看李氏神色凝重，母女二人脸上都添了几分惶然，庄平研瞅了母亲一眼，应声回屋去了名门大妇。几个丫头婆子也都退了下去。屋里只剩老姐妹二人，李氏端着茶盅子只是出神，脸庞在昏暗的灯光下瞧不大清楚。
庄娘子越等越是心慌，忍不住悄声问道：“姐姐，到底甚么事啊？”
李氏深吸了口气，放下茶盅子，原本深沉的眸子换上了淡淡的笑，“感觉也不几年，研丫头就出落的这般娇秀了，可说了人家没有？”
庄娘子还没从适才的凝重中缓过神来，过得好一会，才浅笑回道：“姐姐也知道咱们就这么一个女儿，这些年都在庄子里住着，哪里有甚么好人家名门大妇。咱们之所以进京来谋个一官半职，多半也是为她能说个好人家。不然咱们都土埋半截的人，还图这些个虚名么！”说着，又顺口问了句，“姐姐若是有好人家，也帮咱们留意着。”
李氏直瞅着庄娘子，脸色晦暗不明，看得庄娘子心头“怦怦”乱跳，勉强笑问道：“怎么了？”
“我现下倒是有一门亲，只怕你们不同意。”李氏瞅着庄娘子和善的面容，一字一字说得分外清晰。
庄娘子闻言，喜道：“姐姐且先说说看。”
“论门第是一等一的，人品、性情、才学也都是好的……”李氏话还没说完，庄娘子就摆手笑道：“罢了罢了，这样的人家咱们高攀不上。研丫头虽不说娇养，可性子也憨了些。那样的大户人家。她哪里应付的过来。”
李氏眸光笔直地落在庄娘子的笑眸中，“这个你放心，研丫头一进门就跟着赴任。身边也没有长辈，就只他小两口。”
听到这里庄娘子倒是有些心动。因问道：“不知是哪一户人家呀？”
“就是咱们家渐止。”
李氏一言未了，庄娘子面上的笑容渐渐隐去，声音比冬夜还冷上三分。“姐姐这是甚么话！”
“你听我告诉你。”李氏有些急切地道：“年后渐止就要上任去了，兰丫头那么个身子是走不了的。虽有个罗小寒，身份也太低了些，不好带出去。研儿一进门就是姨女乃女乃，又跟着渐止在外头，跟当家女乃女乃也甚区别，过个三年五载养了孩子下来。就是兰丫头也要让她三分的。”
庄娘子没有李氏的口才，冷笑了两声，哼道：“说得真是好听！你自己做了人家姨娘，还要拉拽着一家子给人做姨娘么！”
当初李氏给徐家做妾，合家上下都是不答应的。庄娘子当时虽小。却也还记得当时闹得不可开交。这会气急之下，不免月兑口而出。只是说完了，又觉着话说得过了，心下不大过意，再则自己现下还有求于人，便侧了头去不做声。
比这难听的李氏都受过来了，庄娘子这么一句，她哪里放在心上，当下冷冷一笑。“做妾又怎地了？老话说宁做英雄妾，不为凡人妻。难道把研儿说给庄户人家就尊贵了？”
庄娘子张了张嘴，待要反驳，却又无话可说。
李氏叹了声，软了语气道：“不怕实话和你说，老三很不待见他媳妇。这么些日子。都没往正房里去。”研儿进了门，他偏着谁那也不用说了。就是老太太也是喜欢研儿的，至于太太她本不大管三房的事。游家的门第也只是寻常，研儿也就是名份矮她一截，日子却不会有半点委屈的。”
庄娘子依旧不为所动，只冷冷道，“你不用多说甚么，这事不要说我，相公也是绝不会答应的。咱们就只研儿一个女孩儿，断没有给人家做妾的道理。也算咱们白走了一趟，明朝咱们就回驿馆去。”说着，便站起身逐客，“时候也不早了，姐姐请回吧！”
李氏却坐着不动，端起小几上的茶盅，拿着盅盖轻撇着茶汤上的浮沫，氤氲的热气挡去她眉梢处的阴寒，“你以为这是我的主意？我是甚么人？不过是个姨娘！若没有老太太的应允，我有这样大的胆子，来和你开这个口？是，咱们徐府断做不出仗势欺人的事来，你们呢，左不过拼着不入仕也就是了。不过……”李氏抬眸笑看向庄娘子，“我倒要瞧瞧，你们能说得甚么好亲！”说着，她茶盅往小几上重重一放，静夜里那一道闷响，特别的清晰。
