总兵府内，刘悌悠闲地坐在自己的靠椅上，眯着眼望着站在一侧的刘孝，说道：“孝弟，找我什么事？”
刘孝笑道：“恭喜悌哥。”
刘悌淡然道：“嘿，小子居然跟我来这套，你要不要我也恭喜恭喜你呀？”
刘孝嬉皮笑脸地道：“那倒不用。悌哥，能否让小弟见识见识？”
刘悌道：“也不是什么了不起的东西，只不过是一串南海鲛珠。”说罢，将一串晶莹剔透、大如鸽卵的珍珠放在几上。
刘孝眼中闪烁着贪婪的光芒：“看来姐夫这批货价格不菲，否则毛家也不会下这么重的本钱。”
刘悌瞪了他一眼，道：“我要告诉你多少次，不许在我面前叫那厮作姐夫。你不要以为他跟你套近乎有什么好心，哼！”
刘孝连忙歉然道：“对不起，悌哥。”
刘悌瞥着他道：“你的呢？”
刘孝露出得意的面容，拿出一颗核桃大的明珠，口中不住谦虚：“大小还可以，就是少了点。”
刘悌讥嘲道：“东海蚌珠有这么大，也算不错了。”
刘孝听出刘悌语气中的不屑：“悌哥，这珠子不好。”
刘悌冷笑道：“好，当然好。不过我看不惯你没见过世面的那份俗气。你看到你的珠子比我的大，便以为我的鲛珠要成串才比你的蚌珠珍贵么？嘿，没见识。让我教教你，……”忽然脸色一变：“什么事？”
这时门外响起一阵急促的脚步声，一个声音传来：“总兵大人，城西探子焚烟示警，在十里外发现敌人。”
刘悌弹身而起，右手抓起倚在椅后的一对铁戟，左手将那串南海鲛珠拿上，便往外走。刘孝连忙将珍珠收回怀中，紧随而去。
刘悌率领着刘孝、角泽及十余名亲随风驰电掣般策马出城。
望着他们的背影消失在城门之外，杨放鹰满脸忧郁地对彭大风道：“彭兄，看来此地不宜久留。”
彭大风点头道：“不错，看刘悌这股子着急劲，多半是朝中来了人或是发现了其他反抗元成邑的义士。如果是前者，我们的身份便有被揭穿之虞；如果是后者，等刘悌回城，恐怕会加强防备，不会让人随意离去。要走现在便走。”说罢转身向葫项关东门走去。
杨放鹰跟上道：“彭兄，若是刘悌去搜捕反抗元成邑的义士，我们岂可袖手旁观。”
彭大风叹道：“我们自己已经是泥菩萨过江，那里管得了那么多。夏总兵对老夫恩重如山，老夫所做一切，全以二小姐安危为虑，——绿＠色＃小￥说＆网——，本真人就奈何不了你们了么？”说罢从腰件皮囊内拿出三块敕令，口中念念有词。不一会儿，地面开始震动起来，远方传来万马奔腾般的蹄声；同时空中鬼声更加凄厉，飘来许多上有红色吸盘的鬼网，众人这才发现刚才袭击自己的鬼网亦长有吸盘，只是与身体浑然一色，不易察觉。
易天行道：“大家小心，这些红星鬼网含有尸毒，而且速度比一般鬼网快。”
这时沐月莲欢声道：“找到了，迷雾阵，左道小术，以邪咒逼出地底阴秽之气形成浓雾，辅以幻术，使人分不清楚实景虚境，迷失方向，困不得出。可以太阳真火破之。”
夏玉英叹道：“我们又不懂法术，到什么地方去找什么太阳真火？难道我们命绝于此？”
易天行与易锋寒相视而笑，易天行道：“靠，早说嘛。”
易锋寒拍了拍古梦涯的肩膀，道：“老三，看你的了。”
古梦涯潜运真气，沉声道：“来吧。”
