顾铁从极深沉的梦中挣扎着醒来，猛地睁开双眼。窗格将阳光割成凌乱的形状，北京初秋的早晨，天空晴远。他看看屋角的座钟，九时十五分，四合院里静悄悄的，管家赵伯应已洗漱洒扫完毕，走过三趟拳，吃了早餐，提鸟笼出去溜达了。
顾铁揉着太阳穴。做梦对他来说不是愉快的经历，梦境往往粘稠得像糖浆，让他行动困难、艰于呼吸，如同溺水。睡眠诊所对此无能为力，并劝他立刻停止使用脑波干涉装置减少REM睡眠时间的做法，人不能只靠浅睡眠活着。不过昨天晚上入睡前玩的几个小时游戏倒是让他放松身心，顾铁迫不及待地想把这个了不得的东西跟肖李平分享。
“找老肖。”顾铁掀开被子，抓两把乱糟糟的头发，打个响指说。几秒钟后，肖李军的坐在书桌前的平面投影出现在屋子中间。顾铁指着他扑哧一乐，“我真是看不腻你穿这身衣服。”
肖李平板着脸说：“少废话，老爷子今天下午突击视察，十五分钟后开会安排接待工作，有事说事。”他坐在办公桌后，白衬衣，土蓝色夹克衫，没系领带，头发梳得整整齐齐，戴着那副老气横秋的玳瑁框眼镜，看上去比实际年龄大了十岁。
“你家老爷子？”
“屁，顶头的那个老爷子。”
“那真是大事件啊！我长话短说。夏姆榭尔传来消息，有一款不太像游戏的游戏全球同步上线，昨天我已经尝试过了，非常牛。有兴趣的话一起来。”
“闲的可以啊你。什么游戏？”
“你有奋斗目标所以紧迫，我在混日子而已，总要找点事做吧。叫做‘世界’，奇幻背景。”
“没兴趣。没事我下线了啊，洗洗脸去吧。”肖李平板着脸扭头说：“给我接机关事务管理局。”
“等等等等，让我说完。第一，公测一年，只发布100万个名额；第二，不公开发布消息，名额只针对大学、研究机构、政府部门经过遴选者和游戏公司在社会各阶层随机抽取的样本。有点兴趣了？”
肖李平皱起眉头。“听起来更像一个人类学实验。再给你五分钟，介绍一下。”
顾铁乐了，“收起你的阴谋论吧。听着，这个游戏的开发和运行环境都是基于‘创世纪’的，也就是说，这是历史上第一款应用量子计算技术的游戏。GTC与一个什么鬼公司联合发布的。人机交互界面是脑电讯号式的，安装包里有一颗皮下注射的探针，瞧，昨晚收到的注射器。”顾铁从床头柜上拿起一个以精美水晶盒包装的金属圆管，”昨天晚上我已经注射到自己的延髓部位了，非常简单，一点都不痛。三百微米直径的探针，神经信号的接收、解译、转码、发射，网络信号的接收、解译、转码、发射，集成度高到吓人。据说是有机材料微生物堆砌加工的。”
“你是说，这个游戏的客户端已经完全月兑离终端机了？”
“没错，亲爱的肖部长。只要注射了这个小玩意儿，在无线信号覆盖的地方——也就是全球95%以上的人类居住区——不管你行走坐卧吃喝拉撒，随时可以登录游戏，想象一下，前一秒还在和二女乃做活塞运动，下一秒就在游戏里砍杀邪恶的哥布林，多美好的表里生活啊。”顾铁嘴歪歪一笑。
“游戏对神经信号截取多少？“肖李平摘下眼镜，眼神凝重。”另外，我没有二女乃。“
“植物性神经信号，0。其他，90%。保留最基本的知觉能力。这10%估计是睡觉时留一只眼睛防止原配捉奸用的。”顾铁说，随手抓起一盒打开的牛女乃，看看生产日期，仰头灌了下去。
“突然唤醒有没有伤害？”
“据夏姆榭尔给我的资料，基本没有，人脑需要在两个情境之间做一下判断。由于有10%感知度的差别，相信大家都能弄明白自己回到了现实世界。对了，她的西部人类学与行为学研究所是游戏的外包机构之一，负责北美地区15000个随机样本账户，所以资料还算可靠。我传过去给你。”
