若说江乐亭在吴二娘面前是先装傻后获取信任，在余娘面前是尽量降低存在感，在安氏一家面前是尽力全心帮助，在张大胆面前则是一鸣惊人的爆发。那么对于江老爷，这个曾经同她有血缘关系，看着她长大的老人，江乐亭是一直怀着一种很莫名的心情。她明知道自己应该隐藏起从前的身份来，可每每见到江老爷，看到他为病痛所扰，为失去的亲人伤心，就忍不住想要安慰他，想要给这个暮年的老人尽已所能带来一点儿温暖。
因为偶尔真情流露，所以会展现出更多与身份不符的见识，甚至江乐亭自己都没有意识到，因为面对江老爷的时候，她心情放松，所以举手抬足之间，会带出更多原先的习惯。
江老爷表面上看，一直疾病缠身，似乎时日无多，可这个在红尘里翻滚了一辈子，白手起家最后赚下诺大家业的老爷子，又岂是普通的人。他看出这个烧火的丫鬟不似表面那般简单，觉得一直让她在厨房里和油烟打交道有些屈才，才会想到提她做大丫鬟。只是一直听他话的余娘，这次却背着他把事情办成了这样。
江老爷也不气不火，大概在他心里，这只是一件微不足道的小事吧。
可对于江乐亭，任何微小的变化，都不是小事！
过完了正月，吴二的伤稳定了，虽还不能行走，倒可以做一些简单的事情，不再需要有人从早到晚伺候着。吴二娘又回到了厨房，这一个月里，都是江乐亭掌着厨房，她回来了，江乐亭自然要回到原来的位置去。
似乎一切都和从前一样，不过吴二娘变了。二娘更执着于她在厨房中的地位，从前她是个很懒的人，能偷闲就不会干活儿，能支使江乐亭去做的就不会自己动手。现在，她事事亲为，全都要牢牢抓在自己手里，对江乐亭她比从前客气了许多，却也疏远了许多。
人心是很奇怪的，江乐亭帮她赚了一些小钱，让她发觉了这个烧火丫头的能力，她虽感激，却更害怕。厨房的地位，是她最后的倚仗，在丈夫受伤之后，她对于自己的地位看得极重。这一个月来江乐亭掌管着厨房，一切都井井有条，让她觉得自己并非不可替代，吴二娘生怕哪一天主家想要丢下他们一家这个包袱，到那时，他们能去哪儿？
厨房采办的事情都被吴二娘牢牢抓在手中，江乐亭回到从前的日子了，每日早起，烧火烧水给一家子人用，白天就在厨房里帮忙，下午还是会偶尔给江老爷送一蛊汤。
日子过得无聊，江乐亭心里却焦急。二娘掌握了厨房她不怕，做不了陶然的丫鬟她也没什么遗憾，可少了出府的机会，对江乐亭来说才是最难熬的。从前她可以出府采买东西，现在没了这个借口，她连出府都困难。
江府虽不大，余娘的规矩却比从前更严，府中的丫鬟下人要出府，必须得有主子的话，要有正当的事情，还得准点儿回来，否则不能出府乱跑。江乐亭没了出府采买东西的借口，却是一步都迈不出去。安氏一家不需她担心，没有她，她们的铺子也会继续运转下去。让江乐亭焦心的是张大胆一家，一日没有签下契约，那猪肉脯子就一日和她没有关联。
在这南阳城中，她终于可以迈出第二步，怎么能因为出不了府，就此作罢呢。
江乐亭正琢磨着，找个什么借口出府，却见吴二娘急匆匆地走来，道：“夫人明日好友拜访，要我们拿出看家本事来做点心午饭，要做的精致小巧又清淡，你来帮我。”
余娘三年前才出现在华阳城，她从哪里来，有怎么样的过去，无人知道。这三年她在江家深居简出，也不见结交什么人，怎么突然冒出了好友？江乐亭心下疑惑，余娘的过去对于所有人都是个迷，她的父亲直到死，都未曾对余娘的过往提到一词半语。
江乐亭答应着，跟着吴二娘一起走进厨房。
提着一桶烂菜叶子，江乐亭走得费劲，她要把这些东西提到后院去当花肥。这是江家的传统，物尽其用，能不丢东西，就尽量不丢，也是白手起家的江老爷定下的一项家规。一桶菜叶子重量不算轻，江乐亭提着还有些费力，她放下桶，抿着嘴在原地做深呼吸，凉丝丝的气体涌入身体里，让她很快就恢复了力气。