碰的一声，易天行与易锋寒不约而同地猛力击打在古梦涯灵台穴上。古梦涯双目赤红，狂吼一声，左手一指点在自己右臂之上，再向外一扬，一道火光随指而出，化作一条火龙飞舞而去。火龙冲入浓雾之中，雾气犹如雪落沸水，瞬间消融，四周景物一下子清晰起来，露出十余名面色惊惶的道人。
羌鸩羽对准那中年道人手中的敕令，一扬手，四道碧绿光华激射而出。噼噼啪啪一阵脆响，那道人手中四块敕令被击得粉碎。围在易天行等人周围的鬼网与红星鬼网立即像失去控制一般，四处飘移，向最近的人展开攻击。众道人见状，发出惊恐的尖叫，开始四散奔逃。
夏玉英看着那些道人被自己养的恶兽追赶，心中大畅，转过头来正待称赞古梦涯一番，却见古梦涯与易锋寒靠着旁边的树木，跌坐在地，易天行虽然骑在马上，但面色苍白，一副随时要跌下的样子，心下大惊：“你们怎么了？”
这时蹄声越来越近，地面的震动也愈加剧烈。易天行勉强答道：“快走，还有两群更厉害的东西往这边来了。”
柏九皋插嘴道：“羌三伯已经击碎了妖道的法器，不用担心。”
柏青怒斥道：“蠢货，现在那些恶兽丧失了管制，见人就扑，对我们更有威胁。你长这么大了，思虑还不及一个孩童！”
柏九皋红着脸不敢再说。
古心坚扶住易天行，道：“可是你与锋寒、梦涯这个样子，怎么走？”
易天行吃力地道：“刚才为了施展…老三力不能及的…火龙诀，他们二人…真元消耗…过巨，只有麻烦四表哥…和九天兄将…他们背上突围。我…我还可以支撑，大家…快走。迟则…不及。”
古心坚牙一咬，将易锋寒拉上马背，目光射向言九天。言九天苦笑一声，将古梦涯拉到自己身后，撕烂衣襟将其缚在背上。易天行腿一夹，胯下骏马飞奔起来，向林外冲去。古心坚惟恐他有失，紧随而去。其余诸人也都随即跟上。
没有跑多远，地上忽然拱起许多小土丘，易天行等人的坐骑纷纷人立而起，长嘶不已。言九天一拍腰间，绕指赤剑化作一道赤练击向面前的土丘，一声凄厉的尖叫响起，一只形如琵琶、大如蒲扇、通体暗绿的蝎子被串在绕指赤剑之上，身体已然洞穿，犹自张牙舞爪，狰狞已极。
易天行道：“大家…小心！”沐月莲伸手往他肩上一搭，易天行感到一股阴柔绵长的真气流入自己的经脉，浑身如浸清泉，说不出的舒服，精神大振，继续道：“是穿地蝎，甲壳很硬，非寻常兵器可以刺穿，擅长穿地钻山，从地下忽然暴起伤人，奇毒无比。大家快散开，不要聚集在一起！”
众人闻言，立即分散开来。
土丘纷纷裂开，弹起无数穿地蝎向众人袭来。众人身后传来几声惨叫，想是那些妖道被毒物所伤。接着有两个赤雷八天王的后辈防备稍露破绽，一个被穿地蝎蜇中，哼都没有哼一声，便跌下马去；一个被红星鬼网扑到面门，惨叫着掩面倒地。夏玉英正待救援，却见漫天漂浮的红星鬼网和鬼网如群蝇扑食般涌上，将二人连同他们的坐骑一起淹没，眨眼工夫又再飞起，二人与马匹已被吸成干尸。夏玉英看得睚眦俱裂，怒喝声中，两枚霹雳梭飞出，击中前方土丘集中之处，两声连环巨响，无数支离破碎的穿地蝎、红星鬼网和鬼网四处飞扬，幸存的红星鬼网和鬼网感受到威胁，纷纷飘散，一时间开出一条路来，易天行等人连忙策马狂奔，急速飞驰，然而穿地蝎悍不畏死，虽然死伤惨重，依旧从四面八方潮涌而至，不久众人又陷入缠斗之境。这时易天行等人眼中出现了一群形如野牛、红瞳黑蹄，紫身蓝角的怪兽，挺着闪烁着蓝色电火的双角，气势汹汹地冲了过来。
