玉蟾进府已经有一个多月了，同一起被买进来的其他丫鬟一起，一边跟着一个姓黄的婆子学规矩一边帮着做些洒扫之类的简单活计。这个时候，她也终于有了些丫鬟的自觉，每天拿着比她人还高的扫帚将偌大的院子扫得干干净净，不再抱怨，也不再偷偷哭泣了。黄妈妈见她做事勤快，又扫得干净，便把她派进内院的小花园里帮忙，谁知内院里负责园子的丫鬟见了，夸了她几句，便把活计全推给她一人，自己不知道跑到哪里去了。
可怜玉蟾连早饭也没捞着吃，从五更天一直扫到中午才把整个院子都扫干净了。饿过了头，肚子不怎么叫嚣，倒是整个人累得连路都走不动了。反正这会儿回去也是被黄妈妈派更多的活给她，便钻进荷池边的假山上的小山洞里睡了一觉，不知道过了多久，她被月旃氏和周妈妈说话的声音吵醒。
她们说什么玉蟾听得半懂半不懂的，但却注意到周妈妈月旃氏为“太太”，知道是不能轻易惊动的，便没有出去。而这时，一阵清香飘过来，惊动了她整日没有进食的肚子，她抽抽鼻子，发现不远处的水边有一个饱满的莲蓬。她打量了一下距离，猜想那说话的两人看不见这边，便大着胆子走过去，用扫帚勾着莲径将莲蓬摘了下来，可惜，就要到手的时候一个没拿稳掉进了水里，发出“咚”的一声。好不容易再将莲蓬捡了回来，背后便传来一道威严的声音：
“谁在那里？”
被发现了！玉蟾心里一慌，将莲蓬和扫帚拿在手上走出了山洞，怯怯地向周妈妈行了一个礼。
周妈妈上下打量了她一眼，发现不过是个七八岁大的小丫头，长得圆脸大眼，看上去憨头憨脑的十分可爱。周妈妈略松了一口气，说道：“你是新来的丫鬟？叫什么名字？在哪里当差？”
玉蟾又屈膝一福，说道：“奴婢叫常玉，在黄妈妈身边学规矩。”那个时候，玉蟾还没有改名。
周妈妈见她答得得体，便点了点头，说道：“跟我过来一下吧，大太太有话要问你。”说完，率先往前走了过去。
玉蟾便亦步亦趋地跟了过去。
到了小亭子，周妈妈一回头见玉蟾还提着扫帚，不由得笑了一下，说道：“这是要见大太太呢，你提着个扫帚做什么？”
玉蟾连忙折回头，把扫帚靠在石桥的栏杆上，摘得的莲蓬也摆了上去。然后匆匆地跑回小亭子，清清楚楚地说道：“奴婢问太太安。”
月旃氏见是这么一个傻乎乎的小丫鬟，心也放下了大半，同周妈妈笑道：“小小年纪，口齿倒是清晰。”
“我在家的时候，娘说我是个小话唠。”玉蟾说道。
月旃氏“卟哧”一笑，周妈妈却板了脸训道：“大太太说话的时候不能随意插嘴，让你说的时候你再说，没让你说的时候就闭上嘴。”玉蟾答是。于是周妈妈又跟月旃氏说了刚才怎么发现她，又把她的姓名，来历告诉了月旃氏。
“哦？既是黄妈妈身边的人，应该是在外院帮忙才对，怎么会跑到园子里来了？”月旃氏问道，“你方才在那里做什么？可有听到什么？”
玉蟾便说道：“管园子的朱妈妈说人手不够，黄妈妈便让奴婢过来帮着干点活。奴婢从早上扫到刚刚才扫完，想歇一歇，结果在假山那里睡着了。后来饿醒了，看见池边有莲蓬就摘了下来……”她说着小心地看了月旃氏一眼，见她脸上并没有怒色，才继续说道，“听到这位妈妈在讲故事。”说着，她的肚子适时地“咕噜”了一声。