顾铁打个响指调出菜单，在空中点选了一个文件发给肖李平。
“祖尼.法尔哈.科曼彻博士，这是夏姆榭尔的真名？非常拗口。”肖李平评价道。他把文件用打印机打印出来，装订整齐，戴上眼镜，靠在皮椅上看着。
“所以我更喜欢彼此称呼使徒的名字，不是怀疑量子加密通讯的安全性，是因为简单。”顾铁把空牛女乃盒揉皱，丢进垃圾桶。
“还有你的恶趣味，我搜索过，那些破名字来自半个世纪以前的一部日本动画片。”肖李平瞥了他一眼。
“如果你能管它叫‘文学遗产’，我会很感激的。”
“我没那么幼稚。基于‘创世纪’……神经元接口……探针的安全性……游戏技术介绍……等等，EARTH是什么？”
“你这个绿色环保的敌人、淘汰技术的死忠者，发现打印纸展现不了的东西了吧。”顾铁点开文件，在游戏技术介绍的章节打开一段三维动画演示。海滩上矗立着一栋房屋，潮来潮去，日出日落，按照时间轴标签，三十年很快过去了，海滩依旧，房屋依旧。视频定格在开始与结束时两张截图的对比，因海水海风的侵蚀，三十年后的屋壁出现了细小的沙孔，泥灰剥落，砥柱爬满了藤壶，与三十年前相比明显破败了。
“就这样？任何一个会制作视频的低能儿都能做到。“肖李平说。
顾铁鄙夷地摆摆手，“你不懂。在现实中，这简单到吓人，在游戏里，这复杂到吓人。如果一个游戏引擎能够将大气、水文、地壳运动完全模拟，使得环境可以由基础变量自主变化，再加上NPC与玩家对世界自觉或不自觉的改造行为，游戏运行后环境将变得充满未知数，完全月兑离游戏开发者的预知。换句话说，这个游戏世界与现实世界除了文化背景之外，在真实度上，已经没有区别了，这吓不吓人？这个引擎叫做EARTH，即‘Evolutional
AuthenticRealityTmplateH‘（真实存在演化模板H型）。如果不是开发者吹牛，那他们真的建造了一个世界。——以创世纪的能力，我相信这不是狂想。”
肖李平沉默了半晌。“这坚定了我的想法，——‘世界‘比一个游戏复杂得多，不可能只是商业行为。我会动用所有的资源查一查它的底细，今天下午，我们约个时间一起进入亲身感受一下。我认为，第一，这可能跟二十几年前科学家大批失踪的神秘事件有关，在中国，这事件的相关消息密级在绝密以上，以我的工作范围很难接触到核心的真相。几年前，咱们放弃追查，就是因为此事牵涉太广、埋藏太深，充满未知的危险。‘世界’与之很可能有关联，从现在起我会继续探查下去；第二，我更担心的是，有人窥探到了我们倒数数字的秘密。”
顾铁盯着他，“你是说……”
肖李平点点头：“我不认为背叛者组织会曝露。只怕有人，或者组织，使用不同的方法，得出同样的结论，那我们将失去先行者的所有优势。”
“不会的。那串无理数像是量子网络中游荡的鬼魂，被我们捕捉到是极端巧合，从概率来说，再发生一次基本没可能。别管那么多，你认为开发‘世界’的意义在哪里？“
“他们想拯救人类，把世界当成审判日之后人类灵魂的家园？”肖李平猜测。
“如何做到？“
“假使他们能够预见审判日的时间，假使最终审判是物理意义的、太阳系范围之内的，那完全可以提前几年将承载‘世界’数据和人类思想的‘创世纪’装入深空探测飞船发射出去，从此游荡在太空，这是比星际移民现实得多的做法，是超前和决绝的意志。“肖李平眯起眼睛。