庄娘子到底没经过这些，李氏一句虚言恫吓，便令得她面色如纸，“你，你甚么意思？”
李氏缓缓站了起身，“没甚么意思，我只是告诉你，咱们家大姑女乃女乃是当朝贵妃，大爷是二品尚书。朝庭上下你不巴结奉承。你不愿意，上赶着的人家多了去了！你们即不识好，自己要往下贱走，谁也拦不住。”说了，嘴角处又抖落一串冷笑，逼近庄娘子，“我倒瞧瞧，你们能过上甚么样的好日子。”
腊月的晚上，庄娘子硬生生被惊出了一身的冷汗。
“姨娘。”
李氏正要离开，听得身后的娇唤，回过头。庄平研怯怯地倚门而立，烛火下娇颜明艳，“我愿意。”
原来庄平研回屋并不曾歇下，反是留心听外边的消息。听得李氏要走，生怕事情闹僵了，才顾不得羞躁，走出来应下。
“你胡说甚么！”庄娘子先是一怔，尔后跳起脚来，骂道：“好好的姑娘家，怎地自甘下贱，给人做妾！叫你阿爹知道了，要活活气死他呀！”
李氏精明的眸光在庄平研面上一扫，便知她的心思，微微笑道：“时候不早了，我且回了，你们母女自己商量着吧。”言毕，挑帘而去。
庄娘子则怒瞪着女儿，“你现下给我回屋去，明日一早咱们就回驿馆。”
“娘……”庄平研拉长了声调埋怨道：“这些年你和爹口口声声说要寻个读书的官宦人家才肯结亲。庄子上多少人家笑话咱们心高气傲。不然这回也不能厚颜求到姨娘这里来。倘若咱们就这么家去了，旁人笑话也还罢了，女儿还能说上甚么好亲事？”
庄家祖上也是做过官的，家资也颇能过活。庄老相公又是打小念书的。性情上不免有些清傲，也是因着这个缘故，才会在家里候补了大半辈子。
夫妻两个只得一个女儿名门大妇。自是看得重了。庄老相公一心要给女儿寻个清贵的门第才肯结亲。可庄户人家不过识得几个字罢了，但凡真是中了进士做了官，又嫌着他们门楣低了。
故尔几年下来，庄家倒成了庄子上的笑话了。人人都冷眼瞅着，庄家这位姑娘，到底能说得甚么亲！
听了女儿的话，庄娘子长叹了声坐下来。“这都怨你阿爹，旧年卢员外来提亲，我看着很好。卢升那小子是咱们看着长大的，虽说性子莽撞了些，人品却是实诚的。卢家的家资田产又是数一数二。卢安人又不在了。你过去就当家主母，偏你爹嫌人家粗鄙不肯做亲。”说着又摆手道：“罢了罢了，过去的事也不用提了。实在庄子上住不得，咱们在丰州府也还有栋宅子，不过小一些罢了。”
庄平研急，跺脚道：“你们白放着这么好门第不答应，要想再有这么遭可不能了！”
徐府的荣华，是庄平研想都不敢想的，不要说吃穿了。就连糊窗户的布料，都比她身上的衣裳料子好。她本就想要是能长长久久地留在这府里该有多好。
况且，她在驿馆住了几日，也听人议论过徐家。徐渐止的事情也没有少听。徐家正如日中天，徐渐止又才放了州判，那些人自是夸他年少有为。文采斐然。
因此，庄平研虽还不曾见过徐渐止本人，心里就已有几分欢喜了。李氏来提亲事，她心里自是千愿万愿的。
庄娘子看着女儿急红了的脸，气怔在那里半晌说不出话来，过得好一会，颓然道：“好好好，你也不用同我闹。你不怕气死你父亲，就只管过你的富贵日子去！”
庄平研瞅着母亲略弓着的背影进了屋，气红了眼，挨着小几坐下，眼泪扑籁籁地往下掉。
“妹妹怎地还没歇下。”庄平研闻声回头，却见崔玉娘挑了藕合缎暗竹纹的暖帘，浅笑着走了进来，她忙站起身拭泪道：“姐姐，快进来坐。”