“也是个可怜见的。”周妈妈说道，“从早上到现在都没吃东西吧？黄妈妈对这帮小丫鬟也太苛刻了。”
月旃氏点了点头，又问玉蟾：“知道周妈妈在讲什么故事吗？”。
玉蟾想了半天，老实地摇了摇头，说道：“奴婢没听明白。”
月旃氏这才放下了心，向周妈妈说道：“派个人把这丫鬟送回黄妈妈那里，让她做好自己该做的事情吧！”
周妈妈会意，唤了小丫鬟燕红过来送玉蟾回去。待两人走远，周妈妈笑着说道：“这小丫鬟倒是怪有意思的，不过那黄妈妈性情最是小气，受了大太太这番敲打，只怕会把气都出在这小丫鬟身上。”
“若是如此，这小丫鬟还能出头的话，便让她到我身边来吧。”月旃氏随意地说道，又同周妈妈聊起了别的事情。不久，云娥远远地从桥上跟包了过来，“卟嗵”一下子跪在了月旃氏面前，说道，“大太太，求您去看看大少爷吧，他、他……”
“他怎么了？”月旃氏站了起来。
云娥哭着说道：“大少爷他不肯吃东西，也不肯喝药，连水都不肯沾，从昨天起便是如此，奴婢们如何劝说他都不肯听。”
月旃氏冷笑了一声，说道：“慌什么？通知老爷了么？”
“青莲去通知老爷了。”云娥说道。昨天，月望处置完汪妈妈几年，顺手便将青莲、青橙赐给月华，让她们留在月华身边服侍，又从外院选了三个老实可靠的丫鬟，两个小厮放在月华身边，而云娥也因为禀报及时被提为大丫鬟，而老太太则挑了一个为人实诚的婆子过去照顾月华。这次，月旃氏完全没有插手，便只还有云娥算是她的人了。
“那我们也去看看吧。”月旃氏说着，周妈妈便将候在园子外头的肩舆抬了过来。
一行人赶回蓉华院的西厢房时，月望和老太太都在了，老太太坐在床边一个劲儿的哭，而月望则如困兽一般地在屋子里转着圈。月旃氏捂着胸口快步走了过去，连声说道：“华哥儿这是怎么了？好好的怎么会不肯用饭了？”
月望阴沉着脸没有说话。
一干丫鬟、仆妇都垂手立在一旁，谁也不敢说话。月旃氏便走到了床边，小声地问道：“华哥儿，你这是怎么了？不吃饭这病怎么会好？是不是厨房做的菜不合你胃口？想吃什么，告诉我，我让人帮你做！”
月华盯着月旃氏的脸，一个字一个字地说道：“凡是你让人弄的东西我都不会吃，你想害我！我要汪妈妈和碧枝姐姐，这些人我都不要！”他今天一早醒过来便见着身边的人又换了一批，还以为是月旃氏给安排的，却全然没想到都是月望悉心安排的。他也想照碧枝所说的一般好好活下去，可是，身边的人他一个也不敢信，他平日吃的喝的看起来都像是有毒的样子，他很害怕，好像全世界的人都站到月旃氏那边去了一般，用这种消极的方式来应对，也许，是还期待着谁来关心他。
月旃氏便尴尬地退到了一边。
“混帐！”月望大步地走到床边，气急败坏地指着月华说道，“你虽然年幼，可也是一堂堂男儿，读过圣贤书的，竟然如此是非黑白不辩，全然听信一界无知妇孺的挑拨，你到底知不知道，这几年是谁在照顾你生活起居，谁对你嘘寒问暖，又是谁安排了这些人来照顾你？不知感恩便罢了，还妄图以自己的性命相胁，完全是一派无知妇人作派！你也不想想清楚，除了关心你的家人，谁会在意吃不吃饭、用不用药？”
月华不为所动地看着他，说道：“所以，父亲只需要在意大太太和她生的儿女就可以了，何必来管我？”
