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玉蟾愣住了，好一会儿才呐呐地开口：“为什么？”前一刻还如同一个兄长般地教训着她，为什么突然之间就变成了求亲？连月华都没有这样郑而重之的求亲，玉蟾忍不住有些脸红起来。但是，她并不觉得丁元对她会有什么感情，所以，她的反应不是拒绝，而是问他为什么。
“我看你这样，觉得你好像正在走向悬崖一般，明知道没有退路，却依旧义无反顾。而我，想给你一条退路，等到那一天来临时，至少你也不至于真的摔下去。”丁元说道。其实玉蟾猜的也没错，他自己也说不清对玉蟾是个什么心态，也不了解那种所谓的感情，只是，渐渐看清她这个人之后，突然间就对她这个人充满了怜惜，不忍心她落个悲惨的结局罢了。
“那也不用你把自己的一辈子都搭上吧？”玉蟾不由得觉得有些好笑，说道，“要是真娶了我，以后遇上你自己喜欢的人该怎么办？”
丁元也笑了一下，说道：“我这辈子注定要在军营中过刀口舌忝血的日子，哪里还能遇上什么喜欢的人？我原先便已打定主意终身不娶了，但若是你，我娶！”
玉蟾便叹了一口气，说道：“以后的事情哪说得准呢？没准就有一个好得无与伦比的姑娘在等着你，我怎么能占了她的位置？况且，无论结果如何，我总会好好活下去的，并不至于真的去跳崖！丁大哥，谢谢你的关心，但我并不需要这样的退路。”
“你不用这么急着拒绝，到那时候再说也不尽。”丁元打断了她接下来要说的话，只说道，“这是对你的一个承诺，不管你现在怎么想，我只是把话说到这里而已，若哪一天用得着了就来找我，若是用不着，就当我从来没有说过。”说完，他不待玉蟾有所反应就退了出去。
“丁大哥！”玉蟾喊了一声，他却并没有回头，剩下来的话也只好化成了一声叹息咽进肚子里。
尽管玉蟾对丁元的感觉只是一个像兄长一样的朋友，但突然间有了这样一番对话，她的心还是无不可避免地沸腾起来，好一会儿都无法平静下来。半晌，她从行李中翻出了笔墨纸砚，耐着性子研出了一砚浓墨，提起了笔却又不知道该写些什么好。除了给告知向掌柜自己一行不能停留在德州之外，还得写一封信留给月华，万一她没有找到他，而他又先行回到德州，到时候他也知道她的去向。原本，还打算同他开个玩笑，告诉他，如果他先回来了就在这里等着她，可是……她忽然没有了开玩笑的心情，蘸满了墨的笔也落不下去，直到一滴浓黑的墨汁滴落下来，污了桌上的纸笺，她才叹着气搁下笔，用一旁的草纸将多余的墨汁吸干，然后换了纸重新落笔。
第二天，玉蟾还是亲自去了“金玉满堂”一趟，当面将自己不能留下来的原委告诉了向掌柜，又将自己写好的信交给了向掌柜，托他帮忙带几句话给月华。
向掌柜苦劝了一番之后也没有得到自己想要的效果，便叹了一口气，说道：“也罢了，你们这些年轻人都不顾大局，只会在这里儿女情长的，小老儿我也拦不住你。只是，在这片地方行走，有些规矩得记住了，免得一个不小心犯了什么忌讳怎么死的都不知道。”
玉蟾正好缺这些方向的消息，见向掌柜肯说自然求之不得，连忙仔细地将向掌柜说的话记了下来，又额外打听了许多事情。向掌柜知道的都告诉了她，不知道的也指明了方向让她自己去打听。玉蟾十分庆幸，跟丁元两人又四处奔波了一天之后，第二天便又向宿州城出发了。
这一次，路上遇到了许多逃难的流民，都是从皖地、黎城一带过来的，玉蟾、丁元正好向他们打听消息。有那边过来的农民说道：“皖地都已经大旱了三年了，夏人朝廷不见半分帮扶，还要照收赋税，日子哪里还过得去？偏偏还来了个什么陈家军，隔三岔五地征粮征兵，再不走，只怕是连骨头渣子都剩不下来了。”
“那陈家军不是义军么？”玉蟾有些惊讶，“难道他们竟然不帮着汉人百姓？”
“呸！”一个才从宿州出声的小伙子义愤填膺地说道，“那哪里是什么‘义军’，分明就是一帮趁火打劫的土匪！”
“你这么大声做什么？宿州城也是那陈家军的地盘，等一下让人听到了你还想不想活了？”有人打断了那小伙子的话，然后犹疑不定地看向玉蟾一行人，说道，“你们这个时候是往宿州城去？”
