大雪连下了数日，这日清晨，一名年近三旬，穿着天青长比甲的嬷嬷等不及丫鬟来扶，径自扶着车厢自行下车，匆匆走进内院垂花门，浑然没听见身后的丫鬟叫唤声，她一路行来，沿途不少丫鬟、仆妇与她打招呼，她匆忙颔首回礼，脚步不停的往内院里走。
就在她要跨进往西侧夹道的月洞门时，有人扬声唤了她。
“何妈妈。”
她回头一看，见是大少女乃女乃身边的大丫鬟，顿时停下脚步，银心面色凝重的加快脚步上前，朝何妈妈福礼。
何妈妈侧身避过同时回了她一礼。
“何妈妈可总算回来了。”银心素来贴心，见何妈妈脸色苍白眉头紧锁，心知她挂着七姑娘，也不多客套，直言道：“妈妈放心，七姑娘已无大碍，大少女乃女乃请您先过去一趟，是有话要说。”
何妈妈手里紧拧着帕子，她赶得急，忘了天还在下雪，这会儿一停下来，又恰好在风口，寒风一吹，她整个人禁不住微微发颤。“银心姑娘，你也知道七姑娘是我女乃大的，知道她出事，我……”何妈妈的手忽地攫住银心的手，那紧窒的力道几乎让银心疼入心肺，没见着七姑娘人安好，她那颗心怎么能安？
去传话的小厮赶路赶得急，累得见到人连话都说不利索，把她急得火烧火燎的，惶急的与婆家族亲说一声，便急着往回赶，回来的路上，小厮话是能说清楚了，却只也知道府里死了位小姐，问他是那位小姐，他却又不清楚，把何妈妈急得嘴上都冒泡了。
“妈妈先随我来，大少女乃女乃那儿有事要跟妈妈交代。”银心反手握住她的手，想起当年她被挑进府时，她娘也是像何妈妈这样紧握着她的手，心下一软，又见何妈妈急得连唇都发白，忙开口安抚，却因在外头，有什么话不好说，只得想法赶紧将人领去大少女乃女乃处。
何妈妈点点头，却不免疑惑的看着银心，有什么话不能在这儿说？难道是七姑娘不好？这时跟着女乃娘出门的丫鬟抱着袄子追上来，“天冷，妈妈您也不多加件衣服，一会儿病了，万一过给七姑娘那怎么好？”
“正是这个理，急也不急穿衣这点功夫。”银心接过小丫鬟手上的铺棉袄子，帮着给何妈妈穿上，然后带着何妈妈和小丫鬟一同往大少女乃女乃她们处理家务的小花厅去。
何妈妈随着银心走在游廊里，游廊外鹅绒似的雪又开始飘起来，何妈妈边走心里越是没底，因为眼下银心领着她去的大少爷夫妻住的院子，而是往夫人处理家务的小花厅去。
小花厅是三间不隔断的敞轩，前后皆有抱厦，左右各带两间耳房，一间是小厨房，备着茶水点心，一边是书室，小花厅前方的抱厦前种着银杏、桂花，铺着青砖的小广场，两个在外头侍候的小丫鬟见她们来，便飞快的往里头通报。
待何妈妈随银心步入小花厅，才发现座上的不是夫人，而是两位少女乃女乃，她惴惴不安的上前敛衽福礼。
敞轩正中设有暖榻，两位不及双十年华的俪人坐在暖榻上，中间以几桌分隔，这两位正是蓝家大少爷蓝慕远的妻子莫氏，及二少爷蓝慕声新婚的娘子高氏。
何妈妈请安后，大少女乃女乃莫氏让丫鬟端了杌子给她安了座。
大少女乃女乃的女乃娘莫妈妈侧坐在何妈妈身边的杌子上，小声的将这些天发生的事说给何妈妈听。
何妈妈边听边掉泪，待听到竟是八姑娘去了，她不由一怔，抬起头疑惑的看着莫妈妈。“赖妈妈她们……”赖妈妈是八姑娘的女乃娘之一，蓝家几个孩子，包括蓝将军最重视的嫡长子蓝慕远也只一个女乃娘，就连甫出生就没了亲娘的七姑娘蓝慕越，也只何妈妈一个女乃娘，独独八姑娘竟有三个女乃娘，侍候她的丫鬟、仆妇也最多。
“都去了。”莫妈妈低声的道，念了声佛，又道：“八姑娘那儿，只留下一些未留头的小丫鬟和院里的粗使仆妇，其他贴身侍候的全去了。”莫妈妈低声道。
何妈妈也不禁念了声佛，“这是怎么回事？夫人向来惫懒，又不兴拜神念佛的，怎么挑这种天出门？”何妈妈掏了帕子拭泪。
莫妈妈又道：“随七姑娘出门的好儿和喜儿护主有功，只不过，怕是……”听莫妈妈欲言又止的，何妈妈心中已有计较，闻言不由一沉。
她沉吟片刻后，谨慎的开口对大少女乃女乃说：“好儿和喜儿两个都是才提上来的，是得力的，如今不堪用了，不知大少女乃女乃怎么安排？”在严氏当家的情况下，得用的丫鬟是轮不到七姑娘，她返乡之前，夫人新派了几个丫鬟过去，一个个千娇百媚的，一看就知不是能干活的。
“我已先让人从母亲嫁妆的庄子上找人来，应该是可信的，只是怕她们粗手粗脚的侍候不好七妹妹，还望何妈妈多担待，看着不妥便多提点一二才好。”这里说的母亲，却非继室严氏，而是蓝慕远他们兄妹的生母郑氏，严氏如今是她们的婆母，明知她苛刻小姑慕越，她们也只能生受而不得置喙。
“这是奴婢该做的。”何妈妈点头应诺，又交代了几句，大少女乃女乃便让银心送何妈妈回去。