崔玉娘服侍了游猗兰睡下，才从三房回来。路过小院子见灯还亮着，便顺脚过来瞧瞧。依着游猗兰的话，庄家母女是无心和自己争的，只是李姨娘恐怕存了别的心思。
自己先同庄家母女套套近乎，总是有利无害的。不想才刚到院门，就瞧见李氏挑帘出来，她忙隐在角落里，待李氏去得远了，方进了院子。
在门外听她母女说了半晌话，心下暗呼侥幸。适才在三房，游猗兰还和自己说，李氏只怕没那么快向庄家母女提亲。亏得自己撞上，不然可吃了个暗亏去。
又听得屋里没了响动，她才装做刚过来的样子走进屋来。见庄平研红肿了眼睛，摆出惊诧的神情，“妹妹受了甚么委屈？怎地哭成这样！”
一听有人问，庄平研越发地委屈了起来，只是到底与崔玉娘不大相熟，那些个话也不大好说，只呜呜地细哭。
“妹妹快别如此。”崔玉娘几步上前，替她拭了泪劝道：“叫人传到老太太耳朵里，定是要质问丫头、婆子的，何苦招她们嫌厌。再则叫姨娘看见了，岂不心疼的……”
庄平研好似被踩着了痛脚似的，猛抬了泪眼，冲着里屋嚷，“他们只顾着名声，哪里还管我的死活。”
崔玉娘黛眉轻蹙，叹道：“妹妹这话就不是了，哪有做娘的不疼女儿的。你是不知道，后半晌在老太太那里瞧着你们，我又是心酸，又是艳慕。我打小就没了亲娘，安人虽是一样的，可到底不比亲生的。看你们母女亲腻的样子，我……”话未说了，崔玉娘便就红了眼，转过头，拿了帕子拭泪。
庄娘子听得有人来了，少不得出来看看。正听见崔玉娘的话，又看她哭得心酸，不禁怜惜起她来，走上前揽了她的肩，“好孩子快别伤心了，这都是各人的命。将来寻个好人家，也是一样的。况且我看三女乃女乃待你也是极好的。就是心里烦时，过来住住也就散了散心。”
崔玉娘倚着庄娘子抹泪哽声道:“大姐姐倒是心里疼我，时常差人给我送东西。我常说若有一个这样的亲姐姐，也就没有妨碍了。可惜到底不是嫡亲姐姐，许多话她也不好开口。二来她自己身子也不大好，又是出阁做了当家女乃女乃，事情原也多，哪里能时时顾着我。这回来她也是接了我来散散心。父亲已经应了亲事，一开春就要……”说着，竟呜呜地哭了起来。
“真真是傻孩子。”庄娘子笑了起来：“成亲是好事，怎么还哭呢。”
“好事！”崔玉娘冷笑了两声，“谁不知道田家的大倌儿，幼时从树上摔下来，跌折了腿不说，连脑子都跌傻了的！”
庄氏母女听得目瞪口呆，庄平研更是月兑口惊呼，“这样的人怎么嫁的……”
话音未了，被庄娘子一眼瞪断了，又叹息道：唉，这也是没亲娘的苦处。”庄娘子是赤诚之人，见她说得忧忿，也就信了真。挨着崔玉娘身边坐下，拉着她的手道：“你也别太忧心过了，老话说船到轿头自然直，或者因祸得福也不一定。”
庄平研却愤然作色，“得甚么福呢，要我说姐姐只去求三嫂子，凭着徐家还退不去这头婚么……”
庄娘子疾声斥断，“你混说甚么呢！真真是叫我惯得不成个体统了！”
崔玉娘的眼泪越发落得凶了，“我何尝不求姐姐呢。适才我还和姐姐说，就是留在府里做个粗使丫头，我也是心甘情愿的。只姐姐说，我父亲是她长辈，断不好去开这个口的。又许我说，出阁多多陪些妆奁，田家也就不敢小看了我去……”她一面说，一面又哭声哽气堵，好不伤心。
庄娘子却被她一句“做丫头也甘愿”触动了心弦。或者，有两全之法，自己即能月兑得身，又不用得罪了徐家。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)