第八卷（尾卷）谈笑静胡沙第十七章旧地重游
为了了解东边战场的最新情况，叶枫几乎每天都往许德昌那里跑，有时一天甚至要去两趟。但不是每天都有消息传来的，这些天，叶枫只得到了两个消息，第一个消息是巴特隆又集结了十六个军团并和星月帝国的军队在马邑城东六十里处对峙，准备大战一场。第二个消息是，尹川王乌海图的大军突然在湖阳行省停了下来，理由是大军长途跋涉，士兵们疲累不堪，需要做一番休整才能投入战斗。这两个消息对于叶枫做出决策毫无帮助。
这时的叶枫感到十分痛苦，他意识到自己应该有所作为，以帮助战局朝有利于星月帝国的方向发展，但他又看不清眼前的局势，不敢轻举妄动。怕丧送眼下这来之不易的大好形势，让卢龙城的老百姓们陷入危险的境地。
正在叶枫举棋不定的时候，突然从黑虎岭传来了一个莫名其妙的消息：围困黑虎岭的敌人的两个军团中，突然各有大约一个师团被调往狼关以北。叶枫起初怀疑这个消息的真实性，为此他还特意去了一趟黑虎岭观察山下的敌情。后来，他又怀疑是敌人搞的阴谋诡计，以诱骗自己下山。可又不太像，山下的敌人共有十二万，只调走两万对实力并没有太大的影响，似乎很难达到诱骗的目的。叶枫感到一头雾水，他不知道敌人到底想干什么。这时，许德昌派人送来了一封密信，信上说：刚刚从孟秋云那里得到一条重要消息。有一股从大青山下来的叛匪突然袭击了尼柯罗城。由于乌拉特族最后地精锐骑兵都被调往马邑参战去了，所以尼柯罗城防备空虚，他们的大慈贤王只好向西北总督大将军蔡元康求援，蔡元康就派了两个师团前去增援。有意思的是，这支叛匪打的竟然是前东昌公国的领主宁国公吕方的黑罴军旗。
叶枫拿着密信端详良久，疑惑地自言自语道：“难道是他？”
这个“他”当然是指他一直惦念着的好兄弟伊普雷。这种行事风格很像伊普雷，隐忍、坚韧、平时稳重坚固。不露声色，可一但看准机会就会以迅雷之势击向敌人地要害。尤其是那面黑罴军旗。当初伊普雷就是打着这个旗号击败了大慈贤王和大悲贤王的大军，这个旗号对乌拉族地军队有威慑力，同时，对当地的老百姓也有感召力。
但令叶枫想不通的是，就算伊普雷能够逃月兑呼尔巴什族十万铁骑的追杀，也不可能凭借自己的力量东山再起啊。那里的条件要比崎峰谷恶劣得多。崎峰谷有大批从卢龙城迁来的老百姓，有大公府这样现成地组织机构。有部分正规军团和市民自卫队这样有组织的军事力量，还有清风寨这样了解当地情况善于山地作战的外来力理的襄助。此外崎峰谷的气候也比大青山要温暖湿润的多。这些条件对于伊普雷来说都没有，那他凭什么能在那人烟稀疏冰天雪地鸟不生蛋的破地方生存并发展起来呢？
在叶枫看来，伊普雷能够大难不死就谢天谢地了，做梦也想不到他能发展出一支不弱的军事力量来。可如今这支力量不仅发展起来了，而且居然壮大到能够攻城掠地地程度，这太不可思议了。难道不是伊普雷？难道还有比伊普雷更强的人在领导这支军队？
叶枫决定亲自下山走一趟。
叶枫之所以做出这种带有冒险性质的决定，一方面是由于叶枫承受了来自老百姓和军队的沉重压力。另一方面也是出于对伊普雷的惦念。他怎么琢磨怎么觉得这支义军的首领很像伊普雷，所以不管怎样，他都要去亲眼看一看才放心。他清楚，即使不是伊普雷他也会不虚此行。能够和这支军队取得联络，甚至联起手来，那西北地局势将会对自己有利的多。
叶枫先找到许德昌。问他能不能弄到大成帝国最新印制的通关牒文。许德昌说：“以前比较困难，现在可以让孟秋云试一试。那个胡大海已经被她迷得神魂颠倒，从他手里弄出来个通关牒文不是没有可能。”
叶枫很高兴，他让许德昌赶快联系孟秋云安排这件事，然后将柳明秀和三个军团的提督请来商量自己下山的事情。
叶枫把自己的意图一说就遭到了大家的一致反对，理由是太危险了，怎么也不应该让城守大人涉险。
柳明秀皱着眉头问：“你下了山，那山上的事情怎么办？军队的事情谁来管？”
