茵儿、青青和微雨三个人一整天都在书房里侍候了，玉蟾在花房里喂鱼都能听见里面传出说笑的声音，她便对着月华那几大缸子锦鲤叹了一口气。早上月华是真生气了吧？她也是，明知道他最忌讳的是谁，偏偏还说要去求月旃氏，他生气也在情理之中。而她，毕竟只是一个奴婢，哪有立场跟主子置气？这几年，他待她的好让她有些忘乎所以了，竟然觉得向他开口是理所当然的事情。
想到这个，玉蟾便觉着有些悲凉，愈加渴望一个自由之身的身份。
这时，守门的小厮阿助走过去敲了敲书房的门，禀道：“大少爷，二少爷来看你来了。”正说着，月耀带了一大串丫鬟、小厮兴冲冲地走进了院子，月华也带了茵儿、青青和微雨几个迎了出来。兄弟俩个站在一起，月华更显得斯文俊逸，而月耀比月华高出半寸，不知情的人看了还以为月耀是兄长，是以，月旃氏在向外客介绍他们时，通常都说“兄弟俩”，并不说明谁长谁幼，由着旁人去猜想、误会。
除了茵儿、青青、微雨三个之外，其余人都不在前院，玉蟾只得丢了鱼食，去茶房准备待客的茶水、点心。
“大哥。”月耀向月华拱了拱手，打趣地说道，“《中庸》抄好了没有？”
“哪有那么快？”月华还了礼，笑着横了他一眼，又说道，“明知道我在禁足，你还跑过来做什么？”
“怕你在家无趣，所以来瞧瞧。”月耀说着，让一旁的小厮捧过了一叠写了字的纸张过来，说道，“《中庸》字数虽然不多，但十遍抄下来也要一些时日，所以，我昨晚仿着大哥的字迹抄了一些，虽然不十分像，但混在一起也不大容易看出来。”
月华唇角一翘，说道：“那就谢谢二弟了。”说着，把月耀迎进了书房的右次间，因房间不大，月耀带来的人便候在院中，只茵儿几个跟进去服侍。
兄弟两人在里头的圆桌旁坐了下来，月耀才说了正题：“大哥，我听说恩科的事情已经定下来了，确定九月份开院试，你真的不去？”
“不去。”月华摇了摇头。
“那太可惜了。”月耀叹息着，说道，“我还以为我们兄弟可以同去同回，到时候也好有个照应。”
“照应？”月华笑了起来，说道，“难道你还能让我偷看你的卷子不成？”
月耀不好意思地笑了笑，说道，“不，我的意思只是路上的照应而已，比如说遇上同科该如何应对，遇上考官又该如何应对之类的，两个人总比一个人要强些。”他读书是比月华要强，但在这些人情来往上却又不如月华，他一个人有些紧张，所以才想要拉上月华罢了。
“那些只怕父亲早为你打点好了，不用担心。”月华说道，“你只需要要想好在考场上如何答题罢了。”
“这倒也是。”月耀点了点头，却也有些无奈。
月华便说道：“对了，我前些日子得了一幅‘状元及第图’，反正我也用不着，就送给二弟讨个好彩头吧。”说着，便吩咐青青去拿出来。
青青平常并不在书房侍候，这会儿哪里知道那什么图放在哪里？她看了向茵儿、微雨两人，她们也是摇了摇头，青青只得上前问道：“大少爷，那画您放在哪了？”
正说话的月耀、月华不约而同地看向她。
月耀之前并没有注意到月华身边的这个小丫鬟，乍然一看，便觉得着这个小丫鬟的脸庞十分清丽，而那双明眸却带着一种娇娇怯怯的模样，月耀心里立即多出些异样的悸动。而月华却有些不悦地看了青青一眼，直瞪得她悄悄地往后退了一步，才说道：“去问玉蟾。”
正在这时，玉蟾端着茶水、点心走了进来，青青便如同遇见了救星一般抓住了玉蟾，问她那幅状元及第图的位置。
“在左次间第三个书柜中间那一层，用玄色丝带系上的那一幅。”玉蟾轻声说道，然后上前摆上了两样点心，然后给月华、月耀各沏上了一杯茶，然后向月耀说道，“这是我们小厨房做出来的点心，二少爷也别嫌弃。”
月华又是不悦地看了她一眼。
“嗯。”月耀点了点头，目光却不自觉地向外间望去。
玉蟾便又退了出去。
不一时，青青找到了玉蟾说的那幅画，双手捧着走了过来，月耀看着她婷婷袅袅的姿势，手上举着茶杯却忘了喝水。
月华此时才注意到月耀的不同，他又看了青青一眼，目光中便露出若有所思地神情来。青青怕出错，捧了画到月华面前说道：“大少爷，您看看是不是这一幅。”
一旁的月耀却接了过去，说道：“我瞧瞧。”说着，便打开了那一幅画卷，果然是那幅状元及第图，他便夸赞了一翻，然后谢过了月华的好意。月华又邀他去看自己养的鱼，月旃氏对月耀管得很严，他的房里绝不会有这些东西，所以也是兴致勃勃地跟着去了，一直逗留到晚上，月华留他用饭，他才辞谢之后回自己的院子了。
