东苑门前，一面竹帘后传来箫居士的声音，“萧琳。”
“喏。”袍袖伸展，萧琳行拜师的大礼，“静听吩咐。”
“入吾门墙，可不聪慧，可无才华，可无名声，可无学识，然不可无毅力，不可无品德。”
箫居士嘴角微微勾起，“汝可明白？”
“明白。”
聪慧，才华，名声，学识都可从箫居士身上得到。但毅力，品德是箫居士教导不了，也是她最为看重的。
萧琳提了襦裙，跪在竹帘前，“我不如旁人聪慧，然毅力定然不弱于旁人。我的心愿是帮助丹阳真人，请萧居士成全。”
“只是帮着丹阳真人？”
“是。”
箫居士轻叹一声，说出是失望还是欣慰，“入门试炼很简单，每日清晨阳崖玉泉去水。”
“喏。”
阳崖玉泉是吴郡最为有名头的一眼泉水，位于青山悬崖之上，从青山到萧家往返一次需要半天的功夫，萧琳并不怕走路，问道：“如何算是通过了炼试？”
“等通过了炼试，我自会告诉你。”
箫居士示意身边的婢女捧着几卷竹简出去，婢女站在萧琳面前，萧琳狐疑：“您是何意？”
“我性情古怪，许是你取水一年两年都无法让我满意，我隐居萧家多年，隔绝红尘，怕不能教给你最想要的东西。你我相识一场，我此时还算是喜爱于你，我赠送你竹简，你去研读，未尝不会没有收获。总比将功夫耗在每日取水的事情上好。”
取水不一定能拜师，然得了竹简是实实在在的好处。萧琳也没听过箫居士的名头，她所教导的东西不一定会对萧琳有用。
萧琳的眼睑低垂，耳边是竹子馨动的声音。箫居士等了许久，问道：“可衡量好了？如果我是你会选择取竹简，而不去博取冥顽不灵的怪脾气的师傅。萧琳，我实话同你说，我能教导你得真不多。”
箫居士再次诱惑萧琳，“入我门墙也是读这些竹简而已，师傅领进门，修行在个人。”
萧琳从地上起身，走到婢女旁边，小手放到竹简上，箫居士合眼，笼在袖口的手紧握成拳头，动一次收徒的念头不容易，萧琳···萧琳···
“我很贪心的，几本竹简收买不了我。”
萧琳拍了拍竹简，眉宇间一派清明，骄傲的转身离去，“明日我去阳崖玉泉去水。”
在她看不到的地方，箫居士嘴角翘得高高的，等到送萧琳离去，箫居士挑开竹帘，“收了。”
“喏。”
“主人即将收下一佳徒，奴婢恭喜主人。”
箫居士虽有欣喜之意，然眸子残留着几许的不满意，“我的徒弟可不是跟在萧菀后头的人。”
“女郎心眼太实诚，又随丹阳真人受了委屈，怕是一心都在如何压住祁阳侯夫人身上。”
箫居士长叹：“琳为璞玉，尚需雕琢，教导她，我放心。她心眼实诚有实诚的好处，太会审时度势的女郎，我算过她们。我能教导萧琳得东西从来不是如何同人争夺夫君，如何长保富贵尊荣，我能给她得是看尽江山朝局。谁言女子只能相夫教子？”
“当年的萧菀拘泥于找个有情人，遂我没收下她。若说世上的女子，最同我相像得人为淑妃武裳，然淑妃心太狠太无情。”
“主人？”
箫居士转身，鲜红的裙摆翻滚，箫居士悠远的说道：“我不想教导出一个只是知晓弄权正夺位得徒弟，即便站在最高处又能怎样？希望我的爱徒，有心怀天下的眼界，有知心人相伴的幸福，有子女孝顺的福气，不要像我，更不要像淑妃！”
“取水除了考验她的耐性之外，更为重要得是，我想看看未来的天之骄子谁对萧琳更为用心。”
“老奴知晓，您偏心秦王殿下，爱屋及乌之下，给足了世子殿下的机会。”
箫居士遗憾的叹息，“可惜···可惜···感情丝毫不由人，秦王同萧菀看着是多好的一对，偏偏他们两人不对付，当年渭水河畔，白白便宜了祁阳侯，哼。”
“一旦女郎两个都看不上呢？主人，老奴看女郎可比当初的丹阳真人更难把握。”
箫居士笑意僵住了，隐约有束手无策之感，“不会吧，萧琳哪个都看不上？”
“老奴看着悬呢，女郎毕竟是丹阳真人的女儿，性子随了其母。”
“罢了，姻缘的事情轮不到**心，只希望萧琳耳聪目明，看准人。”箫居士长叹：“祁阳侯夫人只是萧琳前行的障碍而已，以她为目标，眼界太低了，这孩子还得用心教导。”
“您不就是看重女郎的那股子倔强？”
箫居士是怎看萧琳都是好的，“这你可说错了，我没看重她的倔强。”
她偏不说，看看到底有多少人能看到萧琳长处。
次日清晨，天边鱼肚泛白，萧琳没穿华服襦裙，身着女敕黄齐胸短裙，在裙摆底下将柔软的裤脚绑好，踩着木屐，头发捆成个抓髻，穿着珍珠的头绳垂下，萧琳提着瓦罐出门。
在她身后跟着萧家指派过来的侍卫，侍卫们暗自打哈气。吴郡因士族的聚集之地，治安极好，带着侍卫只是防止哪个狂生吓到了萧琳。
沿途上，萧琳看到了在荒郊舞剑高歌的士族，大多衣衫不整，披头散发。萧琳已经不像刚来吴郡时候的惊奇，士族的放荡轻狂的人什么事都能做出来。
沿着山路，萧琳攀登青山，吴郡最为出名的山脉，以简单的青山为名，同吴郡各处的奢靡不同。
在山道中间的亭子上，萧琳意外的看到了司徒尚。
司徒尚高冠博带，哪怕在寻常的清晨，衣着完全可以参加宴会诗会。萧琳从未见过他狼狈放浪的样子。
萧琳向司徒尚点点头，提着瓦罐继续前行，清晨的风吹拂起宽大的袖摆，一簇发黄的落叶在空中盘旋，他高远漆黑的眸子深处印上了萧琳登山的影子。
萧家客院，李炫奕蹭得从床榻上翻身而起，“你说什么？她去青山取水？是那个老太婆让的？”
“是，箫居士的炼试。”
“我看是老太婆有意折腾萧琳，年岁一大把，不是老太婆是什么？”
李炫奕让人伺候他穿戴好，追出去。