翰林院素来被看作是皇帝的人才储备之所，历次科举的前三名，都在这里。熬到了头发花白也没出头的，大有人在。
本次三鼎甲年纪都未过而立，跟那一帮子老翰林比，实在是毛头小子一般。
林烨虽是名次最高，三人中却以榜眼赵如松年纪最长，也不过是二十四五岁。探花郎石清泉出自书香门第，原是从翰文书院里出来的。
小哥儿三个初入翰林院，虽不是战战兢兢，却也都是谨言慎行，只瞧着人家老资历的如何行事。
都说文人相轻，饶是入了翰林的，也难免有些个才德不符之辈。赵如松年纪到了，且家族中也有在朝为官的，他自己也颇有些阅历，说话做事滴水不漏。林烨年纪虽小，却是身负爵位，且与北静王府乃是姻亲。因此，他二人倒还算是过得平静。唯有探花郎石清泉也不过弱冠之年，生的斯文腼腆，未语面先红。再加上出身寒门，身后并无依仗，时常便被几个仗着资历老的刁难一番。
这天正赶上林烨与石清泉当值，各色事务料理完毕，已经是日头西坠，金霞漫天了。
林烨伸着脖子看看院子里的日晷，笑道：“该回去了。”
石清泉手里整理着书册，犹豫了一下，“你先走，我完了手里的事儿。”
林烨转转眼珠子，“又有人欺负你啦？”
“没。”石清泉脸上一红，“陈老让我帮个忙而已。你瞧，”
说着一扬手里的书册，“都是从后边的藏书阁里拿出来的，我去放回去就行了。”
林烨皱眉，“他自己拿出来的，为何不自己放回去？”
看看石清泉低下去的头，“算了算了，我和你一块儿去。要不一会儿晚了就出不去了。”
这翰林院说起来清贵，其实别说和内阁相比，便是与六部衙门，那也是没得可比的。毕竟，翰林院上下人等，官职就没有高的。说到底，这群编修编撰不过是皇帝的秘书一般的人物罢了。
翰林院里最为华美的地方，莫过于藏书阁。藏书阁在翰林院的后院，乃是一处极大的所在，上下三层，阁前设汉白玉围栏，与前边的文英殿相通。
抱着厚厚的一摞书，林烨一边儿走着，一边与石清泉搭话。两个人既是同年，年纪又没差多少，因此倒也熟络。
俩人说笑着一路，到了藏书阁前。这里也有侍从守卫，对了二人的对牌，才让进去了。
将书册按序放好，两个人携手而出。
正是夏日时节，晚风徐来，送过一地花香。晚霞投映在两个人身上，在地面上拉出了长长的影子。林烨便道：“说起来你也是的，都是一样的人，不过是有个先来后到罢了。怎么总是那么绵软？我冷眼瞧着，这些天里就差支使你端茶倒水了。”
石清泉浅笑着摇了摇头，不说话。
斜阳余晖照在他的脸上，原本便清秀精致的五官竟然有一种说不出的韵味。
明明只是正七品的浅绿色官服，穿在他略有些清瘦的身上，倒是更比别人显出几分清新隽永之感。
林烨心里大感赞叹，不管出身如何，现下境遇如何，单是这份淡然沉静，便是自己所不能比的。
捏了捏石清泉的手，“你很好。”
石清泉侧过脸，笑得眉眼弯弯，“你也很好啊。原本我还以为，照着你的出身才学，必是一个……嗯……”
“恃才傲物？”林烨替他说了出来。
石清泉点点头。
“我有什么可傲的呢？”林烨不以为然地笑道，“说起来，出身不由己。我这爵位，是我父亲救驾换来的。祖上的功绩更是出生入死得来的。说到底，都跟我自己没啥关系啊。再者，自古文无第一。只不过是我的文章恰好对了主考的眼。说实话，章咱们拿出去比对比对，赵兄言之有物，辞藻精辟，远胜于我。你的也是不差。若是换个主考，或许我就落在后边了呢。”
这话他倒不是自谦。天分固然重要，他能科举一路高歌，与他考前做过一大番功夫那是分不开的——尤其是对主考官的文风更是研究非常深。
说话间便到了外边，林家的车夫见了，早就赶车过来了。林烨便邀请石清泉：“时候尚早，不如一同去吃杯水酒？”
石清泉尚未答话，肩膀上就多了一只手，“他身上还有些个不舒服呢，早上起来就闹了两回肚子了。”
却也不是生人，正是榜眼赵如松。
林烨眼睛盯着那只揽着石清泉的手，嘴微微张开，一只手在二人跟前比划着，“你……你们……那个赵兄？”
赵如松大笑，拍了拍石清泉的肩膀，“亏你和咱们同年呢！石头在京里没个亲眷，你都不知道？皇上虽然赐了宅子，可里头没个人照应也不成。我们俩住一块儿呢。”
林烨目光在两个人身上来回扫视，眼睛眯了眯，这俩人，就不怕有人说闲话？他要是没记错，赵如松如今可也没成家呢吧？
“想什么呢？”赵如松给了他一榧子，“我家里人都在驻地，轻易也不得进京。哎，说起来，咱们哥儿三个，竟是你好啊。”
赵家祖上乃是行伍出身，赵如松的父母早逝，他是跟在祖父母身边长大的。要论起来，赵家出来的武官不少，中了文举，赵如松是头一个儿。
