1、绝艳
萧乐白从歌姬手中接过一个革囊，将里面的琴取了出来。
这是一把凤首箜篌。
萧乐白作为当世的丝竹四大家之首，拿手的便是箜篌。因当年的白素萱的琴技是排在萧乐白之后的。所以，秦玖闻听萧乐白要抚琴，便放下酒盏，凝神朝他望去。
萧乐白拿起手中的酒葫芦，仰面饮了一口，便抱着箜篌，席地坐在了铺在地面的蒲团上。他抬手调理了琴弦，指尖轻拨间，如水般的乐韵流淌而出。
这首曲子，起调平平，清清泠泠，似乎并没有什么特色。
新科进士们也都是久违萧乐白的名气，但却从未听闻他的演奏。当下都支起了耳朵，尤其是榴莲，更是耸耳细听。
秦玖托腮听着，她还不曾找着调子的时候，就觉得那调子好似先找到了她。这种感觉，就好像这箜篌这琴音早就在那儿等着她一般……甚至，好像是等了很久很久，一千年、一万年。
一点也不急切，却成就千年一等。
是的，那乐音就在那里。
它不像是从萧乐白的箜篌上发出来的，而像是折入到这屋内的每一个器物上，折入到你手中的酒盏中，从酒盏中发出。折入到桌面上，从桌面上再反浸出来。
它就在那金盏银碗中，就在你的……心里，让你的心在乐音中引起共鸣。
真的，这已经不是用好听两个字就可以概括的了。
秦玖望着萧乐白。
他完全沉浸到了曲子之中，神色温雅而宁和，怀中抱着箜篌，流水般的长发半梳半扎，遮住了他半边脸庞。
这样一个人，怎么甘心到朝中做一个乐师？
他本该是一个无拘无束的江湖人。
秦玖微微眯眼，就在这时，萧乐白朝着她这边望了一眼，那双并不怎么漂亮的眼眸中，闪过一丝皎皎笑意。
自从祈雪节上坐了他的马车后，秦玖还从谢见过萧乐白，而萧乐白似乎也对她并无成见。
秦玖执着酒杯，也朝着他微微一笑。
终于，萧乐白的手指停止了拨动，乐音袅袅而至。但听者却觉得这首乐曲似乎永远地留在了自己心中。
高座上的庆帝闭目聆听着萧乐白的乐音，唇角勾着欣然笑意。最后睁开眼睛，脸上早一扫方才的沉郁，笑微微地说道：“萧爱卿的琴技越发高超了。张福，将朕新得的南海珍珠五枚赏给萧爱卿。”
萧乐白忙俯身谢恩。
庆帝似乎有些乏了，微笑着道：“我大煜又得了这么多栋梁之才，朕甚是欣慰！朕有些乏了，先回宫去了。”庆帝说着，便从高座上起身，在张福的搀扶下，起驾回寝宫去了。
众人一起跪倒恭送走庆帝。
此时，这场琼林宴对于这些才子们来说，似乎才刚刚开始。一些初认识的，便几人围成一圈，开始了划拳饮酒。有一些矜持的，仍然自己坐在那里慢慢饮酒。也有些擅于交际的，开始游走着互相敬酒。
这擅于交际的人之中，便包括了探花郎宋晨。他端着酒盏，从安陵王颜夙那头开始，一个一个人轮着敬酒。但终于到了秦玖面前时，秦玖方端起酒盏，他却一扭身，转向了秦玖对面的才子，直接把秦玖隔过了。
秦玖端着酒盏一怔，在旁人眼中看来，是要多尴尬有多尴尬。她倒是没什么，微微笑了笑便把酒杯放下了。
身后的枇杷却是看不过了，闪身挡在宋晨面前，冷声道：“别走！”
宋晨一扬眉，唇角含笑，轻声问道：“做什么？”
“敬酒！”一向不多话的枇杷冷森森命令道。
宋晨眯眼，视线扫过秦玖，唇角笑意极其讥嘲，“她凭什么让我敬酒，我就不敬酒，你奈我何？”
枇杷并不多话，只是重复道：“敬酒！”
那架势，就是不敬不行。
两人这么一争执，引起了殿内大多数人的注意，皆好似看笑话般瞅着事态发展。有些喜欢看热闹的，甚至想着，能打上一场才是好的。
新科一甲前三名，便有两位和秦玖不对付。
