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王氏走后，慕婉看着焦塌了的屋子，心情沉重，这里面可都是娘最珍爱的东西，好些爹的遗物就这么没了，娘回来看见了，还不知会伤心成什么样。该死的贼人，恨不得将他挫骨扬灰了才好，慕婉恨恨暗想，继而严肃了神情对众人道：“不要以为我在二夫人面前维护你们，就不追究昨晚的事，不管是不是有人故意纵火，你们都难逃疏于防范之责，刘管家、陶妈妈，你们一个掌管外院，一个掌管管内院的，我离开时一再交代你们要防好门户，现在，你们自己说，该怎么罚？”
刘管家面带愧色道：“按例该罚三月至半年钱粮，再重则，降职逐出府去。”
慕婉无声叹了一息：“我扣你们一个月的钱粮，内院的几位管事扣半个月钱粮，至于丽文和灵秀，你二人在凝晖堂值夜，却没能第一时间发现状况，导致损失惨重，责任最大，各扣三个月钱粮，从二等丫鬟降至末等，以观后效。”
众人无一不服，大家心知肚明，小姐这样处罚，已经算是轻的了。
慕婉处罚了众人，又把目光投向曾牛：“曾牛，你是第一个发现火情的，幸亏你及时呼救，避免了一场浩劫，从今儿个起，我升你为护院，负责长房的安全，月例加倍。”
贼人一次未得逞，难保他不会再来，若隔三差五的放一把火，那还让不让人活了？所以，加强府里的守卫是耽误之急，而这个人选，不禁要绝对忠心，还得有些本事。就目前而言，她想不到有比曾牛更合适的。是时候给曾牛更大的权利，方便他办事。
曾牛迟疑了片刻道：“小的遵命。”
慕婉愕然，这家伙好像还不太情愿？
“崔妈妈，这里你带人收拾一下，刘管家和陶妈妈随我去前厅。”
“是……”
慕婉走到角门，回头一看，曾牛跟大家一起搬倒塌了的柱子没跟上来，不得不出声唤他：“曾牛，你也一起过去。”
曾牛愣了一下，把已经搬起的柱子往身边的仆役手里一放，那仆役吃重抱着柱子一跌坐在地上：“妈呀！这么沉……”
一旁的仆役赶紧去帮忙，三个人使出吃女乃的力气才勉强把柱子抱起来，大家伙再看曾牛的眼神就有种不可置信的讶异，曾牛这小子力大如牛啊！
曾牛拍拍手上的灰：“你们小心点，别砸了自己的脚面。”
慕婉也有些瞠目，这个曾牛深藏不露啊！
雪雁和若兰先回汀澜轩收拾屋子，慕婉到了前厅，先问明了损失多少。
陶妈妈道：“只抢出来一对梅瓶，和夫人的首饰盒子。”
慕婉稍感安慰，那对梅瓶是娘三十岁生辰，爹花重金买回来送给娘的，娘一直放在房里，宝贝的不得了，平日里插花都是娘自己亲自动手，就怕下人不小心碰坏了。至于首饰盒，那更是娘的宝贝，里面不是外祖母给娘的陪嫁首饰就是爹送娘的礼物，每一件都有特殊的意义。
“好在这两件东西保住了，算是不幸中的万幸了，是谁抢出来的？”
陶妈妈朝曾牛看去。
曾牛讪讪模了模鼻子：“小的本想再抢些东西出来，可惜火势太猛了。”
又是曾牛，慕婉不由多看了他一眼。
“你能抢出这两样，就已经很好了。”慕婉莞尔道。
“刘管家，官府那边怎么说？”
刘管家回道：“曾牛已经把昨夜的情形详细地跟官差说了一遍，官差也在房中发现了火石，并不是咱们府里常用的那种，现在可以断定是有人故意纵火，至于纵火之人，怕是查不出。”
慕婉早料到是这样的结果，曾牛说看到两个黑影，一前一后，不知这两人是同伙还是异路……
“刘管家，放出风去，就说咱们府里屡次遭贼，昨夜甚至被贼人纵火。”慕婉吩咐道。
这件事必须传出去，而且传的越广越好，有心人自然会产生疑问，为什么李府会屡次遭贼？贼人还恶意纵火？关注的人越多，那些贼人就越不好下手。
刘管家心里打了个疑问，谨慎的确定小姐的措辞是否妥当：“小姐，屡次？”
慕婉肯定地点头：“没错，就是屡次。”
刘管家默默，好吧！也许小姐是刻意要夸大其事。
“陶妈妈，夫人明日就会回府，你让人先把汀澜轩边上的秋爽斋收拾出来给夫人暂住，刘管家，你尽快找好木工，赶在端午前把凝晖堂修好。”
“是！”两人齐声应诺。
“好了，你们都去忙吧！曾牛留下。”
