和素日里见过的乞儿不同，母子二人将小乞丐唤醒，分了干粮和水给他。那小乞丐颇为有礼地谢过二人。虽然饿得急了，可吃饭的架势十足。不仅慢条斯理，甚至还刻意地压低了硬干粮咀嚼的声音。
小乞丐身上穿的衣服虽然已经脏破得不成样子，可细细端详起来，那料子和袖口衣襟上的花纹都十分考究，明显非普通人所能承受。
林逸风少年心性，见了个和自己差不多年岁的，便缠着小乞丐问前问后。小乞丐却是一脸平静冷漠，问一句答一句。林逸风将自己的身世说了个七七八八，却也只知道小乞丐是大户人家嫡妻的独子，男主人死后，这孤儿寡母便被赶了出来。
林逸风的母亲林氏，原本就是个性情柔弱善良的女子。见了小乞丐身世可怜，便垂泪向林逸风道：“玉书，不若我们结伴一起，路上也好有个照应。到了你父亲那里，也可以给这孩子谋个差事，有条活路。”
林逸风颔首，望向小乞丐道：“你叫什么？”
小乞丐眼里闪过一丝精光，随即沉声道：“我小字公叶，叫我阿叶。”
林逸风笑着拍了拍他的肩膀道：“阿叶，刚刚问了你的年纪，我长你一个月，就是兄长了。”
小乞丐闻言，嘴角微弯，眼里露出感激之色。
此后一路，三人一路向临风山庄而去。
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夜半，破庙里，三人围着一堆半明半灭的小火堆打着瞌睡。
干粮所剩无几，林氏将大部分食物都分给了两个正值青春的少年，自己就着碗热水啃了块拇指大小的干馍。
林氏包裹里，原本有些散碎银子和首饰，可一路上前不着村后不着店，只是有些荒废的小庙和年久失修被人废弃的民房，即便想掏钱，也没有地方买吃的。
林氏笑着对自己儿子和小乞丐道：“没事，我平日就吃得少。再赶两日路，我们就能到临近的沙朗镇了，倒时候想吃多少都有。”
小乞丐默默地填着肚子，却从身上不知道那里翻出个锦袋，袋子装了半下冰糖。他仔细地擦干净手，抓了四五块放在林氏喝水的万众，低声道：“喝些糖水，没那么容易饿，也不会晕倒。”
林氏笑笑，喝了一口，却将那碗又递给了儿子道：“你平日里都没喝过冰糖水，尝尝。”
林逸风接过碗，半信半疑地喝了一口，随即露出憨厚地笑容道：“甜甜地，很好喝。”
眼看着儿子将碗里的糖水一饮而尽，林氏脸上露出慈爱的微笑。小乞丐见状，索性将那袋子糖都塞给了林氏。
林氏讶异道：“阿叶，有这些糖，怎么早不拿出来吃？”
小乞丐道：“我不爱吃糖，这糖是母妃……”，知道自己失言，忙含糊道：“这糖是母亲给我的，我原本打算留着做念想的。”
林氏怜爱地模模他的头：“傻孩子，糖不吃，就会生虫了。留不久的。”仔细地拿过袋子看了看，方笑道：“这袋子可是你母亲绣的？留这个做念想倒是合适。”
小乞丐眼前一亮，拿过袋子，确实是母亲手工缝制，脸上不由得露出些激动的神色。
林氏笑着拿出张油纸，将里面的糖尽数裹了，塞到随身的包裹里。
傍晚入睡不久，小乞丐隐隐约约听到外面有些声响，蹑手蹑脚走过去看的时候，却发现林氏悄悄将一个纸包塞进儿子手里，小声道：“快些吃，别让阿叶看见。”
随即便听见林逸风不情愿地拉长声道:“娘，怎么能这样~”
林氏低声道：“阿叶也是个可怜孩子，过两日到了镇上，娘再给他买好吃的。娘看你今日都没怎么吃饱，这几日脸都青了。”
林逸风不再推拒，只是将那散发着肉香气味的东西一分为二，硬是逼了林氏吃了小半块，自己方把余下的吃了。
二人轻手轻脚地回到破庙里，见小乞丐仍然熟睡，母子二人便依偎着睡着了。
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睡至半夜，林氏与林逸风均是发热，呕吐不止。吐至最后，二人均是口鼻都呕出血来。小乞丐惊慌失措，不出二个时辰，便眼睁睁地看二人抽搐不动。上前试探了下鼻息，竟是半点全无。
倒退了几步，小乞丐无力地靠在墙上，流下两行热泪：这母子二人对自己不薄，即便是林氏偷偷塞了好吃的给儿子，依然还是对自己恩重如山。
小乞丐喃喃自语：“颜颂啊颜颂，好不容易遇上个好人，却还是不得善终。”将二人口面清理干净，颜颂用破庙里残留下的席子将二人卷了，拖至一个僻静的角落。
独自靠着墙壁流泪许久，颜颂心下终于有了盘算。母子二人已死，自己亦无家可归，不如顶了林氏儿子‘乔玉书’的名字，到临风山庄认亲，也算一条活路。
那乔老爷只有这么一个没有见面的儿子，颜颂暗自念道：就当是为真正照拂我的乔玉书尽孝吧。
想到这里，他抹干眼泪，将林氏随身携带的小包裹带在身上，借着清冷的月色，一路奔临风山庄而去。
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待颜颂到了临风山庄，已经是十日之后。
根据那真正‘乔玉书’说的，那庄主也派了人手寻他们母子二人，只是一时走散了，岔开了方向。
当颜颂到临风山庄门口说明来意后，本以为门口的人见了他这副邋遢模样会将他赶出门外。却不料那两个守卫惊喜地将他领进门，欣喜地向院内朗声道：“管家，少主人寻上门来了，快去通报庄主！”
紧接着便有女侍小厮领着他去梳洗更衣，当焕然一新的颜颂重新站在众人面前时，所有人都是眼前一亮：这少主人相貌俊秀儒雅，身上有一股贵气。
乔若虚亲自到了大厅，见只是颜颂一人，纳闷道：“你娘呢？”
颜颂垂泪道：“娘在路上染疾，已经去了。”
将林氏随身携带的包袱递了上去，乔若虚见那包袱里装银子的褡裢，头面首饰均是林氏所有，登时也忍不住泪流满面。
再看向包里，乔若虚却‘咦’了一声道：“你娘的玉坠子呢？”
颜颂这才想起少年身上戴着的一块红色方胜结住的玉坠子，摇了摇头道：“娘身上的物件儿，玉书都不曾动过。这玉坠子娘一直收得宝贝，我便将它和娘一同埋了。”
乔若虚闻言，唏嘘了一阵，叹道：“若不是恶疾来得突然，你娘应该就把那玉坠子交待给你了，那是你与爹相认的信物。”
颜颂眼眶微红：“娘那日在路上，吃了小半块腊肉，晚上便开始发热吐血。可是前后都没个人家村庄，玉书一路背着娘亲小跑，待到了有人家的地方，娘便已经去了。”
管家叹惜道：“那腊肉最是不洁净，林姨娘怎么独独吃了那个？怕是绞肠痧，身子又弱，这才支持不住。”
乔若虚拭去眼角溢出的一滴泪，展颜道：“好在我儿无事，不然，乔氏一脉，恐怕就要断送在我手上了。”