第一章
“熙春姑娘，来一碗肉丝干拌面！”
“知道了，李大哥。”
“熙春，我这儿要一碗羊肉饺子面，再来两碟小菜！”
“好的，张大叔。”
“我要一碗肉末酸菜面跟一碗猪肠汤！”
“您坐，马上来！”
午前才开张，城南的穆家面馆就挤满了客人，教穆熙春忙得不可开交。
城南是京里发展得最晚最慢的地方，尤其是穆家面馆周边。
因为城南的居民多是一些贩夫走卒，吃穿花用全是普通东西，因此这儿的商家卖的全是便宜对象，吃的喝的也十分平民。
穆家面馆在城南开店超过二十年了。这屋子是穆老爹跟穆大娘年轻时攒了银子买下的，附近居民大都是外来人口，还有不少来京城工作的年轻人居住在周围几座大杂院里。
这些人大部分都没有家室，孤身在外，他们面临的最大问题即是—吃。
穆大娘是北方人，擅长制作面食，手艺极佳，她在观察过城南的住民结构后，便与原是木工的穆老爹商量在自家楼下开一家面馆，一来填饱这些单身赴京打拚之人的肚子，二来则稳定家中收入。
几年过去，当初单身赴京的人都在京城落地生根，成家立室，却还是难忘穆家面馆的好滋味，三天两头便要到店里来吃上一碗面。
穆家夫妻两人没有儿女，十年前便在别人的介绍下收养了才十岁的小熙春。
小熙春原是可怜的孩子，生母生下她不久，父亲便病故，家中长辈为争夺家产便逼着她生母改嫁。
生母改嫁之后，她便在姑母家过着寄人篱下，仰人鼻息的日子；十岁那年，姑母又以无力扶养为由，托人将她出售为婢。
经人介绍下，穆家夫妻便买下了她，但他们不是拿她当奴婢使唤，而是将她视如己出的呵护着、照顾着。
改姓成为穆氏夫妻的养女后，吃穿自然是不愁的，但除了这个，他们还让她上了几年学塾，好教她读书识字，明白圣贤道理。
穆熙春长得好，个性又温柔乖巧，做事也利落勤快，打她十六岁起，就有不少人上门提亲，穆家两老想为她觅个好婆家嫁了，可她不肯，誓言要终生不嫁、服侍他们以报答养育爱护之恩。
前年，穆老爹爬上屋顶修葺屋瓦，一个不小心摔了下来，一躺就是半年，即使伤愈后，他仍无法再干粗活儿，身体也开始出现毛病。
穆熙春看养母一边忙着店里的工作，一边还要留意照料养父，蜡烛两头烧，十分的劳力费心，心里非常不忍，于是，她扛起店里一切的担子，让养母能专心一意的照顾养父。
她从小就跟着养父母在面馆里做事，大大小小的杂务都难不倒她，举凡制作面条、面皮、卤小菜、拌炒馅料、下面熬汤，还有招呼客人，她样样都学得快也不马虎。
穆大娘一开始很担心她扛不起这小面馆，但后来看她做得得心应手，便也宽了心。
因为店里请不起帮手跟伙计，所有的工作都由穆熙春一人包办。但尽管人手不足，常让上门来吃面的客人等，但大家从没催过她、怪过她，个个都心甘情愿的耐心候着。
当然，这其中也有不少人不完全是冲着穆家的面食好吃而来的。
他们都是未婚的单身男子，因仰慕穆熙春多时，经常藉着吃面的机会亲近她、讨好她。
但她心如止水，那些人在她心湖上荡不出半丝涟漪来，她一心只想侍奉养父母终老，别无他想。
不过，这太平安乐的日子在半年前起了变化。
穆家面馆周边的店家，一间接着一间关了起来，不知不觉，就只剩下穆家还开着门做生意。
原因无他，只因一家发迹自国之南境，名为“饕餮”的茶楼，选中了城南地区筹设其京城分店。
这分店的规模极大，其中不只有传统茶楼，还有豪奢的酒楼。
据传酒楼将定期聘来通晓各种技艺的人为客人表演，还会开设厢房供权贵人士做密会或商谈之用途。
饕餮的老板姓孙，财力雄厚，他以重金收购附近的商家及土地，不出半年，所有人都拿了钱搬走，如今只剩下穆家。
这穆家面馆是穆家夫妻一生的心血，穆老爹舍不得卖，宁可不要那丰厚的收购金，也要继续守着面馆。
而穆熙春，当然也义无反顾的担起这守护面馆的责任及义务。
尽管饕餮不断派人登门游说利诱，可他们一家三口却始终不为所动。
穆家常客之中，有人吃了穆家面食二十年，就算是新客人，也都吃了两三年时间，为了继续喂饱这些客人的肚子，他们一家人是打死不退的。
“张大叔，来，这是您的面跟小菜。”穆熙春端着铁盘，将盘上的面碗跟小菜一一的摆上桌。
那碗以精炖汤头为底所煮出来的面，冒着热腾腾的烟，香气扑鼻。
一旁，两个年轻人站了起来，脸上堆着讨好的笑，痴痴的笑看着她。
“小春，要不要我帮忙？”先开口的是李牧，今年二十有一，是永安巷李家的三男。
“李牧，你茶来伸手、饭来张口的，帮得上什么忙？”