待人走后，一直缄默不语的二少女乃女乃高氏才轻轻的开口：“若不是防着严家，咱们大可从外头挑可心的进来侍候妹妹。”
大少女乃女乃朝身边的大丫鬟挥挥手，丫鬟们便知机的退下。
“外头挑进来没根基的也不成，妹妹和十二殿下的婚事怕是已成定局，能在七妹妹身边侍候的，将来都有可能飞上枝头……”大少女乃女乃淡道。
“难道就是因为这样，婆婆之前才会将七妹妹院里的小丫鬟换一批？”高氏性子直，几次在婆婆跟前因此吃了亏，索性人前不大开口，只私下与大嫂说。
大少女乃女乃重重的叹口气。“你且仔细瞧瞧那几个新进的丫鬟，那品貌、身段，那一个不是奔着通房的位置的？”
二少女乃女乃低头细想，不由倒抽口气。“怪不得七妹妹那几个新丫鬟的作派，不像是丫鬟出身。”
“她真是好算计，一边给换上有心计的美貌丫鬟，一边暗地里下手，如果若不是随车的车夫多了个心眼，在他们打探时，报了八妹妹的车给他们，只怕七妹妹就不保了。”二少女乃女乃冷哼一声。“严家人还真是敢。这般明目张胆的对咱们家的人下手，是嫌命太长了吗？”。
她与大少女乃女乃莫氏，都是蓝守海元配郑氏订下的媳妇，严氏原想另为嫡长子、次子另聘严家亲戚为妻，被蓝守海知情后，狠狠的斥责了一番，严氏打理蓝慕远的婚事时漫不经心，因此惹来蓝家族亲议论，之后二少爷慕声的婚事，大老太太远从京城亲来坐镇。
大老太太办完了孙子的婚事后，还在宁夏府多待了三个月，让进门后从未在婆婆跟前立过规矩的严氏，在两个新媳妇面前丢尽脸面，待大老太太回京后，她们两皆被严氏狠狠的刁难一番，碍于孝道，她们只能乖乖从命，却不想严家人竟是这般心狠。
“那两个车夫送回京去了？”大少女乃女乃问。
二少女乃女乃点点头，“我让我哥带人亲自护送他们回京城交给祖父，他们可是人证。”
两个车夫受的伤也不轻，可要避开严家人，只得委屈他们负伤举家迁回京去。
地上的狮猊黄铜暖炉缓缓的散着云雾，大少女乃女乃端起手边的粉彩富贵牡丹茶盏，素手纤纤掀起茶盖慢慢的啜饮一口，清冽的茶香熏得她清丽的脸蛋泛起粉红。
“不知道爹和相公他们，眼下到那儿了？”
二少女乃女乃扬眉笑道：“这咱们可没法知道，不过倒是能知爹和相公他们正头疼着。”
“那倒是，那两位京里的贵人，怎堪受得住军里的便宜行事，行帐简陋不说，单说吃的就够他们呛的。”两妯娌相视一笑。
夏末秋至时，西宁卫守军迎来代父北巡的两位皇子，京里来的原就娇贵，更何这两位是皇子，更是尊贵无比，其中十二皇子年幼又方大病初愈，军中伙食吃不惯，蓝守海为此，特意传令回府命人做些精致的糕点给送去，后来又命夫人寻了擅做江南菜肴的厨子送到军中，把严氏累得够呛。
四皇子倒不怎么挑剔，人随和得很，不过这位也是个奇人，什么活计不挑，竟挑了北巡这没人愿来的活儿，听说二皇子挑的是南边沿海的卫所，带回的南珠讨得**娘娘们一片盛赞，他赚的是满盆满钵，其他几位皇子挑的也都是轻简的活儿，其中尤以三皇子最为人心羡，他去的是富庶豪奢的江南，三皇子带回了几个绝色美女，还在扬州传出几段风流佳话。
大少女乃女乃沉吟片刻：“四殿下倒是疼弟若命。之前听说皇后有意将国舅爷的女儿许给十二殿下，国舅爷还没说话，那位三小姐便气急败坏的嚷着不嫁十二殿下这绣花枕头，一时之间十二殿下从京中炽手可热的贵公子，成了落地的凤凰。”
“难不成是为了让十二殿下暂离京城，四殿下才自愿代皇帝北巡？”这才带了个娇惯的十二殿下来？
“兴许是吧！”
妯娌两又闲话几句，二少女乃女乃看看一旁的自鸣钟，问道：“大嫂，要不要让人摆饭？”
“嗯，午后还有人回事儿，只怕咱们今儿又不得歇午了。”
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何妈妈一见到躺在床炕上的慕越，泪水就哗啦直掉，平儿和银心两好生安抚了一阵，仍是不见效，还是雀儿一句话提醒了她。“女乃娘您可别再哭了，不然又要引七姑娘哭了。”
平儿想到那日七小姐抱着自己痛哭一场后，当夜又发起高烧来，心里一惊，连忙劝着女乃娘。
何妈妈听平儿说了前事，这才止了泪，平儿几个舒了口气，让何妈妈确定七小姐好好的睡着后，将人半哄半劝的带出内室。
来到外间，团团围坐在地上的黄铜熏笼边儿上，雀儿拿了几个黄澄澄的橘子来，平儿接过来，轻轻将皮拨开，将橘子皮放到熏笼的边上烤着。
“今年怎么早就有橘子可吃了？”何妈妈放了一瓣橘子入口，酸甜的滋味立时让她皱了眉。
“这是十二殿下让人送来给七姑娘的。”平儿扳着橘瓣与雀儿两个分食，雀儿指着西屋道：“里头还有一堆小玩意儿呢！”