通风道内的空间比较狭小，四个人以跪爬的姿式勉强可以在里面前进。詹姆斯博士理所当然地排在最前面，因为只有他知道从哪个方向前进可以尽快赶到威尔士等四名队员那里。
氧气在火星大气中所占比例十分微小，以至于在野外无风的情况下，你甚至很难让一根火柴不在你的手中熄掉。正因为如此，建在火星上的4研究所就必须靠氧气生器组持续供氧，而纵横交错的通风道就担负着把氧气输送到各个舱室的工作。
一路前进，途经数十个大大小小的舱室，透过每个舱室的钢制栅板可以大致看到室内的情况。开始时，每个舱室内的情况不是空空荡荡，就是陈横着寥寥几具死尸。随着越来越接近中枢处理器室，渐渐地，舱室内开始出现异化的科研人员，甚至在靠近隔离室附近的廊道内，还现了众多身着蓝白条病人服的死囚。
这些异化的科研人员和死囚漫无目的地四处游走，摇摇晃晃，那种无精打采的样子好像只要他们跌倒了就再也不会爬起来。然而，当众人在通风道内爬行的声响传到他们的耳朵里时，这些异化的科研人员和死囚们又立即变得兴奋无比，嘴里哇哇怪叫着涌向通风口，隔着钢制栅板死死地盯着李啸东一行人，双手在空中胡乱地抓舞着。
又过了约莫五分钟左右，众人顺着通风道就已经来到死囚隔离室的大门外。
死囚隔离室原本是一个物资仓库，按照原定计划，这里要经过地球军方的核准，再经过周密的强度设计后进行改造。不过詹姆斯由于急于在短时间内拿出实验成果，因此并没有把这项改造计划通知地球军方，而是吩咐手下的科研人员们利用仓库内闲置的板材分隔出若干房间，就成了现在的死囚隔离室。
死囚们平时都戴着手铐脚镣，再者这些隔离室内关着的死囚都是对L3试液有排斥反应的，神智不清，行动迟缓，詹姆斯因此也就放下心来，并不担心死囚们会从这个简易的隔离室内逃跑。包括死囚隔离室通往外界的大门，也只是一道普通的钢制栅门而已，连最基本的安保电子锁都不具备。
透过通风口的栅板，李啸东一行人清楚地看到隔离室大门大敞四开，附近遍地血污，身着白大褂的科研人和身着蓝白条纹的死囚东倒西歪，四处陈横。再向隔离室里面望去，可以看到为数众多的科研人员和死囚正围堵在一个小隔间的门口，嘴里含糊不清地叫着，无数只手臂向着那扇比厨房门厚实不了多少的隔间门推去。
很显然里面肯定有人，而且极有可能就是威尔士他们。
看到这里，李啸东心急如焚，急忙问前面的詹姆斯那个小隔间附近有没有通风道，怎样才能过去。詹姆斯一副事不关己的样子摇了摇头道：
“这里原本只是一个物资仓库，为这里提供氧气的通风道只有一条，而且是在仓库顶端的中间位置穿过去的。至于那个小隔间，由于它依靠着舱壁，距离中间的通风道至少也有四五十米的距离，并且还没有通风口。”
看来想从通风道接近那个小隔间是不可能了。李啸东皱着眉头想了想。他当然不能就此置队员地安危于不顾。最后。他用匕撬开身下地通风口栅板。把头探了出去一看究竟。
看了一遍。李啸东心中有了条路线——从这个通风口钻出去后。头顶正好是一道主钢梁。扣住钢梁再利用双手交替前进。就可以到达那个小隔间地上方。不过这条路线非常艰险。约莫三十米长地距离只要一个分神或是手上没扣牢。就会让自己直接掉落到虎口当中。
李啸东把自己地想法说出来后。周雪若和男队员都觉得这实在是太冒险了。那些钢梁虽然是“工”字型。不过可供双手抓扣地下沿非常窄。稍不留意就会月兑手。男队员甚至自告奋勇要代替李啸东前往那个小隔间一看究竟。李啸东没有答应。眼下地情势实在是太危急了。险象环生。他不容许再出现任何差错。在这种情况下。他只能相信自己。
交待好二人后。李啸东从兜里掏出绷带缠在手上。以免过一会儿双手出汗而无法扣牢钢梁。缠好绷带后。他又把身上地负重清理了一下。包括mx12突击步枪以及弹匣都被摘了下来。只带上一把军用匕和两颗聚变手雷。
做好这一切后。李啸东就在周雪若和男队员不无忧虑地目光下钻出了通风口。而另一头地詹姆斯却只惦记着实验资料。李啸东解救队员地这种做法在他看来徒劳无益。看了看腕上地手表后。詹姆斯一脸怨气地闭上了眼睛。
三分钟过去了。李啸东已经顺着钢梁来到了距离通风口十余米地隔离室正中位置。同样与那个小隔间也有十几米左右地距离。钢梁可供双手抓扣地下沿太窄了。以至于李啸东只能靠双手两个指关节地力量把全身地重量都吊起来。并且双手还要交替前进。难度之大令人难以想象。换作是常人。在这种情况下双手即使不交替前进都很难得住。即使是手下队员中体格最强壮地格雷斯。也绝对走不出五米。
好在出前用绷带缠住了双手，李啸东一边喘着粗气，一边心中暗暗有些庆幸。由于手上的力量太大，汗水一直就没有断过，如果不是绷带的吸收作用，现在他的双手早就像从水里捞出来的一样了。
稍稍停了十几秒钟，李啸东调整了一下呼吸后，继续奋力向着小隔间前进。
当距离小隔间还有不过六七米距离的时候，一名断掉了双腿只剩下上半身仰躺在地的科研人员现了头顶的李啸东，立即兴奋地高举着双手向着李啸东抓舞，同时嘴里哇哇乱叫起来。
科研人员的声音惊动了周围的人群，这些原本两眼直勾勾地盯着小隔间的人群渐渐停止了骚动，一个个都把脑袋缓缓地抬了起来，当他们看到李啸东的双脚距离他们的头顶不过半米多高的时候，立即就像炸了锅一样向着李啸东扑来。
突然的惊变让李啸东不由得分了一下神，与此同时就觉得手上一滑……