这日早上，英雄大会会场人山人海，群声鼎沸，木棚下座无虚席。史上最隆重的一届英雄大会，就要拉开序幕。
八大擂台，分别在外面书上数字一至八不等，借以标明比赛场序。而那最高的监督木棚，皆是虚席，武林盟主、各大派首要人物尚未登场。
在一个边缘角落，却是最为引人注目，究其缘由，是因这个大木棚下三十几人每人各执一面金字大旗，上写“河帮”二字，字形龙飞凤舞，字镀金色，而大旗底色为绛红，相衬之下，更为惹眼。这还不够，在木棚顶上正中，插着一面更大的红旗，金字在日光下闪耀刺眼，随风飘扬，实在是招摇至极。此举惹得一众武林中人频频侧目，睿智者哑然失笑；老成持重者连连摇头，直叹世风日下、人心不古；爱热闹者则是忍不住上前/戏谑，取笑几句；亦有投机者暗骂糊涂，如此好的宣传之机，怎么被这个从未与闻的河帮抢走了呢？不论如何，武林大会尚未开场，河帮已然出尽风头，每个武林中人都记住了这个令他们捧月复的名字。
而在河帮大棚之旁，一个小木棚端坐一人，身旁小桌上放着块小木板，上面端正地写着三字“茅山派”。与河帮相比，这一人一派极为冷清，反差极大，也甚是惹人眼球。江湖客仔细瞧去，看清这三字，都是心中一震，近些年，茅山派以除妖捉鬼闻名天下，不料竟只有一人来参与这场天下第一盛会。
比赛尚未开场，几乎所有武林中人都形成了一个共识：来参加这次英雄大会的帮派中最孤独的是茅山派，而最俗气的——所有帮派都立马拱手让给——河帮。
最令他们奇怪的是那个神秘的河帮帮主怎么至今都没现身？
河帮众人焦急地直如锅上蚂蚁，一人急道：“副帮主，你说帮主怎么到现在还没来呢？”王陆然满头大汗，不住来回走步，道：“帮主与顾小姐他们昨夜出去，至今未回，也不知是出什么事了，真是急死我了！”
就在这些人心急如焚之际，会场外面匆忙走进三人。这三人自然是叶明、晨希、顾晓亦，他们处理完地府之事，便匆匆赶回，幸好比赛尚未开场，三人不约而同吁了口气。顾晓亦目光四处搜寻，忽地笑道：“叶明，你看，那是我爹爹他们。”
叶明顺她手指方向看去，果见中间进去一个木棚里，顾全与秦览坐于椅上，后面尚有七八名镖局中人，以助声势。而木棚边插着一支旗杆，旗飞扬时，可看到上面写着“天山中原镖局”六字，表明顾全不忘根本，所创镖局乃是天山派旁支。
此时晨希轻扯叶明衣角，叶明奇怪地低头看向他，却见晨希手指指向远处：“大哥，那个好像是我们河帮……”
叶明听他语声有异，赶忙看去，这一看之下，立时傻了眼，忽听顾晓亦咯咯直笑，几乎要笑弯了腰：“叶明，那……的确是河帮，哎哟，笑死我了。”
叶明目瞪口呆，只觉浑身泛凉，赶紧道：“晨希，我们快躲躲。”就在这时，只听河帮那边木棚叫道，“你看，那是帮主他们！”“帮主，帮主！”随着话声，立时有几人冲来……
完了……叶明悲呼，顾晓亦惊道：“晨希，快跟姐姐去我爹那。”叶明忙一手向晨希抓去，可是他出手虽快，晨希躲避更快，“嘻嘻，大哥，你安息吧。”两人霎那间消去身形，恐怕就算秦琬琬亲临也得瞠目结舌、甘居下风。叶明苦笑不迭，眼看属下将近，只觉末日来临。
“帮主，你昨夜是去哪了？”“帮主，比赛就快开始，幸好您老人家没有迟到。”叶明如同一个犯人跟随河帮人众而去，偶尔附和几声，寥寥无趣。瞥眼间，只见远处顾晓亦与晨希望着他偷笑，这个恨啊……
见河帮终于来了帮主，远近江湖客对着叶明指指点点，都料不到这个帮主竟然如此年轻，若是来参加比赛，则定是他。离河帮木棚越近，叶明越发面红耳赤，这个人真是丢大了……
来到木棚下，旁边的凌秋凡对他颔首示意，但神色中打趣意味一览无遗，叶明老脸发热，对他点点头，算是打招呼，尔后便想令手下撤掉这些大旗，不料这时王陆然笑道：“帮主，你看，这几十面锦旗威风凛凛，这才能显现出我们河帮的大名来，相信这次英雄大会，我们河帮必能扬名江湖，漕运生意一日千里。”话下对美好的将来充满了憧憬之情。
叶明语塞，便说不出话来。“帮主，你请坐。”早有热心的属下为他拉开椅子，叶明苦笑入座。
突然一阵嘈杂声大作，只听人群里有人叫道：“少林智心来了！”
叶明回头看去，只见会场入口进来一群僧人，那僧人中有一个是自己识得的，正是当夜在英雄殿所遇少林罗汉堂首座慧行大师。其余在最前的尚有一个白眉老僧，还有一个年轻和尚。听那些欢呼的人口中所言，智心应该就是这个年轻和尚了。
少林派人气甚高，一进会场，绝大部分人起立相迎，更有很多直接上前抱拳行礼。慧行大师哈哈大笑，白眉老僧与那年轻和尚则是和颜悦色，微笑答礼。
此时王陆然叹道：“方丈大师二十年过去，风采更胜往昔。”叶明奇道：“那白眉老僧是少林方丈？”王陆然点头道：“帮主竟不知道吗？方丈大师是江湖有名的长寿星。如今已有百岁高龄，但帮主你看，方丈大师那副精神模样，连我也是自愧弗如。”
叶明心下一惊，真是看不出这方丈竟然有这么大的岁数，若不是王陆然提醒，恐怕自己真得走眼了。
因少林寺木棚是在河帮木棚的最前方，少林众人便靠边向前走去。河帮如此炫目的宣传一下子就引起了他们的注意。此时叶明与众人视线正落在少林一方，那慧行大师立时注意到了叶明，神色微变，忽向方丈耳语几句。方丈点点头，看向叶明，脸露微笑。
王陆然愕然道：“帮主，方丈他们可是在看我们？”
叶明不置可否，片刻后，少林众僧已到河帮木棚之旁，突然前面方丈三人齐齐停步，转身面向叶明等人。