一晚上睡得不安稳，顾芳华侧过身打了个哈欠，捂着咕咕叫的肚子说：“女儿没什么意见，爹打听好对方的人品就好，不过您说的这几位家世都很显赫，咱们不过是四品之家，攀不到那么高的枝吧？人家要和咱们朕姻，也该有所图才对，莫非爹您最近要高升了？”
顾彦材笑道：“这傻孩子，爹都是太医院首座了，还能高升到哪里去？人家看中的是你和宫中皇后皇妃们的关系，如今太子的病都让你看了，日后你在皇家也说得上话，谁不想巴结逢迎你一下？”
“那就是他们太傻。”她又不顾形象地打了一个哈欠，“爹刚刚才说做咱们这行动辄是要杀全家的，若我有一个人没医好，他们不怕株连九族也有分吗？”
顾彦材变脸喝斥，“芳华！说话不要没忌讳！”
她不以为意的呵呵笑着，“爹别生气，我是饿晕了才口没遮拦，我先去吃顿饭，回来再听爹教训。”
她换了件青色衣服，重新梳洗一遍，蹦蹦跳跳地出了门，打算好好搞赏一下自己的胃。
刚刚出门，就听到有人在身后叫她，“顾姊姊。”
她一回头，只见杜竿竿站在街边，正向她招手。
“杜小姐，见过你爹了？”她真心不想再和杜竿竿有所牵扯，直觉不会有好事，但是既然撞见了，也得寒喧打招呼。
杜竿竿向她深深一福，“多谢顾姊姊帮忙，我己经见过我爹了。今天来，是想请顾姊姊吃一顿饭，当作谢礼。”
“这怎么好意思。”顾芳华笑着，“也好，我正饿得不行，想去吃一锅水煮鱿鱼，你要是有兴趣，就和我一起去吧。”
虽然说是杜竿竿要请顾芳华吃饭，但实际上是杜竿竿看着顾芳华吃饭。
顾芳华特意领杜竿竿去一家小饭馆。这里做的菜色有限，最红的就是那道麻辣水煮鱿鱼，每位客人桌上都摆着一盆红红油油的菜色，一眼望过去就让人忍不住流口水。
但是杜芋芋看到这盆鱼却讶异地问：“这么辣，能吃吗？”
“看起来很辣，其实没有你想的那么夸张啦，你要不要尝尝看？”顾芳华笑咪咪地夹了一块鱼肉给她。
杜竿竿小心翼翼地吃了一口，立刻辣得连忙喝了一大口茶水，“这么辣！”
顾芳华笑得前仰后合，“没吃过辣的人自然受不了，可是你看这里所有的客人，没有一个像你辣得这么夸张的，常吃就好。”
“也没有机会常吃了。”杜竿竿轻叹一声，“我就要走了。”
“哦？见完你爹之后就要回家乡了吗？”被辣得很过瘾，顾芳华连其他配菜都不要了，只专注于梢灭眼前这一盆。
杜芋竿默默看着她，眼睑垂下，“嗯，很快吧，我爹的案子据说也会结得很快。”
“哦？那就好啊。越拖拉会让人越难受，如果还需要你上下打点，费钱费时、费心费力的，会更难熬，刑部附近几家客栈，有好多常住在那里的客人，都是刑部重犯的家人，只为了能再多疏通疏通，帮家人在牢中少受些苦、少判几年。我不知道你家中的财力，不过如果可以打通一些关节的话，倒也可以……”
杜竿竿苦笑着摇摇头，“谢谢姊姊好心提醒，我何尝没有想过这样的路？但见过我爹之后才明白，我爹这个案子是没有翻案的可能了，毕竟……秋后便要执行。”
顾芳华的手一抖，自然明白这“执行”指的是什么，忽然问觉得自己在这里大快朵颐地吃吃喝喝掉人家的银子，而人家的父亲己经命悬一刻，有些无情，然而真心想开解对方，却又知道说什么都是没用的。
她尴尬地的样子让杜竿竿看出来，笑道：“姊姊不用替我为难，人命有长短，我和爹相依为命十几年，如今能让我送爹这最后一程，也是我做女儿的福气，能认识姊姊，更是我的缘分。来，别让我的事情扫了姊姊的兴。”她回手招呼店家，“有没有酒？拿一小壶来。”
