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“怎么回事？”玉蟾不觉间紧张地沉下了脸。
“关卡。”丁元叹了一口气，说道，“这里大概就是第一个关口了。”他本想叫玉蟾马上回车里去，一转头见他一身男装，样子看起来也跟个小少年没什么两样便没有开口，这个时候还是大方些的好，躲躲藏藏的反而惹人注意。
后头镖局的人连忙到前头去帮忙。
不久，裘镖头领着两个壮年的男子走了过来，那两人一个肩上扛着长枪，一个手上提着把大刀，不时还朝驾车的车夫怒斥几句，见了车上载着货物便拿刀背敲敲，查查里面是什么东西。那两人长相普通皮肤黝黑粗糙，看起来就像是长年在田间劳作的农人一般，特别是那拿刀的大汉，身上的一件粗布短打早已经不再完整，他索性地往了身上一缠了事，简直称得上褴褛了，但他们手中的武器却又带着一股真真切切的杀气，玉蟾毫不怀疑那上面曾染过鲜血。但玉蟾却又不由自主地想起了京城中那一场变异的骚乱，他们离开京城以前曾听说那些执意地不肯离开京城的穷人被看到了京城的东北角，然后，那里发生了一场大火，死伤无数……她不知道那些传言是不是真的，但是，眼前这两个人恐怕也跟那些人一样，不过是被穷苦逼上了这条路罢了。
玉蟾想同情他们，却发现自己根本做不到。无论多么清楚他们的来历、背景，看着他们拿着武器走过来的样子，她的心里除了恐惧之外只剩下憎恶。
无论什么都不能行凶作恶的理由。
没一会儿，他们就走了过来，那个扛枪的先是流里流气地模着马鬃，目光不善地将丁元和玉蟾轮流打量了一遍，随后向旁边的裘镖头问道：“这些人跟前头那些人是一家子的？”
“不是。”裘镖师连忙说道，话语间竟然有几分讨好的意思。这个时候，像他们这些走镖的都不再是护卫人、财的安全，而是仗着自己地头熟的优势，跟那些山贼、路匪们也说得上话，可以让托镖人少付出些代价罢了，与那些贼人几乎是合作的关系。所以，玉蟾她们见他这样也并不惊讶。
扛枪的那人便傲慢地向丁元问道：“你们是什么人？”
“不、不是……”丁元像是十分害怕的样子，有些结巴地说道，“小的是……是……金陵刘员外家的伙计，奉老爷的命陪小少爷上京赶考，没、没考中，所以现在随小少爷一同回乡！”
玉蟾便缩紧了脖子，一副害怕的样子。
另一个拿刀的掀开车帘往里头看了一眼，随即嗤笑了一声，指着玉蟾说道：“这就是你家小少爷？”
丁元连忙点头，说道：“小少爷嫌车里闷，才出来坐坐的。”
“就他这样的也难怪考不上了。”拿刀的那个鄙夷地看着玉蟾缩头缩脑的模样。
扛枪的那个趁另一人说话的时候走到后面把几辆车都检查了一下，说道：“一共八个人，每人收你们五十两银子的过路费好了。”
“五十两？”裘镖师被吓了一跳，连忙说道，“这位大爷，您看这个数额是不是高了些？咱们顺风镖局常来常往的，不是都有一数额的么？况且，这位小公子与前头那位员外都愿意出些钱来买路，您就高抬贵手，别再为难了吧？”
丁元、玉蟾两人也被吓了一跳，离开沧州时他们将阿诚扣在那里以后，他们便只剩下七人，哪里来的八人？莫非是这扛枪的数错了？要么，是为了多数出一个人好多搜刮些银子？可现在分明是由他们随意开价，分明没有这个必要。总不会是大白天的见了鬼吧？丁元、玉蟾两人互看了一眼，但谁也没有开口辩驳。
“本大爷也不想与你为难，可你刚才也听到了，这个小少爷是去上京赶考的，那就是说想当夏人的走狗，这样的人我不杀他已经是好的了，不过是多要些银子而已，算得了什么？”那拿刀的说道，随即又用刀背拍了拍玉蟾的胳膊，说道，“再看看这位少爷养尊处优的样子，也不像是连这点银子都付不起的人吧？”
顺风镖局可是对两家人都打过保票，说就算是要出钱也不会大多，再在他一开口就是五十两，裘镖头也在心里估了估玉蟾身上的钱财，随后说道：“可是，贵寨……不，贵军在前头还有两三关呢，你这边一下子就收了这么多，接下来几关可要怎么过？您看，除了这个小少爷之外，其他人都是奴仆，买一个也不过就是十来两而已。”