林烨不好意思地抓了抓头，他确实真没怎么打听过这俩人的情形。
“得了，天色不早了，都回去呗。赶明儿咱们休沐，好好聚一聚。”赵如松大手一挥，很有大哥范儿。
说毕，带着石清泉便走了。看着斜阳下二人的背影，一个英挺一个清瘦。林烨眯了眯眼睛，不管怎么说，这俩人，不对劲！
优哉游哉地才要上车，忽然听见人叫：“林……林大人？”
林烨回头一看，熟人。南安郡王家的世子，霍锦城。
霍锦城骑在马上，眉长入鬓，许是迎着日光的原因，一双凤眼微微眯着，俊美依旧，眼中带着几分欣喜。
“霍世子。”林烨拱了拱手。他跟霍家没什么来往，对霍锦城这个人，印象一直停留在纨绔之上。尤其是他与冯紫英交好，更让林烨敬而远之。
“林大人这是要回去？”霍锦城倒是自来熟。
林烨一点头，笑道：“今日随值，这会子刚出来。霍世子请了。”
说着提步便要上车。
霍锦城也不介意他的冷淡，忙叫道：“林大人，前边多有冲撞，不知道可否给我个面子……今儿我在醉仙楼里设席赔罪？”
这都多长时间的事儿了？林烨纳罕，快两年了，闹这出儿有意思？
“世子这话说的，叫我不知道如何了。”林烨浅笑，“本也不是大事，叫世子一说，反倒是成了大事了。莫不是世子以为我是那等心胸狭小之人？”
霍锦城笑了，“既然如此，这杯水酒林大人岂不是更是要喝上一喝？”
说罢跳下马来，自顾自地拉着林烨一同上了车，“来来来，都在京里住着，大家伙儿一块亲近亲近也好。”
林烨歪歪头，眼帘微垂，随即笑道：“那么，就叨扰世子了。”
如今南安郡王府声势不小，尤其南安郡王乃是四大外姓王中唯一手握兵权的，轻易得罪不得。横竖只是一场酒，难道霍锦城还能怎么样？不是林烨看不起他，自从上回在寒梨寺后山上他冲撞黛玉，就可看出，霍锦城或许是个纨绔，却也是个冲动直白之人。
这样的人，或许有各种毛病，却也易于交往。
醉仙楼乃是京中老字号的酒楼，其环境与林烨的快意楼相比虽是少了些新意，却也古雅大气。
霍锦城领着林烨直接上了二楼，靠里边的一处雅间中已经有几个人候着了。
见了二人进去，都忙站起身来。其中两个一见了林烨，脸上神色登时就变了。
一个，乃是神武将军冯唐之子冯紫英。另一个，就是薛蟠。
林烨眯了眯眼，心里想笑。要说南安郡王，应该也算是个人物了。可是看看他的儿子，结交的都是些什么人物？
“林状元，稀客稀客……”冯紫英一怔之下，脸上挂了笑意，看了一眼霍锦城，目光闪动中似是带了一种了然，“快请坐下。”
林烨也不客气，随意坐了，立时便有人奉了茶。霍锦城随手拉过一张椅子坐在他的旁边，笑道：“今儿都不是外人，也不必客气。倒是还有人未到？”
“可不是么？”薛蟠大嗓门叫道，“宝玉和琪官儿都没来呢。”
霍锦城眼中闪过一丝不悦，他什么身份，宝玉也还罢了，想那琪官儿，不过是个戏子，不入流的人物。仗着自己是忠顺王跟前的得意人，倒真拿自己个儿当个东西了！
薛蟠贼眉兮兮地笑道：“俩人又是一块儿……”
朝着冯紫英挤眉弄眼。
冯紫英端起茶来遮住了嘴角的笑意，眼中也是十分暧昧。
这就是霍锦城交往的人？林烨看向霍锦城，霍锦城也有些个尴尬。这薛蟠粗鄙，他也不大看得上眼。不过，冯紫英时常肯带着他，霍锦城自己也拿他当个笑话看也就罢了。
哪知道他这么不入流，当着人家小孩子就说这样的话？
“哎哎，林大兄弟！”薛蟠当年因为林烨，在兵马司衙门里没少吃苦头，他霸王似的一个人，心里一直窝着一口气。不过，这两年来，林家之势渐起，再加上舅舅王子腾在京里看着，薛蟠也不敢挑衅。这会子见林烨与霍锦城进来，自恃自己也与霍锦城交好，倒了一杯酒捅到林烨跟前，“说起来咱们算是亲戚，之前有些个误会，我也一直没跟你分说。如今一杯酒，兄弟你干了，这事儿也就过去了！”
林烨似笑非笑，眼角一挑，“亲戚？薛大爷这话说的好有意思。你自姓薛，我自姓林，不知道这亲戚，从哪里论呢？”
薛蟠一堵，眼睛圆睁，“既是进来了，莫不是你这点儿面子都不给？”
林烨偏头，上上下下打量着，岁不说话，眼中嘲讽之意却是明显至极。
霍锦城忙喝道：“薛蟠！”
冯紫英也忙按住薛蟠的手，“人都没到齐了，你倒先撒上酒疯了？还不快些放下呢。”
正是尴尬间，雅间儿门一开，外头一个人跑进来，“对不住对不住，我们来晚了。”
声音很是柔和。
回身看时，进来的是两个人，一个面若春花，一个身似弱柳，俩人手拉着手，倒也不避讳。
林烨笑了，这不是自己的表哥，贾宝玉？