胡斯模了模他的那几缕山羊胡子，沉吟了一会儿说：“以我们现在的军力消灭他们并不难。但俗语说：困兽犹斗，穷寇莫追。咱们为此付出的代价也肯定不会小。咱们又何必为乌拉特族人牺牲咱们战士的宝贵生命呢？”
德拉戈玛疑惑地问：“你是什么意思？这仗不打了？”
胡斯摇摇头说：“当然要打，我听说大汗是以此为条件换取海拉苏的，你不打大汗那里怎么交代。”
“是啊。”
胡斯接着说：“但这毕竟是乌拉特族的领地，这些暴民也是乌拉特族的暴民，我们是来帮助他们的，他们完全没有理由袖手旁观。要打，也要让他们出兵一起来打，这样我们的牺牲就会少一些。”
“对对对，这本来也是他们的事，我们只是来帮忙的，不能全交给我们。”
胡斯笑道：“咱们先把这些人包围起来，他们只有少数的骑兵，大多数是步兵，我们不用担心他们会跑掉。大王修书一封给大慈大悲两位贤王，就说这些暴民已被我们发现，他们正在向大青山流窜，若是他们进了山，将后患无穷，让两位贤王速速带兵前来助战。你这么写，他们一定来。”
德拉戈玛笑道：“好好，好主意，就依军师所言。”
伊普雷与叶枫等人已经陷入了困境。
这一仗虽然打退了敌人的进攻，重挫了敌人，但自身付出的代价也非常大。伤亡几乎是敌人的一倍，这个结果完全在大家的意料之中，这支一半由老百姓组成的军队能打成这样已经很不错了。
战斗结束之后，伊普雷没有休息，他站在山坡的最高处眺望远处的呼尔巴什族的营寨。敌人围着伊普雷占领的山坡扎了三个大营，营区离山坡比较远，营与营之间也有很大的空隙。看来敌人并不担心自己逃跑，除了柯尔纳还剩一万精骑之外，其他六万多人全都是行动缓慢的步兵，而敌人全部是装备精良的骑兵，两条腿怎么能跑得过四条腿呢？敌人也不急于进攻，搭完营寨之后就开始准备升火做饭了。而现在天还没黑，太阳已经西坠，西边的天际，霞光万丈。
叶枫悄悄来到伊普雷身边，也眺望敌人的营寨。敌人的营寨扎得很整齐，那营寨四周插着的红旗在风中漫卷着，十分漂亮，高高的了望塔和辕门两边的箭楼上站着威武的哨兵。叶枫又低头看了看自己的军队，他们除了随身携带的武器和够吃两三天的干粮之外什么都没有，甚至连一顶帐篷都搭不起来。士兵们三五成群地围在一起啃着生硬的干粮，有的累了就倒在草地上睡，他们也明白自己的处境，情绪显得很低落。
“还有办法吗？”叶枫轻轻地问。
伊普雷表情严肃，眼睛凝视着前方，半晌没有说话。
“我本来还以为咱们的运气挺好的呢。没想到敌人的反应也很快。”
伊普雷依然没说话。
叶枫停了一下，说：“现在陷入这种境地，回不去了，责任在我，主意是我出的……”
伊普雷看了叶枫一眼，又望着远方说：“不只是你一个人的责任，当初我也同意了。”
“还有挽回的余地吗？”
伊普雷轻轻摇了摇头。
叶枫抬头看了看草原上高远的天空，天空中飘着些如棉絮般的云朵，还有北方隐约可辨的大青山，轻轻叹道：“没想到咱们兄弟竟会死在这里。”
伊普雷面色沉重，依然一言不发。
叶枫呵呵一笑说：“咱们生逢乱世，人命贱如草芥，随时都有可能死掉，也不足为奇。再说，如今国难当头，为国牺牲也是份内的事。我虽不是军人，可如果能跟你一样战死疆场，马革裹尸，也算是死得其所了。我只有一桩心愿未了。”
“什么心愿？”伊普雷问。
“我没能亲手杀死一个敌人。在狼关的时候我就有这个心愿，却被你阻挡了，这回你可不能再阻挡我了。”叶枫说到这里的时候从身后拿出一把长长的马刀来在身前晃了晃，从刀的制式来看应该是呼尔巴什族骑兵的，想必是刚才打扫战场时叶枫捡来的。
伊普雷瞥了一眼叶枫手里的刀，一字一顿地说：“我也有一个心愿未了？”
“什么心愿？”
“照顾灵凤妹妹。”
