这些离奇古怪的想法叫李一官情不自禁地笑出声来。李忠等人都是忧心忡忡见李一官竟然还这样开心他们都是心下不解于是出声询问。这里人多嘴杂李一官也不好将这番荒诞的想法说出来便道：“无事只是想起些好笑的。罢了既来之则安之走一步瞧一步罢。”
李忠几个情知李一官定是想到了什么但他不肯说他们便也不好再问。不过李忠几个脑子里也是转着跑路的念头可惜这院子被兵丁们看得甚紧却也实在没有可乘之机。
他们就这样在院子里等了半宿。其间不断有人被送进来关押到天光前后这里已足足关了上百人只是其他人大多是零星被抓像李一官这样二十几个人被连锅端的情况倒是罕有。好在那些兵丁忙着拉丁也没功夫来一一审问他们来历如此这般李一官等人在后半夜倒是勉强打了个盹。
这帮兵丁显是有备而来。他们夜里突然包围村庄把守各个路口然后一家一户梳理一遍。最后清点人数统共抓了二百多个青壮关了满满一个院子到天光之时村里差不多所有的青壮都给官兵们理一个干净。这时便见一对兵丁开进了院子。他们将院子里的二百多号人成行成列排好便有人摆上桌案取出了文房四宝。接着一个书吏坐在桌后二话不说便开始登记造册。
这兵丁里哪有识得李一官的。到了他报姓名李一官脑筋一转报上李国助三个字。这比李五像样子些且不暴露身份。李忠、林福、张弘则分别报了李进忠、林贤和张耀祖三个名字。至于身世也是随口编排只说是路过此地。其实李一官等人的来历颇有些问题不过这帮抓丁的显然不把李一官等人当一回事并不查问很多只叫各人挨个上前报了姓名、来历诸事一一做下纪录便了。
待到中午时分众人皆已饥肠辘辘。院门便再次打开一帮士兵簇拥着两个军校打扮的汉子进来院子。当中的一个汉子也是身量不高他约模四十有余满脸沧桑之色从穿着上看应该是这帮人的头头了。在他的身边是一青年军校那青年略高几分大约不到三十的年纪面目略显臃肿似因休息未足两只眼睛均有些浮肿。
李一官等一众二百来人在士兵的指挥下歪七扭八列了队。方才在这里负责登记的那书吏也跟着进来在那两个军校耳边说了些甚么。便见那青年军校上前一步高声道：“呔！都听真了！今红毛犯边奉张大帅令募兵御敌！尔等有心报国自愿投军。即日起尔等便是水师的人了。”他说着将那中年军官让出前来道“这是蔡爷日后尔等便在蔡爷麾下听差。吃的用的均是蔡爷的恩典！尔等务要遵从将令奋勇杀敌实心报效不然军法无情！”
那青年说罢便扭头看了看蔡姓将领。那蔡姓将领却不言语目光将众人扫了一圈只随便点了点头竟此离开自始至终不一言。
李一官是带过队伍的瞧那姓蔡的装模作样便心下了然。边上张弘的面上却尽是鄙夷之色待那班人出去了张弘咧着嘴朝门口啐了一口唾沫。李一官白了张弘一眼道：“有种方才做甚么去了！安生呆着！”
这些兵丁将村子梳理一遍也需要不少时候加上登记、训话一般事情做完已是正午时分了。那班人刚才出了门便有几个火头军进来挑了四只大木桶摆在院子里。那里面有两桶粗粮制的饼子另外两桶盛的是不见半点油星的菜汤味道直同刷锅水一般。自昨夜用过一餐李一官等人已饿了大半日光景身上干粮也早被收了去。此时众人都已是饥肠辘辘却哪里顾得上挑剔。见到有食物送来院里的二百多号汉子蜂拥而上不多时便吃了精光。
放下院子里的事情不提却说这领头的军汉离开院子径直进了一家富户的院子。皇明以文驭武这武将在文官面前是抬不起头来但是在一般小民百姓面前却也足够作威作福了。
院子里早已经摆好了一桌饭菜虽不说如何奢侈却也是海鲜山货一样不少着实算不得寒酸了。
这打头的军汉叫蔡应世乃福建水师浯屿水寨里的一个哨官。那青年叫蔡君及却是蔡应世本族侄子。蔡应世是世袭军户在军中混迹多年四十岁上才混到哨官的位置。按照大明的兵制总兵以下有参将、游击、都司、守备、把总等职然后才是哨官再下面便只有队长、什长一类芝麻绿豆大的位置了。
红毛犯边水师不能不有所准备。为了备战蔡应世奉命出来抓丁补充人手。按照朝廷兵制哪一层将领麾下该有多少兵员这都是有数的只是如今兵制败坏却也说不上什么规矩了。蔡应世这一哨本就是操火舟的卖命活平日不打仗也便罢了真要上阵他们却是要冒死冲锋的。蔡应世平常少不得做些吃空饷的勾当一般巡海或者打打不成气候的小股贼盗他手下的百十号弟兄倒也就足够了。可是这回是同红毛开战红毛船坚炮利可是非同小可。这放火舟本来便是个要命的活计在这个节骨眼上蔡应世无论如何可是不敢吝啬了。
在他之前水寨已经出来抓过几次丁了水寨附近的青壮也被拉了不少尤其是好用的人手大体已经被扫荡一空。为了拉些像样的人手蔡应世于是决定稍微走远点也该着李一官运气差这回正好撞在了蔡应世的枪口上。
显然就蔡应世来看这次收获颇丰。出来寥寥数日他便先后已经拉到了三百来号精壮回去挑挑拣拣足够用了。而且到目前为止这番出来诸事顺利蔡应世这顿酒也吃得十分舒心。这间宅子的主人早已被赶到了后院去前面只留下几个使唤的人手小心伺候。蔡应世开心吃了酒一面吩咐族侄蔡君及去筛选人手自己却抱着这家户主房中最水灵的一个小妾摇摇晃晃便下去休息去也。
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