叶灵凤把叶枫接回家后悉心照料。白天她忙里忙外，按照医生的嘱咐煎药熬汤，晚上还要守着叶枫侍候到深夜。其间有很多文武官员来城守府看望叶枫都被叶灵凤倔犟地挡驾了。只有柳明秀例外，柳明秀只要一有机会就来看看叶枫，她一方面确实是替叶枫的病情担心，另一方面也想为伊普雷的事安慰安慰叶灵凤，可每一次她都觉得叶灵凤似乎无意谈及此事，也就不好说出来，只得在心里默默祝愿她能尽快摆月兑心灵的伤痛，快乐地生活。
倒是叶母好几次哭着来安慰叶灵凤，她心里清楚，若论心里的伤痛她这个女儿比儿子还要深。可没想到叶灵凤反倒笑着来安慰泪流满面的叶母，叶母发现自己的女儿表现得很坚强，心里感到非常欣慰。伊普雷的母亲整日缠病榻，大家怕她承受不了这个打击，就一直拖着没有告诉她。
过了七八天，在叶灵凤的精心照料下，叶枫的病情有所好转，神志渐渐清醒了，脸色也缓过来了，有了一些光泽，只是他一看到叶灵凤的脸就忍不住转过头去流泪。
在医生们一致认为叶枫已渡过危机，病情大有好转的第二天，叶灵凤就不辞而别了。她临走之前在叶枫的枕头下压了一张纸条，上面写着：“哥哥：你的病就要好了，娘和普雷妈今后就要靠你照顾了。我要找我的普雷哥哥去了。我知道，你怀里的那块玉是普雷哥哥给我买的，我先取走了，我找到他，要让他亲手为我戴上。我相信他没有死，我会找到他的。妹妹，灵凤。”
叶枫看到这张纸条，猛地掀开被子下了床，他大喊一声：“来人……”话还没说完，他就觉得天旋地转，“扑通”一声栽倒在了地上。
柳明秀得知叶灵凤出走的消息感到很震惊，她没想到这个外表纤弱温柔的小姑娘内心却如此刚强。可她毕竟年纪太小了，又是个女孩子，这山外面兵荒马乱的，她一个人出去实在太危险了。所以柳明秀一口气派了十几批人去找叶灵凤。
叶母和叶枫都非常担心叶灵凤的安危。尤其是叶枫，他身体状况刚刚有所好转又突然变糟了。叶枫一直为伊普雷的事自责，懊悔甚至痛恨自己。叶灵凤的出走简直就是雪上加霜，他心头的压力和罪恶感更大了。伊普雷和叶灵凤都是叶枫最心爱的人，伊普雷的死已经让他不堪重负，若是叶灵凤再有个三长两短，他肯定就要崩溃了。他有时神志迷糊不清时嘴里就反复念叨着伊普雷和叶灵凤的名字，等清醒了就躺在床上一句话也不说，默默流泪。
有一天，叶枫突然开始拒绝吃药，不管谁来劝都不听，甚至连母亲来劝都不听。焦躁的叶枫竟然当着母亲的面把药碗摔在了地上。叶母又急又气，再加上一直为叶灵凤离家出走的事着急，也病倒了。
后来李权和许德昌这两位哥哥来劝叶枫也没有用。
这可把医生们吓坏了，叶枫的身体本来就很虚弱，若是再把药停了，那就太危险了。他们不敢怠慢，连忙将此事报告给柳明秀。
柳明秀听后非常紧张，放下手头的事情，赶紧来到城守府，她屏退了所有的人，一个人来到叶枫的房门前，轻轻推开了门。
躺在床上的叶枫看到眼前站着的是自己的顶头上司，心里猜到了她来的目的。他觉得烦，不想理她，干脆就把头扭到床里面不说话。
柳明秀端了一个凳子坐在叶枫的病榻前，看着叶枫的背说：“当初我父亲死的时候，你说人死不能复生，你让我坚强起来，听父亲的话，善待我的臣民。你没忘记吧？”
叶枫不说话。
柳明秀笑道：“现在怎么竟轮到我劝你啦？聪明的城守大人？许多事说起别人来容易，轮到自己头上就不那么简单了，是不是啊？城守大人？”
叶枫依然不说话，他听出了柳明秀话里的讥讽之意，心里恼怒，可又不便发作，毕竟眼前坐着的是女公爵大人，是他的上司，他只是把头埋得更低了。