玉蟾说道：“是啊，我家突逢变故，我一个小女子无依无靠，只剩下宿州城里还有一户亲戚，所以带了家人去投奔亲戚的。”她与丁元等早商量好了说辞。
“这个时候……”那人摇了摇头，说道，“也不知道你亲戚家还有人没有，倒不如趁早折回头去，免得进了城出不来。”
“怎么还会出不来的？”玉蟾连忙问道，“里面是发生了什么事情不成？”
“倒也没有什么事情，只是……”那人说着又摇了摇头，说道，“唉……”
玉蟾便向那人福了一福，说道：“大叔，我一个小女子孤身在外实在是没什么倚仗的，也没得什么消息来源，对宿州城的事情一无所知，大叔若知道什么消息就告诉我吧，也免得我不明就里地闯了进去，徒惹一身麻烦。”
那人见她说得可怜，便说道：“听说，那陈家军的首领就要起事了，只是粮草不够，要在宿州城约见各地的富商，向他们筹集粮草、军饷，那富商里头就有一些是海上的盗贼，其他的也是些山贼、路匪之流的，能有什么好东西？听说，连宿州城的知州都已经被他收买了去。这段时间，宿州城的防守很严，要出来还算容易，就进去就难了。不过，你一个姑娘家，又不是什么富商，估计他们也不会为难你。”
听了他前面那些话，最后这一句怎么安慰得了人？玉蟾还是小心地谢过了那人，又问了些旁的事些。一群人又说起与陈家军相勾结的那帮海盗、土匪来，说的是有声有色，玄乎其玄，也不知道几句是真的。一阵短暂的休息过后，玉蟾辞别了那一群流民，继续向南，晚上在一个叫祥云镇的地方住店，这是到宿州城之前最后一个城镇了。
丁元又抢了客栈小二的活计，端着饭菜进了她的房间，搁下饭菜，说道：“刚才我稍微打探了一下，中午那伙人说的八成是真的了，我们还要进宿州城吗？”。
玉蟾皱了皱眉头，说道：“我也不知道，但是……我听说最近到宿州城的有一批是海盗，我也不知道为什么，特别地介意这个事情。”
“之前，临河商行的商船被海盗洗劫过，而且不止一次。”丁元说道，“将军大人怀疑是与陈家军相勾结的海盗干的，而大少爷这次又是受临河商行老东家和将军大人之托而来的，所以你在意也很正常。但从另一方向来说，如果那些海盗上了岸，大少爷反而没什么危险。”
“可你也说过，大少爷十几天前就从德州出发了，这个时候应该早到了皖城，而皖城离宿州城也不过两三日的光景……”玉蟾忧心忡忡地说道，交握着双手盘算了了一会儿，向丁元说道，“丁大哥，大少爷这次来就是要查那陈家军和海盗的事情，这两伙人都在宿州，也许他也就来了宿州，再说……如果大少爷还没有到的话，我们可去先去宿州查查究竟是怎么一回事，就算查不到，打听些消息也好，你说是不是？等找到大少爷，再直接把我们知道的消息告诉大少爷，这样，他行事起来也会容易得多。”
丁元一口否决：“不行，这样太危险了！”若只是他一个人，自然再危险他都会去做，但带着玉蟾就不行，他现在的任务是保护她，而不是任由她往危险的地方钻。
玉蟾皱起了眉头，说道：“可是，你难道不觉得这是最好的办法吗？如果我们想帮上忙就必须这样做。”
“我不这样想。”丁元摇了摇头，说道，“我不会阻止你去帮月大少爷的忙，前提是你不能有危险，否则，也只会给大少爷添乱罢了！”
“不会的！”玉蟾有些不以为然，说道，“我又不会去跟那些人接触，只不过是在城里打听点消息而已，会有什么危险？再说了，万一大少爷在宿州城，那我们不是与他错过了吗？”。
丁元依旧不为所动，可若是没有丁元玉蟾自己根本连城都进不了，她只好低声哀求了几句。丁元有些生气了，但也不好大声发作，只得压低了声音说道：“会有什么危险？你总不会以为像在外头跟那些老百姓们打听点事情那么简单吧？一个差错你这条小命就交待在这里了，知道不知道？”
“我不怕。”玉蟾毫不退缩地看着他，说道，“况且，有丁大哥你在，我也不是什么傻瓜，不会去碰那些我不该碰的东西，那些人也不会与我这样一个小女子为难的吧？”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来（）订阅，打赏，您的支持，就是我最大的动力。)
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