易天行脸色大变：“紫电魔牛！”
顾碣一路急驰，前往葫项关。抵达葫项关在即，他运足目力，望向葫项关城门，发现仇天刃一行正缓缓进城，连忙扬声道：“诸位将军且慢！”
仇天刃等人听见呼声，纷纷勒马观望，发现是顾碣到来，心知有要紧的事，巫云娘当先冲出城去，迎向顾碣。其他人也随即驰出城外。
巫云娘拦住顾碣，道：“你不是与潘侨一道返京了么，怎么这么快就赶来了？”
顾碣咽了一口口水，嘶哑着声音道：“在下与潘兄护送兄长及陆、焦、郑、糜四位壮士的尸体回蓉，路上遇到刑部的传令官，下令通缉前西禁卫军骁将军火仲行、杨放鹰、寿千旬。这三个叛贼在巴郡时颇有勇武之名，我怕他们会截击传令官，便与潘兄商议，由他独自护送尸体回蓉，我则保护那传令官赶来通知诸位将军。”
这时大队人马均赶至顾碣面前，杜文琪台手扔给他一袋水，道：“歇口气再说。”
顾碣接过水囊，咕嘟嘟畅饮起来，杜文琪这才问道：“传令官呢？”
顾碣用袖子抹了抹嘴巴，道：“我嫌他跑得慢，便先来通知大家，他拿着文书随后就到。”
杜文琪皱眉道：“那他被人截击怎么办？”
顾碣笑道：“我已经把消息传到，他的死活都无关紧要了。”
刘孝冷笑道：“那朝廷还要颁布什么告令？直接找个人传话就行了。”
角泽扯了扯赫连沙衣角：“赫连柱国，此人可不可靠？”
赫连沙道：“不清楚。”
角泽与赫连沙都是天生的大嗓门，虽然压低了声音，其他人仍旧听得清清楚楚，二人的举动更像是故意作戏，让顾碣难堪，众人不由心中暗笑。
顾碣肺都要气炸了，大声道：“如果我顾碣有半句假话，叫我身首异处！”
仇天刃冷冷地道：“我相信他，巴山顾家家大业大，总不至于胆敢造反。”说罢目光射向脸色阴晴不定的刘悌：“刘总兵，你是否有话要说？”
刘悌一凛，知道被仇天刃看出自己有心事，只得吞吞吐吐地道：“两天前火、杨、寿三人连同赤雷八天王中的七人带了一小队人马抵达本关，说前来协助我们捉拿叛党。”
刘信怒道：“混帐，他们怎么说你怎么信？”
刘悌申辩道：“他们除了带有刑部的通缉文书，还向我展示了西禁卫军代统领的任命书，上面有西禁卫军代统领无墨的印章，绝对没有错。”
顾碣道：“可能是晁长庵盗用无墨的印章，帮助他们逃月兑。”
刘悌大声道：“一派胡言，晁骁将军是皇上的心月复，怎么会做这种事情。”
顾碣道：“我也不知道，是那传令官说的。对了，他还说赤雷八天王率领士兵造反。”
刘悌怒道：“更是胡说，我刚才才与赤雷八天王中的彭大风在一起。”
仇天刃寒声道：“既然如此，我们进城先将彭大风等人拿下再说。”其他人也无异意，于是众人策马扬鞭，驰进葫项关。
到了葫项关，刘悌立即喝道：“快叫彭大风和杨放鹰出来！”
李宛上前答道：“杨骁将军和彭近卫都统已经出城了。”
刘悌背心一凉，暗骂了一声，急道：“逃了多久？你怎么不拦住他们？”
李宛徐徐道：“他们二人说鬼撞墙有异动，便前去看看究竟。何来逃跑一说？”
刘悌气急败坏地道：“鬼撞墙？！我看你才撞鬼了！”
刘信怒喝道：“不成器的东西，别把气发在别人身上，你应该反省反省自己。就算有无墨的印章，赤雷八天王隶属于东禁卫军，西禁卫军代统领怎么能调动他们，难道这样你都不起疑吗？”
