“小姐，她唱的可是《诗经》？”等到她们主仆二人踱到一处僻静的地方，丹朱开口问道。
明鹤点头。
“这古时的女人可真是大胆，见不到心上人就忧心忡忡，一见到男人就没有忧愁了，原来男人还可以当成药草来用呢。”
明鹤一低头：“丹朱你说什么呢，这青天白日、大庭广众的。”
丹朱满不在乎：“这儿可清净着呢。”
她们此时正在内湖深处中的一处廊桥之上，整座桥上只有她们二人，正方便她们主仆说些悄悄话。
“也不知道沈姐姐怎么样了？”
丹朱附过来：“小姐，你说沈小姐莫不是动了春心？”
“动什么心？”
“相思之心。”
明鹤笑着捶她：“又在胡说。”
“老人家说过，这三月三过去可是奔者不禁，就是让人谈情说爱的呢。”明鹤手里的团扇朝着丹朱的头上拍了下去：“让你又胡言乱语，我看你最近那么不安分，就是着急想嫁人了吧。”
丹朱回嘴：“现在要定亲的明明是小姐，我是小姐的一等丫头，嫁人也要跟着小姐，小姐嫁了我自然就嫁了，我才不用着急呢。”
明鹤将一个嘉庆李子抛进了丹朱那说个不停的嘴里：“你这小蹄子真是嘴碎。”
正在她们主仆闹成一团时，忽见湖上涟漪一动，一叶扁舟自垂杨深处划出，波澜荡起，揉碎了水中的飞花点点、杨柳依依。
舟上是几位青衣少年，看衣摆的回字纹就知道他们是太学的生徒。其中站在舟尾的少年正一边徐徐拨弄木棹，一边扬声清唱：“红裳呈艳，丽蛾一见，无奈狂踪。试烦他纤手，卷上纱笼。开正好，银花照夜，堆不尽，金粟凝空。叮咛语，频将好事，报主人公。”
明鹤听到湖上清歌，下意识地从廊桥的雕栏上探出身去、凝神一看，只觉得清歌的少年有些眼熟，掂足凝气，正想再看得清楚些，一个没抓稳，手中的团扇直直地往下坠去，恰好掉落在蚱蜢舟尾。
“古人掷果盈车，今日有小娘子廊桥抛扇。”立刻就有士子起哄。
“平安你艳福不浅啊。”
“你今日这歌唱的可真值啊。”
不论是桥上的明鹤还是清歌的少年都觉得尴尬万分，此时没了团扇遮面，明鹤索性把脸别到另一边去，不再回顾，而少年轻轻俯身将跌落在舟尾的团扇拾起，笼到袖中收好，对还朝着他们看的丹朱把左手略一下压，示意：稍安勿躁。
等到小舟已经顺着水流转了个弯再也看不到时，明鹤才于羞赧间恍然大悟：刚刚的少年可不就是太常少卿家的那位公子吗。
不过须臾，那少年果然来了。如今已近傍晚，飞虹桥上只有他们几个，园子里面也安静了不少。
“小生这厢有礼了。”他一见面就是一个再正经不过的揖礼，进退之间，颇有规矩，全然没有了刚刚临舟清歌的随意姿态。
等明鹤道了万福，丹朱大大咧咧走上前去伸出手：“拿来吧，我家小姐的扇子。”
季平安低着头，老老实实地奉上团扇，等到丹朱抽走了团扇转身之后他才抬起头来：“小娘子可是李尚书的千金？”
“公子好记性，正是小女。”明鹤也些在意料之外。
他竟然还记得我
季平安见真的是李家小姐，之前听过的什么“议亲”、“入赘”在他的脑海中不断盘旋，他拘谨地呆站着这里，不知道接下来该说些什么。
最近可好？
似乎他们还没有这么熟络。
小姐今天玩得可开心？
是不是有些轻佻。
季平安任由自己的手和衣摆绞在一起，而明鹤拿起团扇遮面，时不时地抬头看他一眼，见他不再言语，也不知该怎么回应。
清风徐来，水波不兴。将仲子兮，无逾我墙。
