心情激动的叶枫从许德昌的家中走出来，独自一人从欢呼雀跃的人群中穿过，一口气跑上了西边僻静的山坡，跑到一棵千年古树下。
这棵树实在是太古老了。树皮老得如生铁般坚硬，粗大的树干中间不知被什么东西蛀过，有大大小小的孔洞，有许多大大小小的动物把这些孔洞当成自己的窝，古老的树干上还留有多处雷劈火焚的痕迹。这棵老树历经风雨沧桑，非但没有衰败，反而越长越高大。如今长得枝叶繁茂，碧绿苍翠，经冬不凋，看它主干高耸，直插云天，旁枝虬结，亭亭如盖，不知还能再活几千年呢。
叶枫自从发现了这棵古树之后，就情不自禁地喜欢上了它。他有时觉得这棵树就像他深爱着的古老帝国，饱受磨难和挫折却依然能继续生长，他深深被这种顽强的生命力所感动，他有时竟默默在古树下祈祷，祈祷他的国家能如这棵古树一样万古长青。
叶枫常常来这里散心，不仅因为有这棵可爱的古树，更因为这里环境清幽，视野开阔，站在树下就能够俯瞰整个崎峰谷，抬头就能看到远处雾山壮美的景色，真是个登高望远的好去处。
刚跑上山坡的叶枫扶着粗糙的树干喘着气，由于体力的消耗，他激动的心情平息了许多。他抬起头望着山坡下纵情狂欢的老百姓，听着远远传来的阵阵锣鼓声和鞭炮声，脸上绽放出灿烂的笑容。
如今的崎峰谷，已不同往日，除了满编的边防、关防和野战三个军团之外，庆阳王李默的旗下也有了一万来人，总兵力已经超过了十万。而且都是经过训练，装备精良的正规军团。至于钱粮和其他物资也很丰富，老百姓的生活条件也较以前改善了许多。
可这一切得来的是何等的艰难。不仅要克服山岭里恶劣的自然条件，更要面对敌人的重重封锁。这里面的艰辛没有比树下这位年青的城守大人体会的更深刻。
叶枫望着山下老百姓欢欣鼓舞的场面，心潮起伏。这八个月来经历过的事情和体味过的酸甜苦辣一股脑涌上叶枫的心头，使他感慨万千，心情久久不能平静……
这还要从去年的那个烈日炎炎的夏天说起。
叶枫病愈之后马上就去了黑虎岭，他首先要解决的就是军队整编的问题。叶枫知道，要想抵挡住魏建功的进攻，在山上站稳脚跟，就必须提高军队的战斗力。而要有效提高战斗力就只有军队正规化这一条路可走。所以叶枫毫不犹豫地就把自己亲手组织起来的市民自卫队拆散，重新编成野战、边防、关防三个军团。每个军团满编三万人。
叶枫派一个军团驻守黑虎岭，另两个军团一个帮助老百姓开荒种地，另一个进行严格的军事训练。每个月轮流一次。
整编之后，防御黑虎岭的重任就交给了柯尔纳的边防军团，夏震武和裴绍的关防军团则进行攻城训练，而帮助崎峰谷的老百姓干农活的任务就交给了罗归正的野战军团。
大家谁都没觉得这么安排有什么不妥，可结果却出了大问题，问题就出在罗归正的野战军团身上。
野战军团的军官和士兵大都是由清风寨上的强盗组成，身上的匪气浓厚。叶枫为了让他们意识到自己已不再是占山为王的土匪，而是光荣的帝**人，特意把被魏建功烧掉之后重建的清风寨改名为清风大营，还亲笔题写了军营的匾额。但几十年形成的习气，岂是改个地名就能轻而易举解决的。
事情就发生在帝国历月23日。
那天下午，叶枫和罗振玉正在一处峭壁下观看夏震武的关防军团演练攀爬云梯。由于山口的城堡还没有完工，训练只好选在峭壁下进行。
峭壁下立着一百架云梯，分别由一千人分成十个批次往上攀爬，头一百人敢一口气爬到梯顶的竟只有二十几个，大多数都因为腿抖得太厉害，而丧失继续攀爬的勇气，还有极个别的竟吓得蹲在云梯上大哭了起来。嘹亮的哭声传得好远好远，一直传到两位正副提督的耳朵里。
夏震武和裴绍两人窘得面红耳赤。
夏震武站到叶枫的侧后羞惭地说：“让城守大人见笑了。”
叶枫板着脸说：“我见笑倒没什么，只要打仗时别让敌人见笑就行了。”
夏震武一脸愧色。
“你们训练了多长时间？”
“启禀大人，有十天了。”
“十天就练成这样？”