当甜酒放上桌，杜竿竿挽起袖子，亲自为顾芳华将酒杯斟满，“姊姊若给我面子，就喝下我敬的这一杯吧。”
默默把那一杯酒饮尽，顾芳华问道：“你是准备回家乡吗？家乡可还有其他亲人能依靠？”
杜竿竿淡淡地说：“我爹是个情官，家产本就不丰厚，为了到京城见他这一面，家当其实都己经卖光了，加上亲友都无深交，实在没有回去的必要。”
“那，你准备……”她还想再问，杜竿竿却只是热情地招呼她喝酒吃饭，似乎不愿意再提这个话题。
顾芳华隐隐觉得事情有些不对劲，但以自己的立场又不好再追问什么，于是这顿饭吃到最后变成杜竿竿反复劝菜，她却默默无语，一顿饭吃得如此没滋没昧还是第一次。
离开饭馆时，杜竿竿又向她探深一福，“虽然我来京城先过到的不是好人，但好在还有顾姊姊，是老天赐给我的贵人，我永生不会忘记姊姊的恩情，但愿姊姊一生康泰，得觅良婿。”
顾芳华想笑，却不知道为何嘴角僵得笑不出来。她站在路边怔怔地看着杜竿竿走远，脑子里一片空白，心空荡荡的。
一会，她默默转身，翻嚼前行，周遭喧闹的街市声音充耳不闻，暗自沉思，直到一辆马车忽然挡在她面前，一枚瓜子壳丢在她脸上，她才皱着眉侧过脸来——
只见那辆精致马车的车窗后露出程芷岚半张笑脸。“是不是药方背不出来，想得这么入神？连我叫你都听不到。”
“太傅大人有什么事情要找我？”她没好气地晚他一眼，“你叫人都是习惯用瓜子壳叫的啊？瓜子壳会说话吗？”
“叫你不应，只好换个方式。上车，有话问你。”
顾芳华却板着脸说：“今天没空陪你斗嘴，我心情不好，你离我远些。”
“心情不好？你哪天心情好过了？”他好奇地打量起她一脸不悦的样子，“是哪个不怕被你毒死的人敢惹太医？上车，我帮你开解开解。”
“说了没空理你，你烦不烦？”她忽地勃然大怒，对他喊了一声就快步往前走，完全不想搭理。
愣了愣，程芷岚随即拉开布帘一跃下了马车。他脚程很快，几步便追上顾芳华，一把抓住她的胳膊，“你越不说我就越要问。”然后他死拖活拉地硬是把她拉上了马车。
本来程芷岚只是在路边偶遇顾芳华，见她一副失魂落魄的样子难得一见，忍不住想逗一逗她，再看她似有难言之隐，便生了好奇心想一问究竟。
将她拉上车之后，她又变得一言不发，只是靠着车厢出神儿。
程芷岚塞了一把瓜子在她手里，“天大的烦心事，噎了瓜子心情就好了。”
顾芳华垂下眼睑，看着手中的瓜子，一颗一颗拨弄却没食用，抬头问道：“你有没有见死不救的时候？”
见她问得一本正经，他却忍不住唉喊一笑，“怎么？你以为我是活菩萨吗？在朝为官，见死不救的事肯定有。”
“何时？何事？”她追问。
程芷岚淡淡说道：“朝堂之中，总会有些笨蛋办了蠢事情，我不提醒他们，就算是见死不救了。”
“你这也算不得见死不救。”她低头嘟嚷一句，“他们在朝为官办事，本来就该谨慎小心。办错事、说错话，只能说明他们思虑不周，做事没脑子，纵然获罪，也怨不得你。”
没想到她这一回没有趁机刻薄自己，反而还有维护之意，他不由得更加好奇，“莫非你遇到了什么见死不救的事？”
她忽然用头撞了一下车厢，一股抑郁之气愤愤爆发，不是冲着他，而是冲向她自己，“那位杜小姐，刚才未向我道别，说是她爹判了死刑，她也要走了。她一口一句感谢，一口一个姊姊的叫我，笑得那么温柔又无奈！”
“然后呢？这有什么可值得你撞头的？”他一脸无所谓的说。