后来才说话的是周子宁，今年二十二，他是附近做裁缝的周大娘的独子。
“小春，还是让我来帮你吧！”他自信满满地说道：“我娘忙时，家务都由我来做，我什么都能做。”
“你又会做什么？”李牧不服气地反驳，“拿针穿线你会，这端盘洗碗，你行吗？”
“那有什么难？我周子宁可是双手万能的。”
“笑话！”李牧哼地一笑，“你明明就是个什么都不会的娘宝。”
“什……”
眼见两人吵得就快要动手了，穆熙春笑叹一记，打断了两人。
“李公子、周公子，”她笑视着两人，话声轻柔地说：“熙春谢过两位公子的好意，不过这店里全是一些粗活，实在不适合两位，再说……你们都是穆家面馆的客人，熙春要是让客人帮忙，我爹娘可是会怪罪我的。”
“可是小春……”
“哎呀，两位公子……”一旁的张大叔看两人为赢得佳人芳心、美人青睐而争执不休，忍不住为感到为难的穆熙春说了话。“熙春姑娘忙得很，两位不给她添乱就是最大的帮忙了。”
李牧跟周子宁让张大叔训了两句，彼此都是一脸尴尬，然后恶狠狠的互瞪上一眼后，便乖乖的坐下了。
穆熙春对张大叔嫣然一笑，感谢他替自己解围。
“两位公子的面，很快就送过来了。”说完，她转身走开。
看着她纤细婀娜的身影，两人不自觉的又露出迷醉痴笑。
回过神，不小心又对上了眼，双方同时恨恨的哼出鼻息，把头一甩。
京城，广明客栈天字一号房。
广明客栈是京城里最豪华、最顶级的客栈，能够入住此处的客人非富即贵，就连不少要入京面圣的达官显贵，都曾在此地暂时落脚。
今天，天字一号房来了一位贵客。
他不是别人，正是远近驰名，在各个县城都拥有分号的饕餮孙家少爷—孙不凡。
孙家老爷是在南境庆春城发迹的，初时饕餮只是一家饭馆，后来扩大规模成了茶楼，在庆春城可说是无人不知，无人不晓，不管是本地人还是外来客，都对饕餮的美食赞不绝口。
在庆春城打下根基之后，便由当时十八岁的孙不凡接手管理。
孙不凡有个庆春城知名美人的娘，因此得到良好遗传的他从小就长得好，是公认的美男子。
可他不只拥有出众的容貌，更有着精明的脑袋。
接手饕餮后，他致力扩展版图，欲将饕餮的名号带出庆春城，首先，他先在商业重镇的靖城开了第一家分店，网罗了各地美食及特色小吃，并加以改良精致化来贩售。
不同于一般饭馆及茶楼，饕餮的服务面面俱到，以客为尊，甚至还替有特殊需要的客人量身打造宴席，深得不少权贵的赞赏及喜爱。
有了靖城的成功经验，孙不凡在十年间陆续在南庆城、黛城、初阳城、窦城以及长溪城开了分店，成了国境之内名号最响亮的连锁事业。
民以食为天。人活着，什么都可以轻省清减，却是不能不吃。
他有着无比的雄心，有朝一日必会以“食”成为天下霸主。
可是，眼见饕餮的版图就要拓展至天子脚下的京城时，却不料碰上了一块挡路的大石。
因此今日，孙不凡远从庆春城而来，便是为了亲自移除这块大石。
“姜延秀，立刻带我到城南。”
“孙少，你远道而来，舟车劳顿，不如先歇息一日吧。”
姜延秀是京城人，经人介绍为孙不凡收购城南的土地及铺子，他一直是这行业之中的佼佼者，可这次却踢到了铁板。
自受命收购城南的铺子至今已快半年，他仍未能搞定最后一家面馆。
孙不凡对此颇有微词，于是只身一人，仅带着爱犬后一便来到京城，想亲自会会那冥顽不灵的面馆店东。
“歇？”斜瞥了他一眼，“这事都弄了半年，我还能安心的歇着吗？”
“未能完成孙少交付的任务，还请孙少原谅。”他心虚的低下头。
“罢了……”孙不凡虽没怪姜延秀，但语气中还是听得出那么一点点的失望。
他行事向来利落，不喜欢拖泥带水，好比饕餮的经营，他也总是亲力亲为，因此经常南来北往的到处巡视。
在他到处奔走的同时，他也悉心的发掘拥有长才的厨子并纳为己用。
他从来不怕砸大钱买人买地，因为他就是有办法藉此获取更大、更多、更丰厚的利益。
“那家面馆，你开出什么价钱？”他问。
“回孙少的话，已照你的指示，以两百两收购铺子。”
两百两绝不是小数目，足够让那家面馆换个地方重振旗鼓，甚至买间更大的店铺。
“这样还打动不了他们？”他浓眉一纠，微带懊恼。
“那面馆是一家三口所经营，店东姓穆，固执得很。”姜延秀说。
“我还没见过用钱砸不倒的人。”孙不凡勾唇一笑，道：“别说了，你立刻带我去。”
话才说完，外头突然下起了大雨。
他看向窗外，沉默了一下，“这雨下得可真大……”