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楚夫人闲闲地喝了杯茶,再瞟步瑶一眼,拉长了声音慢慢说道:
“现在快不快的也无所谓了。我们一点都不急。只是不知道三娘急不急呢?”
步瑶平息了心中的恶心,拿了一块蜜饯含在嘴里,小半天才开口:
“楚夫人说笑了。我一个闺阁女子,能在家多孝敬爹娘几年,那是求之不得的事,我一点都不急。”
楚夫人凉凉地一笑,看着步瑶的脸,暗示她:
“三娘比以前瘦了,脸色也不好呢。你可以不急,有人急啊。”
楚俨点头:“娘,的确我急。所以,你们可不可以转回正题,把事情尽快处理好了?议亲就这么难么?”
楚夫人恨铁不成钢地瞪他:“不难。如果是别家,估计早就成了,谁叫你只盯着他赵家呢?!”
王守镇生气了:“楚夫人,议亲与否,随你们。但请不要辱及赵家,更不要辱及步瑶。与赵家结亲,并不辱没你们。若你觉得实在为难,就此作罢,你爱找谁找谁去。”
楚夫人一口气憋在胸口:“爱找谁找谁?你以为还能由我们?楚家现在的家业,一多半来自隐花谷的扶持,谈不成这亲事就要失去一多半的家业,我们也是不得已。”
步瑶哈哈一笑,全不顾及淑女形象:
“想不到我还有点用处呢,还能为楚家保住一多半的家业。其实你们大可不必为难,好好地做做楚俨的工作,只要他跟你们心意一样,我是不会强求的。真的。”
楚夫人轻“哼”一声:“只怕,就是他同意另娶,你也会纠缠不休。除了楚俨,你也不可能嫁别人了。”
步瑶一张脸一下变得通红,不是害羞,是生气:有这样说话的长辈吗?纠缠?只要楚俨做个决定,自己只会完全放开他,怎么会纠缠呢?怎么就不可能嫁别人呢?
步瑶站起身:“我赵步瑶发誓,若楚俨做出决定,不愿意娶我,我绝对不会纠缠。若违此誓,天诛地灭!”
一时大厅安静异常,只有楚俨紧紧抓住步瑶的手:
“瑶妹妹,你不相信我?我楚俨发誓,此生只娶赵步瑶为妻,且此生只有赵步瑶一个女子,若违此誓,堕入十八层地狱,永世不得轮回。”
楚夫人脸色苍白,身子一软,差点滑下椅子:“你这孩子,真是白生养你了!不孝啊。这样的女子你也娶?尚未嫁你便失身于你,身怀有孕,无德啊!”
厅上众人脸色大变,步瑶莫名其妙:“楚夫人,可不兴这样泼污水啊。步瑶年龄尚小,尚是女儿身,哪里失身?哪里有孕?”
楚夫人用手撑着椅子,颤抖着:“还狡辩!刚才你还孕吐来着。”
孕吐?刚才?
步瑶好笑不已:
“刚才啊?那不是孕吐。我跟楚俨十分清白。刚才,我是听你说让楚俨再娶一个,想着若和人分享夫君,就象一个馍别人嘴里嚼得稀烂,然后再吐到你嘴里让你吃,不由恶心起来而已。”
楚夫人想想,还真是这个道理,想到自己,莫明地也“呕”了一声,赶紧捂住嘴,偷偷打量楚当家的脸色。
楚当家黑沉着脸,一语不发,端了茶水掩饰。
白品星看看步瑶,眼中第一次闪过一缕复杂,而后低下了头。
独兰师傅掩嘴轻笑:“你们可决定了?若继续议亲事宜,就别再说那些没用的话;若实在觉得勉强,请自便。”
楚当家叹气:“莫意气用事。请了官媒进来吧。”
楚家退让了,议亲事宜顺利进行。
这次的官媒是季太公确定的,乃是江宁府首屈一指的李媒。不一会儿,只见一红衣夫人走了进来,取下头上的紫色幕离,笑意盎然地蹲身一福:
“开言成匹配,举口合姻缘,各位有礼。”
步瑶暗赞:面相喜气,能说会道,不愧是头一份的。
楚当家还礼,说道:“有劳!”
在这个时代,男女议亲都是严格按照纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎程序而进行,只是具体说法有点差异而已。
在李媒的主持下,从第一步做起,先起了个草帖子,看看是否无克,而后,写定帖,上书男子三代男性长辈情况、家中资产、议亲男子详细情况,由何人主婚等;
赵家情况,赵氏夫妻只叮嘱写了赵惟吉的情况,祖上情况未写。
楚家夫妻只当赵家不想透露门第低下的情况,所以,也没在意。
插钗时,楚夫人万般不愿地拿了那只翠玉桃花簪递给楚俨,楚俨为步瑶戴在头上。
楚夫人酸溜溜地说:“虽然我们对你不是十分满意,可是,既然亲事已定,你要好好珍视这只簪,这是楚家长媳才能拥有的,代表了在楚家的地位和身份。”
步瑶真是无语:一个楚家,就算有几代的积累,有什么不得了的?又非望族又非世家,怎么就那么看得起他们自己?!
不过此时,她只能乖顺地低头,应了声“是”。
楚家唤了仆从,抬进他们准备的下定的财礼:珠翠四小盒、首饰四小盒、金器两盒、销金裙褶两箱、缎匹茶饼各二,两只活羊,绑了大红花的四罐酒,用罗帛帖套花酒衣盖上,酒担系了红绿缎,送到大厅。
看楚家得意洋洋,独兰师傅不动声色地叫了仆从搬上回定礼物:绫罗绸缎、蜀锦苏绣;珠翠金银、箧帕鞋鞍等,再用两只空酒罐,放满清水,投入四条金鱼、一双筷子、两棵葱,作“回鱼筷”。一双鱼筷乃金银打造,两棵生葱用玉制成,挂在鱼水罐外面。
楚夫人撇嘴:就这么点道行,显摆什么?!
李媒中间调停,果然是八面玲珑,议定及笈之日下财礼,请期,后年便可迎娶。
楚夫人瞟一眼步瑶:“赵三娘要求我儿楚俨成亲后在这边居住,得写个凭据,宅子让赵家修,里面所需物件由赵家安排添置,不能太差劲,委屈我儿。”
步瑶好笑地一抿嘴,不过这事自然有师傅出面。
“可以。还得写明,除了他们夫妻外,其他任何人不得干涉,不得动用屋中任何东西。”
步瑶笑盈盈地说:“其实我让楚俨住这边也是有原因的。现在定下亲事也不怕让人知道我的私心。在这个庄子,大家都知道我赵家是被仙家护佑的,我不求楚俨富贵荣华,不求他做人上人,只求他能长命百岁,与我百年相守。”
“住灵山就不能长命百岁么?”
“能不能长命我不知道,但是他差点丢命倒是真的。”
“哼,不过是偶然救下我儿,就敢说你这里能护他长命?真是荒唐。算了,懒得跟你计较。契约书写好了,盖个手印吧。”
一式两份契约书,不过是针对住房而言。他们怕赵家修了屋子,却要他们拿珍玩器物来填充屋子,那就不划算了。
楚夫人叹气,点着楚俨:“你这不孝子!现在成全你了,高兴了?居然敢威胁自己的爹娘!还好,我还有楚诤,否则,还有什么想头!”
这时,一个老者声音想起:
“谁不孝了?你才不孝!”