青国有个好皇帝，登基不过数年就平定外族，取得边关和平，而且将国内各地治理得有条不紊。
但皇帝不以此自满，认为如此就已经为百姓做得够多了，为了确保一切的和谐并非假象，防止各城各镇当中，仍有些暗中贪渎的官爷中饱私囊、凌虐百姓，因此他做出了一个决定──
“钦差大人，小的记得皇上是派您代天巡狩，揪出躲在暗处为恶的贪官污吏吧？”
人来人往的热闹大街上，一名打扮朴素的男子露出了不以为然的表情，低声询问着身旁的青年。
“没错啊。”被询问的青年一边摇晃着手里的折扇，一边面露微笑，带着男子在街上闲晃。
“但这里是花街，钦差大人。”男子像是要刻意强调似地加重了“花街”两字。
“我知道，你当我眼睛瞎了吗？”青年仰头瞧着自窗边伸出藕白手臂，对着自己招手的姑娘们，头也不回地对男子丢出一句反驳：“贪官污吏最爱上花街逍遥，一旦喝醉、给姑娘们灌几句迷汤，就容易露口风，所以我是来这儿打听消息的。”
“是这样吗？钦差大人真的不是为了享乐而来？”男子露出完全不相信的质疑眼光。
“之风──”大概是意识到男子对自己半点也不信任，青年停下脚步，转头面对男子，扇子一展，掩去两人窃窃私语的半张脸，悄声道：“我警告你，不要一直开口钦差、闭口钦差的，你把我的身分都暴露光了，是要我怎么暗中清查贪官污吏？”
没错，他殷无时，正是当今青国皇帝派出的钦差。
皇上为了明了各地百姓的详细生活情况，并防止有恶徒暗地为恶，故而指派他为钦差，四处巡察，若见贪官污吏、查实情无误，即可就地处决，以平民心。
而且因为殷无时并不是什么身怀绝世武功的高手，身手也没有特别好，活月兑月兑就是一个手无缚鸡之力的斯文人，因此皇上还特地派给他一个贴身护卫，也就是一路上不断地控诉他来花街是贪图享乐的靳之风。
“属下认为，殷大人若真想知道各地方百姓生活得是否和乐，又有无恶徒作乱，到酒馆或茶楼、客栈等人潮较多的地方打听，也能得知许多消息，倒不必真往花街里钻。”
虽说是护卫，不过靳之风与殷无时的关系，倒比较像是平起平坐的友人，再加上这里又是宫外，不必多守无谓的说话规矩，因此他说起话来亦是格外的直接。
“你说的那些地方咱们昨天哪个没绕过？可有打听到什么消息？”殷无时摇摇头，手一摆，收了折扇又径自回身往前走去。
“昨天属下确实陪同殷大人去过定兰城里最大的酒馆跟几间茶楼，但所见景象皆为和乐。”不要说为恶的官差了，就连个恶徒宵小的消息都没听见。
他们从这儿的百姓口中，大多听见的都是什么时候要办庆典之类的开心事情。
“这不就得了？”殷无时轻哼一声：“皇上虽说要我揪出贪官污吏，不过老实说，咱们青国如今和乐得很，根本没我这个钦差出手的余地了！”
刚才不是说过别开口闭口都“钦差”吗？
靳之风瞟了殷无时带点怨怼的表情一眼，没开口反驳，只是淡漠地应道：“或许只有定兰城这类的大城镇治理得还不错，属下建议，我们可以往小一点的城镇去……”
“小地方哪来的油水可捞？”殷无时转头白了靳之风一眼，啐道：“会在那种地方为恶的官吏，没两下就能摆平啦，所以先从大城查起才好。如今定兰城就只剩花街这热闹地方没来过，当然要在这里好好打听一下……”
“打听什么？”哪家姑娘最美吗？
