曾今，江乐亭以为自己是最幸福的人，全家的人都围着她转，而现在，她意识到，那只是她的身份带给她的，没有了那个身份，她就什么都不是了。
厨房里打杂烧火的丫鬟，大概是这个家里最底层的人。江乐亭从前万万不会想到，自己有一天会成为自己不屑一顾的对象。
忙，累。这是江乐亭做这些日子的烧火丫鬟下来，唯一感觉到的。整日里天不亮就要起床烧水，先给那些下人都洗漱干净了，再伺候主子们洗。等到全家都吃过了早饭，已经灰头土脸的她又要接着给吴二娘帮忙，处理那些午饭需要用到的食材，好不容易都择好洗净，也到了吴二娘准备午饭的点儿，又要急急忙忙搬运柴禾，生活做饭。
江大小姐从十指不沾阳春水，忽然变成了整日从早到晚和炭火泥土打交道，脏兮兮的一个小丫鬟。这巨大无比的落差，让江乐亭无比地不适应。她无法忍受用脏兮兮的手去抓食物往嘴里送，可如果她洗净了手再回来，就没时间给她吃东西了。她无法忍受脸上头上全都是灰土，可蹲在灶洞前一天，洗干净了也会很快变脏。她从前是无法想象一个七八岁的女孩儿一天要做如此多的活儿，手不是泡在冰凉的水中洗东西，就是抓着刺手的柴禾来烧火，到了晚上整个人往破棉絮堆上一倒就睡得着。
可这样的生活，现在每一天每一天在她身上真实地重复着。
大概除了吴二娘偶尔还会关心一下她有没有吃过东西，这个家里的其他人都会无视她的存在。
从前舒适的生活给予了她丰富的知识和见识，而艰苦的生活，却真正从内心让她成熟。当一个人没有了任何依靠和退路的时候，要么彻底退却，要么就会爆发出无尽的勇气来面对一切。而江乐亭，属于后者。
江老爷的病，益发沉重起来。外面的产业虽然各家都有管事的在运转，暂时不会出问题，但是府内的下人们却是最会见风使舵的，见江家没了主事的人，就有些浮躁起来，平日里做事不再那么用心，私下里也总是聚在一起，叽叽咕咕不知讨论着什么。
江乐亭默默地看在眼里，她们百般计划，不就是为了谋夺江家的家产么？这个时候，他们怎么会无声无息地，就这么看着江家散掉？
江乐亭不急，她盯着眼前的火焰，慢慢地将一根干透了的木柴塞进去。经过这么些日子的琢磨，被烫了无数次骂了无数次，她虽免不了还会弄一身一头的灰土，却不会再被火焰烫到自己的手。她要静静地等待，看那母女还会做什么，她不相信，她们会这么眼睁睁看着江家慢慢垮掉。而且，江老爷也不会让这件事发生的。
吴二娘在一旁给江老爷炖滋补身体的汤，这些日子都是这样，那汤几乎日日夜夜地煮，最后被江老爷喝掉的却少。病中的老人，又伤心，哪儿有那么好的胃口去吃东西呢。
“你这脏丫头，最近怎么看着怪怪的？”吴二娘炖着补品，看着闷头添火的江乐亭，道：“你这个丫头，整月里都没几句话，若不是听过你声音，还真以为你是哑巴了。你看原来小姐跟前的思燕，嘴巴多巧，现在天天跟在陶然小姐身边，我看不过几天，就要从小丫鬟变成大丫鬟了。”
江乐亭仍旧闷声添柴，燕子，既有飞来时，就会有飞走的时候，既有新屋檐，又怎会守着已经坍塌的旧巢穴呢？
江老爷依然不出面，距离江乐亭的丧事半月之后，江家绸缎庄的张管事先沉不住气，上门来要见江老爷。他冒头，药店的木材店的管事都跟着来了，要见江老爷。
人心浮动，对于大户之家是极坏的事情。
江乐亭正抱着柴禾，低头快步走着，忽然觉得手上一轻，却见吴二娘真站在她面前，将她手上的柴禾一手都拎了去，急匆匆推着她，道：“赶紧去洗洗脸，换一身干净衣服，老爷要家里所有的人都去前厅，有事宣布。”
江乐亭换上仅有的一身略干净一些的衣服，跟着吴二娘到了前厅。上次灵堂失火，前厅烧毁了一半儿，因尚在丧中，不宜动土，所以就那么残垣断壁地留着。前厅前是院子，院子够大，足站的下所有下人。
江家的主子虽少，下人却多，江老爷说，若是下人也少，那整个家就要清冷了。江老爷不喜欢清冷，做生意，最忌讳的就是清冷，最喜欢的，就是热闹人多。
江乐亭站在了最角落里，吴二娘高大的身躯，正好把她遮挡了个严严实实。江乐亭小心翼翼探出头，远远地她看到爷爷穿着厚厚的衣服，端端正正坐在前厅的门前，腰背挺得笔直，气势一如既往。
对江乐亭来说，父亲是慈爱的，爷爷却是严厉的，稍稍让她感到有些惧怕。不过那严厉里也包含着深深的期许和爱，可惜现在，却是近在咫尺，却亲近不得。爷爷虽是生意人，骨子里却非常不喜欢求神拜佛，只相信自己的感觉，他决不是一个会相信借尸还魂这种鬼话的人。
遥遥看着那个记忆力从未有过笑容的老人，江乐亭还是感觉到他的苍老。那并非容貌上的变化，而是他整个人，带着几分从前未曾有过的萧索之感。想必，儿子和孙女的离世，对他的打击非常大吧。
“今天，老夫有事要宣布！”江南城用手中的拐杖重重戳了几下地面，又敲了敲椅子腿，这是他的习惯。
“余儿先老夫而去了，有件事情，老夫替余儿办了，现在要宣布！”江南城说着，挥了挥手中拐杖，余娘便一手拉着乐悠一手拉着陶然，一副顺从的模样，站到了江南城的身侧。
江南城点了点头，这个一向倔强的老人，此刻的语调却带着几分凄凉，“从今而后，这就是余儿唯一的骨肉，也是老夫的孙子孙女！”江南城又看了一眼余娘，微不可查地皱了一下眉头，道：“从今而后，宅子里的事情，都交给余娘打理，你们以后的称呼要变，不能没上没下！”说罢，江南城在余娘的搀扶下，颤颤巍巍地站起身，缓步离开前厅，慢慢走近书房。