南澳。
李一官在此流连已经有一些时日了。按照最初的打算李一官这趟出来是要赚笔银子的。奈何福建大军云集他也只好作罢。这些日子李一官只从刘香手里得了少量的货物。整个船队为此跑上一趟不值若只派三两条船回去李一官又不放心。除此之外李一官的心里其实也不愿意尽快回平户去。
眼见朝廷便要同红毛决战了李一官有心在此等待看自己有甚么机会没有。按照薛伯泉打探来的消息云集在厦门的战船仍在增加。如今俞咨皋的手下三百料以上的大船便已过足足五十条了！那里面除了俞咨皋从广东带来的十船福建水师原有的寥寥数船绝大多数都是最近征的洋船。这海船是关乎身家性命的玩意。水师造船往往偷工减料而洋商们造船却是但凡有些能耐却都是要下一番血本的。这番衙门专捡好的用送来俞咨皋手下的许多船都是用料考究质地上乘其纵然不如红毛的大船却也要比福建水师原先的大部分战船要强。其中不少洋船之硕大坚固甚至可以够直接装载红夷炮了。
自打抚台衙门开始用强之后征调的洋船便如下饺子一般涌往厦门。就在几日前俞咨皋已经凑足了批东征的五十条大船。若无出意外到年底之前俞咨皋手下二百料以上的大船只怕要过一百二十号。至于其他如快船、八桨之类的小船则已经凑足了整整一百条。
俞咨皋这般举动难免叫李一官暗自忧心。李一官禁不住在心里想道即使俞咨皋被逼着提前动手红毛只怕也未必招架得住这雷霆一击！如此李一官对福建的动态十分紧张不敢稍有懈怠。
再则李一官不愿回去平户也是在打库克斯的主意。
这回他乘人之危从库克斯那里弄来了大小二十门红夷炮。为了使这些利器充分挥作用新的八百料大船已在鸡笼加紧打造预计明岁就可以完工了。可是这些火器却是李一官租来的既所谓租那总要还。李一官情知这蛮夷可是小心眼极多的。这番库克斯虽被自己敲了竹杠却谁也不知这厮最后会如何打算。到嘴的肥肉哪里有吐出去的道理？李一官在鸡笼那条在造的大船还等着用这些利器呢！所以李一官也是有心耽误一段日子最好能拖到库克斯卸任走人。如此他便好将这笔烂帐连同银子带火器一遭拖黄了算！
……
进入年底天气也是反常地紧窗外竟又飘起雪花来。要说这与南方的雪可与北方不同。因着南边气候湿润这落下来的雪也都是夹着雨水的。那冰冷刺骨的物事落在地上便化作了冰贴到脸上便似刀割的一般。李一官抱着手炉探着脑袋向外望了一望便见海上的船只都已披上了一层冰霜。
“阿兄！”
“进来！”
李忠的声音在门外响起李一官提起一支棍子将脚前的一支炭火盆子拨地亮了一些。待李忠进来关上舱门便说道：“如何？刘香回去见了何人？”
“应是李魁奇的人。”
这南澳岛上从来不只有一家过活。刘香近些年有些起色却也到不得一手遮天的地步。在这南澳岛上除了刘香大大小小的人家另有不少其中李魁奇是一号比较厉害的。李一官早已听说李魁奇和红毛有勾结这回他在南澳逗留了许久却不见李魁奇的人只怕这厮果然去了澎湖。
李一官倒是明白这些家伙的心思。李魁奇之流与李一官不同李一官大体上是做正经生意的而李魁奇却是正经的海盗了！红毛北来李一官大受威胁但是李魁奇之流却是正好浑水模鱼。
不过事无绝对！如今红毛颓势日显李魁奇之流难道真愿为红毛陪葬？李一官虽不喜李魁奇这类做无本生意的但他也不想这些家伙就此完蛋了尤其不愿他们栽在俞咨皋的手里。照李一官的心思李魁奇之流就算要死也得由他李一官来做才是啊！
这番李魁奇等人究竟是什么打算李一官先前也有所不明。不过数日前刘香来访却让李一官嗅到了一些气味。原来李魁奇这般家伙也在犹豫呢。
红毛得势对李魁奇之流未必不好而福建水师强大了却必定是不妙。所以这般家伙打心眼里想同红毛作了一路。只是俞咨皋的手腕实在强硬了些眼瞅着厦门聚集起来百多号大小战船任谁也要掂量掂量。何况红毛与俞咨皋前后交手三次不曾占到一点的便宜。因此李魁奇之流即便有心帮衬红毛也害怕被俞咨皋伤了筋骨是以犹豫不决。
刘香与李魁奇的老巢皆在南澳相对来说俞咨皋的威胁对他们更为直接。所以李一官估计刘香只怕也是有这个心思。上回刘香来探口风李一官就在揣测刘香只怕不是仅仅是代表他一人的。
红毛对李一官两番下手要说李一官心里不恨那是假话。然而事情过去得久了有些心思便也淡了一些至少不似从前那样显得急迫。加之李一官现在担着李家的担子处事也无法由着自己的喜怒哀乐来。红毛之一事李一官其实也需要些灵活的手段。
上回他与刘香说话也是颇有余地。他说只要红毛交出凶手赔偿损失李家便愿意既往不咎。这既往不咎未必真的红毛十有**也不会接受。不过李一官这样说话却对他是最为有利。毕竟红毛寻衅在前李一官列的桩桩件件也是合情合理红毛若不接受那就是红毛的责任了。
李一官需要给李魁奇等人传递一个心思便就是他李一官并非完全没有和解的诚意。事实上也是如此。俞咨皋是他们的心月复大患李一官给李魁奇之流心里存下一些念想使其以为李家仍有可能与之一道这对李一官来说十分重要。
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