第八卷（尾卷）谈笑静胡沙第五章敌人的封锁
得意洋洋的叶枫刚走到大公府门前，就看到了两名军官。一个是夏震武，一个是裴绍。两人笑眯眯地朝叶枫走来。
叶枫拉着两人的手，笑道：“你们两位干的不错啊！帮了我的大忙，不过这件事关乎野战军团和罗归正提督的声誉，千万不可声张。”
夏震武笑着说：“城守大人请放心，我们声张他干什么，又不是什么光彩的事儿。”
裴绍也笑着说：“我们在这里等大人，是有一件事要向大人禀报。”
“什么事？”
“我们刚才奉你的命令带着士兵去那些受害者的家里，劝说他们让受害者出来作证。可这些受害者家属以‘太丢脸’为理由，死活不让。我们最后没办法，就答应了他们一个条件。”
“什么条件？”
“他们只要出来作证，我们就给他们每户八百两银子。结果他们就答应了”
叶枫一听就急了，大声说：“每户八百两，三十多户，就是两万五千两！啊？这么多！我可没有！你们答应的事你们自己想办法解决。”
“可我们是奉城守大人之命去的呀！”夏震武也急了。
“再说，这解决的也是野战军团的事情，怎么能让我们关防军团出钱呢？太没道理了吧？”
叶枫瞪着眼说：“可我没让你们用钱去解决这个问题啊？”
“不用钱用什么去解决啊？城守大人，你可知道脸面对于一个女人来说有多重要吗？不用这八百两银子。她们怎么可能丢下脸面出来作证啊？”
叶枫大吼道：“你们别说了，我再说一遍，我一分钱也没有！”
夏震武的脸色也变得很难看，他板起脸拉着裴绍说，“兄弟，咱们不跟他说。咱们找个讲理地人去说。”说完，两人转身就走。
叶枫一看他们两人要进大公府就急了。他们所谓的讲理的人明摆着就是他的顶头上司柳明秀啊，叶枫赶紧跑过去拉住二人笑道：“两位哥哥，有事好商量。咱们今后抬头不见低头见，何必要把事情搞僵呢？”
“我们也不想搞僵，是你说一分钱也没有的，那我们跟你还有什么可说的呢？”
“我的意思是说，我现在是一分钱也没有。这么大一笔钱。你总得容我想想办法吧。”
“行，只要城守大人认这笔钱就行。”夏震武地态度有所缓和。
“我看，还是大人打个借条比较妥当。”裴绍比较谨慎，他觉得叶枫的脑子比他们转得快，没有白纸黑字总不能放心。
“咱们共事这么多年了，我地为人你们还不了解吗？我不会赖你们的。”
“不是小的信不过大人，实在是这笔钱的数目太大，你也知道最近这几个月咱们的军饷越来越少。这里除了粮食。其他日用品都贵得出奇。我们手里的这点儿钱，都是从军团的日常开支里挤出来地啊！”
“这能怪我吗？还不是魏建功这个王八蛋把咱们封锁的，外面的商品都进不来。我们派人出去采购的商品都卖老高老高的价，狠了命的敲我们的竹杠，我们现在的财政有多困难，你们知道吗？”
“我们知道。可瘦死地骆驼总比马大啊……”
叶枫明白，这个借条不写看来是月兑不了身了，便领着两个人到大公府的会客登记处借了纸笔写了借条，然后将两个讨债鬼打发走了。
这件扫兴的事，把叶枫到柳明秀那里去夸耀的兴致都搞没了。他索性离开了大公府，回家休息去了。
叶枫心烦意乱，回家之后只胡乱吃了些东西就躺到了床上。他倒不是跟夏震武和裴绍两位将军生气，也不是心痛那两万多两银子。作为城守，他的市民受到了伤害，理应得到些经济补偿。这个要求并不过分。而且以叶枫的性格。恨不得多拿出些钱来给那些受害者才好呢，这正是表现城守大人仁慈善良关爱市民地好机会。一向爱作好人的叶城守岂能放过。更何况这些钱也不是叶城守自己的，花别人的钱买自己的名声，何乐而不为呢？可问题是现在他根本就拿不出钱来！
原来大公府银库里的金银在撤离卢龙城之后都被运上了山，这些金银只几个月的时间就花掉了大半。为了在这穷山僻壤里建设新的栖居地，钱花的就像流水一样。现在叶枫到大公府支取银钱十分困难，为此他没少跟柳明秀发生冲突，气得叶枫背后管柳明秀叫铁公鸡，管大公府叫铁鸡笼子。骂归骂，叶枫也知道柳明秀的难处，知道崎峰谷面临地艰难处境。
