珦阳城三面环山，一面背水，历代城守为了防止水灾，皆在修缮江堤上下大功夫。
巍峨的江堤挡住了洪水，也挡住了凉风进入城里的机会，是以本城的夏日十分炎热，加上连接数月的艳阳高照，很多地方被晒得地皮翘起，裂隙交错，大片良田一片荒芜。
田里，地里，城里，全都变得怏郁而慵懒。炎热的天气使人的情绪变得极爆易怒，随处可以听闻的皆是口角和谩骂声。
整坐城处于爆发的边缘。
白府，从主母张氏到府上的丫鬟更是比别人多了些郁闷。
正房内，张氏正在板着脸训喜儿和乐儿：“姑娘小，不懂事，你们也跟着不懂事？也不知道拦一下，岂不知很多农户都吃糠咽菜，你主子倒好，花了几千两银子买麦子来喂鸡？”
喜儿和乐儿皆大气不敢出。
一来她们自幼就极怕张氏；二来，两人皆以为此事本就是太太的主意。不但她们，连余婆子都这么认为。
哪家七岁的姑娘，能想得用大炕养鸡的方法？
是以，余婆子从来没想过要禀明张氏，菁若虽来过一次，但在她心目中，怕是希望嫡姐在沙子岗养一辈子的家禽才好。这样，众人的目光停留在她身上也会多一些。
自打去过沙子岗，菁若整整几个月都没睡好觉过！
同样是府上的姑娘，为什么他们都捧着她？居然一只甲鱼换了三千两白银！
她这一生，都没有见过这么多银子！
可她也不敢问蔷薇要。
原来以为看在曾经她对蔷薇那么好的份上，会主动分她一些。岂料等了一两个月，一文都没有见到！
这让她如何不恼！如何不气！
一怒之下就想去张氏那里添油加醋讲一番，但冷静下来，她却又慢慢的摇了摇头。
现在告诉张氏，只会让她把蔷薇接回府上，而她自己，则要承担张氏的一部分怒气。但她不说，等张氏自己知道，只会更对蔷薇的隐瞒而愤怒。
隐瞒的越久，张氏就越生气。爆怒之下，只会气自己的女儿不懂事，不贴心罢了。她这个庶女，只要不主动去触主母的霉头，像张氏那般心高气傲的人，只怕想都不会想起她。
菁若不去告状，辰逸和辰杰兄弟二人就更不会同母样讲这些了。
蔷薇用彩头换银子的事，他们终归是有些不好意思的。又哪敢讲到母亲那里让她徒增烦恼，只在背里劝说罢了。
不论说什么，妹妹皆是点头应了，他们还能怎么样？
直到有一天，冷妈妈看着蔷薇天天只关注那些鸡苗，也不绣花，也不练武，才觉得长此以往，终是不利于自己的培养大计，特意赶回来告诉了张氏。
“薇姐儿真真是孝顺，为了府上的生计，天天自己喂鸡、喂鸭，才几个月的时间，居然有了一两万的家禽。”
张氏一听，这还了得？
自己心尖上的女儿，即便府上再苦再穷，也不能那般委屈了，况且还没到那般的程度。比起银钱，张氏更爱惜的是女儿的名声。
对于未嫁之女来说，名声就是最好的嫁妆。
知道女儿养家禽，以后哪家豪门会娶？
若是嫁个普通人家也罢了，但她的女儿，却是和侯府的公子有着婚契的，只要朱家不退婚，白家就不会做那背信弃义之人。再者，虽然朱家并不热络，但朱旭尧一直住在府上，怕是对女儿养家禽的事也是知道的。若是以后朱家以女儿养家禽的事要退婚，那么她以后的婚事就会成为难题。
俗说话“宁娶富家丫鬟，不娶穷家姑娘”，教养不好，如何相夫教子？这件事若被有心之人渲染，就是白家的女儿从小在做粗活。
如此一来，哪家还敢求娶？蔷薇这一辈子就完了！
心急如焚的张氏，直接派了李妈妈将蔷薇接了回去。
女儿回来之后，张氏虽没直接训斥，但也横眉冷对了近一个月。
府上众人，也多受到波及。
蔷薇有心想要解释，又不知如何开口。
只求快过完了这些难熬的日子。
……
终在一日的午后，一片乌云朝珦阳城的上空移了过来。
是要下雨了？
很多人变得惊喜连连，不断念佛。
突然间，有人指着那片乌云惊慌失措的喊道：“不好了！快看，那是蝗虫！”
铺天盖地的蝗虫，密密麻麻，层层叠叠，遮天蔽日。
所到之处，只余下光秃秃的树干和黄土。
整座古城里，大白日关门闭户，街上几不见行人。
珦阳城，只差变成了荒城！
直至虫灾消失，众人才惊奇的发现，绕城四周农庄上的庄稼虽然干得打了卷，但却没有被虫啃。
有心之人经过多方打听，得知环城的农庄上几乎都养了不少鸡，蝗灾的消失，竟然全是这些鸡的功劳。
特别是本城父母官白斌和城中的大户石家，竟然不知从哪弄了几万只的鸭和鸡，到处赶着消灭虫灾。
最初的时候，放鸭的人都以为用鸭灭虫是杯水车薪，哪想最后算起来，大约一千只家禽就消灭了近千亩农田里的蝗虫。
非但如此，连万山上的树木也全保存了下来，因为这里也放养了近五千只鸡。
旱极必蝗。
连年的水灾、旱灾使得大片植被消失，在干旱年份，河、湖水面缩小，低洼地，也为蝗虫提供了更多适合产卵的场所。另一方面，干旱环境生长的植物含水量较低，蝗虫以此为食，生长的较快，而且生殖力较高。
蝗虫生长迅速，飞翔能力很强，难以防治，卵深藏于地下，难于被破坏。
蝗灾成了人们谈之变色的事情。
蝗灾之后，必有饥荒。
但此次虫灾的范围很广，大齐朝大部分地方，庄稼被啃噬得干干净。
珦阳城比起其他地方，情况不知好了多少倍，至少庄稼是保护了下来。
此事越传越玄乎。
不少富商、官员托关系，走门路，找着白斌买鸡和鸭。
至此，白斌夫妇方知女儿实则做了件利己利民的大事。
以救民众为己任的父母官白斌，哪会好意思在这个时候同上司和达官贵族们讲价，少不得问问蔷薇的意思，并晓之以大义。