丁国昌盯着刘度看，他想看自己的话是否打动了皇帝陛下。刘度脸上的表情依然如故，只是眼神中有了些关注之意，丁国昌松了口气，继续说：“陛下，微臣以为，我们现在应该隐藏实力，固守东都，做出一副东都告急的局面，然后大力封赏南疆的尹川、南水、高凉三路诸侯，命他们率部北进勤王。等他们与巴特隆打起来时，我们再相机而动。”
“嗯。”刘度皱着眉头点了点头。
“陛下，南方三个诸侯中以尹川王乌海图实力最强，南水、高凉两路诸侯也都唯他马首是瞻。拢住乌海图的心至关重要。臣早年与乌海图有过交往，此人看上去一团和气，其实心机颇深，而且能征善战，实是巴特隆的劲敌。他是不是对帝国忠心，臣不敢说，但他与巴特隆势同水火却是实情。”
刘度感叹道：“难得你身陷囹圄还念念不忘国家社稷，你说的话我会认真考虑的。你的家人还好吗？有没有需要我替你安排的？”
“承蒙陛下眷顾，我的家人还好，两个儿子都已长大成*人，娶妻生子，我没有什么好惦念的。我只是放心不下陛下……”丁国昌说到这里眼眶又湿润了。
刘度也深受感动，他举起酒杯来对丁国昌说：“等天下大定之后，我会让你的儿子承袭你的爵位。你就放心地去吧，我敬你一杯，算是最后为你送行。”
刘度说完一仰脖将杯中酒喝了。
“多谢陛下。”丁国昌也喝了酒，然后给刘度鞠了一躬，说：“老臣不能再辅佐陛下了，请陛下多多保重，老臣走了。”
刘度转过身望着窗外说：“你去吧。”
丁国昌给刘度行了一个大礼，退出了暖香阁。
刘度一动不动地站在那里好久好久，不知在想些什么。
过了不知多长时间，突然，一位监察官匆匆跑进来禀报：“陛下，丁国昌大人已在狱中自缢身亡。”
“知道了。”刘度抬头望着窗外。
暖香阁外面大雪纷飞，风儿卷裹着雪花在空中飘舞，天地之间一片苍茫。
帝国历月19日，星月帝国隆圣皇帝刘度下旨命南方诸侯北进勤王。
帝国历月26日，早就整装待发的尹川、南水、高凉三位诸侯的十二个军团共三十六万大军开始分水陆两路向河池行省进发。陆路沿古栈道走连山关和镇南关，水路坐船沿尹川江顺流而下。
消息传到巴特隆设在马邑城的帅帐中时，巴特隆吃了一惊。
马邑会战之后，巴特隆的大军休整了近一个月，然后开始进行攻打东都城的战略部署。雷川的精锐军团已经开始向东都城的南部防区开进，准备一举突破该防区像楔子一样打入东都城的东南部，从而完成对东都城的战略包围。
帝**务院也已将龙骧大将军姚克派往南部防区企图阻挡雷川。
大战一触即发。
正在这时巴特隆得到了南方诸侯北进勤王的消息，虽然这消息来得有点儿突然，他倒也并不担心。马邑会战，巴特隆只用伤亡不到十万人的代价消灭了星月帝国二十万大军，并占领了东都城的门户马邑，控制了关中平原的西南部，处于极有利的态势，再加上控制的地区和城市日益增多，兵源钱粮源源不断地送来，经过一个月的休整和扩军，巴特隆在东都城的东南方向集结了二十四个军团，七十余万大军，对外号称百万，此时的巴特隆粮草充足，士气旺盛，兵强马壮，他能把谁放在眼里。
巴特隆与军师伏生商议，准备暂时放弃攻打东都城的计划，用一半的军队威慑东都城的守军，另一半全力对付南方诸侯北进的军队，给他们一个下马威，让他们知道知道厉害，最好能把他们吓回南方的崇山峻岭中去。
击退三路诸侯的任务就交给了金甲战神雷川，自从马邑被攻克，雷川声威大振。巴特隆为了褒奖他立下的不世之功，特为他打造了一副黄金战甲和一把镶满宝石锋利无比的黄金宝剑，正式赐予他金甲战神的称号，并封他为永胜郡王，还在西都城为他建造了豪华的王府，至于赏赐的金银珠宝，漂亮女人那更是难以计数。
巴特隆命大将军雷川率六个军团共十八万大军南下击退来犯之敌。同时命老将克林德率四个军团十二万大军押运着粮草物资在雷川军团的侧后方跟进，以为策应。
