李正德气哼哼地刚出凝晖堂，迎面走来三弟李正言，嬉皮笑脸的。
“二哥，叫我好找，走走，我在金石坊淘了件好东西，你给瞧瞧。”李正言拉着二哥就走。
李正德甩开手，不耐烦地说：“我没空。”
他就纳闷了，三弟怎么就能跟个没事的人似的，这会儿二哥二哥的叫，前几日的事，他还憋着一肚子火呢！胳膊肘不知该往哪拐的东西，尽听没见识的妇人吹枕头风。
李正言知道二哥还恼他，讪讪道：“二哥，这物件是要送给户部柳大人的，您可得帮我把把关，古玩玉器什么的，还是您比较在行。”
李正德翻了个白眼，瓮声瓮气地说：“你媳妇不是挺厉害的？找你媳妇瞧就是。”
李正言腆着笑脸：“二哥还为那事气恼呢！我向您认错，给您陪不是，以后您要我往东我绝不往西，成不？”
李正德的面色稍稍好看了些，口气仍然严厉：“三弟，不是我说你，你怎好去听那妇人之见？自己心里就没个章程？你也不想想，从小到大，你哪回闯了祸不是我替你兜圆？咱们可是一个娘胎里出来的亲兄弟。”
李正言一味的点头称是。
“就拿这次的事来说，道理我早就跟你讲明白了，不是我私心，实在是你的慕丰身子底子弱，将来你还不得指望着慕直？再说了，有我的好处，什么时候少过你的份？如今倒好，便宜了外人，还叫旁人看了笑话。”李正德说着又气恼起来，眼睛瞪的滚圆。
“是是是，二哥教训的是，都是我的错，是我糊涂……”李正言诚意缺缺的认错。
李正德对这个没心没肺的弟弟很是无奈，每次认错都很积极，就是坚决不改。
“你少给我打马虎眼，再有下次，以后你我各走各的阳关道。”李正德下了最后通牒，三弟若是再这样拎不清，他也懒得管他的事了。
李慕婉坐在炕上翻看账册，越看心情越沉重，小小账册内有乾坤。这几年二叔从中谋取了多少好处也就不计较了，关键是，二叔已经订下了明春的新货，说是新货，却是去年时兴的料子，色泽艳丽的丝绸，轻薄柔软的云纱，但据她所知，明春一直抱恙的皇后重掌凤印，一改苏贵妃协理六宫时提倡的奢华之风，崇尚简洁，所以，明春多流行淡雅的丝绸和素色的棉布，二叔不仅订了过时的货，数量还不少，价格甚是高于往年，这很不合理，即便二叔模不准商机，也不可能这个价格拿货，慕婉敢肯定，这是二叔给她们下的一个套。
“若兰……”
若兰听得小姐唤她，忙放下手正在整理的衣物走过来。
“小姐，有什么吩咐？”
“你去把四平唤过来，我有事问他。”
“是！”若兰应声去了。
雪雁捧了个匣子进来：“小姐，这是夫人让紫烟送过来的。”
慕婉打开匣子一看，里面都是书信，信封上是熟悉的笔迹，是爹的信。
“你下去吧！”慕婉遣走雪雁，方才拆开书信来看。
前世里，她把爹的书房翻了个遍也没找到高明朗说的东西，问娘，娘也不知道，这件东西到底是什么？爹又把东西藏哪儿了呢？
慕婉从最后一封信开始看，信里爹说了归家的大致日期，字里行间溢满思念妻儿之情，慕婉不禁潸然落泪。
慕婉一封接一封的看，仔仔细细，不敢遗漏一个字，也没发现什么不寻常的。正看的入神，若兰回来了：“小姐，四平到了。”
四平今年十六，十四岁就开始在绸缎庄学做生意，虽说只是跑腿打杂的伙计，好歹在那呆了两年，知道的应该不少。
慕婉忙擦了眼角的泪，收拾了心情问四平话。
“大少爷这几日起居可还习惯？”
四平如实回道：“头一晚大少爷说床太软了，小的夜里听见大少爷一直辗转反侧，昨晚上好些了，大少爷一觉睡到天亮。”
慕婉点点头，一下子换了个环境，是会有一阵不适应的。
又问：“那你呢？你可习惯？”