“有没有贪官污吏的消息啊！你失忆啊？”刚才一直在讲的不是？
“所以殷大人要跑遍每间花楼？还是从最大间的查起？”靳之风决定投降了，与其跟殷无时争论，不如随顺他去做，反正只要这地方没什么问题，殷无时很快就会腻了，转向下个城镇。
“当然是从最大间的查起，官老爷跟恶徒最爱的就是排场。”殷无时勾起得意笑容，随即大跨步地往前走去。
只不过，就在他正想转进全定兰城最大、最出名的花楼“醉云楼”时，却有个娇小的身影从里头冲了出来，跟他迎面撞个正着！
“砰”的一声，殷无时刚踩上阶梯的脚步根本站不稳，眼看着就要跌个四脚朝天，但靳之风却是眼捷手快地伸手一抓，就这么把殷无时拉住，没让他当众出糗。
而那个撞进殷无时怀抱里的娇小人儿，则是运气极好地给他抱了个满怀──
“你挡着我的路干嘛啦！快放开我！”
没有道谢、没有害怕，被殷无时抱住的小姑娘挣扎着从他的胸膛里抬起头，使着力道想把他推开。
“姑娘，妳跑得这么急，当心跌花脸了。”殷无时依言把她放开，看着她那张俏丽脸庞上缀着繁星似的璨眸，娇唇软女敕如花，不由得多瞧了几眼。
啧啧，不愧是全定兰城最大的花楼，这醉云楼里果然是美姑娘如云，不怕找不着对象，只怕你不上门。
“没空跟你胡扯！”小姑娘急躁地排开殷无时，刚拔腿要跑，醉云楼的鸨母已经气急败坏地冲了出来。
“把那丫头给我抓住！”鸨母吆喝一声，守在外边的打手立刻一左一右、抓住了小姑娘的双手。
“不要！放开我！”小姑娘挣扎着尖叫起来。
“妳这死丫头，居然敢逃走！也不想想妳花了我多少银两？”鸨母指着被抓住的小姑娘，也没管身旁有多少人围观，气得指向她破口大骂。
“我不卖！我绝对不卖身！妳休想！”小姑娘拔尖了嗓音大嚷着。
“妳的卖身契在我手中，妳休想逃走！”鸨母冷哼了声，便要叫人把她拉进醉云楼。
看着眼前的争执，殷无时忍不住出声打岔：“我说鸨母，妳这样强求，姑娘家哪会心甘情愿接受妳的安排？”
被卖来花楼的姑娘哪个是心甘情愿的啊？
靳之风在旁摇了摇头，对于段无时的劝阻感到无言。
“这位爷，不是我硬要强求，而是这些姑娘不打不骂就不听话呀，我可是开店做生意的，她们不听话就会怠慢贵客，到时候没生意上门，岂不教我这一整间楼的人都去喝西北风？”鸨母没好气地对小姑娘啐了声，这才回头对殷无时诉起苦来。
“没这么严重吧？我听说醉云楼生意极好的，妳就放过这个小姑娘如何？”殷无时漾着笑脸劝道。
“什么？她可是我用银两换来的货，放了她的话那笔损失我找谁要去？”鸨母瞧着眼前这客人，分明一身华贵，怎么说起话来却教人只想摇头？
明明看起来就是个常上花街玩乐的富家子弟，居然这么不了解这种地方的规矩！
“我补给妳。”段无时笑笑，没多说半个字，干脆利落的态度令鸨母跟小姑娘以及靳之风都愣住了。
“殷大人？”靳之风微愕。
要帮人也不是这么个撒钱法吧？
“嘘。”殷无时挥挥手，示意他别开口，而后才对鸨母笑道：“我买下她，妳就用不着烦恼了，皆大欢喜，不是吗？”
“咦……”小姑娘瞪着眼瞧向殷无时，不懂这个人怎么会这么慷慨？
她刚才还很不客气地叫他让开耶！
不过话又说回来了，谁晓得这男人买她是想干什么？说不准他表面上装着好人样子，其实是想把她带回去蹂躏……