刘孝忽然插嘴道：“他们一行办理公务，居然还带着孩童，其实我早就怀疑他们了。”
刘悌火冒三丈，反手便是一个耳光：“妈的，你不早说！现在来马后炮！”
巫云娘道：“他们二人应该未走远，我们现在追还来得及。”
刘信怒道：“刘悌！你不是说他们一行来了不少人么？其他人呢？你还有什么事情没有交代的，赶快讲！否则被我知道，你别怪我不念兄弟之情！”
刘悌大惧，不禁汗流浃背，垂头低声道：“他们一行人中，只有彭大风和杨放鹰留在城内，其余的人说是有秘旨带给族主，当天便过关了。另外就是我今天早上放了几个商人过关。”声音停顿了一下，抬起头道：“不过他们是真正的商人，不但说话有根有据，而且身怀重宝。”
刘信将双拳握得咯叻作响：“你怎么知道人家身怀重宝？在这种非常时期，你居然还是死性不改！拿出来！”
刘悌身体一哆嗦，从怀中取出那串南海鲛珠，可怜巴巴地道：“信哥救我。”
刘信目光一瞥，冷笑道：“不过是串次品，你为它身败名裂，值不值得啊？”
刘悌疑惑道：“我看过了，的确是南海鲛珠，不是次品。”
刘信怒发如狂：“天下共有十七种鲛人，它们的眼泪落地都会化为珍珠，但功用各异，南海中最常见的便是泣珠鲛人，这种鲛人别无所长，是鲛人中寿命最短、智力最低、力量最弱的种族，其他的鲛珠或多或少具有特殊的功用，惟独泣珠鲛人眼泪化作的鲛珠没有，也就是你手中的这种。除了能卖点钱，这东西一无是处。你很缺钱么？！何况再珍贵的宝物，有你的命宝贵么？简直不知所谓！”
刘悌站在那里，大气都不敢出。
万贵不自量力，跑上来打圆场：“刘柱国，刘总兵其实只是一时糊涂，您又何必生气呢。”
刘信冷哼道：“我教训自己的族弟，还轮不到你插嘴。”
刘悌也气不打一处来，恶狠狠地瞪着他，看得他心里直发毛。
这时童无邪飞奔而至，刘悌就像看见了救命稻草，连忙道：“童副将快来，我向你引见诸位将军。”
童无邪拱手道：“请诸位大人恕卑职无礼，城东发生怪事。”
刘悌心中一紧：“快说！”
童无邪道：“现在申时将至，鬼撞墙一带依旧浓雾不散，刚才又有火光冲天，卑职请求查探。”
众人一愕，角泽道：“难道杨、彭二人真的是去查看鬼撞墙的情况？”
顾碣冷笑道：“只不过是巧合而已，彭大风和杨放鹰这两个叛逆一定是见机逃逸了。”
角泽怒道：“凭什么相信你这贱民的一面之词。”
顾碣脸都气白了，手握剑柄，双睛中凶光闪烁。
杜文琪悠然笑道：“别争了，我们去看看便知道怎么回事了，叛党绝逃不过我们的掌心。”
刘悌连忙命令角泽与童无邪去调动城中左、右两营的人马，一面道：“诸位将军远来辛苦，还是休息一下，调查鬼撞墙的事就交给卑职。卑职定将杨、彭二人带到你们面前，将事情弄个水落石出。”
刘信摆手道：“不用，我们一起去。此次追击叛党，诸事不顺。在坠马山中，我们不但未能把轮回枪拿到，献给皇上，还丧失了五名皇上招揽的高手，我们已经很难向皇上交代。一路上又屡失先机，除了常柱国击杀了公孙云灭这个小孩以外，其他人直至抵达葫项关，仍未能擒杀任何敌人。今日好不容易找到了元世英、元世雄两兄弟，偏偏又碰上了无始尊者这个妖僧，居然当着我们的面，将二人救走。虽然常柱国追了去，但没有人施以援手，以他一人之力，要对付无始尊者谈何容易。何况无始尊者必定逃往他的巢穴，届时他人多势重，恐怕常柱国不但讨不了好，反而要吃亏。我们再不有点作为，怎么回京面圣，难道想告诉皇上我们连区区几个叛党都捉不住？何况叛党中还有那么多小孩！”
