有黄明佐挑头下面众人也纷纷开口道：“是啊！还望老将军为民做主！”
俞咨皋听了面色不悦地一拍桌子哼了一声道：“如今打一条三百料的新船也不过百十两银子。去岁福建新遭了灾朝廷又要应付辽东能拨来福建的钱粮原本有限。衙门能拿出这些银子已属不易。
尔等皆有万千家资既知朝廷剿灭红毛也是为了百姓又拿出了每船五十两银子作偿何故如此斤斤计较！这若非水师顶着红毛打进来你们的船还不是早被人家一把火烧了干净！哼！”
俞咨皋说完这话再次哼了一声竟再不理会这帮商户径自去了。俞咨皋毕竟近七十的人了被蝇营狗苟的商人们搅闹半日也是颇为疲惫。他离开后本打算歇了却不料椅子还没坐热便又有人登门拜访。俞咨皋接过名刺瞧了一眼便随手丢在一边没好气道：“薛伯泉？哪里蹦来的猴子不见。”
俞咨皋离闽有年对此处的事情知之不详不知薛伯泉的来历也是情有可原。但这门子却是一直在衙门当差是知道薛伯泉来历的。他见俞咨皋言说不见连忙劝道：“老爷好叫您知道。这薛伯泉和许素心是做一路的。”
“许素心？”
俞咨皋心说方才在前面那厮一言未怎么这会子又派了人单独来见？难不成还妄想自己网开一面？俞咨皋脑子里转了几个念头最终决定见一见再说。那门子等到俞咨皋点头便欢天喜地地出去叫人。他走在路上却不忘模模怀里的一粒岁银子着实开心无比。
这来人正是薛伯泉。
李一官在福建近一岁却始终没有亲见薛伯泉但是临走之前他给薛伯泉留下了一封亲笔信。在书中李一官赞扬了薛伯泉忠诚并郑重地向他作了一些承诺。如此这般让薛伯泉感到自己是投对了门子于是他有心为主子做多做些事情。
站在俞咨皋的门外薛伯泉明显感到了一股凌厉的气氛这让他颇有些紧张。那传话的小厮过来回话说俞咨皋决定见他了薛伯泉便又丢了一小锭碎银子然后走进了俞咨皋的衙门。
俞咨皋不知李家内部的暗流涌动在他的印象中只道薛伯泉是许素心的人许素心则是李家的人。所以俞咨皋决定见薛伯泉心里却在捉模万一对方真要自己网开一面他是应是不应。
由此为难却非俞咨皋如何瞧得上这帮海盗。其实俞咨皋身为大明水师的将军凡是不在大明掌握的海上力量在他眼里都是要彻底消灭的。不过事有轻重缓急俞咨皋心知李家毕竟不是一般的海盗他不愿此时横生枝节。
有汉奸勾结红毛这已是千真万确的事情。尽管李一官被红毛袭击一事俞咨皋也有耳闻但时下以讹传讹的多了天知道是真是假。水师对付红毛本有许多困难俞咨皋倒是愿意李家真的同红毛不死不休。但是他也不能不有所顾虑万一李家和红毛其实是狼狈为奸呢？俞咨皋既决心禁海困敌便实在不敢给李家开了口子只是他又担心万一不慎会将李家推向红毛。
俞咨皋兀自犯难薛伯泉却已经来在了他的面前。薛伯泉礼过之后道：“恕小民斗胆请老大人挥去左右小民有要事相告。”
俞咨皋心说这厮果然要提这事？他犹豫了一回便挥手屏退左右道：“不知许东家有甚么话不能在人前说却要这般小心？”
“呵呵！老大人误会了小民非是许素心派来的。”
“哦？不是？”
薛伯泉的话叫俞咨皋有些纳闷也让他有些恼火。俞咨皋心说若非看着许素心的面上汝一小儿老夫岂能见你！眼见俞咨皋火气上来就要逐客薛伯泉笑道：“老将军火气不小呵呵。其实许素心并非便是李家小民不是许素心派来却未必便不是李家的人了。呵呵。”
这几句话倒叫俞咨皋听出了几分味道方才的恼火也熄了一些。薛伯泉慢慢悠悠地说道：“实不相瞒小民是给少东家跑腿的。少东家在千里之外听说老将军赴闽主持战事特命小民来给老将军贺喜。顺道……顺道让小民问问老将军是否有心剿了红毛。”
“哈哈哈哈！”
俞咨皋以为这薛伯泉能说出什么话来原来是胡吹大气。这信口雌黄他俞咨皋若是信了不是丢尽了祖宗的颜面。他笑了一阵再来看这薛伯泉便更觉着有趣了。“呵呵！老夫乃一粗人薛先生不妨直说。”
“老将军可不是粗人嘿嘿。少东家与红毛的过节想必老将军也是知道的。”薛伯泉看俞咨皋微微点头又道“当然这年月风言风语颇多小民这么说了老将军也未必相信。”
说话间薛伯泉从怀中取出了一只盒子。这木盒四四方方以黄铜包边甚为机巧。薛伯泉打开盒子另取出一支铜质的圆盒却只有巴掌大小。他扣了一下边缘的卡子那圆盒“吧嗒”一声便分作了两半。原来这是一只精美的怀表那指针正“嘀嗒嘀嗒”走得欢快。薛伯泉双手递到俞咨皋手中缓缓道：“去岁六七月间红毛劫了少东家的船。少东家折了三十几个弟兄自己的也险些丢了性命。
年初少东家领了一队弟兄出海寻仇。红毛船坚炮利少东家不愿弟兄们损伤便没有直接去澎湖。三月前后有两只红毛船到了大员少东家便带着弟兄连夜夺了船。那船上一百七百十余个红毛全被砍了脑袋挂在木柱上。后来又有一条红毛船来船上三十几个红毛也是一个没跑。
其时小民恰巧便在少东家身边做事这只洋表便是自一个红毛身上取来的。这番少东家不好给老将军留书又怕不能取信于老将军故命小的将此物带来算是见面礼还请老将军笑纳。”
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