到了晚上，老太太那边的秋萍传菊香过去迎福居问话，老太太当着她的面问她是愿意留在府里还是愿意出去自行婚嫁，菊香只是委婉地答了，然后谢了老太太的恩典。自此，菊香要出府的事情便正式传开了，府里与她相熟的几个丫鬟知道了都来向她道贺，她也坦然地受了，不久，便传到了月华的耳朵里，他只说到时候会赏菊香一笔银子便没再说什么。
紧接着便是月华生辰，因是个散生，月望便拒绝了月旃氏给月华大办一场的建议，只是早早地吩咐了几个儿女不许外出，晚上在迎福居吃顿饭算是为月华庆生。从头一天开始，便有府中的管事、仆妇等来给月华磕头祝寿。
月华便选了几个人见了，给每个人都封了厚厚的红包。而永辉堂里面的丫鬟、小厮也早都商量好了，在晚上用膳时齐齐地站在院子里给月华磕头祝寿。月华便笑了，说道：“看这样子，你们还是商量好了的？”
茵儿便笑着说道：“奴婢们是大少爷身边的人，平常与大少爷最亲近，总不能还输给外头那些人吧？”她今天梳了一个斜斜的倭堕髻，髻上绕着一串用珍珠、红玛瑙串成的链子，而另一边则是一支雕丁香花状的步摇，细细的链子上缀着的也是丁香，好似从钗上落下来的花瓣一般，看着比平常更多了一分妩媚与成熟的气韵。而她身上穿的也十分打眼，一条秋香色绣鲤鱼戏荷的长裙子，一件姜黄色海棠缠枝花的对襟小袄，外罩着一件暗红色绣花草纹的长比甲，仔细一看居然是羽纱缎的，普通的丫鬟谁有能耐穿上这样好的料子？
不单是几个丫鬟目露艳羡，便是月华也不由得多看了一眼，说道：“你今天这一身倒很衬你。”
茵儿脸上便红了一红，说道：“明天就是大少爷的生辰，奴婢知道定会有人来给大少爷贺寿，所以特意穿得体面些，免得丢了大少爷的面子。”
“说得好。”月华便笑着，随手从手边的匣子里拿了几个红包赏了茵儿，又吩咐绿萍给其他人也每人发了双份的赏钱。
丫鬟、小厮们又重新谢过恩，送上了各自的贺礼便退了下去，只留绿萍、茵儿、青青、玉蟾四个人服侍月华用饭。除了茵儿上前来殷勤地布菜、添汤之外，其他三人都站在后头捧着布巾、漱盂等。月华用了几口忽然回过头来看着玉蟾，似乎想说什么，但他很快地将目光从她身上略过，向青青说道：“对了，我叫你做的考帘做了吗？”。
青青连忙上前一屈膝，说道：“大少爷放心，一会儿奴婢再回去赶几针就做好了。”
月华便点了点头，说道：“那你回去歇歇吧，别累坏了。”
“谢大少爷。”青青又笑着屈膝福了一回，然后便退了下去。
茵儿的神色便黯了一下，很快又恢复正常，只是布菜的动作更加殷勤了。饭后，月华带了玉蟾、绿萍两人去蓉华院、迎福居请安，回来以后，茵儿早已带人准备好了热水，铺好了床等着月华了。茵儿便说道：“微雨今天有些不舒服，奴婢便与她换了一下，今天晚上就由奴婢来替大少爷值夜吧。”
月华随意地应了一声，洗漱之后便径自回内室歇了。
茵儿把微雨、云露几个打发走，然后关了门窗，便坐在外间的矮榻上发起怔来。那天，她见玉蟾去迎福居那里，怕她万一得了什么消息自己却不知道，便装作出了门却趴在墙壁上偷听菊香与玉蟾的话。她倒是能理解菊香想出去的心情，可她却是从江南被卖过来的，没有人可以接她出去，若是现在赌一把的话，这一辈子便真的只是个卑贱的奴婢了。还好老天给了她这一副非凡的相貌，让她还可以争一争“半个主子”的身份，虽然只是半个，却与奴婢是天壤之别。她咬了咬牙，月兑了外头的比甲，到底没那勇气月兑了衣服，只解了襟口几个扣子，然后拿托盘装了事先藏好的酒壶和几盘小菜，然后往内室走去。
月华还没睡着，茵儿一进来他就知道了。
“奴婢就知道大少爷还没睡着，今天晚上的菜都油腻腻的，大少爷没吃几口，这会儿想必是饿了吧？”茵儿说着将托盘摆在了床边的高几上，又说，“奴婢特意给大少爷准备了一些开胃的汾酒，还有几样清淡的小菜，您垫垫再睡吧。”
月华慢慢地从床上坐了起来，似笑非笑地说道：“倒难为你想得周到。”
“奴婢愚笨，只这一颗心里想的全都是大少爷的事情，心里时常担心有什么没有想到的，怎么敢受大少爷‘周到’两个字？”茵儿半跪在床边倒上了酒，半羞半怯地说，“只求大少爷看着奴婢一片忠心的份上，教教奴婢还能为大少爷做些什么？”
“这我却想不出来，你都已经做得拖过好的了，我想不出还有什么你没想到的。”月华说着伸手握住她的一缕头发，却并不去碰那酒菜。
茵儿的一张脸越发红得如三月桃花一般了，她低垂下头，大着胆子说道：“奴婢……奴婢什么都愿意为大少爷做的。”
“哦？”月华挑了挑眉，随即收回了手，说道，“那就陪我谈谈心吧。”
茵儿一怔，怎么这个答案跟马全家的说的不一样？笑容僵了僵，欠身说道：“是。”