四平回道：“小的在绸缎庄的时候就伺候客人，那些客人可比大少爷难伺候多了，小的牢记小姐的话，一定会尽心尽力伺候好少爷。”
慕婉淡淡一笑，四平是个机灵人。
“你在绸缎庄呆过两年，应该知道不少事，我问你，如今铺子里的老人还有多少？”
四平想了想，说：“自二爷接手铺子里的生意后，断断续续的换了不少人，要说原先的老人就剩下管库房的老莫和几个无关紧要的伙计了。”
这几年娘鲜少过问铺子里的生意，就偶尔看一下账册，二叔就换掉老管事启用许管事的时候知会过一声，说这老许是他用重金从别家挖过来的，其余的人事变动她和娘就一概不知了，也没想起过问一句，总觉得有爹在，二叔不敢搞什么花样。原是她们太大意了，当家的都不关心，底下人便是知道些内情也不会来禀报，弄不好还落个搬弄是非，挑拨兄弟感情的嫌疑。慕婉不禁怅然，她的前世该有多失败！
“那你有没有听说过老许要走？”慕婉又问。
“小的倒没听说这回事，二爷给许管事的工钱可不少，放眼京城，谁家能给出这么高的价？他哪里舍得走。”
慕婉心中了然，不消说，这又是二叔给下的绊子。
“那许管事为人怎样？”
“许管事对铺子里的事倒是很尽心，对得起那份工钱，至于为人，这个小的说不好，小的觉得，只要他能给铺子里赚钱就好。”四平斟酌了一下，回道。
这话说的很有分寸，且一语中的，李家请他就是想他给李家多赚些银子的。这么看来许管事倒是个尽职的管事，慕婉心中有了计较，且看能不能说动他留下。
“我再问你，铺子里进货，是二老爷自己做主的还是会听许管事的意见？”
“这个小的倒是知道一些，二爷每次进什么货，进多少，大多会问许管事的意见，毕竟许管事是专门做这一行的，市面上的行情他最清楚。”四平道。
慕婉默然颔首。
四平脑子活泛，今儿个听小姐问这些便猜了个七七八八，试探道：“小姐是不是要接手铺子里的生意了？”
慕婉轻哂道：“不是要接手，而是已经接手了。”
四平犹豫片刻，踟蹰道：“小姐，有件事不知您晓不晓得？”
慕婉莞尔道：“你说。”
“小的前一阵有听到那么一耳朵，二爷好像也要开一家绸缎庄，是与人合开的。”四平说。
慕婉心头一凛，这事她还真不知，便是前世到死也没听说过。难怪后来二叔一直囔囔着生意难做，铺子里的收益每况愈下，敢情是二叔明修栈道暗渡陈仓。今日幸好唤来四平问一问，要不然，她还一直蒙在鼓里。
“我知道了，这件事你先别声张，我自有主张。”慕婉沉吟道。
四平忙道：“小的知道轻重，不会声张的。”
要不是因为小姐已经接手了生意，而如今他又跟了大少爷，他的前途已经跟大少爷的前途紧紧捆绑在一起，主子荣他荣，主子衰他也衰，所以，这才多嘴提醒小姐。
遣退了四平，慕婉坐在那怔怔出神。怎样处理那批过时的料子？怎样才能说动许管事留下？若是许管事执意听二叔的，她又该找谁来代替许管事？千头万绪，一时也理不出个所以然来。
“小姐，这些衣裳奴婢是不是先收起来？”若兰捧了一叠色彩明艳的衣裳来问。
慕婉心不在焉道：“先收了吧！”
三年孝期里都得穿素服，这些都用不上了。
若兰有些惋惜道：“好些都是新做的，一次没穿。”
“新的你另外收起来，以后可以送人。”慕婉淡笑道。
若兰指着一件桃红刻丝银鼠袄问道：“那这件也要送人吗？这可是大老爷专门从扬州托人带回来的。”
慕婉脑子里闪过一些念头，模棱两可的也说不出个所以然，只是盯着那银鼠袄：“拿过来我瞧瞧。”
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