八大擂台中，数秦琬琬最为惊艳，不仅是说她的绝美容姿，更是因她每场比赛皆是一招胜敌，手刀收起，对手倒下，无丝毫反手之力；数顾晓亦最为飘逸，因听乃父教诲，往往与对方周旋十来招，方才取胜，因此擂台上逗留时长，身形如舞蹈，翩翩御风，轻灵若蝴蝶，美不胜收。
数晨希最为惊人，如此小的年纪，竟能打败这么多年轻高手，跻身十六强之列，实在令人始料不及，目瞪口呆。数叶明最为俗气，河帮如此招摇也就罢了，偏偏这个帮主还腰扎、后背总共四柄剑，若是借此抢眼以抬高自己身份，也太过老土。不过他竟能一直打赢直到争夺八强之席，却是出人意料，更有些赌徒瞠目结舌，欲哭无泪。
随着武林盟主郑岚云宣布比赛开始，八组对手纷纷行礼准备。
顾晓亦为表对天山敬意，终于用上了宝剑，临风剑法要在她手下完成英雄大会的使命。而她的师弟秦览分在第八擂台与关东霹雳堂巩山过招时遗憾败北，未能展现临风神威。
秦琬琬难得的露出微笑，在自己后辈前，方才觉得如此亲切。她拜托顾晓亦为己报名，暗中以神力相助使她进入第四擂台与秦佳怡碰面。如此做是因她决不能让秦佳怡遇上危险，前方的荆棘就接由她去斩除吧。
第五擂台，常有卿冷傲地抬起头，一脸蔑然。而他的对手同门师弟陈杨嘴角边却也拉起一条不易察觉的弧度……
智心双目微合，双手合十而立。潘远手持双锏，望着自己同阁师兄。晨希双手环抱，稚女敕的脸孔嘻嘻而笑。凌秋凡手握剑鞘，神情沉着不敢丝毫懈怠，为了押在自己身上的五百两银子，他可不敢小视对手。
巩山身躯粗壮，笑起来颇有些憨厚：“那日我说英雄大会上见，果不其然，我们又见面了。可惜却在这种场合，而且必须分个胜负。”
叶明笑道：“无妨，心如止水，何时何地都一样。”
巩山点头道：“好，那我出招了。”
巩山所使乃是一口霹雳九环刀，最厉害的刀法则是霹雳惊雷，顾名思义，刀法极为凶悍狠辣。天下人虽知霹雳堂擅使毒，却罕有知晓此手刀法亦是堂中一绝，绝不比其它天下闻名的刀法逊色多少。
叶明拔出背后利剑，剑尖斜指，眼望巩山，一动不动。巩山抽出九环刀，反执刀柄，利刃朝上，此方式颇为奇异，可以想见他出手一击必是另辟蹊径，刀式独特。
忽听巩山大吼一声，九环刀如离弦之箭，隐含奔雷之声，同时他自身亦如狂马野狼，左掌幻出一片掌影，双脚连环弹起，脚法奇劲。刀、掌、脚，三式一体，端的是势如烈火燎原、狂风暴雨。
叶明不敢托大，身子侧斜，长剑下切，指向巩山右脚膝盖下方三寸之处，此招乃是攻敌必救，由鱼龙百变剑法中“鱼惊鸟散”一招变化而来。
万千江湖豪杰中不乏高手，此时却不由疑惑，怎么巩山一出招就掷出了九环刀？若是九环刀被对手拦下，岂不糟糕？
叶明侧身虽能躲避巩山左掌，长剑下击又能制衡对方脚法，但九环刀劈来之际却是无从抵挡。只见叶明似早有准备，左手忽快速拍出，只听砰地一声，九环刀被拍向一边。众豪杰俱皆震惊，要知此时的这柄大刀含巩山凌厉真气，速度绝快，急速旋转，叶明怎能一出手就准确拍中刀背？看来人不可貌相，这个河帮帮主深藏不露，确有真本事。前夜押了少林智心的那几位赌徒更是痛心疾首，狠狠盯了欲去探查叶明实力的剑客几眼，后者惶恐低头。
但九环刀被拍，却不飞远，径沿着擂台边缘快速飞到巩山手中，台下登时响起一片哗声，料不到这个霹雳堂的巩山竟有如此修为，要知一般人能御剑飞行已是难能可贵，若能以气御兵，施展招法攻敌，那可真入一流高手之境。而看样子这个巩山正是有此功力的高手。
两人一招不分高下，迅速分离，巩山不住觑眼细观，缓缓走动，脚下猛一打量，似是凌乱无章，但双足横斜直搭配，走时有些奇异，似暗藏玄机。
叶明不欲几招便分胜负，那样未免令对方太过难堪，遂伺机而动，以不变应万变。
此时八座擂台已分出一场胜负，凌秋凡志得意满地向台下四周拱手，眉透喜色，暗想五百两银子乘个十倍便是五千两，即使叶明那一千两泡汤，自己也是有赚无赔，心中这个得意就别提了……