“行！一百五十两！”鸨母没想到这个烫手山芋竟然有人要，于是立刻开价。
比起把这个死不听话的惹祸精留下来，花上更多心思教，倒不如现买现卖，中间赚他一手就好。
“成交。”殷无时爽快地点头，回头对愣在一旁的靳之风吩咐道：“把银票给鸨母吧。”
“殷大人！”靳之风简直不敢相信。
“听我的，等会儿再跟你解释。”殷无时低声道。
靳之风没法，只得掏出银票递上。
鸨母心满意足地收了银票，这才示意手下放人。
“来来来，这姑娘叫夏若桃，今后她就是大爷的人了。请跟我进来吧，我把她的卖身契给你。”鸨母把小姑娘推到殷无时怀里去，笑得一脸欢欣。
“好。”殷无时笑吟吟地点头跟着走了进去，还回头催促着愣在门口的靳之风，“别发愣，快进来啊。之风，还有夏姑娘，一块儿来吧。”
“什么跟什么啊……”夏若桃傻了眼，她实在弄不懂这个人到底是个傻子，还是个不知民间疾苦的大少爷，又或者是个装好人的下三滥？
不是她要贬低自己，而是她根本不值一百五十两银子好吗！
“夏姑娘，请先跟着我家大人，有什么话请稍后再问。”靳之风也不知道殷无时究竟想干什么，只能尾随着他帮忙收拾烂摊子了。
“你叫他大人，他是个官吗？”夏若桃愕然道。
“他……”靳之风忍不住一僵。
真糟，因为平时叫惯了，一下子根本改不过来。
但钦差的事根本不能四处说，不然这暗中巡察的工作等于是废了。
看来他得再谨慎点才成，不能老把大人两个字挂嘴边。
“其实，我跟少爷就像是朋友，叫他大人是平常谈笑时的调侃。不过殷少爷是个好人，这点我可以跟妳保证，他不会伤害妳的，还请夏姑娘安心。”思索了好半晌后，靳之风只能如此回答。
夏若桃看看醉云楼，虽然她才刚逃离火坑，实在不想再走回去，但想想自己现在身无分文，就这么离开的话，八成没两天就饿死路边，倒不如赌一赌，暂时跟在那个殷大人身边，看看他究竟做何打算，再来盘算自己的下一步。
反正，就算殷无时想图谋不轨，她既然都能从醉云楼逃出来，也可以从殷无时身边逃走！
※※※
从鸨母手里拿过了夏若桃的卖身契后，殷无时给了她银两打赏，再要了个清幽房间，说明自己想跟夏若桃聊聊、休息一下后，鸨母便识趣地送上酒菜离去。
当她人一走，殷无时便叫靳之风看住门口，然后往桌边一坐，对着站在窗边，一副戒备样子的夏若桃招手。
“夏姑娘，请坐。妳刚才在门口大嚷大叫的，一定渴了，先喝杯茶或酒，再吃点东西吧？”殷无时笑道。
“你到底买我干什么？”夏若桃瞄了守门的靳之风一眼，老实说，她觉得靳之风看起来虽然木讷寡言些，但却比较值得信赖，不像殷无时，笑得亲切却有点虚假，让人猜不透他心里的真正意思。
“这当然是有原因的。”殷无时仰首饮了杯酒，吐出满足的声调。
啧啧，不愧是醉云楼，姑娘美又娇以外，酒也好得教人难舍。
“我先警告你，我不卖身，也不会当你的妻妾……”夏若桃板起面孔一一声明着。
“妳说的那些我都没兴趣，会主动赖上我的女人很多，我不必特地买个像妳这样的小姑娘。”殷无时摆摆手，露出无奈神情。
虽然夏若桃是生得俏女敕可人没错，可他在宫里看惯不少美人郡主、艳丽公主，所以美人于他，除了赏心悦目之外还真没多少吸引力。