叶枫苦笑道：“现在大家恨不得往我身上砸臭鸡蛋呢，我现在都不敢去军营了。我下山就是想联络那支义军，寻找一条稳妥可行的下山道路。现在咱们地处境十分危险。必须谋定而后动。”
罗归正说：“这种来回联络地事何必兄弟你亲自出马呢。派个聪明些的使者去不就行了？”
叶枫说：“我去不仅仅要联络这支义军，还想观察一下西北地形势。了解那里的情况。对决定咱们是不是下山很重要。”
柯尔纳说：“不太妥当吧，要想了解西北的情况，咱们可以派探子去。这种事不应该让城守大人去。”
叶枫说：“如果那支义军的领袖不是伊普雷也就算了，如果是伊普雷我还要跟他面谈，我要从他口里了解更多西北的情况。别人代我去，如何面谈？”
众人一时找不到理由反对，叶枫又说：“我们现在已经被敌人盯死。我们跟敌人的实力旗鼓相当，谁都没有更好的棋可以走。但如果能跟那支义军联合作战，不管义军的领袖是不是伊普雷，都能打开新的局面，走出敌人预料不到的妙棋来，从而出奇制胜。”
“出奇制胜”打动了诸位将军们，他们不再表示反对，柳明秀虽然眼神中充满了担忧，可也没有说话，基本上算是默许了。
叶枫提议由自己带着李权和罗振玉去，理由是这三个人长得文质彬彬，不像军人也不像土匪，倒像斯斯文文的读书人，这种气质和相貌的人不太容易引起别人的警觉。大家同意了，但为了保证叶枫的安全，大家一致决定让美貌如花的罗菲姑娘做叶枫的贴身保镖。罗菲是个漂亮的姑娘，她保护叶枫，不太容易让人看出叶枫是个大人物来。
罗菲自从去了一趟东都，心就野了，在山里呆了这么长时间，早就憋闷得不行了，如今听说能下山逛一逛，竟高兴得直拍手。
在许德昌的安排下，叶枫被装扮成一个年青商人，李权装扮成管帐先生，罗振玉装扮成小伙计，罗菲呢，当然扮作叶枫的新婚妻子啦。
四个人临出发前，柳明秀亲自跑来为叶枫送行，并叮嘱他一路上要多加小心。四人在向柳明秀大人挥手告别时，仿佛看到了她眼中盈盈的泪光。
四个人跟着商队出了崎峰谷，来到山外。然后他们又离开商队，背着行李向庆阳城走来。他们来到城门口，被守城的士兵拦住了。叶枫自称是新编第九军团提督胡大海的远房亲
戚。那值班的军官上下打量了一番叶枫，半天没说话。叶枫看那军官有些怀疑，赶紧笑着迎上去往那军官手里塞了一锭金子。那军官立刻满脸堆笑道：“噢，既然是胡提督的亲戚，那就请进吧。”然后亲自领着叶枫等人走进城里。
这庆阳城惨遭战火荼毒，如今已是十室九空，破败的废墟里杂草丛生，只有城中心还有几片完整的房屋，里面也都住着军人，老百姓的人数不算多，其中大多数是充当杂役来侍候这些官兵的。还有一些工匠们在士兵们的监督下正在修缮被战火毁坏的城墙等防御工事。一座昔日王国的繁华都城现在已是满目疮痍，冷冷清清。
叶枫看到这副景相，心里感慨万千，当年，他在这座城里遇到了对他有莫大帮助的许德昌，认识了救过他性命的李权还有拯救了卢龙城三十多万人的强盗头子罗归正。可以说，叶枫如果不到庆阳城来就不会有今天这番成就，这座城是他的福地，可如今这块福地竟变得如此破烂不堪，他心中不免伤感起来。
叶枫一边在心中暗暗叹息，一边用手轻轻握住李权的胳膊，以示安慰。他注意到李权的脸色煞白，手在微微颤抖，全身的骨胳肌肉都十分僵硬。庆阳城不仅仅是李权心爱的家乡，更是他的伤心之地。叶枫对于卢龙城的满目疮痍除了感慨之处可能还有自豪，毕竟六十余万英勇的大公国的军民在那里坚守了四个多月，连骁勇善战的雷川都无可奈何。可李权不同，庆阳城只会勾起他那不堪回首的记忆和悲伤屈辱的感受。尤其是那个相传跟他有姻亲之约的美丽的小郡主也死在了这里，可想而知他现在心里会是怎样一种滋味。
不过，李权的自制力很强，当大家被那位军官引进一处大宅院的时候，李权的神情已经恢复了常态。
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