丹朱见两人眉目间欲语还休，暗笑一下，破了这个冷场：“公子刚才是在唱歌，只是不知道唱的是什么？我家小姐可是喜欢得紧。”
季平安回过神来，急着澄清：“只是同学之间的玩笑，刚刚是因为诗文会的比试输了，这才要为大家唱歌助兴。曲子不过是市井间的小调，难登大雅之堂。”
刚刚的曲子是《江天雪》中的一折《临江驿》，说的是个落难的贵女遭心上人始乱终弃的故事，季平安觉得不太应景，故按下不表。
“公子真是好雅兴。”明鹤客套。
“小姐过奖，不过荒腔走板罢了，在下才疏学浅，只能在旁门左道上博人一笑。”
“太学的诗文会必然是文章锦绣、诗词典雅，公子既是太学生，想来诗文必然是锦心绣口，何必妄自菲薄。”
明鹤虽然现在只是略读了些典籍，但她受家学熏陶，又颇有慧根，于诗词上时常有自己独到的见解，但是家中除了个只会教化的洛师傅，就是一堆目不识丁的女眷，今日恰好见了素来以文采风流出名的太学生聚会，对面这位小郎君又极有可能和自己成秦晋之好，一时技痒，随口便吟道：“池畔花深趁春风，把手闲歌香桥下。”
季平安一愣，思绪转了许久也没有想到好的对句，只好陪着笑：“小姐真是好文采。”
明鹤听到他的夸奖，既欣喜又不好意思：“公子过奖了。”
丹朱见两人在诗文中眉来眼去，她心思通透，正欲退下之时，有左顾右盼的小厮看到她，欣喜地大叫：“丹朱姐姐、丹朱姐姐。”
丹朱一指嘘声：“干嘛呢，小姐正忙着呢。”
小厮可管不了什么谈诗论道的风雅：“沈小姐那边要走了，问我们可要一起。”
明鹤听到了，只好起身对季平安说：“时辰已经不早，小女先告辞了。”
季平安松了口气：“小姐保重。”但是等到少女清美的身影远去之后，他觉得心中似乎又有百般不舍。
等到明鹤走出沧浪园的时候，沈妙棠正坐在敞开的马车里毫无顾忌地大口嚼着蜜饯，她把沾着香料的蜜饯往鹤娘手里一塞：“来，新上市的辣脚姜，可好吃呢。”
明鹤哭笑不得，沈妙棠眼角隐约还有一片残红，现在拼命吃着辣味的点心，嘴角也是殷红一片，倒显得眼角的泪痕不是那么显眼。明鹤虽然好奇，却又不敢多问。
沈妙棠倒是平静下来：“怎么样，今年的节目好玩吗。”
一说到刚刚的所见所闻，明鹤笑语晏晏：“园子里热闹非常，我还给沈姐姐带了些小玩意。”
“鹤娘你开心就好，时辰也到了，我们要回去了呢，再想见到他就得是三年后了。”她若有所思，说的话也有些前言不搭后语。
明鹤有些担心，拉着沈妙棠的衣角：“沈姐姐……”
此时有仆从来敲车门：“小姐，时辰已经不早了，要启程了吗？”。
此时天色已经暗了下来，天际边黑云流转，似有雷霆之像。明鹤看着阴沉的天色和身边同样阴沉的沈妙棠，叹了口气：“既然天色已晚，还是早些启程吧。”她刚想把门帘放下，就看到先前的那群太学生也从园中出来，正互相行礼即将各自四散，季平安也夹杂其中。鹤娘越看越觉得少年眉清目秀，实在是可亲可爱。过了片刻，她才终于转头唤来丹朱，轻声吩咐：“我们的车驾上可有多余的油纸伞，送一把给太常卿家的公子。”
那些原本隐没在晦暗中、若隐若现的微妙心思，如果它们可以称得上“情愫”的话，似乎已经开始有了破土而出的可能。
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