听说了百空大师的事，常霄马上传出了消息，让幽冥剑士注意这个人，方子寿等人马上着手探查。群芳会圆满结束，月影公主总是想着回到山里休养，寒梅，香兰四姐妹游玩一番也想回去，常霄先把这五人送走。客人们都有自己的事，燕南楼开始准备货物拓展生意，齐士真和墨麒麟也回去准备。虽然常霄让出了生意，可是齐士真和墨麒麟都会从利润里拿出一成送到不夜城，这是为了长远打算。日观王喜欢游山玩水，如今年事已高，再不游玩就没机会了，于是收拾一番带着月轮王领略中原山水。常霄请南海龙王和太君到不夜城做客，老龙王欣然前往，看到不夜城的规模连连赞叹。玉蝴蝶已经心满意足，所有的心愿都达成了，今后除了全心全意陪伴心上人就是保持青春。至于贼人偷袭只是小事一桩，常霄安排好不夜城的事就陪老龙王散心，至于火龙驹早就跑到海边玩耍去了。群芳会影响很大，天下人大都知道不夜城富甲天下，城主挥金如土。常霄正在筹划与段青霄争胜并准备与这位刀中圣手较量一番，忽然有人禀报，开封知府会同一名副将带领数千官军直奔不夜城而来。常霄心里好笑，小小的螳螂焉敢到猛虎跟前撒野？这时的常霄行事与当初大不相同，马上传出号令，就在军中取下知府和副将首级，同时派人到开封将知府满门诛戮，以警将来。幽冥剑士行动极为迅速，下手干净利落，消息传到京城，朝野震动，这等大罪要是不追究遗祸无穷。皇帝震怒，吩咐开封附近驻军攻打不夜城，务必擒住首恶，以正国法。想法是不错，可惜遇到了常霄，朝廷不肯甘休，常霄传令下去，胆敢带兵讨伐不夜城者一律处死。不过四五日，江南就有十余名统兵武官离奇丧生。皇帝马上想到了当初杀死大内侍卫的幽冥剑士以及首领常霄，心里颇感为难，马上召唐时雨进京商议此事。
唐时雨已经得到了消息，知道事态严重，星夜进京面圣。皇帝深夜召见，参拜过后起身，唐时雨暗吃一惊，皇帝气色极为不好。原来皇帝本来身体就不好，经过外戚作乱一事更是雪上加霜，虽然多方调养仍然不见起色，只是勉强维持而已。最主要的就是操心，朝中官员勾心斗角，后宫嫔妃争风吃醋，皇子们结党争权，地方官文武不和，事事都要操心，稍有处理不当就遗祸无穷。如今的皇帝已经是风中之烛，朝不保夕了。唐时雨博学多才，略明医理，看出皇帝身体极差，心里担心，上次太子被废以后还没有正式册立，一旦皇帝驾崩朝中各方势力难免争斗，必然要波及天下。皇帝开口问道：“爱卿知道不夜城的事么？”唐时雨点头：“微臣知之甚详，不夜城主就是重出江湖的常霄，开封知府起兵的原因是常霄的女儿蜻蜓被称为公主。”皇帝皱眉道：“平民百姓自称公主岂不是大逆不道？”唐时雨解释道：“陛下，常霄的岳父乃是天竺日观王，妻子乃是天竺的月影公主，儿子被册封为月轮王，有这一层关系，称呼公主并不过分，开封知府起兵主要是为了不夜城的财富和美人玉蝴蝶。”皇帝点头：“上次爱卿已经陈明利害，朕不准备扩大事态，常霄实为当今奇才，只要他不造反就不用追究，这件事由爱卿全权处理。召爱卿回来主要是为了立储之事，如今朝中六部大员各走门路，攀附皇亲国戚，结党夺权，为了皇位使尽手段。朕的五名皇子和后宫都牵扯其中，朝上朝下这么多人竟然没有一个能够信任。”唐时雨自然感激皇帝的信任，也知道京城形势的复杂，出主意道：“陛下勿忧，据微臣所知，京城对陛下最为忠心者只有铁毅将军，此人武勇冠京城，又掌握禁军兵权，可以托付大事，应当尽早调回身边护驾。”皇帝连连点头：“不错，铁卿家朕信得过，有他在身边完全可以放心。”
