果然听她说：“老爷呢，在外头守灵艰苦不易，我又不能去陪着。眼看也快到年下了，本打算咱们一家子都去乡下找老爷，团团圆圆的过个年，老爷又说了我一顿，什么大孝之中，不宜喧哗铺张。家里头一时又要支钱买烟花火烛，一时那个找来结算这一年的账目，甭管什么陈谷子烂芝麻，新的旧的，老的少的，一起来烦。目下老爷卸了职，朝廷里头那些官老爷太太的就更少不了应酬来往，我说这话你倘或不明白，只需明白都是为着你们李家好。老太太走后，大少爷又病，刚薛福家的来回，底下婆子丫鬟也病了几个，你又刚好，我惦着你，时刻怕你一不小心，被过了病，我这就更不知如何是好了。况且，前儿因你身子骨不好，老太太的事不敢劳动你，众亲朋好友，哪怕是底下的仆妇丫鬟都在底下戳打我，说我妨害你尽孝心，不懂礼数规矩，我是一肚子的苦水无处倒。所以……”
薛氏在青梅手背上拍了拍：“我昨儿夜里倒是想了个两全齐美一石二鸟之策，不如打发下人跟了你，送你到乡下住几天……”边说边打量青梅脸色，见她依旧静如止水，干笑一声道：“好姑娘，我的苦处，只盼你能体谅的一二罢了。”
青梅一时看不透她的意图，话说到这份上，要是不去那于情于理都说不过去，只好道：“青梅但凭太太吩咐便是。”
薛氏眉开眼笑，又听青梅道：“只是……”薛氏立即像是乖觉的花鹿般警惕起来，听青梅慢慢道：“青梅有两个不情之请，还望太太应允。”
薛氏从新捉了她手，笑道：“我的儿，你尽管说，我瞧着你身上料子虽好，却过于素了，大过年的，这个年纪本该穿红戴绿的，娘这有几匹上好的缎子，明儿让银蝶请个裁缝来给你裁制几身新衣裳。”
青梅道：“多谢太太疼我，弟弟年小，玩性大，听说我要去乡下，他多半想跟去，可他前日受了风寒病还未好，还是让他在家里养着。”
薛氏道：“这个容易。”
青梅又道：“二是，老家离这虽也不远，好歹还是有半日的路程，我一个姑娘家，跟宅子里的人素日又不太相熟，不如……太太让薛福家的跟着去，一则她是太太娘家的人，外人看见，只能说咱们娘们间亲密；二则，我素日里听人说她老成持重，又是太太素日里使惯了的，想必得用；三则，外人也会称赞太太贤德，不把苦差都派给外头人。太太觉得呢？”
薛氏原本就打算着在自己心月复里挑一个去，这会听青梅一说反倒起了疑心，要回绝，又怕好好的计划被她搅闹了，只好另外再想办法防范，于是道：
“什么大不了的事，左不过一个奴才罢了，你肯使他，是给她脸面。只是她是我娘家带出来的，我虽不怎么着，她倒像得了什么乖，在外头一味拿大，若是有什么不合你意了，只当给为娘一个面子，回来交给我整治她。”
青梅点头应允，薛氏又拉着青梅说了一大通子梯己话，才让银蝶送两人出来。
出门正碰上那日那个媳妇来回事，青梅侧身的功夫打量了她一眼，谁知地上来回的人带的水渍未干，脚下一滑，竟要摔倒，薛福家的顺势一扶，青梅才没摔倒，冲她笑了一笑。
随后走出了薛氏的小院。
这些又都落在送青梅出来的银蝶眼里去。
走到半路见她并不回西厢房，苓儿不解道：“小姐还要去哪？”
青梅道：“去思扬房里看看。”
苓儿奇怪道：“白白的去哪里作甚，再说少爷不才说了来看您了，两个人别走岔了。”
青梅回头见她穿着单薄，手脚冻得通红，便拉了她手笼在披风里，苓儿开始还不愿，后来可能也实在冷，便不说什么了。
“去看看吧，我今儿早上瞧着他房里那个叫合欢的丫头，干静利落，模样也齐整，早上走的急，这会正好去看看。对了苓儿，你跟她关系如何？”
苓儿道：“合欢姐姐待人最厚道不过，想当初还是老太太特意指给大少爷的，所以还算是老太太的人，往日里纵有不是，太太也不敢太为难她。只是现如今……”
又道：“今日里姑娘为何要让薛福家的同去呢？难道不知道她又刻薄，又不认人情的，连太太都被她说成那样，何况咱们呢？”
青梅道：“我也是随性想起来的，一则离间他们主仆，另外，我也想多点机会接触她一下，越是这样的人，嘴里越搁不住话。如今我若是叫她来，她定然推托不来，况我身上也没什么她希图的，现在就不一样了，她已经逃不出的手掌心了。”
苓儿笑道：“小姐果然聪明，只是，还有个主意，那薛福有个女孩儿，叫做婉儿，现下正在老爷书房里当差，听人说，她娘早就抱怨过多回了，太太也没做理会。现今，老爷在乡丁忧，书发里都闲着白吃饭。太太房里一个大丫环五六个小丫鬟使。连大少爷房里都还有一个大丫环并两个小丫鬟。小姐房里却没人，不如讨了来，也好辖制他夫妻两个？”
青梅听着，点头道：“原来还有这么层关系，要她也不难，只是要来，你们两个又怎么分？你听她的，还是她听你的呢？”
苓儿显然是一味献计没想那么多，论起来，却听青梅道：“好了好了，我再想想吧，你暗地里把这个消息透给她，看看她什么反应，若是本人不愿意，我是断不会为了这个要的。”
苓儿脆生生道：“是，小姐这样聪明，连太太都被您算计了，她怎会不愿意呢？”
刚说完，却见青梅住了足，算计，什么时候开始，自己也会算计人了？
记得当年夏天考完试，和易辰、郑飞、欧阳、于薇他们去唱歌，说起宿舍间的事来，郑飞说：你们女生来来回回就那点钩心斗角的事。当时自己还拍着胸脯说：我保证，我从没算计着去对付谁！
现如今，自己还能说出这样的话吗？
“小姐，小姐。”苓儿接连叫了三声才回过神来。两人挑帘子进去，见合欢正俯在桌前熨衣裳，说起来古代的熨斗也奇怪，像个小小的长柄平底锅，里面放了烧红的木炭。
几缕碎发从饱满的额头垂下来，耷拉在鹅脂堆砌的鼻端，被呼出的气吹的一跳一跳，分外有趣。
青梅示意她熨完，一面也接过来学着熨了一件石青比甲，和边上合欢熨好的一比，一个天上一个地下，不由连连咂舌。