秦玖脸色微微一沉，唇角原本温婉的笑意慢慢凝住了。她慢慢起身，伸手端着酒盏，朝着和枇杷怒瞪的宋晨微微一笑，“探花郎，要你给我敬酒确实委屈，该我敬你才是。”说着，秦玖端起酒盏，将盏中酒液一饮而尽。
她翻转手腕，将酒盏放在桌案上，也不理会宋晨是否饮酒，便道：“枇杷，我们该走了！”
枇杷颇为不甘地眯眼睥睨了一眼宋晨，这才随着秦玖出了殿门。
身后，宋晨端着酒盏轮到了给谢涤尘敬酒。
谢涤尘接过宋晨奉上来的酒盏，一饮而尽，笑吟吟拍了拍宋晨的肩头，咧嘴笑道：“好个探花郎！”说着，朝着宋晨伸了伸大拇指。
秦玖未曾回头看，听到谢涤尘的声音，唇角慢慢勾起一抹慧黠的笑意。这笑容在迷醉的夜里，带着一种不动声色的绝艳。
秦玖漫步出了仁崇殿，也不知自己方才饮了几杯，竟觉得熏熏然欲醉，此时被冷风一激，寒意直透入骨髓，忙裹紧了身上的衣衫。
夜凉如水，落月流白，将她的影子照在台阶上。
“枇杷，你守护好莲儿，我随意走一走。”秦玖低低说道。
枇杷知悉秦玖在想什么，便颔首答应了。
2、暗算
夜色黑沉如墨，巍峨的宫殿在远处连绵矗立，好似怪兽一般蛰伏着。挂在甬道廊柱上的宫灯，好似怪兽的眼睛。
秦玖缓步向前走着，三年前，她从未觉得这皇宫的夜晚是如此的阴森寒冷，那个时候的她，看这里的一切都是带着喜悦的心情。而今日，她只觉得彻骨寒意泛肤，忍不住打了一个冷颤。
前面，拐过一个弯，便到了画意湖。淡淡的月光照在画意湖面上，平静的湖水如同一面镜子，倒映着天上的月亮。
岸边栽种着大片竹林，清风吹过，氤氲水汽扑面而来。青青竹林在夜风里摆动着，发出簌簌的轻响。
秦玖记得，当年，这里栽种着许多花木，每一个季节都有不同的花开。
那一年，圣旨下，中书令白砚之女白素萱奉召进宫，封女史尚书，从二品，负责编撰诏书，草拟圣上旨意，赐金牌，可自由出入皇宫。可那时候，白素萱才十四岁。纵然已经扬名天下，也有人不服气。
自从担任宫中女史尚书后，她每日都要进宫去。皇上让皇后将宫中的画意楼安排给她居住，但只有无事，白素萱还是每日都会出宫回家的，只有偶尔太忙累了，便居住在画意楼。从画意楼看出去，便是画意湖，那时候是春日，湖畔开满了春日盛开的花。
海棠、迎春、瑞香、丁香、杜鹃、含笑、紫荆、白玉兰、琼花、棠棣、锦带、石斛……这些花虽说不如御花苑的花木名贵，但开得有朝气，她很喜欢。
那日晚间，她用了晚膳，屏退了服侍的小宫女，便独自在画意湖畔玩耍。或许只有在无人之时，她才像个十四岁的姑娘，而不是站在金銮殿皇后身畔的女尚书。
一簇盛开的琼花散发着沁人的幽香，白素萱忍不住俯子，闭目去嗅那簇花。这簇琼花原本是开在湖畔的，离水很近。不知为何，冷不防她的双腿膝盖一麻，她身子前倾，“噗通”一声栽倒到了湖水中去。
她掉入到水中时，目光微扫，看到湖畔不远处的一处花丛动了动。
白素萱其实是会水的，但是她故意装作不会水，在水面上胡乱地挣扎着，声音微弱地喊着救命。因为她感觉到自己双腿忽然一麻，似乎是被人用什么东西打中了，是有人故意要让她跌到水里，她虽然不会武功，但这种事情还是可以猜想到的。
初春，夜晚的湖水还是很凉的，冰冷的寒气透过骨髓沁了进来，冷得彻骨。她一边挣扎着，一边冷眼湖畔。
不一会儿，便见到两道人影缓步踱了过来。
借着迷离的月光，秦玖清楚地认清了前面那个人，正是在梅林中打猎的那个紫衣少年，当时她就猜他是二皇子颜夙，如今在宫中看到他，果然是真的。而站在他后面的人，秦玖认得，是昭平公主颜水璇。