这立储之事关乎国运，唐时雨心里颇为踌躇，自己虽然品级不低，可一直不在京城，朝中六部大员经营多年，根深蒂固，自己根本没有能力出面立储。皇帝也明白，轻叹道：“朕早就想召爱卿回朝任职，可是爱卿的担子没人能挑得起来，如今为时已晚。”唐时雨也觉得为难：“本来驸马是最好的人选，偏偏江南出了这等大事，军心浮动，难以月兑身。”皇帝也觉得可惜：“驸马能来最好，可是江南一下子十余名将领丧生，驸马不能轻离。就目前的形势，爱卿有何高见？”唐时雨道：“如今京城大员都在忙着找靠山，拉关系，陛下不妨快刀斩乱麻，趁如今头脑清楚马上举行禅位大典，另立新君，稳定局势。至于人选微臣久居江湖，不敢妄言。”皇帝踌躇片刻点头：“只好如此，连夜把铁卿家召入宫中，皇宫侍卫一向奉之为神明，不会作乱，只要控制京城的兵马就能顺利举行禅位大典。”事不宜迟，皇帝马上差心月复人召京城禁军统领铁毅进宫。铁毅武勇过人，在京城禁军乃至御林军中颇有威望，最主要的是秉性刚直，忠心耿耿。连夜进宫，皇帝让唐时雨跟铁毅筹划，两人文武互济，安排好一切。准备了一日就宣布举行禅位大典，将皇位传与皇帝第五子瑞王。消息传出，震动京城，各部官员见风使舵，往瑞王府送礼者不绝于道路。铁毅统领禁军严密把守，唐时雨在背后出谋划策，禅位大典顺利进行，在六部大员中本有一部分支持瑞王，一旦瑞王登基，自然好处多多。正所谓一朝天子一朝臣，瑞王登基之后自然是提拔亲信，老皇帝谆谆交代了一番，特意把铁毅和唐时雨的功劳提了一下，安心到后宫休养。要说这位瑞王确实颇有心机，惯会做表面文章，衣食极为朴素，谦恭礼让，对下人也很是宽容，所以才得到了老皇帝的赏识。其实瑞王野心勃勃，背地里拉拢户部兵部大员，已经掌握了不少钱粮和兵马，准备为将来夺权做准备。万万不曾料到，老皇帝会把皇位传给自己，这一下倒省了心了。
新皇登基，照惯例要大赦天下，各地官员都要进京祝贺，魏河阳身负重任，不能轻离，只写下贺表，由妻子带上京去。玫瑰公主准备了不少贺礼上京，新皇极为高看，盛情款待。姐弟之情倒无所谓，关键是魏河阳掌握着江南半壁江山的各路人马，总数将近百万，不能不想办法拉拢。即位之初，新皇就制定了今后的步骤，江南乃是税赋重地，一定要牢牢抓在手里。魏河阳权势过重，而且武勇无敌，深得军心，乃是极大的隐患，应该想办法夺下他的兵权，收回空白圣旨。手下谋臣献了计策，一种是用蚕食之法，通过兵部封赏江南五营将领，孤立渭河营，让五营将领与魏河阳分庭抗礼，这样就达到了削弱魏河阳的目的。另一种就是调虎离山，找借口将魏河阳调离渭河营，派别人接手，江南六营兵马统帅品级完全相等，互相牵制，这样就不会作乱。新皇权衡之下决定采用第二种办法，热情款待玫瑰公主其实是另有目的。玫瑰公主没想到这些，见父亲年老体弱就留在皇宫照顾，去信让魏河阳放心。新皇马上紧锣密鼓安排，首先让人改了玫瑰公主的信，就说公主路上受了风寒，卧床不起，让魏河阳赶快到京城来一趟。派内侍先送到江南，同时发出兵部火牌，调江南五营人马困住渭河营，接着派出精干之人到渭河营宣旨，接掌兵权。安排妥当，自以为得计，就等着好消息，却不知这么大的事情竟然有一个天大的漏洞。原来魏河阳智勇双全，深知官场黑暗，与公主早有约定，两人来往的书信都有暗记，外人不得而知。内侍把书信送达，魏河阳马上就看出不对，内侍并不知情，魏河阳派人查探，很快得知江南五营人马都已经派出重兵向渭河营靠近，新皇的钦差马上就到。魏河阳苦思对策，凭自己的本事，带领渭河营将士杀出重围并不困难，可是冲出去以后呢？自己的妻子是皇家公主，不致有事，可是这三万弟兄今后将何去何从？一旦大举交锋就要背上造反的大罪，牵连到家人，这是自己最不想看到的。
