昭德十九年冬
这一年的冬，对严家人来说，真是近几年来过得最艰难的时候了，严大老爷偏瘫，大爷带着妻小回门，二爷过世，原本伤心儿子过世的严老夫人只得强打精神撑着摇摇欲坠的家。
严家大姑女乃女乃与二姑女乃女乃虽有心帮扶，却都有心而力不足，几个姑女乃女乃之中，嫁得最好的三姑女乃女乃，才痛失爱女没几日，好容易情况好一些，昨日才传出她安好，隔天就出事！
严老夫人接到女儿受伤的消息，手一抖，手上的茶盏摔落地面，茶汤泼湿了老夫人的裙襬，烫着了她的手，她却浑然不觉。“你，你再说一遍，谁，谁受伤了？”
那婆子强自镇定，抖着声道：“咱们家三姑女乃女乃。”
“这是怎么回事？”一名身着素服的女子追问。“三姑女乃女乃不是在静养吗？怎么会受伤？”
“二太太，”那婆子朝甫守新寡的二太太说：“三姑爷昨日请了永安堂的大夫给三姑女乃女乃把脉，说是已经大好，今儿是初八，蓝家向来要施腊八粥的……”
这事大家都知道，前一日严老夫人还在为此担心，女儿嫁入蓝家之后，年年都是她主持施粥，慈善名声远播，严家因此受惠不少，听说女儿情况好转，今日要亲自在蓝府前施粥，严老夫人心情大好，还想着要让人过去看看，没想到派去蓝府的人才去就传回坏消息。
“备车，备车，我要亲自过去看看。”严老夫人慌急起身，身旁的丫鬟赶忙一脚踢开方才摔落的茶盏碎屑，就怕老夫人一脚踏上去受伤，老夫人根本没注意到这些，急急前行往里屋更衣去。
二太太拧着手中素帕，拉着女儿跟进去。
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施粥的几座棚子就搭在角门边，其中最华丽的那座已然残破不堪，两个管事模样的中年男子指挥着仆役收拾善后，旁边的粥棚尚聚集着不少人，但腊八粥已施放完毕，人群却未减少，有的人已捧着粥碗回家，好事的、好奇的则聚集在一起，有的人说起适才的一幕，尚惊魂未定，有些人则道严家不晓得走了什么楣运，连带着拖累蓝严氏。
众人议论纷纷时，就见蓝守海领着两个儿子及随从骑着马归来，大家关切的看着蓝家父子身手利落的翻身下马，蓝府大总管迎上前去，低声附耳对蓝将军不知说了什么，只见蓝将军脸色凝重的点点头，低低的交代了几句，冲着在场的众人一抱拳，就进府里去了。
外头的人看着颇感同情，“蓝将军真是命苦啊！瞧瞧，小女儿才死，老婆今儿又受伤，唉！”
“诶，可不是。”
“之前不是有人说蓝家刻薄，连个大夫都不给请，人也不给见，严家二爷过世，也不见蓝夫人回门祭拜兄长……”一个壮硕的汉子大声的嚷着。
“什么话，蓝将军和两位少将军岂是这种人？”听到这话，有人大声反驳。
“大实话！哼！你们这些人就会逢迎拍马，明明就是连个大夫都没请，严家的下人来探，也不让人进去！”壮硕汉子鄙夷的道。
“我呸！你这瞎了眼的，睁着眼说瞎话不成？罗大夫你不识得？他老人家这些时日，几乎天天到蓝府来，难道是来假的啊？”
“是啊！是啊！人家罗大夫几乎天天都来！”一旁的人附和着。
“你们知道什么？罗大夫来是为了看蓝家的七姑娘的吧？”壮汉冷哼一声。“哪儿是来为蓝夫人看诊的。”
几个年轻小伙子挤进人群里，不爽的推了壮汉一把。“你这小子胡说什么？蓝夫人是蓝家的主母，大夫来怎么可能只为姑娘看诊，却不为主母把脉的？你这厮在这儿胡乱编派，是何人派你来这儿浑说的？”
“你们！”被狠推一把，壮汉倒退一步，有些慌的四下张望，每一张朝他看的脸上，都写满了不快，及愤愤之情，他顿时心慌不已。色厉内荏道：“你们别以为人多，就能强辞夺理！”
“人家永安堂的大夫都说了，蓝夫人身子大安，所以今日才会出面主持施粥的不是？”
“正是，正是，你才是强辞夺理。”
“那方才疯马伤人的事，你们又怎么说？”壮汉哼道：“蓝家上下这么多人在这儿，竟会让匹疯马冲撞到蓝夫人的帐前来，还将蓝夫人伤了？”
此言一出，不少人低声议论起来，“是啊！蓝家这些府卫、家丁不少是军里退下来的，怎么会连匹疯马都制不住？”
“这儿几个粥棚，那马偏撞烂了蓝夫人的帐棚，其他的粥棚却毫发无伤……”