屋子里只剩下慕婉和曾牛。
慕婉只瞅着他，心里琢磨着这个人。看似憨厚，行事沉稳却不乏机敏，且力气大的惊人，他抢出首饰盒倒不稀奇，一般人都会觉得首饰盒里的东西最值钱，可他却把那对梅瓶抱了出来就让人不得不多心了，娘屋子里都是值钱的东西，可是最珍贵也是最不起眼的就是这对梅瓶，那可是颜予大师为爱妻所制，这世间仅此一对，除非是行家，一般人根本就看不出来，是凑巧吗？可首饰盒在卧房，梅瓶供于西次间的佛龛前，一东一西，在那样恶劣的境况下，谁还有时间东的找值钱的东西，多是能抢到什么就是什么了，再说，首饰盒旁边就放了一只碧玉盘，那东西多值钱啊！多顺手啊！他却没拿。
曾牛被小姐盯得头皮发毛，支吾道：“小姐，您还有什么吩咐？”
慕婉脸上似笑非笑，悠悠开口：“曾牛，我还记得你是老爷从山西带回来的，听老爷说，当时你饿晕在街头，就倒在老爷的马车前。”
曾牛正色道：“小姐记得不错，老爷对小的的救命之恩，小的没齿难忘。”
“那……你是山西人吗？”。慕婉问道。
曾牛眸中一缕冷意倏然闪过，旋即低下眉眼：“小的已经忘了，从记事起，小的似乎就过着到处流浪的生活，要过饭，在码头做过苦力，要不是老爷救了小的，小的现在还不知会流浪到何处。”
他的语声带着一丝悲凉，有些感伤，让慕婉不忍心再问下去，也许正是他这些不堪回首的经历，让他这么与众不同，罢了，不管他是什么来路，只要他对李家无害就好。
“我也就是随便问问，以后府里的安全就交给你了，你和刘管家商议一下，从府中仆役里挑几个人出来，或者从外面招募一些也可以，不过，我若是出行，还是需要你替我赶车。”慕婉和声道。
曾牛拱手一礼：“小的谨遵小姐吩咐。”
“小姐小姐……”若兰急慌慌地跑了进来。
慕婉不由蹙眉：“什么事？”
“小姐，咱们汀澜轩也进贼了。”
慕婉蓦然一惊：“少了东西？”
若兰回道：“奴婢清点了一下，东西倒没少，不过屋子里有翻找过的痕迹，奴婢问了方卉几个，都说没有进过小姐的房间。”
慕婉顿觉冷汗涔涔，当初离家时，她就有种不祥的预感，所以让若兰带上了那件衣裳，这要是被贼人搜了去，亦或者，贼人点的是她的汀澜轩……慕婉几乎不敢想象那样的后果。
曾牛目光也是倏然而变：“小姐，他们莫非是来找东西的。”
慕婉心思复杂，不知该怎么说，一切都是明摆着，贼人进了屋，东西却没少，可不是来找东西的么？
“没丢东西就好，你们几个记住，这件事不要声张。”慕婉沉吟道。
曾牛默然，看来李府是有什么要紧的东西让人惦记上了，这次是放了火，下次呢？恐怕不找到那样东西，不把李府烧个干净，那些人心里就不会踏实吧！看来小姐要面对的不仅是家人的阴谋算计，还有潜藏在暗处不知的敌人，曾牛这才感觉到自己肩上的担子有多沉。
慕婉也在思忖，这样一一味的藏着不是个办法，得想个法子，把东西尽快转交到可信的人手里。这样想的时候，慕婉的脑海里自然而然的跳出一个人来——景大人。回想着那夜他对她说的话……如果我是恶人，心怀不轨，那么，你和你母亲的性命早就交代了，你好好想想吧！
是呀！那些人对这封信势在必得，得不到那边毁了她的家，灭了她这个人。
慕婉忽然想起一件事，一件被她疏忽了的事，似乎前世的时候，二叔就是在正月十五那日问她和娘，爹生前可有什么特别的东西交代给她们？他记得很清楚，那日是爹的五七，二叔过府来给爹做五七，祭拜过后，就在爹的牌位前，二叔开口问的话。可这一世，自从初七那日韩洪宝找上门后，她就再没见过二叔。情况变了，难道说那些人一直暗中观察她们，知道二叔和她们闹翻了，就没找二叔帮忙问话？所以他们不得不派人夜探李府？
手心里密密地渗出汗来，只觉一股森冷的寒意自脚底窜起，透过脊背，一直蔓延到头顶。
她为了保住了长房的产业和二叔闹僵，也因此，那些人不得不改变策略，不再采用温和的手段，形势的变化已经月兑离了她预知的轨道，强烈的危机感让慕婉忐忑不安。
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