“你……”夏若桃声音一顿，登时觉得肚子里有丝火气。
哼，这男人是干嘛呀？跟她示威还是嫌她不够漂亮？觉得她不能引起他的跟遐想？
虽然她也没打算用外貌来吸引男人，但是她有自尊的好吗？
让殷无时当面嫌弃，真让人挺火大的。
“那你买我干什么？”如果是要当丫鬟的话，她还可以接受。
“我是有事想问妳。”殷无时拍拍桌边空位，再度示意她坐下。
“有什么事想问？”夏若桃见他似乎真对自己没兴趣，心里多几分安全感，也没再拒绝，便跟着坐下吃饭。
“我有很多事想问，首先，是谁把妳推入火坑，将妳卖到这里来的？是不是妳家的二娘或爹亲的哪个小妾为了谋夺家产，把妳这个正妻的女儿卖到远方，好让妳求助无门？还是说有哪个官爷看上了妳的美色，想要强娶妳为妾，见妳不从便设下陷阱，害得妳身陷花楼？又或者妳是哪个官爷的千金，因为爹亲不肯跟着某个高官一起贪赃枉法，所以就把妳掳走卖至此处……”
一连串的问题像连珠炮似地自殷无时口中迸发，听得夏若桃面露错愕神情，也教守门的靳之风很想昏倒。
“慢着！你问这些是什么跟什么呀？”好半晌，夏若桃才回过神来。
这男人脑袋里都装什么了，怎么会想得出这许多阴谋？
“少爷！”靳之风实在是有些听不下去了。
没想到殷无时居然是认定夏若桃身上牵挂着某些阴谋，想藉此揪出躲藏在暗处的贪官污吏？
会不会想太多啊！像这样的小姑娘，一般而言几乎都是因为家贫，双亲不得已，为了养活儿子只好将女儿卖掉，这样的事在民间时有耳闻不是吗？怎么殷无时居然能联想到那许多阴谋去？
而且就为了这种未先确认过的猜测，便大方地花掉了一百五十两……
他大跨步地走近殷无时，附耳在旁，劝道：“我想她应该只是个贫家姑娘，少爷不必想太多，给她银两打发她回家吧，我们还有要事在身的。”
“你又知道了？”殷无时白了靳之风一眼，“我觉得她不像贫家女。”
“少爷何出此言？”
“如果是家贫才被卖入花楼，她应该知道家里的苦处，又怎会想逃走？到时候鸨母上她家讨人讨钱，反倒会给家里人添麻烦吧？所以要不是她跟家里爹娘有什么不和睦的情事，不然就是她并非贫家女，是有原因才被迫卖到这里来，自然会抵死不从。”殷无时悄声说着自己的推论。
“这……”靳之风突然无语。
确实，若依照殷无时的说法，这其中真有些不对劲。
“再者，咱们离京在外晃荡也个把月了，我又不是没在路上见过贫家小姑娘，她们多半因为操持家事，所以双手粗糙，身子骨也较一般千金小姐来得结实许多，可我刚才那一抱，却觉得她身躯娇软，而刚才我瞄过她的手，也是白白女敕女敕的，所以才断定她不是普通小姑娘。”殷无时说罢，又瞄了没吭声的靳之风一眼。
真要说她哪点像贫家女，大概就只有她讲话时大声又不客气这点吧。
但是不少脾气火爆、心性傲的千金小姐在说话时，不也是如此吗？顶多声音小点罢了。
“少爷真是观察入微。”靳之风听了只能甘拜下风。
老实说，要不是殷无时有这种功力，皇上也不会派他当钦差──谁教殷无时老能从一些小事情的枝微末节上发现跟旁人不同的问题。
这种月兑序的思考方法，或许正是殷无时的过人之处吧。
“所以我觉得她身上一定牵扯着什么事，才刻意买下她的。”殷无时轻轻拍了下靳之风，勾唇笑道：“你莫不是把我当成登徒子了吧？”