月望虽然已有四子一女，但最疼爱的始终是月华，如今听了他这一番几近于忤逆的话不由得感到又失望又痛心，他指着月华的脸，好半天才迸出话来：“好，好，就当我没有……”
“你胡说什么呢！”老太太拍着床板打断了月望的话，哭着说道，“他都这样了，你骂他还有什么用？早做什么去了？我好好一个大孙子，就几年不在他身边就被你们教成这个样子。早知道，真该把他带到金陵去。”说完，就伸手抱了月华，说道，“华哥儿，听祖母的话，先把饭吃了好不好？你这么空着肚子不饿么？”
月华挣扎开来，用被子蒙了头，说道：“我不饿！”
“都一整天没吃东西了怎么可能不饿？”老太太大急，转头吩咐赵妈妈做一份三鲜汤来，说道，“华哥儿，我让赵妈妈亲自去做，不让其他人动手好不好？一会儿祖母先给你尝尝你再喝好不好？”
“娘，您别把他给宠坏了！”月望跺着脚说道。
老太太转头看向月望，说道：“当年，我也没有少宠你们兄弟几个，怎么就不见把你们宠坏了？要我说，华哥儿有个什么，那都是你们当爹娘的不尽心的结果，到这个时候越是该想想你们自己如何教导的才是，怎么能全怪孩子一个人？”
“老爷虽然每天忙于公务，在家的时间也不多，但只要一有时间就来看华哥儿，督促他读书、写字，关心他的身体。”月旃氏擦了擦眼睛，哽咽着说道，“都是媳妇不好，身为月家的儿媳妇，教养子女都是媳妇的责伤，但媳妇却又是华哥儿的继母，心里总怕别人说闲话，只敢关心他的吃穿用度却不曾用心教导，要是媳妇早些注意到那些下人的挑唆，早早把她们打发出去何至于变成现在这样？都是媳妇的错，娘就责罚媳妇吧。”说完，就一屈膝跪了下去。
老太太看了她一眼，她虽然并不能完全相信月旃氏的话，但月望已经处置了这件事，她现在除了装聋作哑还能怎么样？难道真的要搞得月家上下不宁么？她叹了一口气，说道：“事到如今，说这些还有什么用？”
月旃氏便哭着说道：“娘不责罚，媳妇更加无地自容了。”
随她一起来的周妈妈等也都红了眼眶，一时间，屋子里响起一片嘤嘤的哭声，月望见了心中不忍，便说道：“这也不能全怪你……”不一会儿，赵妈妈端着碗热腾腾的三鲜汤和一碗喷香的葱油面条过来了，她把东西放在床边的小几上，说道：“大少爷以前最喜欢吃赵妈妈煮的三鲜汤，还说配上筋道的面条最好吃，大少爷还记得吗？”。
“华哥儿要是不放心，祖母先尝尝你再吃好不好？”老太太说着端起碗尝了一勺汤，又吃了一口面，然后把面夹进汤里泡一泡盛进勺子里喂给月华。
这是月华小时候最喜欢的吃法，月华便想起以前在老太太跟前时，老太太搂着他，一勺汤一口面喂他的情景，他的双眼也变得模糊起来。老太太柔声哄道：“来，吃一口，看看赵妈**手艺是不是跟以前一样。”
月华便张口接了老太太递来的面条，他已经饿了一整天，鲜美的汤汁一入口刺激得他口水四溢，双眼下意识地瞟向了月旃氏，只见她勾起了唇角，好像在嘲笑他一般。月华一俯身，趴在床边大口地呕吐起来，连昨天以前吃的东西都原原本本地吐了出来。
“华哥儿——”老太太惊叫出声。
月旃氏也白了一张脸，说道：“怎么会这样？”
月望连声叫道：“去请大夫，请妙仁堂的林大夫！”
周遭的丫鬟们更是乱成了一团。