厦门。
南居益和他的幕僚们在巡抚衙门里商量对策南路副总兵衙门的灯火同样也没有熄灭。俞咨皋与薛伯泉二人各怀鬼胎地坐着依旧各自打着各自的如意算盘同时揣度着对方的心思。
薛伯泉前面的一番说辞多是些场面话后面定有话要说。俞咨皋有心去听却不去问他只做无可无不可地模样似是对薛伯泉完全不感兴趣含糊地应了几声便又要送客。
但是这一回薛伯泉却没有就此走掉。
“少东家还有两句话叫小民说与老将军听。李家与红毛势不两立少东家已经领船队出海要与红毛决一死战。少东家说若能与老将军两面夹击则红毛必败还叫小民助老将军一臂之力。”
“你？哈哈哈哈！”俞咨皋闻言仰天大笑道“你一小小的商户能上阵杀敌么？呵呵罢了罢了！你回去转告你家少东便说他的心意老夫知道了去吧！”
“慢！”
俞咨皋这般逐客颇为无礼薛伯泉却不为所动。他道：“老将军小民虽是一介商户老将军便是要了小民的性命也是易如反掌。小民自知入不得老将军法眼不过小民既是奉了少东家的令来的总要说完了话才走。小民说几句话只怕误不了老将军甚么事吧或者于老将军有益亦未可知！”
薛伯泉脸上挂着笑话语却颇有些分量了。俞咨皋歪眼看了看此人竟是始终满脸堆笑他又想起那个许素心俞咨皋心说这李家的人倒是颇有能耐！俞咨皋心下佩服薛伯泉的胆色脸上却不流露只是黑着脸说道：“罢！老夫且听你一言。”
这番却是轮到薛伯泉拿大。只见他站起身来在俞咨皋面前摇头晃脑转了半晌这才成竹在胸地说：“红毛大船五条并小舟若干进犯已同老将军僵持了数日。红毛船坚炮利硬拼必有折损小民倒有一计或者能助老将军取胜。红毛此来大船不过十余先前已折了一些若再沉了二三船澎湖又何足虑？”
在俞咨皋的眼里红毛与李家都是一丘之貉都是朝廷的敌人。反之在李家看来俞咨皋与红毛也都是李家的祸患。因此薛伯泉不用李一官多说他也看得出来这番李一官是既不愿红毛在东洋立足也不愿福建水师打退红毛之后仍然主力无损。
中左的事情薛伯泉看得明白他可是知道这俞咨皋不是个善茬！俞咨皋整治水师颇为能耐并且做事稳重若让俞咨皋按部就班地做完了手里的事紧接着怕就该轮到李家倒霉了。薛伯泉现在跟了李一官自然是要向着李一官办事。这段日子薛伯泉眼见福建水师的战船越来越多纷纷云集中左他就一直想着应当寻机让福建水师与红毛提前决一生死。如此即便福建水师不能完胜却也足以将红毛拼残李家便好坐收渔利了。
薛伯泉有此雄心奈何他只是个名不见经传的小人物若是早几日他还当真没有办法。不过此次红毛来犯却让他看到了机会。红毛主力退在澎湖俞咨皋自然不是傻子岂能贸然东出？但是红毛自己这般打过来了却由不得俞咨皋不出手应对。
更令薛伯泉欣喜的却是红毛居然在厦门外海停了三天他们不但不进反倒派人给俞咨皋送信说要通商。得知此信薛伯泉便想到了一条妙计于是他便立刻前来拜见俞咨皋了。
俞咨皋是人老成精对李家也是十分警惕。听了薛伯泉的话俞咨皋便立刻想到这厮是想要水师拖住红毛好叫李家乘虚攻取澎湖。但他再一深想俞咨皋却又觉着李家不可能乘虚而入。红毛来犯是三天内事若非李家早与红毛勾结一路又如何能够提前布置？而他两家若是勾结一处了又何来取红毛而代之一说！若果然如此那薛伯泉应是临时起意。他想叫水师和红毛两虎相争的心思定是有的但是李家却是来不及拣便宜。
另一面俞咨皋自道便是李家有所算计但驱逐红毛本来也是他的分内事。与红毛这般僵持总不是个结果。若薛伯泉果然有所计较又确实能对自己有用他倒也不妨听听只要防备他们与红毛相互勾结便是。
俞咨皋这般想了便缓和了颜色道：“嗯薛……先生有心报国好啊若是天下人皆有这般拳拳之心何愁红毛不退！好薛先生有话不妨直说。”
“哪里！小民不过是为少东家跑腿打杂罢了当不得老将军这番话。要说杀敌小民自然不敢班门弄斧。不过小民去岁曾奉命往澎湖与红毛交涉年初又在大员看着少东家斩杀红毛故而对这红毛的虚实小民是知道一些。”
薛伯泉不紧不慢地说道：“小民知道红毛绝无与天朝开战的胆量。他们此来无非是虚张声势迫得朝廷允他们一如佛郎机占个岛子财罢了。当然红毛这是痴心妄想昏了头。然小民倒是觉着咱们可以由此入手。若是做得巧妙虽不说全歼外面的五条大船但是烧掉三两船或者还是能够的。”
“哦？不知薛先生有何妙计。”
“妙计谈不上。小民听说红毛派了信使前来不知可有此事？”
“有。”
“却不知老将军有何打算？”
“哼一般不知天高地厚的畜牲罢了理他做甚？”
“不然！”薛伯泉道“红毛无理老将军自不必理他。不过小民觉着红毛来了五条大船却不敢与水师一战想来一是被老将军打得心虚另一则嘛想必是他们不知朝廷守土之心仍心存幻想。故小民以为既然红毛要谈那不如遂了他们的心思请他们上岸来谈……
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