“大人。这些人的素质太差啦，要是放在平时，他们根本不具备当兵的资格。”
“不要找理由。老百姓能把他们的子弟送来当兵就不错啦，你们要知足。”
“再说，老百姓还指望你们打回卢龙城去呢，就你们这样怎么打得回去？卢龙城有多高你们知道吗？”
“记不清了……”夏震武的脸更红了，就像抹上了一层胭脂。
“你呢？”叶枫用严肃的目光望着站在夏震武身后的副提督裴绍。
“启禀大人，我，我记得好像是10米。”裴绍的声音不太高。
“错了！最高处最低处作为大公国的将领怎么能连这个都不知道呢。”叶枫大声说。
一直默默站在叶枫身后的罗振玉用崇拜的目光望着叶枫，他觉得自己的偶像实在了不起，怪不得能这么小的年纪就当上卢龙城守呢。其实他有所不知，他崇拜的城守大人在任大公府的秘书时曾主管过修城墙的事务，对于城墙的高度当然记得比别人清楚。
夏震武和裴绍羞愧地低下了头，他们也对这位博闻强记，智力超群的新城守充满了敬意，同时也对自己的孤陋寡闻深感惭愧。
叶枫一改严厉的口吻，语重心长地说：“不是我对你们要求苛刻，记住这些数字对你们的士兵是一种很好的教育！要在他们心中树立起一个伟大的目标，那就是要光复卢龙城！光复西北！光复整个帝国！要让他们有使命感和责任感！这样他们才会有勇气克服训练中的困难！”
城守大人说的对。我们在这方面做得还不够。”夏震武态度诚恳。
“我们一定牢记大人的训示，回去加强教育！增强士兵的使命感和责任感。”裴绍跟得也很紧。
叶枫看两位将军领会自己的意思很快，便满意地点了点头，正想再说点什么，突然听到身后的山坡那边响起了一连串急促的声音：“叶枫！你在哪儿？你给我出来！”
叶枫一听就知道是柳明秀的声音，而且他也听出了声音中隐含的焦急和愤怒。
“我在这儿呢，出了什么事？”叶枫赶忙应道。
“什么事？”话音未落柳明秀就出现在了山坡上，她身后还跟着几个鼻青脸肿，一脸委曲的警官。
柳明秀愤怒地站在山坡上，一手叉腰，另一只手指着叶枫大声道：“你是真不知道还是假不知道？你是怎么管你的士兵的？”
“怎么啦？怎么啦？有话慢慢说。”叶枫赶紧小心地迎了上去。
“慢慢说？再慢慢说又不知有多少个女孩子要遭殃呢！我告诉你！叶枫！今天一上午巡警署就接到65起报案，昨天一夜，共有87名女子遭到你们野战军团士兵的强*奸！”
叶枫听到这话，白净的脸刷地一下就红了，那红艳的程度跟夏提督不相上下。
“还有呢，被调戏和骚扰的女子更是不计其数！你说怎么办吧？”柳明秀气得小脸红扑扑的，叉着腰，瞪着个眼睛，摆出一副兴师问罪的样子。
“怎么会发生这种事？”叶枫急得直挠头。他又看了看跟在柳明秀身后的几名警官，没有发现巡警署署长江石的身影，便问道：“你们的署长大人呢？”
其中一个受伤较轻的警官说：“启禀城守大人，我们署长大人今天上午接到报案后就领着我们去了野战军团的驻地。本来是想拘捕嫌犯，以作进一步调查，没想到他们的提督蛮横无理，非但不放人，反而把我们署长大人扣押了，还让士兵们把我们从军营里赶了出来。”
“太不像话了！这个罗归正！真是岂有此理！气死我了！”叶枫被气得团团转。
柳明秀一把拉住叶枫的衣袖大声说：“你别转来转去的好不好！转得我的头都晕了！我告诉你，这个野战军团可是你带来的！这个事儿你得负责。我只有三个要求，一是要放回江署长，并向他赔礼道歉。二是要严惩强*奸犯。三是要保证今后不再发生类似的事情！”
柳明秀大人请放心，我一定做到！”叶枫陪着笑脸，想以此来平息柳明秀心中的怒气。可是效果不佳，柳明秀依然愤怒地说：“我要你三天之内给我答复。否则我不会善罢甘休！”她说完一转身走了，只给叶枫留下了个冷冷的背影。
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