帝国历351年年初，南方诸侯的三十六万大军进入了河池行省，然后兵分三路向北边的湖阳和夷岭两个行省挺进。湖阳和夷岭是关中平原最南边的两个行省，这里有一半是山地和湖泊，地形与南部的河池行省相似，另一半属于平坦而又肥沃的关中平原的一部分。
西路是南水公国的祐国公赖光先的长子赖达元统率的三个军团，中路是高凉王国的老将军索墨率领的三个军团，这两支军队都将进入湖阳行省。东边准备进入夷岭行省的是尹川王国的前锋将军蓝玉率领的六个军团。由于湖阳行省的地形相对夷岭行省要平坦些，所以这三路走得最慢的就数蓝玉将军的军团。
最后进入河池行省的是尹川王乌海图亲自率领的两个军团，由于要组织押运大批粮草物资，所以行军速度很慢。
高凉王索龙和祐国公赖光先没有亲自率兵勤王是有原因的。祐国公赖光先年岁大了，刚刚得了中风，嘴脸歪斜，行动不便，只好让长子赖达元替他统兵。高凉王索龙是老将军索墨的亲侄子。高凉王身高九尺，膀阔腰圆，力能扛鼎，也是个能征善战的主儿，据说他性情暴烈，桀骜不驯，曾在战场上用牙将敌人的脖子咬断，大喝敌血。他常说天下他只服三个人，一个就是当今皇帝，原因是皇帝的官儿比他大；另一个是乌海图，因为他那美若天仙的王妃是乌海图的亲侄女。第三个就是蓝玉将军，原因很简单，他每年都找蓝玉打一次架，却没有一次能打赢。这索龙一听说北边有仗打，就兴奋得睡不着觉。可最近孔雀王腊戍和九洞十八寨的这帮南蛮子有蠢蠢欲动的迹象，在南疆能镇得住这帮南蛮子的除了蓝玉将军之外，就只有这个比南蛮子还要蛮的高凉王了。乌海图和他商量，让他镇守景琛、云泽、奠边、桑怒这南疆四镇，威慑敌人，以解除三路诸侯北进的后顾之忧。高凉王不敢得罪乌海图，就答应了。
帝国历月7日，奉命南下的雷川的六个军团与北进的赖达元的三个军团遭遇。双方在湖阳行省的北部地区摆开阵势厮杀，雷川的六个军团攻势凌厉，再加上兵力的优势，只激战了一个上午，赖达元的三个军团就顶不住了，开始向东南方向撤退。
雷川下令追击。一方拼命奔逃，一方紧追不舍。
刚开始地势较平坦，雷川的军团骑兵多速度快，赖达元的军队跑不过敌人，只能且战且退，损失较大，到后来地形变得崎岖了些，这些惯爬山路的南疆的军队速度才显得快了些，但依然无法摆月兑如鬼魅一样紧追不舍的敌人。赖达元这一退就退了六十余里，直到老将军索墨率领的高凉王国的军团前来接应才扎住阵脚。从赖达元的军队与雷川的军团开始交战，到撤退，到最后站稳脚跟，赖达元的九万大军损失了三分之一。他们尝到了金甲战神的厉害，一时间恐慌的情绪在军中蔓延。
高凉王国的老将军索墨的经验比较丰富，他早早就找到了一个比较有利的地势摆好了阵形准备迎敌。赖达元站稳脚跟之后就开始在索墨军团的南边列阵，两军成犄角之势，遥相呼应，准备以此挡住雷川军团的进攻。
雷川率领的六个军团也陆续赶到，双方摆开阵势厮杀了两天，一度打得十分惨烈，到了第三天，士气旺盛的雷川军团发动了总攻，先打乱了赖达元部的阵脚，逼其向后撤退，然后两个军团穿过赖达元的防区准备包围索墨的军团。老将军索墨一看形势不妙，为避免陷入重围，主动放弃阵地，继续向东南方向撤退。
雷川连战连捷，士气大盛，便一路乘胜追击下去，将南水、高凉两路诸侯的军队打得落花流水，闻风而逃。
在如此有利的态势之下，雷川突然向巴特隆上书请求停止追击，让军队驻扎休整，以观察敌人的动静再做打算。同时，雷川以等待圣旨为由，命令三军就地休整，不再翻山越岭去追那帮跑得比兔子还快的敌人了。
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