叶楠夕目送年氏走远的背影蹙眉沉默，即便已猜到会是这个结果，但还是觉得有些猝不及防。萧家如今到底是什么样的情况？老太太难道一点都不怀疑？
正想着，那院里又走出一个婆子，并且直接往观雪亭这过来。
“老太太请二姑娘进去。”
绿珠闻言赶紧帮叶楠夕整了整身上的大氅，然后露出担心的表情，面上欲言又止。叶楠夕却很是平静，没说什么，朝那婆子略点了点头，扶着绿珠的手出了亭子。刚一进去，就瞧着文姨娘站在抄手游廊的一侧，似想要往正房那去，却因前面拦着两位丫鬟不得过去。
“夕娘！”文姨娘忽看到叶楠夕，诧异之后，忙疾步走过来，“是老太太找你？”
“嗯，姨娘过来有些时候了吧，外头风大，小心着凉了。姨娘不如去紫竹院歇歇，出来时我屋里的炉子上还温着一壶桂圆红枣茶。”
“夕娘……”文姨娘本想对叶楠夕说几句，但看到旁边婆子的脸色后，只好忍住心里的话，平静地点点头，“别担心，你先去听老太太是怎么说的。”
叶楠夕正要开口，旁边的婆子却适时地提醒：“二姑娘进去吧，老太太身体不好，别让老太太等久了。”
“去吧。”文姨娘笑了笑，就转身走到一边去。
叶楠夕只得收了话，跟着那婆子往正房行去。踏上台阶后，她又回头看了一眼，只见冬日的薄阳下，文姨娘身上那袭宝蓝色的袍子衬着发上的银饰，晃出一层冰蓝的微光，看起来有些冷，有些单薄，还有些孤寂。
“外头风大，你将这个拿过去给姨娘披上。”进了屋，解上的大氅时，叶楠夕吩咐了绿珠一句。旁边的婆子只看了叶楠夕一眼，倒没说什么，绿珠便抱着紫貂大氅应声出去了。
叶老太太的屋里很暖，很静，能听得到三足铜胎瑞兽纹炭盆里发出“噗噗”的微声。叶楠夕进了暖阁后，便见软榻上侧卧着个六十余岁的老太太，身上盖着一张洋红地寿字纹的羊毛毯，花白的头发梳得一丝不乱，发上不见首饰，只戴了一只月形青底的玉质发梳；再观她面容清瘦，即便此时正闭着眼睛休憩，却还是能看得出那双眼窝深深陷了下去。
这是叶楠夕第二次看到叶老太太，第一次是她自床上清醒过来的那天，只是当时的她太过震惊，并且面对的人和事太多，脑子和情绪都极为混乱，所以根本就没有仔细打量过对方。后来老太太病倒了，而她因初来乍到，加上身体虚弱，不得下床，故而一直到现在，才过来见第二面。
只是自看到软榻上的老太太后，她脑海里即浮现出三年前，原来的叶楠夕将出嫁时，叶老太太叮嘱孙女的画面，暖黄的灯烛下，慈爱的笑容，关切的眼神……她甚至能感觉得到当时温馨、伤感、以及忐忑不安的情绪。
叶楠夕心里生出微微的惘然，初来这里，意识到自己竟是身处一个完全陌生环境，并且一睁眼就看到毒杀的场面，那样的茫然和惶恐令她对谁都不敢信任。所以躺在床上的那段时间，她基本上就是靠这些忽然浮现的零碎画面，以及偶尔捕捉到的隐约情感来理清自己的境况。
叶老太太坐起身后，叶楠夕默默低下头，跪在软垫上磕了个头：“给祖母请安，这么久才过来看祖母是夕娘的不该。”
“如今天寒地冻的，你又是大病初愈，这等大礼以后就免了。”
丫鬟搬来一张绣缎，叶楠夕谢过坐下后，叶老太太便让那丫鬟退出去，却留那婆子在旁边。叶楠夕记得这婆子姓徐，中年丧夫，无子无女，跟在叶老太太身边有二十来年了，府里的人都称她为徐妈妈。徐妈妈给叶老太太递上手炉的时候，也给叶楠夕递过来一个花鸟粉瓷的小手炉，叶楠夕有些意外，忙言谢，然后小心接了。