她每年都会进宫觐见姑母，所以和颜水璇见过几次面，两个女孩子很投机，所以关系很好。
“二皇兄，有人掉水里了。”颜水璇指着在水中挣扎的白素萱道。
颜夙负手立在湖畔，夜风将他紫色的衣角吹得翻卷起来，少年眯着眼睛，唇角带着笑意，静静说道：“哎呀，就是，这是谁啊，怎么这么不小心落到了水中。”
白素萱憋了一口气，不再挣扎，身子慢慢向水下沉去。
“啊？二皇兄，我方才看她好像是素素，没听说过素素会游泳，你快去救她。”昭平公主颜水璇焦急地喊道。
颜夙皱眉道：“素素，你是说那个白素萱？那可不得了，虽然我不太会凫水，但是也要想法救她上来。”他说着话，飞身向湖面上掠了过去。
白素萱眼看着那人好似大鸟般掠了过去，原本在水面上奄奄一息挣扎的人，猛然伸手，便拽住了颜夙的脚。
颜夙原本是要将白素萱从水中拉出来的，却冷不防，水中湿淋淋的人冒了出来，将他拽了下去。他身在半空，不好使力气，就那样，被拽到了水中。
“噗通”一声，颜夙摔倒了水里，水花四溅。
白素萱似乎还觉得不解气，从水中翻出来，按住颜夙的头便往水里压。她没有武功，但水性却好。颜夙武功好，但水性却不好。
如此被白素萱按着喝了两口水后，白素萱才放开她，好似游鱼一般游到了岸边。
她浑身湿淋淋的，衣衫都贴在了身上，头发也早已散开了，湿嗒嗒从额前垂落，掩住了半边脸，只露出一双喷火的眼睛，那清眸中的艳光和湖畔的那簇琼花一样令人惊艳。
她站在花丛边，掐腰笑道：“本小姐可不是那么好欺负的。”
颜水璇长大了嘴，指着白素萱的衣衫提醒道：“素素，你的衣服还是湿的。”
白素萱这才发现自己衣衫贴着身子，将自己身形都暴露无遗，她忙抱住肩，快速跑了。
第二日，朝会觐见结束，朝臣们都退出了御书房，白皇后忽然道：“素素，你去叫大皇子来御书房一趟，我和他有事商量。”
白素萱知晓姑母应该是有重要之事，否则不会让自己亲自去传的，遂不敢怠慢。出门问了太监，知晓大皇子颜闵出了琅廷殿，正要出宫去游玩。
秦玖怕误了事，忙一路小跑着追了出去，终于赶在二道门前拦住了颜闵。
不过，并不是一个颜闵一个人，和他结伴的还有二皇子颜夙和谢家的公子谢涤尘。三个人惊讶地看着从天而降的白素萱。每个人脸上的表情都不一样。最惊讶的便是颜夙了，他怔怔看着素萱，脸色奇异地微微泛红。
因为刚刚奔跑，白素萱脸上绯红娇艳，但她看见三人后，神色沉静，不苟言笑地走到他们面前，敛下睫毛，谁也不看，径直朝着颜闵福了一礼，道：“皇后传殿下到御书房，请殿下随我过去吧！”
颜闵颇惊讶，望着素萱道：“原来是女史尚书大人，不知皇后传本殿下有什么事？”
白素萱神色淡淡地说道：“本官并不知，还请殿下速速过去。”
颜夙这时候插话问道：“你就是白素萱？”
白素萱转身，素白的官服在她转身之际飘飞起来，荡起一股冷风。她冷冷望着颜夙，福了一礼道：“正是本官。”
颜夙望着素萱清丽绝艳的面容，登时哑然。素萱知道他昨晚暗算自己下水时，并没有看清自己，遂眯眼道：“二皇子，不知画意湖的水可好喝？”
颜夙脸上神色顿时僵住了。
谢涤尘不知画意湖的水有什么典故，一直追问颜夙，少年脸上那种尴尬的神色，惹得她好久后想起来还会偷笑。
当年的画意湖是如此的美丽，如今，却只余一片竹林萧然。
月上中天，光华如练。
秦玖觉得自己的酒意醒的差不多了，正要回殿唤了榴莲一起回府。
冷不防一只修长的手伸来，抱住秦玖的腰肢，将她向竹林中带去。