叶母看儿子脸色不好，以为他过于劳累身体虚弱，就熬了锅鸡汤端给叶枫喝，等过了一会儿，叶母来叶枫地屋里收碗的时候，发现鸡汤还原封不动地放在桌上，端来地时候还冒着热气儿，现在已经凉了。叶母看了一眼躺在床上的儿子，叶枫叉着手枕在脑后望着天花板出神，不知道他在想些什么。叶母轻轻叹了口气就出去了，她心疼自己的儿子，小小的年纪肩上就压了这么重的担子，也不知他那单薄的身子骨能不能扛得住。
叶枫的日子很不好过，自他康复以来就面临成堆的问题，这些问题就像一筐理不清的乱麻。
叶枫虽然成功解决了粮食问题，但新的问题又出现了。由于这次行动暴露了实力，引起了巴特隆的重视。他撤掉了愚蠢的穆修，换成了精明强干的魏建功。叶枫的这个新对手给他带来了很大的麻烦。
魏建功进攻黑虎岭和崎峰谷遭到了挫败，他很快就意识到自己没有足够的力量消灭山上的敌人，所以他及时调整了策略，改强攻为绞杀。他要实行严密的封锁，试图断绝崎峰谷跟外界的一切联系，以此来限制叶枫的发展，使其一步步陷入困顿。魏建功任西北总督大将军的时候就努力实施他的绞杀计划，后来巴特隆将他调到西都城负责整个大后方的军政事务，魏建功依然念念不忘他那黑虎岭上的对手，他利用自己职权范围扩大的便利，又东拼西凑了两个军团增强黑虎岭下守军的防御力量，并构成了一道北起狼关，南至庆阳城，长达三十余里的封锁线。
崎峰谷要想生存和发展，就不能没有贸易。
现在谷内的粮食虽然不缺，但其他生活用品十分匮乏，尤其像盐和布匹这样不可或缺却又不能自己生产的生活必需品，更要依靠贸易。此外，从卢龙城迁来的许多手工作坊所带的原材料都己经用完，产品堆在库房里卖不出去，而新的原材料又运不进来，工匠们整天无事可做，只好被大公府安排到地里去干农活。可惜了这几十年磨练出来的绝好的手艺！卢龙城引以为自豪的传统手工业，由于开辟不了贸易路线而面临消亡的境地。
叶枫也不是没有动过脑筋，他曾派人乔装成山下的老百姓偷偷下山，然后混过敌人的封锁线去采购物品。一般情况下带着钱出去容易，可要将采购来的一大堆物品带回来就比较困难了。派出去的人回来的也就十之二三。这个成本也太高了，叶枫试了几次就放弃了。当然崎峰谷内也有那些胆大而又机敏的商人，他们冒险出去采购些商品，回来之后用天价出售，牟取暴利。比如食盐，市场上一度曾卖到与黄金同价，一两黄金只能买一两食盐。有些穷人家只好用几辈子攒下来的钱去买，而那些赤贫的就只好去偷去抢了，为了社会安定，大公府只好掏钱来救济穷人，发放盐米布匹等物，这样一来钱花得不仅像流水了，简直就像洪水了。
叶枫要打破封锁，发展贸易，增加政府的税收，可这绝不是个简单的小问题，因为狡猾的魏建功要比穆修难对付的多。他在床上翻来覆去，辗转反侧，可总也想不到一个好办法。
这时叶母端着重新热过的鸡汤进来了，她坐在叶枫的床前关切地问：“是不是又遇到难题了？”
“是啊，妈。”叶枫心不在焉地应了一声。
“想不出来别硬想，先休息一会儿，来，把这碗鸡汤喝了。”
“噢。”叶枫显得很乖，坐起来喝鸡汤。
“慢点儿喝，别烫着。”叶母用慈爱的目光望着自己的儿子，轻轻地说，“也不知这汤你爱喝不爱喝，前些日子，你病的时候都是你妹妹熬的，她熬的味道跟我不太一样，也不知她从哪里学来的……”叶母说到这里的时候，竟伤心得哭了起来。
叶枫看叶母替妹妹担心，便急道：“妈，您别哭了。现在西北根本没有仗打，挺太平的。她可能过些日子就会回来。您别替她担心了，她不会有事儿的。”
“没事儿就好，没事儿就好。”叶母也怕儿子着急，便抹了抹眼泪，不哭了。
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