眼前大家的言语开始质疑起蓝家来，那壮汉忍不住露出得意的笑容来，人群边上有人朝他示意，他见了不动声色的回以颔首，随即不着痕迹的从人群里退出来，混杂在来往的行人中离去。
大总管听着随风飘过来的只字词组，面上不显指挥众人收拾粥棚的动作却加快了，不一会儿功夫一名青衣小厮上前禀事，大总管听着边抬眼瞧了那壮汉离去的身影，对小厮道：“知道了，让人盯紧些，别让人伤了他。”
“是。”小厮嘻笑应诺，转身轻快的离去，大总管看着轻叹一声，转身看众人收拾，偶尔提点一两句。
花了一天功夫搭建起的粥棚，在众人齐心下，很快便拆卸完成，大总管满意的对几位管事点头，正要领着仆役进角门，就见一辆马车疾行而至。
几个门子眼利，一眼就认出来是严家的马车，有人上前恭迎，有人对大总管禀报。
大总管领着几名管事上前，在马车前施礼。“严老夫人安。”
马车里传来低声气虚的回应，“嗯。”
听着这声音如此虚弱，大总管的眉头不由挤成了个川字，马车上下了一位嬷嬷，便是之前送两名美貌女子来给蓝家两位少爷的那一位嬷嬷。
“大总管。”那嬷嬷屈膝福礼，“我家老夫人惊闻三姑女乃女乃受了惊吓，特来探望。”
“是，将军才刚回府，若知老夫人来，肯定很高兴。”
那位嬷嬷面上笑容一滞，蓝慕雪意外死亡，严家迟了多日，才有人上门关切，虽然事出有因，但还是严家的不是。
旁边围观的人不明究理，听着这二人的对话，也觉严家做的不地道。
蓝家两位姑娘出事，当时蓝夫人并没受重伤，蓝将军带着两个儿子陪着贵人在外巡视卫所，严家人便不急着上门，这会儿蓝夫人伤势未明，但蓝将军回府不久，严老夫人便已赶到，众人又思及之前传言，严家有意再嫁个女儿给蓝将军为妾，被蓝将军断然拒绝之后，又派人送美妾给两位少将军，摆明了就是要给才成亲不久的少女乃女乃们添堵。
一时间，众人批判的对象成了严家，而非蓝家。
大总管没有让那嬷嬷有再回话的机会，大声命人卸马拉车，将马车拉进角门里，换上府中拉车的驴，严老夫人一行人乘着车，来到二门下车，严二太太拉着女儿的手，紧跟在婆母身后，年方十三的女孩想挣开母亲抓得她生疼的手却不果，只得红着眼眶让母亲拉着她，跟在祖母身后急行。
来到致澜院外，严二太太停下脚步，让女儿好好的瞧瞧环境。“珂儿，你好生瞧瞧，若是你嫁进来，你就能住在这么好的宅子里。”严二太太指着致澜院，叫女儿看。
严芳珂咬着唇泪眼看着母亲所指，心里却在想，打死她，她都不要嫁，蓝家如今嫡出的儿子只剩蓝六少爷，他可比自己小！难不成母亲要她嫁庶出的三少爷吗？
严二太太没功夫理会女儿在想什么，不待婆母派人来催，又拉着女儿走进致澜院中。
她们到的迟，正房厅里坐着蓝守海父子，严二太太眼一扫，就见蓝守海身边坐着一个小女孩，粉装玉琢甚是可人，她拖着女儿上前福礼，蓝守海眼也没抬的应了声，蓝慕远兄弟见她们进屋便已起身，待她向父亲见礼后，便有礼的向她请安。“二舅母。”
“诶！”
“二舅母。”清脆的声音来自蓝守海身边的小女孩，严二太太闻声抬眼，见蓝慕越正朝自己福礼，心底有些虚。
“呃，你大好了？”
“是，多谢二舅母关心。”
“应该的，应该的。”严二太太嘴里喃道，严芳珂却敏感的发现，母亲的手突然一片冰冷，她不由好奇的看蓝慕越，这个表妹是前头的蓝夫人所出，不是她三姑母生的，听说，十二皇子要娶她为妻，她受伤后，十二皇子天天派人送东西来给她。
她曾听父母言道，若是慕雪大个几岁，或是没有慕越就好了，这皇子妃肯定是慕雪莫属，当时她心想，若她是十二皇子，也宁可选慕越表妹，才不要慕雪呢！慕雪爱哭又任性，看到什么也不管是谁的，就抢着要，连表哥从南边带回来的玉佩，表姊送她的金累丝嵌宝凤钗，舅母给她的玉镯，慕雪是看一样拿一样，三姑母从不骂她，她若有微词，母亲还要打骂她。
慕越则是大方多了，每次她从蓝家带着慕越送的东西回去，母亲见了总是酸溜溜的说上几句，嫌弃慕越小气，送她的东西都只是些不值钱的小玩意儿，还教她日后再去慕越院里，要挑好的跟慕越要，别老是带些不值钱的回来。
“老夫人和嫂嫂们都在里屋陪母亲，我带二舅母和芳珂表姐进去吧？”
慕越言笑晏晏在前引路，严二太太脚底虚软，紧拉女儿尾随在后。