英格兰东印度公司比尼德兰人的早两年开张但是其对东方之开拓却远不及尼德兰人迅。十年前待库克斯携国书来见德川家康之时尼德兰人已初步在东方站住了脚跟。随后这十年中尼德兰在东方更是一路凯歌高奏。麻六甲香料群岛锡兰一一落入他们的口袋而英格兰的生意却几乎没有起色！
尼德兰人的东方总部便在不远的巴达维亚而他库克斯的上司却在地球遥远的另一端。库克斯既得不到有力的支持而尼德兰人却以各种卑鄙手段不断排挤于他。此外德川家康已经不在现在将军不再开明态度亦不友善。近年来幕府累番的禁令都让库克斯嗅到了危险。
自德川家康晚年幕府的态度便就开始转变得保守起来而他的儿子与孙子1对外国人都是充满了敌视。便在德川家康辞世当年2幕府便颁布了一道禁令除了大明商船之外所有外国来船只能在平户、长崎两港靠岸。元和六年3幕府颁布了第二道禁令禁止倭奴搭乘外船航海及输出武器。去岁幕府屠杀了大批教士并于今岁年初下令驱逐葡萄牙人出境。尽管英格兰与尼德兰奉行新教目前尚未被驱逐虽然英格兰同西班牙、葡萄牙仍是敌人但幕府的态度对于库克斯来说绝非好事。
如今倭国的形势已岌岌可危奈何今年又有一事令库克斯雪上加霜。数月前从南洋传来消息说是尼德兰人以英人要谋杀其驻安汶总督为由杀害了一批英人④。尼德兰和英格兰为了争夺香料群岛确实有些冲突但是自从他们结盟之后双方的矛盾一度缓和。只是库克斯此刻却已能料到两国间的联盟已维持不久了。一旦两国交恶英格兰在远东的生意势必更加困难当然库克斯也必将受到极大的牵连。
多年以来股东们始终抱怨远东贸易进展缓慢对此处的情况极为不满。便在安汶事后不久库克斯便从抵达平户的商船上得到了总座给他的书信。总座在亲笔信中明确地告诉他总部已在考虑取消这边的业务了。若几年之内这边再无起色便不得不停止这里的生意。此外仍有一个更加危险的信号在敲打着库克斯的神经。他得知总部已任命了新的长官至迟于明年到达。
这却是件无比危险的事。库克斯身为馆长手底下并不干净。因此若他不能在新任长官到达之前找到应对的办法那么他必将面对公司的清算。一旦公司起诉于他他势必身败名裂。所以库克斯听说李一官平安回来他立刻意识到这是自己最后的机会。
库克斯自道低地人妄自尊大想凭籍区区数条小船便迫使大明屈服此举本身便十分冒险。何况他们连大明朝廷尚未摆平却又来招惹了李家便更是不智。尽管对于尼德兰人能否打开大明的国门库克斯也有些许期待但是他同时深知似低地人这么乱搞这回定是要倒大霉了！
不过这却是上帝赐给他库克斯的良机！
李家现在同低地人翻脸库克斯站在李家的一边那么他便可能得到李家的支持。由此他便可能在开拓大明贸易上有所突破。若低地人铩羽而归库克斯甚至幻想是否可将低地人排挤出东洋。只要他在贸易方面做出些许贡献最好再赚回一笔银子那他便有足够的资本应付公司甚至于将新来的长官赶跑。
这是库克斯的如意算盘但他的心思李一官也是十分清楚。在接待库克斯之前李一官已专门了解了一些情况。他知道库克斯现对自己寄予的厚望甚至说他李一官便是库克斯最后的一根救命稻草。
经历了这番生死李一官却已将泰西生番看得透了！如今在李一官的眼里眼下的英夷便如当初的红毛。他们初来乍到立足不稳急需一个可靠的盟友。当初红毛为了对付佛郎机对唐人与李家和颜悦色而英夷为了对付佛郎机和红毛也找上了李家。有了红毛前车之鉴李一官毫不怀疑英夷这头畜生此刻虽看似温柔对李家恭顺有佳但它一旦站稳了脚也会如红毛一般反噬。
不过李一官此刻却并不打算与英夷翻脸。库克斯需要李家同样李一官也需要库克斯。英夷虽包藏祸心但李一官此刻却不怕养虎为患。英夷如今仍然弱小甚至即将破产。英夷在港内的那几条船比红毛大船更为坚强但眼下这头畜牲羽翼未丰甚至库克斯自己的命运亦多仗自己的脸色。因此至少眼前来看这头畜牲尚不能对李家如何。因此李一官的盘算便是如何利用英夷与红毛的矛盾为自己争取最大的利益。
此刻尚有一个事困扰了李一官同样也是库克斯所为难的。他们都有心合作但库克斯不可能将自己的困难摆在人前任人宰割自己。而库克斯不开口李一官无法顺着库克斯的话说出自己的要求。于是乎在交换了礼物之后两人虽均是憋了一肚子话要说结果竟然冷场了。李一官百无聊赖摆弄着手里的千里眼库克斯则无精打采地吃着茶点却不见谁开口一言。
场面便是这样僵持下来。李一官一向是沉得住气的除了在他的父亲面前他不会向别人服软。现在是库克斯有求于己而相比之下库克斯对李家的作用却不是那么不可缺少。于是如此沉闷的气氛持续了一段时间后还是库克斯打破了沉默。
却听库克斯道：“尊敬的奥古斯汀听说您最近要派船回去大明贸易？”
“嗯确有此事！应是下月之内启程。”
──────────────
1德川家光德川幕府二代将军秀忠次子为三代将军。天启三年（倭元和九年1623）德川家光正式成为三代将军。其父秀忠隐居于西之丸称大御所。秀忠与家光一并治世是为二元政治。
2元和二年既万历四十四年基督一六一六年。
3元和六年既万历四十八年基督一六二〇年。
④安汶事件。天启三年初（1623）东印度公司驻安汶总督以其得知英商准备雇用倭奴行刺为由下令逮捕嫌犯。严刑拷打之下嫌犯供认罪行于是经法庭裁决东印度公司处决了十名英人、十名倭奴及一葡萄牙人。
──────────────
&:;>本书。
您的留言哪怕只是一个(*^__^*),都会成为作者创作的动力请努力为作者加油吧！