“我明明知道她是什么意思啊！难道你听不出来吗？”她激动的一把揪住他的衣领，“这丫头把家里的房产田地都变卖了，只身入京见她爹最后一面，如今她爹真的没救了，她知道自己无力救她爹，肯定是要和她爹一起去死的！”
“那与你有何关系？”被她揪住衣领，程芷岚并未动怒，只是漫不经心地说：“每年大牢里冤死的人还少吗？每年吃错庸医的药被害死的人还少吗？”
“别人死不死的我看不见，也管不着，但是这丫头，算是我从骗子手里救下的，人家好端端一个水灵灵的漂亮大姑娘，本是官家小姐，如今家里遭了难，她就要跟着殉父了，我明知道她要去死，却不阻拦，甚至连一句相劝的话都没有说，我还口口声声说自己是医者父母心，说自己将抬病救人看得最重，这不是睁眼说瞎话吗？”
程芷岚还能打趣，“原来你还是这么有正义感的人，如此义愤填膺。那你想怎样？拦着不让她死？说你能救她爹？还是能养活她一辈子？你若是个男的，倒是可以趁机收了她做老婆，可惜你是个女的，还是个四品女医官，这种事只能有心无力。”
“是啊，人生在世，不如意十之八九。”她凄然一笑，“我就是一点善心不死，自欺欺人罢了。”
看着她一脸自责，他收起玩笑样，幽幽说道：“你若是想救她，可就要被牵扯进她爹的官司里，我劝你还是袖手旁观就好。实话告诉你，她爹杜松犯的是谋逆大罪，连陛下都警告我不要过问此事，你若识相，也离那丫头远些，免得引火自焚。”
“知道知道。”她不耐烦地说：“行了，太傅大人好奇心过剩想打听的事情我都告知了，可以放我走了吧。”
“别走，我是有正经话要和你说。”程芷岚又拉她一把，“你是不是给刘妃看过病？”
顾芳华一惊，飞快地看他一眼，又心虚的把目光移开，“是啊，那又怎样？宫中殡妃的身子都是找我看的。”
“刘妃的病……不严重吧？”他咬字很轻，听其语调似有他意。
顾芳华听得毛骨惊然，不由得僵着脸反问他，“你几时成了内务总管了？竟然关心起刘妃的身子？你若好奇，直接去问她本人好了，医官只负责看病，病人的病情是不便透露的。”
“嗯，也许真的不便透露，我只是好奇你最近怎么总爱给自己找麻烦？”
“我就是你说的那种蠢人！”她急不可耐的要下车，直觉告诉她，刘妃这事只怕程芷岚知道了点什么。程芷岚这家伙一天到晚出入皇宫，跟在太子身边，多少人巴结不说，也有不少人会在他耳边吹各种那风，若是被他抓到一点蛛丝马迹，她这颗脑袋就不保了。
见她急着拉开布帘跳出去，程芷岚倚着车门说：“喂，蠢丫头，你们顾家能有今天这地位不容易，可别让家业毁在你的愚蠢上，那我会替顾太医哭的。”
他话中暗藏的玄机，是威胁还是提醒？顾芳华又看他一眼，没有反唇相稽，而是默不作声地走了。
模着下巴，程芷岚对车夫说道：“去刑部。”
马车车头一转，向着反方向驶去。
顾芳华给刘妃开了那剂药方之后，心中一直惴惴不安，虽然她尽量跟其撇清关系，但是一旦事情曝光，上面必然全力追查。刘妃身边到底有多少靠得住的人？刘妃若是被陛下严审打胎之事，真的不会将她供出来吗？
再加上杜竿竿那强颜欢笑的样子总是在她眼前转啊转，让她这两日更是觉得度日如年，平生第一次有了逃离京城的冲动。
今日太子派太监来找她索要玉露丸，她犹豫了一下，借口说还有两昧药配不齐，暂时没办法制这药，婉拒了。
又过了一日，这天太医院值班的执事忽然来找她，说是有个孩子要见她。
她想不出会有什么孩子要见她，走到门口一看，吓了一大跳，那穿着宝蓝色华服、俊俏可爱的男孩子竟然是太子。