给孩子们取完名儿差不多就到午饭时分了，这是第一次跟孩子们一起吃饭，灵儿跟大家一起在院子里席地而坐，饭菜摆在中间，要吃什么自己起身去拿就是，但要小心别踩着孩子们。
汤九依然坐在灵儿身边，问道：“老大，你不是在沧州吗？怎么到这里来了？”
“这个说来话长，不提也罢，倒是你，怎么到这儿来的？对了，跟我说说，十年前那次，你们分开后都发生了什么？”
提起这个，汤九脸色就有些难看，他垂眼沉默半晌，低声道：“当时大家走散了，我很着急，到处找大家，半路却不知被谁从背后捂住口鼻晕了。
等我醒来的时候，已经被关在一个黑咕隆咚的笼子里，那笼子还在摇晃，我吓得大喊大叫，那笼子就不晃了。
然后突然就亮了，几个男人凶巴巴的冲我大吼，让我老实（）点儿，再喊就打死我，我很害怕，没敢再叫，那时我笼子里还有七八个跟我差不多大小的孩子，江七也在其中。”
“江七？！”灵儿想了想，那好像是个挺憨厚老实的孩子，“你接着说。”
“男人们看我老实了，把黑布扯下来蒙上，笼子又开始晃起来，我知道是马车在动。
我模到江七身边，问他怎么回事？他说他也是被这群男人被抓来的，这群男人是人贩子，专门抓孩子去卖，我们就要被送带去凉州卖掉了。
我们被关在笼子里走走停停过了半个月。中途时而有孩子被带下车，也有孩子带上车，一拨儿一拨儿的换了好几批了。
我和江七也被带下马车去让人挑选过。可几次都没选上，人家不是嫌我们长相不好就是嫌我们不够聪明不会看人眼色。
有一次，我听那几个男人抱怨，说我和江七总卖不出去，一路又占地方又要花钱养活我们，太亏了，不如把我们俩打晕活埋了。
我听了吓得全身发抖。回来偷偷跟江七商量，等下次笼子打开，再带人出去挑选的时候我们就找机会逃走。否则留下来也只有死路一条。”
说到这里汤九停下来，狠狠咬一口鸡腿，目光阴狠的瞪着地面，好似那就是他仇人一般。即便他不说灵儿也可以想象他们当初多么害怕多么无助！也怪自己当初没能护住他们。灵儿心里深深自责。
好一会儿过后。汤九继续讲述：“那一日，总算又到了那些贼人带孩子们去挑选的时候了，我们趁着他们刚走，只有一个人守在马车边时，撬开了锁头，跳下马车逃了出去。
我们一路疯跑，见着人就求救，可没有一个人帮我们。我们甚至跑到县衙，跪在县衙门口求衙役救我们。他们却把我们轰了出来，正好又被追来的贼人抓住。
贼人很生气，把我们带五花大绑后用鞭子狠狠抽我们，抽得我们几乎昏死。再醒来时我身子动不了，还有什么东西掉在我头上。
我睁眼我们在一个土坑里，全身还绑着绳子，下半身已经埋进了泥土，那几个贼人还在往坑里填土。
我吓得大喊大叫，江七也醒了，也开始大喊大叫，我们越喊那几个贼人越高兴，一边大笑一边故意将土块砸在我们头上，直到把我们埋得只剩脑袋留在外面。
那贼人问我们知道为什么要被埋吗？因为我们无用卖不了钱还爱生事，他们不养无用之人，所以宁愿把我们活埋了也不放我们出去生事。
我当时怕极了，可我不想死，不知哪来的勇气，喊了一句：我有用，我会扒窃，我会偷钱。
那几个男人商量几句，把我挖出来一半，解开我的手，要我当着他们的面偷走他们的钱袋儿，我便故意跟他们磕头求饶，在那贼人俯身打我的时候偷走了他的钱袋。
几个男人信了我，把我放出来、要我好好做事。可江七还被埋着，我跪下给他们磕头，求他们把江七也放出来，只要放了他，我心甘情愿一辈子替他们干活儿。”
说到这里，汤九再次停下，灵儿紧张的望着他：“汤九，他们放了江七对不对？”
汤九点点头，灵儿心里一紧：“你……你现在还在为他们做事？”
汤九停顿片刻还是点了头，灵儿倒吸一口凉气，原来如此，原来他吃了这么多苦，这十年不停的偷窃就为保住江七，该死，我怎么早点儿没来。
灵儿眼中沁出了泪珠儿，她心中一紧，一把抱住汤九，把他脑袋狠狠按在胸口，这个傻孩子！这么多年他都是怎么过的？傻孩子，真的太傻了！
灵儿的眼泪滴在汤九脸上，原本想挣扎离开的他不动了，仰头定定的望着落泪的灵儿。灵儿轻轻抚模他脑袋：“好孩子，以后我会好好保护你的，别怕！”
汤九心中震撼不已，她——为我落泪，她——还要保护我，活了十几年，从来没人为我落过泪，从来没人说过要保护我，也从来没有这么抱着我，真温暖，就想娘亲的怀抱一般，汤九默默的闭上眼。
正在吃饭的孩子们全都停下来，诧异的望着二人。善言凑，目光在二人身上转来转去，小声道：“老大，你不会喜欢上我们九哥了吧？你们俩都是男人啊！”
灵儿愣了一下，松开汤九，干笑两声：“没有，我…我帮他看虱子。”
善言眼珠一转，把脑袋凑：“老大，我也有虱子，帮我看看吧！”
“我也有我也有！”其他孩子争先恐后将脑袋凑，灵儿哭笑不得，站起身来：“让你们九哥帮你们看吧！”
汤九黑着脸眼睛一瞪，孩子们立刻怂了，缩着脖子自个儿吃饭去，不过却个个好奇的偷看汤九和灵儿。
汤九脸颊有些发红，低头不敢看灵儿，灵儿笑呵呵的用力拍他肩膀一下：“没什么大不了的，汤九，我一直把你当弟弟，你也把我当吧！好不好？”
汤九抬头看灵儿一眼，见她眼神清明坦荡中还带有慈爱，他不自觉的点头：“好！”(未完待续……)