秦佳怡“小情剑”之名可不是浪得虚名，她最擅长的乃是华山小情剑法，剑势缠绵，攻时不离对手三寸，便如情人偎依之态，实是一门厉害的近身剑术。但她遇着秦琬琬偏偏没了辙，秦琬琬腾挪转移绝快，她完全碰不上丁点，什么剑法在她面前都失去了威力，不禁越打越气，但对方又一直望着自己微笑，不由恼道：“你一个劲地躲，这比赛什么时候能结束？”
秦琬琬摇头道：“并不是我故意想躲，我不会功夫，如果要分成胜负，只能将你打昏打伤，可是我不愿这么做，所以只能躲闪。佳怡，你认输吧。”
秦佳怡与她并无深交，不知深浅，登时大恼道：“你不会功夫，却能打败这么多高手，好，就由我这个会功夫的来领教领教。”话方说罢，催发剑势，出剑越加迅疾起来。
叶明与巩山已然互攻十七招，巩山去芜存菁，再不以掌法、脚法相配，独留九环刀以“霹雳惊雷”应敌，这下更是威力大增，直有摧枯拉朽、风雨惊雷之势。叶明一面化解对方来招，一面揣摩这套刀法意境，与心中领悟对照，愈发雪亮。
突然巩山在地上以先前那套步法来回踏着，猛然一脚踩在地上，身子如虎狼般纵起，九环刀举在头前，跃到高处，又如鹰隼般疾扑下来，刀尖直指叶明，速度与初始相比快了何止数倍。叶明心知肚明，这必是借助那套步法奥妙。本来高手相攻，切忌凭空。因他一旦跃到高处，无所凭借，难以转向，周身就无一不是破绽。但巩山以速度弥补，以刀法狂猛填充，弱不再是弱，反而是强，更是险！
叶明见巩山招招狠辣，处处进逼，暗想是时候分出胜负，遂猛然踏前一步，长剑借寸劲之势闪电般刺向上方。如此以攻对攻、以强抗强直看得江湖豪杰心提到了嗓子眼，更有人惊呼出声。
本是必胜一招，叶明忽“咦”了一声，他的长剑竟被九环刀击成数截，他本人更是连退好几步，直退到擂台边缘，方勉强站住。而巩山一个纵跃，稳稳停落在地，两人遂再次面向而立，纹丝不动。
在场几乎没几个人看出其中味道，但因比赛精彩，又似势均力敌，都不禁大声叫好，使劲鼓掌。
一阵风飘过，扬起叶明、巩山衣袂长发，两人却互相注视着对方，不肯先行动手。叶明忽然缓缓走前几步，低声道：“你是谁？”
场面喧哗，擂台下诸人自然是听不见的，但站在台阶上的副评判却听得一惊，暗想这人不是关东霹雳堂巩山吗？他叶明又何必明知故问？
却见巩山微微一笑道：“我是巩山。”
“不！”叶明摇了摇头，“你先前是巩山不错，可是现在的你却又不是了。”
“哦？”“巩山”似乎听出了兴趣，道：“你是怎么看出的？”
“他没你这么好功夫，若是他，必然躲不过我刚才那一剑！”
“你这么自信？”
“对！”
两人再次凝视相对，不发一言，擂台下众人看得奇怪，纷纷喊道：“快动手啊！”
良久，“巩山”微笑道：“我问你，剑有多少境界？”
叶明沉思片刻，道：“剑乃万兵之一，剑的境界便是万兵的境界。通常讲，以手御剑乃是最低层次，若能以气御剑，进而生出剑芒，那便是人间剑圣。而若能以气幻剑，便达剑仙一流。更高层次的，那就是以气御气。但一个真正的剑手不论使用何种形态，都不防碍他们真正的剑法。”
“巩山”点了点头，又摇了摇头，道：“你说得相对六界虽然差不多是这样，但是不能完全涵盖所有，因为我已经发现了一个人，他的剑法不在这几种形态之中，却绝对不惧妖魔！”
“哦？那人是谁？”
“那人就是你！”
叶明眸子中光芒倏亮，却又缓缓暗了下去，“你可会用剑？”
“当然会。”
“那好。”说着叶明撤出背后一柄剑，掷给对方，又拔出一把作为自己的兵器。
“巩山”哈哈一笑，接住来剑，把手中九环刀扔到了一边。
此时那霹雳堂堂主在台下大喝道：“你小子干什么！你是用刀的，怎么拿起剑？快给我扔掉！”语中真是颇有怒不可遏之势。
长形木棚上八位评判亦觉惊奇，那常长老更是一把站起，喝道：“第八擂台的两位少侠若再不比武，我将宣布你们为弃权！”
“巩山”斜睨一眼，笑道：“你看，跳梁小丑也来聒噪了，那我们动手吧。”