还未及中秋，云溪城里已有了过节的气氛。饭馆商铺都重新粉刷过，门面亮堂堂的，就连小厮下人穿戴的都比往日齐整。走来过往的行脚商人挑着货郎担走街串巷地吆喝，一个个精神头十足喜气洋洋的，赶着挣笔大银子好回家过节。
进了城，傅云岫原以为大家会三三两两地分头行动，招弟一句“走散了怕不好聚齐人”，叫大家改了初衷一块儿行动。
七八个女人走在一块儿，也是一道奇异风景，路上走过时总有人忍不住往这边打量，众人也不管旁人怎么看，只嘻嘻哈哈说笑着，自得其乐。
张里正家的孙女儿梨花喜欢胭脂，大家就相携着进了一家胭脂铺子。掌柜的瞧见这么多姑娘家，连忙热情地迎上来招呼：“几位可真赶巧了，昨天刚进的新货，都是京城最流行的颜色，大家挑挑看，一年里也难得出回这样的货，要是错过了想再要同样的可就难了。”
“哪样的？拿来我们瞧瞧。”被老板娘这么一说，大家都凑了上去。
傅云岫平日不太用胭脂水粉，这会儿便站在一旁看大家挑拣，招弟刚选了一盒桃红的，见她离得远，没有要买了意思，不由问道：“你怎么不挑两盒？”
“我平日不大用这些。”以前没法子，府里上下都讲究仪态妆容，每日晨起头一桩要紧事便是描眉擦粉细细梳妆，难得有个机会出门大家聊的不是胭脂水粉就是裁衣铺子，她心里实不耐这些，总是能躲则躲能避就避。眼下鸟出樊笼、鱼归大海得了自由，便索性弃了这道工序，清汤素面，也不觉得不好。看到她手里挑的，又看了看柜台上摆着的，取了一款杏子色的给她，“你换这个试试。我看着还是这颜色衬你。”
“真的？”招弟将信将疑地看了她一眼，依言挑了些抹上，掌柜的早伶俐地递给她一块小圆镜，比照了好一会儿，才抬起头，一脸佩服，“还是你厉害，只一眼竟比我挑了半天的还好。”
掌柜在一旁插话道：“这位姑娘真真好眼力，杏子色的用的人少些，还极为挑人，可要真配得好，却比一般颜色都好看。”招弟爽快地付了钱，拿着镜子在旁照个不够。掌柜也不催，只在一旁笑着摇头。
“李嫂子，你别躲在边上呀，也叫我们看看新妆。”
“就是就是。”
招弟也不害羞，走到当中让她们一个个围着细看了。梨花丢开自己原选好的，跑过来拉着傅云岫的手央道：“姐姐你不能偏心眼，快也帮我挑一盒。”众人闻言，纷纷起哄着叫她替自己也挑一样。
云岫只笑着应了，梨花白净，又生得一张讨喜的圆脸，便选了粉的；孙姐儿长长的峨眉最适合青黛眉子粉……
等她帮忙把东西挑好，掌柜已经两眼放绿光，热切地道：“老身开了这么多年胭脂铺，头一遭遇到姑娘这样在行的，就是那些个千金小姐，大多也只会用不会配。姑娘要是到我铺子里来做事，多的不说，一月一两……哦不，二两工钱，如何？”云岫含笑婉拒了她的好意，还看到她一脸可惜，说要是后悔了还来这里找她就成。
一离开胭脂铺，招弟就拿眼瞪她，一脸恨铁不钢的表情：“这种好事，打着灯笼也找不着一处，你怎么也拒绝？要错过这一家，以后想再找这样的，怕再难得了。”
傅云岫只淡淡一笑：“我没想过替别人做事。”
“顾姐儿住在村里，要真的过来城里做事也麻烦不是？”孙姐儿在一旁拉了拉招弟的袖子，打岔道，“走了这么久，你们饿不饿？要不，咱们找个地方歇歇腿？”说完，不由分说地拉了招弟就走，弄得招弟重不得轻不得，无奈道，“走这么快做什么？我不过是替她可惜，又不会真跟她犟上。”
梨花从后面追上来，指着孙姐儿直笑：“你整天在家里绣花儿，绣得脑子都打结了呀。咱们村子里谁不知道，她们两个最相好？你竟然还担心顾姐儿闹了李嫂子？我看，还是担心你自个儿被嫂子怪好了。”
有人奇道：“怪孙姐儿作甚？”
“怪她呀，”梨花拖长了音，跑远了才咯咯笑道，“扰了人家说笑的兴致。”
众人纷纷忍俊不禁，一面笑，一面直骂她促狭鬼。说说笑笑地，一行人进了一家寻常的饭馆。还没到饭点，里面人并不多，只挨着门坐了三四桌，她们几个拣了靠里的位子，叫小二把两张桌子拼在一起，一人要了碗面，又叫了两碟小菜，坐在一块边吃边聊。
刚动筷，门里又进来两个行脚商，张望了一下，在贴墙的桌子前坐下，脚边放着货郎担。小二手脚麻利地上了菜跟两屉馒头，看了眼桌上摆着的一盒绢花，好奇道：“客官这是打哪来？小的瞧得，这花儿在咱们云溪城可不多见。”
“算你眼尖。这可是眼下京里最时令的样式，我好容易才抢着一盒，带回家给我闺女。说起来，这一回京里还真真是热闹，要不是碰上家里有事，我还真就看了热闹再回。”说完，还砸了砸嘴，很遗憾地叹了口气。
小二一脸不以为然：“京城哪年不热闹了？就是咱们云溪城，年年中秋也都是热热闹闹的。”京城他虽然没去过，可听的就不少了。
大汉瞟了他一眼，往嘴里塞了两口馒头：“今年可跟往年不同，赶上皇帝嫁女儿，你说能一样？”
公主出嫁？这事可不多见。当今圣上在位十六年，膝下总共也就七个公主，还有三个是年幼的。其他桌的听了，也都好奇询问起来。招弟几个拿筷子拨着面也不吃了，留心那桌的说话。平日里都不太出门，彼此聊天说的也就是村子里那档子鸡毛蒜皮的，突然听到这样的趣事轶闻，一个个眼睛亮晶晶的，八卦之火熊熊燃烧，还有些个脑筋转得快的已经琢磨着回去该跟谁也说上一说。
大家的注意都在自己这里，大汉也不再卖关子，直爽地笑道：“听说这位公主还没及笄就生得花容月貌，本来也已经许了人家的，可没想到偏生赶巧被咱们这位驸马爷瞧见了，朝思夜想地犯了相思病，皇上本来是不依的，可架不住驸马心诚，苦苦求了好些日子才答应给他们赐婚。”
“这痴心驸马哪家的？竟能从别家把人抢了？”
小二机灵地给添了碗水，大汉喝了两口，嘿嘿一笑：“说起驸马的身份，怕是你们谁也猜不出。那可是胡地的大单于，在他们那里也是神一样的人物，没想到上杆子要做咱们大周的女婿，得叫咱们皇上老丈人，呵呵，这辈分儿就矮了一截……”