大概是得了月旃氏的吩咐，月耀从来不会在永辉堂用饭，玉蟾端上去的点心他也不曾动过。月华明知道这事，却每回都要留上一留，还经常把自己得了的吃食分给月耀、月盈和月弦三个，不为别的，只是为了恶心月旃氏一下罢了。
玉蟾借口收拾书房，才找到机会跟月华说了月旃氏想要看他帐册的事。谁知月华竟然只是淡淡地点了个头，既没教她该怎么做，也没像平时一样告诉她月旃氏的理由，只是若有所思地看着月耀送来的抄写。隔了好一会儿，他一抬头见玉蟾还在，心里还有些气闷，便说道：“你下去歇着吧，以后书房这边也不用你来了，有青青侍候就行了。”连书也不让她抄了。
玉蟾只觉得心口一滞，神色也冷了下来，她低头敛目地屈膝一福，说道：“是，奴婢告退。”说完，便转身走了出去。
月华注意到她神色的改变，心里有些后悔，想叫她回来，张了张口却又停住了。
自这天以后，月华身边最宠信的人俨然变成了青青，不仅让她在书房里侍候，他抄完《中庸》可以出门以后，更是走到哪里都带着她。去给月旃氏、老太太请安时带着她，去学堂也带着她，只差没带她出府了。
相反的，玉蟾却几乎没了什么差事，没天就是喂喂鱼，收拾收拾房间，即便到了月华眼前也几乎说不上话。
一日，青青在书房里服侍，其余几个丫鬟做完了日常的活儿便聚在后院的小亭子里聊天，菊香照例不参与这类事，躲到屋子里做绣活去了。几个聊着聊着，微雨便嚷嚷出府里丫鬟要分等的事，结果，竟然没有一个觉得惊讶的。绿萍更是横了她一眼，说道：“这事府里早已经传遍了，还用得着你来卖弄？”说着，便若有若无地看了玉蟾一眼。
大家又各自把自己知道的事情说了出来，真真假假、七拼八凑地，也凑了个齐全。这时，云露愁眉苦脸地说道：“我们院子里已经有了八个丫鬟，偏偏入等的只得七个，我这样的，恐怕就要被刷下去做那无等的小丫鬟了。”
“你平日里做什么事都是最勤快的，怎么会被刷下去？”玉蟾笑了一下，说道：“只怕我这个蠢笨的才会被刷下去。”
“你在大少爷身边时间最长，怎么着也轮不到你被刷下去呀！”微雨推了玉蟾一把，差点没把她推到亭子外的池水里去，她说道，“我看呀，三等丫鬟都轮不到你，怕得在一等二等里头算。只是我，来得又不久，大少爷又大使唤我，我还是认命做不入等的小丫鬟去吧。”
她这些又遭到绿萍、云露的打趣。一时间，几个人都抢着去做那个被刷下去的无等小丫鬟。但一看便知道不是真心话，只是不知道各自心里都瞧准了哪个位置。最后，绿萍不耐烦了，说道：“你们一个一个的假不假呀？哪有那么多不入等的位置让你们去做？我就老实说了吧，我就想做二等丫鬟又怎么了？”但她那一脸自信满满的样子，恐怕心里不止是那么想的。
“说是这么说，其实你心里想的是一等丫鬟吧？”微雨笑嘻嘻地揭穿了她的心思，绿萍便扑上去要撕她的嘴，说道，“菊香姐姐和茵儿姐姐都在呢，哪里轮得到我去想那一等丫鬟的位置？”却没有提及玉蟾。
“不过……”偶尔附和几句的碧荷忽然出声，“按现在这情形来看，大少爷一定会选青青当一等丫鬟吧？”
绿萍的脸色便僵了一下。
“凭什么？”说起这个，云露也有些愤愤不平地说道，“且不说她规矩学全没有，单是资历也不行呀，明明进咱们院里时间最短的就是她。”
微雨的脸色也有点僵硬，她坐下来，说道：“不过就凭着她那张狐媚的脸罢了。”
“呸！”一直在旁边嗑着瓜子没出声的茵儿却突然啐了一口，说道：“你们尽管放心去争那一等丫鬟好了，人家看中的可不是个丫鬟的位置！”
云露好奇地道：“不是丫鬟的位置还能是什么位置？”
其他几人却不约而同地沉默下来，玉蟾也知道，茵儿所说的大概是通房丫头的位置，她恐怕没有注意到她刚刚那句话把自己也排除在几个丫鬟之外了。在月府里待了整整五年，玉蟾早已不像表面上看来的那般天真无知了，这些事情她也不过是装作不懂罢了。菊香年纪到了，茵儿和青青都被收房的话，那么一等丫鬟就只好在她和绿萍之间选了，绿萍又不知道她想赎身的事情，所以最近才总是盯着她吧？
只有云露仍然不明所以地追问道：“怎么了？为什么突然不说话了？”
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