不是当你登徒子，是觉得你脑袋有问题。
靳之风很想这么回答，不过他毕竟是当人属下的，有些话即使两人关系再像朋友，还是不说得好。
“没这回事，请少爷继续问吧，我守门。”靳之风说罢，便走回门边去。
夏若桃看着这对主仆说了半天的悄悄话，还不时打量自己，忍不住蹙了下秀眉。
真是遇上怪人了。
“夏姑娘，不好意思让妳久等了，我们回到刚才的问题上吧。”殷无时替夏若桃倒了杯茶递过去，脸上依旧带笑。
“刚才的问题……”夏若桃疑惑道：“你问那么多做什么？”
“既然买下妳，自然该对妳负起责任，不是吗？”殷无时四两拨千斤地避开了她的问题。
“那我就先谢谢你了。”夏若桃想了想，点头应道：“不过我无处可去，所以既然你愿意负责，那以后就请让我跟在你身边吧，生活上的大小事我都可以帮忙的。”
“无处可去？那又是谁把妳卖进花楼的？”殷无时微挑眉梢，感觉她似乎一直在回避自己的问题。
“我不知道。”
一句话应得干脆，让殷无时不由得一愣。
“不知道？这怎么可能？”
“我走在路上时，突然有人打昏我啊，然后我醒来就在花楼了。”夏若桃扁扁嘴，露出一脸的委屈。
“那妳家居何处？我送妳回去。”殷无时狐疑地打量着夏若桃。
据说定兰城附近几个城镇治安极好，怎会出了这种掳人案子？
“我家……”一提起这事，夏若桃突然支支吾吾起来，原本的大方应对态度全不见了。
见她这反应，殷无时忍不住扯唇迸笑。
呵，让他猜中了吧！
这姑娘身上果然有谜团！
等着瞧吧！不管她身后牵扯着多少胡涂帐、恶官差，还是地痞流氓、无赖盗匪，他这个代天巡狩的钦差大人都要一一揪出来！
殷无时一边想着，边用略显得意的眼神回头往靳之风瞄了下，彷佛是在夸耀自己的过人直觉，那笑容着实教靳之风感到哭笑不得。
有时候靳之风真觉得，或许青国确实已经很和谐了，也不用派钦差出宫暗访。
因为像殷无时这种唯恐天下不乱、硬是想从和平日子里找乱子的钦差大人，还不如不要出现得好啊！
※※※
夜色漆黑。
因为夏若桃一直推拖，不肯把自己的身分说个清楚，三个人也不便一直窝在醉云楼里头，便转移阵地，暂且找了家客栈歇息。
暂时安顿好夏若桃后，靳之风原本是想问问殷无时，到底对夏若桃有何打算，没想到却从钦差大人口中，听见了令他讶异万分的决定──
“什么？殷大人，你要追求夏姑娘？”
问题为什么会从今后要如何安置夏若桃，变成殷无时对夏若桃有意了？
殷无时该不是打从一开始就看上她了吧？
“什么殷大人？叫我少爷。”殷无时泰然自若地喝着上等香茗，对着对座的靳之风丢过去一记白眼，“你刚才在醉云楼不是叫得挺顺口，怎么现在又变回来了啊？”
现在不是在意称呼的时候吧？
靳之风撇开殷无时总是错置重点的反应，先作了个深呼吸克制自己的情绪，这才往下续问：“少爷有这么喜欢夏姑娘？”
“这是两码子事。”殷无时挥挥手，一副满不在乎的态度：“撇开喜不喜欢不提，你不觉得她真的生得挺娇俏可人的？我瞧那双眼睛既灵活又有神，而且她个性也不扭捏，相当大方，虽说脾气是凶暴了点没错，但是会叫又会闹的小山猫，不是挺有活力的吗？”
“所以？”讲了一大堆形容，感觉上很像是殷无时看上夏若桃了，不过靳之风还是没能听见他下结论。