柳明秀继续说：“你不爱听我还是要说。我已派了十几批人下山打探消息，到现在为止都没有得到伊普雷将军和灵凤妹妹的死讯。要是他们活着回来了，可你却因为不吃药先死了，你死得岂不是太不值得了，要是传出去，不就成了笑话啦？”
叶枫头稍稍一抬，想说什么，犹豫了一下没有说，又将头转了过去。
柳明秀见激将法没有用，不由得叹了口气，真诚地说：“叶枫，真的，当初在父亲的寝楼前，若不是你救我，我就想和父亲一起去了。父亲死了，城又破了，家也没了，活着还有什么意思呢？可后来因为你我才改变了主意。当屋里着火时，我想冲进去跟父亲一起死，可你宁可挨一剑也要挡住我。你为了救我，被困在卢龙城里出不来。你领着我们东躲西藏，那时周围到处都是敌人，明明毫无生还的希望，可你依然在努力，在拼搏，在想办法，永不放弃。是你的这种不屈不挠的精神影响了我，给了我生存下来的勇气。说实话，自从我们认识，我一直都不太喜欢你，你有时狂妄自大，自以为是，有时说话尖酸刻薄，巧言令色，有一段时间我甚至非常讨厌你，只有在那一刻我才真正的佩服你。你虽然连一个市井流氓都打不过，可那时你在我眼里就是英雄。是你的这种精神一直支撑着我，让我战胜了自己的脆弱。”
柳明秀猛地站起来，伤心地说：“可你看看你现在，你身陷重围时的英雄气概哪里去了？你的那份镇定从容哪里去了？你一天到晚要死要活的！哪里还有半点英雄的样子啊？亏你还是一个城守呢？你怎么做几十万市民的表率啊？你太让我失望了！”说到这里，柳明秀的眼泪从眼角滚落下来，看来确实是生气了。
叶枫惊讶地转过身，心虚地望着胸脯起伏不定的柳明秀，他没想到柳明秀会对自己说出这番发自肺腑的话来。他也没想到，自己曾对这个年轻漂亮的女孩子产生过那么大的影响。而现在自己这副样子确实太不堪了，叶枫满脸羞愧之色，他试探着用手去抓柳明秀的手，以此来表达自己的歉意，没想到却被柳明秀生气地推开了。叶枫又用力支撑起自己虚弱的身躯，伸手去端放在床头的药碗，但由于身体虚弱，碗里的药险些洒了。
柳明秀赶紧过去扶住药碗，然后端给叶枫喝。叶枫喝完之后，努力地笑了笑，使劲地说：“我，我不想让你失望。”
柳明秀看到叶枫变得又乖巧又听话，竟破颜一笑，替叶枫擦了擦嘴说：“我昨天又派了一些人下山去找灵凤妹妹了，你别太着急。现在西北已没有战事，她应该不会有太大的危险。派去打探伊普雷将军消息的人还没有回来，等一有消息我就会告诉你。”
叶枫点点头，说了两个字：“谢谢。”
柳明秀的兴致突然高了起来，她又坐在刚才的凳子上对叶枫说：“你好好养病，快快好起来，自从粮食运上山之后，大家的心气儿可高了。现在开荒的开荒，种地的种地，到处都是热火朝天的场面。前两天柯尔纳将军跟我说，他想把罗振玉的两万市民自卫队收编成正规的边防军团。可罗振玉不干，他跑到我这里哭着说，这市民自卫队是你一手建立的，除非你答应，否则他绝不同意被收编。还有，昨天李权先生跟我说，最近有不少阿尔夏王国和咱们公国的年青人听说咱们在西北打了胜仗，都纷纷越过魏建功的封锁线来投奔我们了。”
叶枫也有了兴致，坐高了些，问：“有多少人？”
“有三千多人了，李权先生问，是不是应该把老王爷请出来，在黄石岭上竖起庆阳王的大旗？”
叶枫一想，确实有许多想做的事还没有做呢。现在黑虎岭和崎峰谷刚刚安定下来，正是百废待兴的时候，事务肯定很杂很多，而这些担子现在肯定都落在了柳明秀身上。
叶枫愧疚地看了一眼他这位漂亮的女上司，柳明秀脸上的倦容掩盖不住她的美丽，她依然还是那么漂亮，那么光彩照人。叶枫情不自禁地握住了柳明秀的手。