顾碣一愣，他当然没有想到会是这种情况，心中不惊反喜，心恃道：“算你们倒霉。既然你们寸功未立，现在敌人踪迹已现，我只要能杀得一、两个叛党，轻而易举便是大功一件，嘿，真是来得及时。”当下说道：“那我们快去。”
刘悌道：“信哥，还是等军队结集一起去吧。鬼撞墙一带你是知道的，小心一点好。”
刘信闻言，沉吟不语。
吴泰笑道：“鬼撞墙一带怎么了？”
刘信皱眉道：“鬼撞墙只是一片树林，不过因为百年前有个妖人死在那里，其后被一些愚夫愚妇认为林中有妖孽作祟，所以凶名在外。但是传言是真是假，谁也说不清楚。”
扈京合掌道：“贫道愿意替将军解除疑惑。”说罢，闭上双目，左手捏诀，右手一指鬼撞墙方向，口中念念有词，不一会儿，睁眼道：“林中果然有妖人，而且法术不弱，居然行法截断了我与鬼使的联系，令我打探不出虚实。”
路怀臣冷笑讥道：“装神弄鬼。”
扈京怒瞪了一眼，闭口不言。
刘孝上前道：“信哥，如果叛党中有小孩，那他们绝对没有过关，我们只需要严守岗位，就不怕他们逃月兑，然后可以好整以暇地去寻找他们的藏身之处。彭、杨二人和那几个商人刚走不久，绝逃不出我们葫项关铁骑的追击，不必着急。彭、杨二人的党羽已经走远，我们鞭长莫及，但是我们只要通知族主，除非他们能飞天遁地，否则没有人能在瑶郡躲避我们刘家的搜捕。”
吴泰道：“刘副将怎么知道出关的人里面没有小孩？”
刘孝笑道：“过关诸人中，虽然有孩童，但那是彭大风等人的孩子，是否叛党仍未足定论。至于那些商人，就算是叛党易容的，小孩身材也绝对不会有那么高大。”
吴升阴沉着语气道：“我见过古炎的儿子，虽然才十三、四岁，身材已经与成人相类，稍微易容一番，便可以冒充成人。其他那些小孩如果也是如此，副将大人的推断恐怕不妥。”
刘孝正待争辩，李宛接言道：“而且据我所知，上乘的易容术可以改变人的身材。”
刘孝指着李宛，怒道：“你他妈的检查过那些商人，当时怎么不说！”
李宛露出无辜的表情：“我当时便说过，有的易容术我只是听说，并不能识破，我并没有把握分辨他们是否易容。当时我既然没有发现他们有易容的痕迹，自然要据实相告总兵大人，总不能胡说一通，冤枉他们。”
刘孝脸涨得通红，说不出话来。
刘信冷眼瞥了李宛一眼，才徐徐说道：“刘孝，你也太不争气了。你身为葫项关副将，不管那些人是否叛党，你都应该拦住他们，不令他们过关。而且这么大的人了，以后要三思而言，不要信口开河，徒惹人笑。还不赶快去通知族主，拦截彭、杨二人的同伙。”
刘孝听得刘信直呼其名，心中刘信对自己已经十分不满，不愿与自己兄弟相称，心中大惊，话都不敢回，立即转身去找纸笔信鸽，给刘宗写信。
这时童无邪如飞奔至，抱拳道：“诸位大人，左、右两营士兵已经集结在城东，随时可以出发。”
刘悌偷偷看了刘信一眼，见他阴着脸毫无表示，只得麻着胆子传令：“李副将，你率领前、后两营将士守城。刘副将、童副将、角副将，你们率领左、右两营将士，随我进军鬼撞墙！