“与其说喜欢，倒不如说我本来就欣赏这一型的姑娘，所以她算是很合我胃口的对象。”殷无时朝着靳之风笑了笑。
“这根本是看上了吧？”靳之风听着他的结论，忍不住摇头以对。
他们是出门巡察，不是出门找对象啊！
皇上，属下无能，没办法好好监督钦差大人，真是愧对青国百姓……
靳之风在心里一边嘀咕、一边自责，正想着该怎么教殷无时别再想些荒唐念头时，殷无时却又开口了。
“什么看不看上？我们才刚认识而已，感情要靠培养的，所以喜欢跟欣赏是两回事，你是要我讲几次？”用质疑的眼神打量了下靳之风后，殷无时又补上一句：“再说，我现在对她一点也不了解，是要喜欢她什么？”
你刚才不是形容她有多美好了吗？那不是一见钟情吗？
靳之风绷着眉心继续问道：“所以少爷现在是对她有意思，想跟她好好培养感情，并追求她？”
“我说你这个人很奇怪耶，干什么一定要当我是喜欢上她了？”殷无时听了半晌，终于发现哪边不对劲了，“你不能当我是为了公事才想追求她吗？”真是个死脑筋！
“小的见识浅薄，没少爷的脑筋好，不晓得追求夏姑娘与我们该办的公事有何关连。”靳之风语带讥讽。
他也很想谨守主仆分际，但问题是这个钦差大人真的让他无法打从心底里尊敬啊！
“啊哈！你承认你的脑筋没我好了！”殷无时对于他咬字用力的回答倒没什么感觉，反而对靳之风的认输感到得意不已。
“对！还请少爷明白的告诉小的，其中的关连在哪？”再这样胡扯下去，靳之风觉得自己一定会被气死，索性问得明白些，不跟他打哑谜了。
“还不简单，因为她身上藏了秘密啊！”殷无时边说，还一边往门口跟窗口打量了眼，并刻意压低声音。
靳之风有点无奈地瞧着殷无时乍看之下很小心谨慎的反应，不晓得该不该提醒这位钦差大人，连武功比他好的自己都没发现有人在外边偷听了，能文不能武的殷无时又怎么可能分辨得出来是否有异状？
“我是这么想的，通常自己的秘密，绝不会告诉自己不信任的人，更别说像我们这种才刚见面的陌生人了，所以要让她对我放下戒心，并说出她必须隐瞒的秘密，最快的方法就是让她爱上我。”
听来有些大言不惭的方法，殷无时却是说得极为自然。
“如果我们俩的关系变成了情人，她一定会把委屈告诉我的，毕竟情人或夫妻之间是不会有秘密的。”
瞧殷无时一副自信满满的态度，彷佛这个计策真能百分之百成功，靳之风忍不住蹙了下眉心。
“少爷，别怪小的多事，但这种作法不太妥当。”在靳之风看来，收夏若桃为义妹、成为一家人之后，一样能博取她的信任啊！何必用这么危险的方法呢？
“怎么不妥当？说来听听。”
“因为若你们成了情人，表示夏姑娘是真对你动心动情吧？”
“没错啊，我就是要她对我动情。”不然怎能让她愿意对他倾诉一切？
“那等到少爷问出秘密后，就不会再假装在追求她了吧？到时候岂不是伤了她的心吗？像这样玩弄一个小姑娘的感情，实在是跟个负心汉没什么两样啊！”靳之风不表赞同地劝道。
“什么玩弄？我是那种人吗？”殷无时白了他一眼，“放心，如果她真的爱我入骨，我就娶她。”他这个人很负责的，否则皇上哪敢放心派他离京当钦差大臣。
“什么？就算不喜欢也娶？”靳之风错愕地迸声。