叶老太太在座上打量了叶楠夕一会才缓缓开口：“你母亲去得早，但就那么短短几年，她对你的教导也不曾有过半点疏忽。后来我本想让文姨娘照顾你的，只是文姨娘是个通透人儿，知道什么对你最好，加上你母亲临终前也放心不下你，我便将你带到身边看顾几年。”
老人不紧不慢的话听起来自有一种威仪，叶楠夕垂眸聆听，心头微沉。眼下忽然提及这些陈年往事，想必是为了接下来的要说的话打铺垫。
叶老太太看着坐在自己面前，隐隐露出几分不安的叶楠夕，心头有惋惜有怜爱也有愠怒。她这个孙女继承了叶家最好的容貌，继承了文姨娘的玲珑剔透，也学得了李氏的温婉大方，加上李氏手把手地教过她读书识字，所以当年才六七岁光景，就懂事明理地令许多长辈惊诧。
她担心孩子太过早慧，恐生夭折，所以夕娘到了她身边后，她就没再让夕娘学那书本上的东西，改教了礼仪规矩和如何主持中馈等事。
原以为这样细心教养出来的孩子，嫁到夫家后，定能将自己的生活处理得井然有序，可以让公婆称赞让娘家骄傲，却怎么也料不到，竟会出了这样的事！
“终究还是我错了，只知道教你礼仪规矩，却忘了教你人情世故。”
叶楠夕微诧抬眼，好一会才喃喃开口：“祖母……”
“如今你大了，成了人家的儿媳，我也老了，是再教不得你了，只能偶尔提点你一下，主要还得你自己去历练，有些事，终究是要吃点教训才能学得会。”
“祖母！”叶楠夕怔怔看了叶老太太许久，然后低下头恳求道，“夕娘求祖母留夕娘在身边教导！”
“你身体没养好，我会安排徐妈妈随你一块回去，平日里有什么事记得多向徐妈妈请教。”叶老太太说着就往旁看了一眼，候在一边的徐妈妈即朝叶楠夕微欠了欠身。
“祖母！祖母当真要送我回萧家？”
“礼法不可违，你如今已是萧家的人，在娘家留的时间越久，对你是越不利。”
“就为一个‘礼’字，即便我回去是死路一条，也非回不可？”
“二姑娘不可对老太太这么说话！”旁边的徐妈妈代老太太开口，语气沉缓，“从姑娘七岁到十七岁，老太太十年悉心教导养育，姑娘无论如何都不能这般跟老太太赌气！姑娘如今具忘了萧家的事，老太太正是明白姑娘心里难免会有不安，所以才让我这个老婆子跟着姑娘一起回去。”
叶楠夕口不择言，叶老太太面露愠色，只是审视了叶楠夕好一会，她终还是缓缓开口：“你既是真忘了，我便也不再问，萧家既然让人过来接了，也答应让徐妈妈跟着回去，那便是不再在意外头那些流言，你以后也莫放在心上。回去后，好好跟着萧三爷，让徐妈妈帮你调养身子，尽快怀上萧家的骨血，这世上，断了什么都断不了亲缘血脉。”
见叶老太太似根本听不进自己的话，叶楠夕不由站起身：“祖母，我——”
“坐下！”叶老太太忽然一声低喝，清瘦的身体和苍老的容颜在那一瞬，有种令人不敢违抗的威严。叶楠夕一怔，然后慢慢坐了下去，坐姿端正自然，丝毫无损大家闺秀的仪态，叶老太太看得心头微缓。
“身为人子，自当孝顺父母；身为妻子，自当伺候丈夫；身为儿媳，自当侍奉公婆。”叶老太太看着叶楠夕，一脸严肃地道，“几个孩子中，就数你生得最像你父亲，并且自小就表现得过于聪慧，我担心你会因此养出心气高傲的性子，所以特意教你这些礼法，一是为避免你走错路，二是为让你在不得已的情况下，也要懂得如何不去触及礼法，偏你两样都犯了！而如今不思悔过，却只想着逃避，世情如牢笼，无处不在，这是能避得开的事吗！”
“我不是要逃避，只是……”叶楠夕有些惘然地看着叶老太太，“难道祖母也认为，外头传的那些事是真的？”
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