“是啊，还有我娘和你娘，不过这也没有办法。所谓忠孝不能两全，她们若是知道我们两个为国牺牲了，她们也会为我们感到骄傲的。”
伊普雷突然一伸手，一翻腕子，就把叶枫手里的刀抢了过来。
叶枫的眼前一花，自己手中的刀不知道怎么竟到了伊普雷的手里。
叶枫惊叫道：“你什么意思？把刀还我！”
伊普雷看了看手中的马刀说：“我是要告诉你，这把刀不是你杀敌的武器。你的战场不在这里。咱们的生命现在已不属于自己，也不属于咱们的亲人。你是卢龙城守，是属于三十多万卢龙城市民的，他们需要你的领导，所以你不能死，你要活着回去。”伊普雷指着山坡上坐着的三个纵队的士兵，说，“我也不属于我自己，我是属于他们的。他们中的三分之一是我一手训练出来的市民自卫队队员，另三分之二是慕名投奔我来的当地的勇士，我现在是他们的统帅，我不能离开他们，我要留下来率领他们与敌人血战到底。”
“你什么意思？”叶枫突然感觉自己就要抓不住伊普雷了，伊普雷的手正从自己的手心中滑落，就要离他而去，这个感觉让叶枫紧张恐惧。
“我要掩护你们突围。”伊普雷平静地说。
叶枫坚定地说：“不行！要走一起走！要死一起死！”
伊普雷继续耐心劝说：“叶枫，你听我说。我们的干粮只够支撑两天的，突围是我们唯一的选择，况且从现在的局势分析，并不是没有希望。敌人上午受了重创，他们应该意识到要想消灭我们是要付出代价的，他们之所以按兵不动，肯定是在等待乌拉特族或巴特隆的援兵，等援兵一到，他们再进行合围，然后以优势兵力将我们剿灭掉。如果敌人的兵力北移，他们在和林穆海城以南布置的防线就有可能出现空隙。如果我们能有一支骑兵乘夜色从敌人的空当中穿插过去，完全有可能突破敌人的封锁线安全到达金刚崖……”
“我不听，我不听！”叶枫有些急了，他大声说，“你让柯尔纳他们自己回去好了！我不回去！”
伊普雷说：“他们都是军人，谁都不应该回去，就你应该回去！而且必须回去！”
“回去？！说的轻巧！你让我怎么回去？我把你一个人丢在这里，我还有什么脸面去见我妹妹？我还有什么脸面去见你妈和我妈？我怎么跟他们交待？你替我想过没有？我们自小一块儿长大，情同手足。我比你大，我把你一个人丢在这里，自己去逃命！我怎么能做这种事？你不要陷我于不义！”
伊普雷也急了，坚定地大声说：“你冷静一点好不好？我是一名军人，我的责任就是保护帝国，保护卢龙城，也要保护你！”
叶枫心里清楚，如果自己和柯尔纳的边防军团一走，敌人的援军一到，伊普雷作为义军的统帅，必死无疑。所以他泪流满面地握住伊普雷的手说：“可你也是我的兄弟啊！我绝不能让你一个人死在这里！”
伊普雷挣月兑叶枫的手，他拉着叶枫的衣领往前猛走了几步，指着地上还残留着血迹的战场，喊道：“你看清楚！这不是在家里，这是在战场上！我也不是伊普雷，我是义军统帅，我不是在保护你叶枫，我是在保护城守大人。我们现在唯一要做的事就是要把牺牲降到最小，最大限度地保存实力，好继续跟敌人战斗！如果我们都死了，谁来保护我们的家人，我们的市民，我们的国家！”
“你说的那些我都懂！可我就是不答应！我还是那句话，要死一起死，要走一起走！”
伊普雷气得大骂道：“你怎么这么婆婆妈妈的！大丈夫要有壮士断腕的狠劲儿！你这样能成什么大器？”说完，伊普雷气得甩手走了。
叶枫悲伤地自言自语：“我根本就不想成什么大器。我就想大家好好儿的在一起生活，你别忘了，咱们离开西都城之前还约好了去参加巴巴亚罗和苏曼的婚礼呢，你死了，难道让我一个人去吗？……”说到这里，叶枫再也忍不住了，他蹲在地上双手捂面，号啕大哭起来。他毕竟只有十九岁，这个决心对他来说确实太难下了。
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