新皇登基，第一件事竟然是夺自己的兵权，魏河阳万万不曾想到，这时候确实进退维谷。新皇的钦差只等魏河阳离开才敢前来宣旨，魏河阳不走，那是万万不能莽撞的，魏河阳大破京城禁军，巨剑所向无敌，又深通兵法，被众军拥戴，一旦带兵造反，必将天下大乱。新皇刚刚登基，人心不稳，第一步要是失败，后面的形势就不好说了。魏河阳苦思一夜，拿定了主意，单人独骑出营，径直来找钦差。钦差万万不曾料到魏河阳竟然找到自己，心生惧意。得知魏河阳单人独骑，又没带着巨剑，自己身边还有数十名随从以及五百亲兵，也就安心了，亲自出迎。见面之下叙礼，魏河阳开门见山：“钦差大人到哪方宣旨？”钦差颇感为难，无言可对。魏河阳笑道：“大人不必多虑，魏某孤身前来已经拿出了十分的诚意，再遮掩就不是朝廷当为了。新皇要夺我兵权尽可以名正言顺下旨，使出这样的手段实在有欠光明。”钦差尚未开口，身后一名随从呵斥道：“大胆，竟敢诋毁圣上，不怕满门抄斩么？”这是新皇的亲信，正在春风得意之时，不知深浅。魏河阳冷冷一笑，剑眉一挑，钦差隐约看到一道红光，尚未明白是怎么回事，身后之人发出惊呼，原来发话之人人头忽然落地。钦差大吃一惊，一名随从乍着胆子质问：“你竟敢当着钦差的面杀死内侍，要造反不成？”话音未落，红光落下，身躯轰然倒地，分成两半。钦差大惊失色，早听说魏河阳勇冠三军，那只是在军中长弓大戟交锋。没想到剑术也如此了得，近在咫尺拔剑杀人，自己竟然没看到任何动作，实在可怕。看到钦差脸色煞白魏河阳安慰道：“大人不必多虑，这两个奴才无礼才招致魏某出手，与大人无关。”钦差勉强定了定神，心里盘算，既然魏河阳什么都知道了，再隐瞒已经没有必要，看魏河阳的态度不像有什么恶意，于是和盘托出。
其实魏河阳已经猜出了分，听完经过点头：“一朝天子一朝臣，新皇不放心我手握重兵并不奇怪，使出这等手段足见不是目光长远的明君。魏某已经决定，不再为朝廷效力，卸甲归田，离开军营。只是不放心渭河营的三万将士，会见大人就是商议一下善后的事，想办法安抚军心。”钦差这才松口气，赞道：“驸马深明大义，下官回京后一定向圣上保举，即使不能官复原职也可保住封爵，或许还能出任显官。”魏河阳摇头：“既然新皇不信任，勉强留在朝中也无趣，还是辞去官职为好。”钦差与魏河阳商议过后，魏河阳独自回营，钦差对魏河阳的本领胆识极为钦佩。次日钦差来到渭河营，众将都来听旨，钦差当众宣读，让兵部主事接掌渭河营。众将自然要来询问，魏河阳安慰道：“新皇登基，身边没有得力之人，特意调本帅到京城出任兵部尚书，你等好生操练，不可懈怠。”众将听得魏河阳出任兵部尚书也就没什么说的了，兵部尚书掌管天下兵马，乃是一等显官。魏河阳安抚军心，把空白圣旨私下交给钦差，将令旗令箭花名册逐一交付，换去盔甲，辞别众将，与钦差一道离开渭河营，其余五营的兵马自然各自回营。事情如此顺利连钦差也觉得意外，新皇亲口许诺，只要成功就会提拔自己出任刑部侍郎，这下子可风光了。为免夜长梦多，抓紧赶路。
魏河阳没带一兵一卒，连巨剑都留在军营，与钦差同行十里之后就孤身上路，自然是上京与妻子相见。心绪不宁，信马由缰，盘算着见到妻子该怎么说，统领千军万马的大帅一下子变成了平民百姓，玫瑰公主能不能接受这个现实？心里犹豫自然走得缓慢，钦差一行则火速回京交旨。听说自己的亲信顺利接掌渭河营，新皇极为欢喜，得知经过不由皱起了眉头：“这个魏河阳胆子也太大了，竟敢斩杀朕的亲信，马上传旨，锁拿进京问罪。”钦差忙劝道：“陛下，魏河阳有勇有谋，乃是难得的帅才，满朝无人能出其右，更深得江南军兵拥戴，一旦锁拿进京，后果不堪设想。”新皇犹豫片刻点头：“也罢，这件事先放一放，等江南局势稳定再说。”玫瑰公主一直陪伴父亲，不知道外面的事。新皇的亲信不忿魏河阳斩杀同伴，故意散播消息，皇宫上下都知道驸马魏河阳被贬官为民。玫瑰公主听到传闻连忙找新皇询问，新皇避而不见，玫瑰公主多方打听，终于知晓自己的丈夫确实丢了官，连空白圣旨都被收回了。心里委屈，就向父亲诉苦。老皇帝得知此事，大为震惊，想不到自己竟然被新皇蒙骗了。把江南的兵权交给魏河阳不仅仅是因为驸马的身份，更主要的是魏河阳的本领，一将无谋累死千军，没有出色的统帅再多的兵马也是不堪一击。鉴于事态严重，马上找新皇质问。