月华抓了几个靠垫垫在身后，说道：“这段里间我常常出府，在家的时间不多，不知道府里有什么新鲜事没有？”
“新鲜事……恐怕就是菊香姐姐要出去的事情了，本来这几天就要走的，老太太却留了她，说是等过几天提她为一等丫鬟，给她个体面再去，大家都很羡慕菊香姐姐。”茵儿本是随意拣一件事来说，心里却又突然转了一个弯想到玉蟾身上，便又接着说道，“菊香姐姐出了府也不知道能嫁个什么样的人家，她跟玉蟾一走，我们这个院子可就……”她还没说完便捂住了嘴，出一脸说错了话一般的羞愧表情。
月华神色一凛，但很快地镇定下来，说道：“哦？玉蟾也要走？”他知道茵儿说这话多半是想挑拨他与玉蟾的关系，但他却冷静不下来，只想知道事情的究竟。
“奴婢就住在玉蟾和菊香的隔壁，也是无意间听到菊香让玉蟾去求老太太，说老太太一定会答应玉蟾赎身的事，玉蟾就说要带信回家给她娘。”茵儿说着小心地觑了一眼月华的神色，说道，“想不到玉蟾家现在也能给她赎身了。”
“是啊，真想不到。”月华说道，心中却是一阵阵发寒。他当然知道玉蟾想赎身，却没有想到她会背了他跟菊香商议。他费了很大的力气才克制住自己立即冲过去来质问她的冲动的，却克制不住心里的恐慌。自从知道她想赎身之后，他也试着去体会她不想做奴婢的心情，也试着想过她离开以后的他的生活，但他只觉得这整个月府的空气都让他难以呼吸，直到此时，他才恍然间发现，自己竟然把玉蟾看得这样重要了。
这样一来，他至少不会再选玉蟾了吧？茵儿想着，捧着满满的酒杯递过去，说道：“大少爷，您试试这酒味道如何？”
月华却一伸手打翻了她手中的酒杯，说道：“抱歉，我是无心的。”
“不，是奴婢没有拿好。”茵儿连忙蹲下去收拾。
“我在老太太那里吃了些点心，现在没有食欲，你端出去吧。”月华说着打了个呵欠，翻身躺了下去。
第二天晚上，月望带着家人在迎福居里用饭，不仅没有对月华假以辞色，居然还破例允许月华、月耀两个小饮了几杯，赏了月华一柄镶金嵌玉的宝剑。对着月华说了许多，感慨他终于长大成人的话，依着月华的了解，月望大概又在朝中受了夏人、色目人的排挤了，所以将希望寄予他身上。
当下唯唯应喏，却没有半句放在心上。
回到永辉堂以后，月华便摒退众人，只留下玉蟾一个，然后便在净房中恭桶吐得唏里哗啦的。这么多年，月华这个毛病始终没有治好，若是在永辉堂以外的地方吃了东西，回来准得吐上一场，偏偏在府外却又不会如此。玉蟾习以为常地递水、递布巾，然后把吐得虚月兑得他扶进内室。
月华躺在床上看着玉蟾忙碌的身影，忽然问道：“你早知道菊香想出去？”
玉蟾刚端来了清粥、小菜进来，有些意外他会问这样的事，但还是点了点头。
“为什么没有告诉我？”月华问道。
“她让我暂时不要告诉别人，我就没有跟您说。”玉蟾说道。
月华冷笑了一声：“我是别人？”他们俩人一同度过了最难地的关口，他全心信任她一个，便理所当然地觉得他们之间应该没有秘密。
“可是，这毕竟是菊香姐姐自己的事情，又不妨碍到大少爷……”玉蟾解释道。
“好，我相信你这个理由。”月华点了点头，打断了她的话，看着她的眼睛说道，“那么，你还有什么没有告诉我的？”
玉蟾的神色滞了一滞，便含含糊糊地把老太太、月旃氏给他安排通房的事情说了，犹豫了半天，却没说这几个人选中有自己的话，虽然她也不想隐瞒月华，但不知道为什么，就是说不出口。
这件事月华虽然并不知道，但他知道迟早会有这一天，所以，他并不惊讶，但此刻，他要问玉蟾的却不是这么回事，见她犹犹豫豫似乎有话没说完的样子，便催促道：“还有什么？”
玉蟾摇了摇头。
月华已经吐得没有力气生气，只是笑了一下，说道：“你打算找谁帮你带信？”
“带信？”玉蟾狐疑地抬起头来。
“带信让你母亲来求老太太让你赎身。”月华说道。
玉蟾一愣，随后才想起这是那天她对菊香所的话，但菊香不可能去告诉月华，他又是怎么知道的？她想不出别的原因，只得怀疑住在她们隔壁的茵儿。她不由得说道：“是茵儿告诉你的？”
“是。”月华没有瞒她。
“当时，菊香姐姐很高兴，她希望我也能跟她一样离开月府做一个自由人。”玉蟾叹了一口气，说道，“我只是不忍心扫菊香姐姐的兴，所以顺口敷衍了一句。”
月华心中便有了几分希冀，说道：“那么，你不打算赎身了。”
玉蟾便看向月华，说道：“我在等大少爷同意。”
月华顿了顿，仰着看着帐顶上的花纹，好久才慢慢地说道：“那你再等等。”至少他还需要些时间才能习惯没有她的生活。
“好。”玉蟾点了点头。
“这么干脆？”月华意外地转头看她。
玉蟾将饭菜端到他床边，认真地说道：“我原本就是打算等大少爷取了大少女乃女乃，把我身上的这些钥匙交给她，然后就赎身。”
犹豫了这么久，她还是觉得这样做最好。