顾铁揉着太阳穴，沉默了几分钟。“你总往这种黑暗的地方想。我认为这种可能性不大。首先GTC通过其他方式得出倒数日期的结论基本不现实；其次发现者如何说服权力者相信审判日会到来，调动庞大的资源完成这个游戏？再次，想做救世主的人很多，可用这种沉默的、迂回的、莫名其妙的方法拯救世界？也只有你能想出来了。”他揶揄道。
“我可以判断。”肖李平说。“如果‘世界’将是人类的永恒家园，那么它的世界观必将是享乐主义的，游戏里一定充满美好的风景、灿烂的文明、充裕的消耗品和无穷尽的娱乐，简而言之，是适合所有人的养老院，能让人沉溺其中，不去思考未来。倘若反过来，又进入一个残酷的、充满斗争的、资源匮乏的世界，那肯定是另一回事了。”
“切。”顾铁鄙视道，“养仓鼠还要装个滚轮呢。与天斗，与地斗，与人斗，才是其乐无穷。”
“不多说了，我很忙，你把注射器发到我的地址，今天下午四点半以后我有时间，一起进去看看。”肖李平伸手想要关闭通信。
“你还是没搞懂是吗老肖？”顾铁冲他瞪眼，“‘世界’是个真实的世界，我们进入的时候是没办法选择出生地与扮演的角色的，系统会分配一个身体让你进驻，替换掉原有的AI人格，倘若化身在游戏中死掉，你进入‘世界’的权利就永远被剥夺了。在技术落后的奇幻背景下，我们想见一面的难度大得吓人。再说，我们在里面怎么相认？没准你是给西方贵族老爷做饭的农妇，我是东方沿海捕鱼的野蛮人，这辈子都见不着一面啊！”
肖李平没理他，摆摆手。影像消失了。
“哦对了，我是占星术士学徒。比渔民强多了。”顾铁自言自语。他伸个懒腰，吧唧吧唧嘴，觉得再睡个回笼觉应该是个好主意。这时四合院大门处响起敲门声，“顾铁在家吗？快递！”
“来了来了！”顾铁嘟嘟囔囔地穿鞋下床，穿过干干净净的院子，打开院门，从快运公司业务员手里签收了一封薄薄的挂号信。发件地址是俄罗斯符拉迪沃斯托克列宁区的一个邮政信箱，顾铁有点模不着头脑，边拆信封边走回正房，忽然信封背面角落一点小小的污迹吸引了他的注意。
“如果没猜错的话……”他拍拍脑袋，把信封放在投影终端机的一只输入镜头前，打个响指，放大的图案在空气中显现出来。顾铁调用一个简单的密码表程序，杂乱无章的灰色纹路中央依照斐波那契数列描绘出一个三眼、四手、颈上绕蛇、脚踏白牛、手持三股叉的神像。
“我就知道。”顾铁把信封丢在一边，扑通一声倒在床上。“那个神经病又惹麻烦了，每次都要我去擦。”他皱着眉头，但嘴角慢慢浮现出一个笑容。“——谁让我喜欢麻烦呢？”
他分别发出两封邮件，第一封发给一个女人，安排接下来一个月的基金运行情况；第二封发给肖李平，告诉他自己马上要出趟远门。接着顾铁关掉终端机，从西厢房的大柜子里翻出一台老旧的PC机接通电源，又把自己屋里很少使用的仿真舱拆卸开来，把零件摊了一地。
管家老赵这时候遛弯回来了，把鸟笼往石榴树上一挂，用他改不掉的河北口音问：“东家，又弄啥呢？把上房搞这么乱，回头自己拾掇啊。”
顾铁抬起头来嘿嘿一笑：“说了你也不懂。如果能成，我就牛了。”
“不赖。练拳了没？”老赵丝毫不感兴趣。
“没顾上，等等，等等。你瞧，把这些电极接上，就能分析出注射芯片的输入输出方式了。”顾铁显摆道。
“不赖。晌午吃烫面饺儿？”老赵给自己沏了壶茶。
“我看行。”顾铁躺在地上，把一根又一根探头插在自己身上。
“行就行。”老赵打了个呵欠。
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