用力提着又往前走，耳边传来不那么友好的声音，“哎呦，臭死了，赶紧提走，磨磨蹭蹭做什么！”
江乐亭转头寻找声音来源，思燕正站在台阶上，一手用手帕遮着鼻子，另一只手夸张地在身前晃来晃去。其实天气尚冷，菜叶子又是刚择下不久，哪儿来的味道？
“思燕姐姐。”江乐亭停下脚步，冲着思燕略低了一下头。自从江陶然选定了丫鬟，思燕对江乐亭的态度来了个一百八十度大转弯，之前尚算友好，现在则是极尽挖苦排斥。
“呦，怎么又做回烧火打杂的差事了？”思燕扭着头看着江乐亭，从那张平平凡凡的小脸上，看不出任何的失落或是愤恨。思燕放下手帕，往前走了几步，还是距离江乐亭远远地，像是生怕桶里那些脏东西沾到她身上，“原先还以为你要一步登天，没想到，现今却这么凄惨。”
江乐亭放下桶，淡淡地道：“要做什么认真做就好，我从不巴望一步登天。”
思燕瞟了一眼江乐亭，道：“别以为我不知道，你就不想攀高枝儿？就甘心永远做个烧火丫头？”
“思燕姐姐可知，夫人明日的客人是什么人？二娘说要备好明日的饭食，不知客人身份习惯，怕饭菜准备的不妥当。”江乐亭略低着头，让大半张脸藏在阴影中，一副听话顺从的模样。
思燕上上下下打量着江乐亭，许久，叹了口气，道：“若真选了你倒好，那个狐媚子，哼！”
这“狐媚子”指的不是别人，正是江陶然费力气为自己挑选的那个漂亮的丫鬟，秋葵。江乐亭整日呆在厨房，很少见到秋葵，根据旁人的描述，这秋葵是个行走言谈，都带着三分柔媚的女子。虽还是少女的单薄身形，眉目间却有几分成熟惑人的风韵。显然，思燕是嫉妒了，嫉妒秋葵比她美貌，嫉妒秋葵可以跟在陶然身边，以后至少也能做个妾侍，而她的前途还是一片晦暗不明。
思燕摆了摆手中的帕子，道：“好了，快把这脏兮兮的东西赶紧送去后园，我告诉你，明日来的是宋府的二夫人，她平日吃斋念佛喜欢清淡素食，明儿让二娘做些拿手的素菜，可千万别大鱼大肉端上来，显得咱们江府没品。”
宋府的二夫人，也就是宋维的嫡母了。
吴二娘要准备的，是牛舌酥，杏子糕，千层饼，桃仁酥，这些糕点都要提前一天准备，至于明日午饭需要的食材，也要先备好。那些糕点有些要蒸有些要烤，所需时间都不短，这照看火候的事情，自然是落到了江乐亭身上。
一点一点添着柴禾，江乐亭看着炉灶内红彤彤的火焰攒起来舌忝舐着锅底，一个念头出现在脑中。
她认认真真地照看着火，糕点做好了点上红点儿，看着煞是喜人。吴二娘每样都取了一点尝尝味道，显然她对自己的手艺也是极满意的，将糕点放好，开始腌制豆皮。
“娘娘，糕点好香，我拿一点儿去给大郎吃，好不好？”江乐亭做出一副天真的模样，大声问吴二娘。
“你这小馋猫，怕是自己想吃了吧？大郎还陪少爷念书呢！等大郎回来，你每样取一点儿，取了记得放好！”提到吴大郎，二娘的脸上露出满足骄傲的笑容，就像天下所有的母亲一样，儿女有了一点点长进，都会当作天大的骄傲。
江乐亭心中暗笑，吴大郎这几日可是天天找自己抱怨，乐悠少爷身子弱，久坐都不行，一会儿就趴在桌子上睡着了。先生不好训示少爷，就总是拿他开刀，这几日也不知挨过多少手板了。而且先生授业时摇头晃脑，说的文绉绉一点听不明白，字写不好又要挨打，吴大郎的圆脸整天皱的像个包子。
这些苦恼，大郎不敢找娘说，不能找爹说，就只能抓住江乐亭，每日大倒苦水。
江乐亭唯有忍着笑听。
启蒙她也经历过，那个时候她才五岁，最是没定性的年龄，却生生每日都要跟着先生之乎者也三个时辰，那个时候她就算抱怨，也无处可吐。江老爷对她寄予厚望，培养她不惜成本，却唯独不会娇惯她。
看着大郎苦着一张包子脸，江乐亭心下却有些幸灾乐祸，看来也有人体会她当年的痛苦了。
江乐亭拿了糕点裹在手帕里，就坐在门边上看着天空中的白云飞鸟。
这是她这些日子最爱的事情，晒着太阳看白云变幻形状，看飞鸟自由来去。