“是呀是呀！”丁元也忙跳下马车又是低头又是作揖的，说道，“我们小少爷也是汉人出身的，参加科考也是咱们汉人读书人的规矩，总不能因为天下被夏人占了就不读书了吧？这确实也是被逼无奈的事情，还请二位爷就宽宏大量些吧！反正……也没考上，我回去就跟老爷说，除非汉人重新坐稳江山，否则，一定不让小少爷再来了。”
“不过是一个赶车的，你说的算啥？”那扛枪的又不满意了，说道，“你家少爷都还没有发话呢！”
玉蟾连忙又往后缩了缩，说道：“我、我再也不敢了……”
那两人便哈哈大笑起来。
裘镖头又趁机跟那两人侃价，好半天，那两人也只同意玉蟾收五十两，其他人收十两，八个人一共要收一百二十两。这些钱对于玉蟾所带的东西来说算不上什么，但若给得太爽快恐怕让这两人更加见财起意，因此，她也只拿出了五张二十两的银票外加八两散碎的银子，其他跟丁元几个凑了半天也没凑齐，最后，“只好”拿出了一匹红绡布来抵银子。
付钱同样不利落的还有前头那家富户，他们的排场比玉蟾这边大多了，在前头搜刮的山贼自然也狮子开大口地要他们每人出二十两银子，富户带的人足有三十多人，这样一来岂不是要六七百两银子？再加上那十来车的行李，没有一千两银子怎么过得去？那富户那里舍得？当下便说把奴仆们留下给山贼们使唤，自己只带走自己的妻妾儿女就行了，反正，就连马车也可以由镖师们代驾，一路上过得轻省些，到了金陵再重新买人就是了。此话一出，不光山贼们不肯同意，那些奴仆们首先就哭爹叫娘起来，那些妻妾们更是，这个说孩子不能没了女乃娘，那个说与丫鬟情同姐妹……
这声音一起，山林里的鸟兽都不知道被惊走了多少，守在玉蟾这边的人忙掠了钱物，到前头去帮忙了。
他们一走，丁元连忙绕到后边，把后头两辆行李车上的人一一看过，而后边老李头驾的马车上原本只应该有老李头和阿全两个人，现在却多了一个陌生的少年。丁元犹豫了一阵，很快地看出端倪，沉声说道：“放开他们！”
那少年一笑，一直在藏在老李头和阿全身手的右手收了回来，上面竟然是一柄雪亮的匕首，一直动作僵直的老李头和阿全才重重地松了一口气。这时，裘镖头匆匆地赶上来，见这情形也是一愣，说道：“常兄弟，怎么刚刚多出来那个人是你么？你不好好在后面待着，怎么跑到这里来了？莫不是……”裘镖头似乎想起了什么，说道，“就算是没钱，你也不能这样吓人啊！”
那少年却只是邪气地一笑，抱拳说道：“这一路上多亏镖头照应了，谢谢你把我带到这里。”说完，整个人一闪身往旁边的浓密的树丛中跑去，不过一个眨眼的功夫便已经不见了踪影。
丁元一愣，也就错失了追过去的机会，不过，丁元也没有追过去的打算就是了。他留意了一下少年消失的方向，然后慢慢地走回了前头的马车，玉蟾便下意识地问了一句：“怎么回事？”
“没什么。”丁元沉默了一会儿却还是摇了摇头，他从那少年的目光里看到与自己相类似的东西，直觉地认为那少年一定会惹出件大事来，便又向裘镖头说道，“我们最好是快点离开这里，好早些赶到下一个驿站。”
裘镖头抬头看了看天色，然后摇了摇头，说道：“在这地方耽搁的时间太久了，天黑前都不知道能不能赶得到，若是赶不到……也只好露宿一晚了。”说完，便自顾自地走到前边去帮那户富户说话去了。
过了好半天，前边那富户一翻讨价还价，终于交了“过路费”，一行人又开始不疾不徐地往前走去。裘镖头便来来回回地安抚队伍中的人，说道：“这伙人就是这一带最强的山贼了，只要过了这一关，其他的小蟊贼就不敢靠过来了，接下来这两天大家可以安安心心的了。”那富户却是怨声载道，只说裘镖头骗了他们之类的话。
一路上依旧热闹非凡，至于安心？恐怕谁都不可能了。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来（）订阅，打赏，您的支持，就是我最大的动力。)
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