柳明秀的脸一红，羞涩地抽出了自己的手，又叮嘱了叶枫要按时吃药，好好养病之类的话，就匆匆出来了。她倒不完全是因为害羞，确实是有太多的事情在等着她处理。叶枫没病的时候大家不敢拿主意的事都习惯去找叶枫，叶枫病了自然就去找柳明秀。整个崎峰谷，除了叶枫的母亲，最盼叶枫早些康复的就要数柳明秀了。
柳明秀从城守府出来的时候很高兴，她发现自己对叶枫有别人比不了的影响力，甚至连叶母都比不了，这让她很有成就感。
柳明秀走进城守府的时候，眉头紧锁，一脸忧戚，出来的时候，神情开朗，面有喜色，简直判若两人。而这一切都被一个人看在了眼里，这个人就是一直躲在城守府门前一棵大槐树后面的崔舒翰。
崔舒翰用怨毒的眼睛盯着柳明秀远去的背影，他咬着牙狠狠地握着手里的锄把，“咔嚓”一声，那粗粗的锄把竟被两只青筋暴露的手撅成了两截。
不久，从狼关以北传来的消息说呼尔巴什族被迫和伊普雷的义军进行了一场血战，当然义军最终惨败，至于义军的首领伊普雷，既没有被活捉的消息，也没有斩首示众的消息，现在只剩下两种可能。一是战死在乱军之中，二是下落不明。
叶灵凤依然杳无音讯。
柳明秀继续派人下山寻找。
半月之后，叶枫痊愈了。他一出来就发现崎峰谷变了样，一块块整齐的梯田、纵横交错的灌溉田地的水渠和一行行青砖碧瓦的民房合理地分布在山上山下。铁匠辅和各种手工作坊里冒起了一柱柱的浓烟。无论是农民还是手工业者都在辛勤地劳动，他们虽然在这场战争中付出了惨重的代价，但他们依然对生活充满了信心，对未来充满了希望。
叶枫理政以后，主抓了两件事。
一件是将所有的市民自卫队整编成正规军团。建立了美拉梅公国的关防、边防和野战三个军团。野战军团提督罗归正，副提督罗猛；边防军团提督柯尔纳，副提督罗菲；关防军团的提督夏震武，副提督裴绍。
这三个军团共有在编军人八万，全都按正规的帝**队进行编制。这八万军人一边帮助老百姓屯田，一边加紧进行军事训练，尤其是加强训练攻城战。为了训练的需要，叶枫还特意请大公府组织人手在崎峰谷的五个山口修筑了类似城楼的五个高大坚固的城堡。这五个城堡战时可作为防御工事用，平时可以当作训练场地用，一举两得。同时命令工匠们研制可拆御的攻城用具，为将来收复卢龙城做准备。
罗振玉被叶枫安排在身边做了城守秘书，这个聪明机灵的年青人虽然手下没有了兵，但由于能天天跟他崇拜的城守大人在一起也很高兴。
至于李权所说竖起庆阳王大旗的事，被叶枫暂时压下了，理由是现在元气还没有完全恢复，还没到显露锋芒的时候，应该韬光养晦，暗暗积聚力量。但叶枫在黑虎岭操办了庆阳王收李权作义子的盛大典礼。李权和庆阳王都很高兴，尤其是老王爷的心境有了很大的好转，不再那么颓废了。
第二件事就是让许德昌挑选了三十名密探，只做了三天的培训就立即派往帝国各地去打探消息。叶枫很想马上了解整个大陆的形势，本来这山上的消息就很闭塞，再加上自己病的这一个多月，现在自己对外面的情况根本不清楚。对于一个决策者来说，这可是最可怕的事情。
很快，派往西都城和石门关的密探就传回来一个重要的消息：武威皇帝巴特隆已基本平定了西南的叛乱，他现在已在石门关集结了四十五万大军。刚刚成立的大成帝国要和古老的星月帝国在马邑一线进行最后的决战。这一战将决定谁是中洲大陆上真正的王者！
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