“父皇可知石弦出兵西境对抗仇万祯的公告在民间引起何等反应？人皆道石陪侍初生牛犊，未尝饮过人血，只怕临阵不挺。民心不安，父皇何以平抚？若派儿臣同往，则一来皇帝亲子奉命出征，不仅大振军心，石陪侍也师出有名。他本是儿臣的陪侍，他上了阵，儿臣却躲在安逸之处，只怕闲杂人等道他越位，或言儿臣懦夫。二则可安民心，表示朝廷之慎重。”
这些道理，皇上一听便明白，大皇子此番难得有这样的气魄，皇上心里不禁也感到意外。只是，西境的战事，是只准成功不准失败的，他自然不会任由石弦动作，因此也不必大皇子亲自来保证胜利。然而大皇子既然如此坚持，未尝不可放手一搏，大皇子亲征，虽在武力上的实际作用或许甚微，至少大可安抚黎民，震慑边疆。
因此，父子二人在正大宫殿谈话的第二天，也就是公告贴出来的第三天，大皇子与石弦，带着三万精兵前往松岭关。皇帝亲自到轩辕台送别他的将士。
初冬里寒风微肃，丁公公站在轩辕台旁，手持黑犀牛五彩绫锦圣旨宣读皇帝诰命。
“奉天承运，皇帝诏曰：铁血江山，乃社稷之固。今我瀛西边臣，勾结尹国，图谋不轨。故封石弦，为平西使，大皇子为平西王。相佐歼敌，护我山河。钦此。”
皇上站在轩辕台上，一览足下匍匐众人，心中悲壮。
“即刻启程，剑指松岭！”
一声令下，四下里的光膀彪汉抡臂擂鼓，战鼓鸣声轰隆作响。
在这样的氛围中，石弦和司徒廷飞策马，领着三百将士直出宫门，去与那余下的主体兵士汇合。三万兵将，已在城门外等候。
城中百姓夹道欢送，石弦回过头看看喧嚷的人群。
“石弦！”
司徒廷飞在前头唤他。
“你在看什么？”
“啊，没什么。”石弦神色淡然地回道，却带着几分落寞。
“别找了，她不会来了。”
她？大皇子难道知道我在寻谁的影子吗？
石弦觉得很惊讶，他也不过是一时莫名其妙想起乘云，大皇子竟知道了？石弦以为自己的心思被大皇子看出来，因此很有些不自然。
“快走吧。”
“驾！”石弦双腿一驾，座下的马便往前跑。到了与大皇子并驾齐驱之处，没想到司徒廷飞竟然还接着方才的话头。
“她怎么可能来呢？”
石弦正不知作何回答，又听得大皇子取笑他，
“真是磨蹭，今早一出门不是应该好好辞别过了吗？我们是出去打仗的人，身家性命早就提了拴在马背上了的，心里还念着娘，如何潜心打仗？”
原来司徒廷飞误以为石弦恋恋不舍娘亲，在人中张望娘亲身影呢！
解开这个误会，石弦舒了一口气。方才他竟有一番紧张，自从请命获允要上战场以来，他都未有这般心情。
这里大军浩浩荡荡出发了，那里昭德宫皇后却在闹。