我从花园回房后直接进入卧室，先小心藏好了白竣送我的《养心大法》，刚换下一身的运动装，冬莲就步入内室：“姑娘怎么回来晚了？大小姐吩咐，近日事多，就不必一起聚在花厅用餐了。听说今儿厨房做了莲子荷叶粥，我出去看看给姑娘端一碗来吧。”
“那位秋红姐姐呢？”进门没见她，我就忍不住好奇地多问一句。
冬莲看我要找秋红的样子便问道：“您不是不喜这个秋红姐姐在身边转悠么？今儿姑娘回来得太晚了，刚才张妈妈拉着我和秋红姐姐一起去隔壁吃大小姐赏的点心。我怕姑娘回来不见人，只吃了一块糕点便匆匆回来了。秋红姐姐也要跟过来，张妈妈拉着她说话呢——”
“那就好。你从收起来的荷包中拿出几个一两的小锞子，再拿一吊钱出来。对了，你从我的首饰盒里再挑几件首饰出来吧。”冬莲听了，忙问我要做什么？
“今儿一大早，我在园子里走动时碰到了李妈妈，于是想在临走前给她备点东西，留着己用。一会儿你就把东西包好悄悄地送过去吧。”冬莲听了十分动容，竟拉着我的衣襟要拜下去。我忙躲到一边道：“你这是做什么？你我都是苦命人，在异乡遇见了也算有缘。”
“姑娘，都是我不好！昨晚儿我去找了外祖母，让她去求少爷把我留下来，可是少爷不准。我知道，是少爷怕姑娘一个人去佟府孤单，才会再派一个人跟着过去。外祖母让我好好跟着姑娘在佟府做事，不要担心她和外祖父。可是，都说‘父母在，不远游’，何况他们那么大年纪了，老了却还要和亲人分离。我心里实在难受，求姑娘跟少爷说说，让我留下来吧。”
冬莲是个孝顺的好姑娘，或许一开始我就错了，不论是私心还是公心，都不该想当然的替她作决定。看着她拜倒在地、强抑抽噎的样子，心里大为不忍。我一狠心拉起她问道：“如果有一天，少爷和大小姐要离开宁远城去关外投亲，而又不能带上你们一家，你可还愿意守在外祖身边、留在这座随时都有可能被鞑子占领的宁远城内？如果城破，你们又将如何自处？”
我觉得自己的话已经够直白了，也相信凭她的聪明也能听出几分来，可是冬莲的决定却还是矢志不移，“我知道姑娘是为了我好，如果真有那么一天，便是舍命也要护着他们。”
这一刻，我真地无语了。不知秋红是什么时候走进来的，当她看到冬莲的情形时先是微微一怔，然后委婉地问道：“杨姑娘用过饭了吗？咦？冬莲这是怎么了？好好的却弄了个花脸出来，叫人瞧着怪心疼的。”
我抬头看了一眼秋红，掩饰道：“刚才和冬莲闲聊，一时触动了她家里的烦心事儿。姐姐还是先带着她去补补妆吧。我先去大小姐那边看看有什么需要帮忙的。”
这时，冬莲听了，忙止住抽噎红着眼睛道：“那我和姑娘一起去吧。”
“你这个样子怎么出门啊？还是先去洗把脸吧。”秋红想了想便拉着冬莲出去了。
我一个人先出了门，沿着青石甬道，来到相距不远的白馨的住处，发现白馨和小春都不在，留守的小秋见了忙上前招呼道：“杨姑娘可是要找我家大小姐？她带着小春去了库房，说是要清点一下东西，白公子也跟着去了，说是这几天要先整理出两箱东西来。听说再过十来天，我们就要出关了。大小姐近来越发忙碌了，今天吩咐我帮她整理衣物……”
小秋喋喋不休地说着这两天白家忙碌的情形，她听说就要出关的消息很开心。看来白竣兄妹还没有公布留守人员的名单。只怕到那时候第一个坐不住的就是她了。小秋的所有亲人都在陕南，她和冬莲不同。冬莲一家是在宁远白竣买宅子时签的死契，而小秋则是白馨从老家直接带过来的，跟了白馨也有两年了，人有些憨憨笨笨的，一直没得小春那样的重用。
我稍作逗留，便直奔后院库房，等走近库房，发现小全子和一个护院正站在库房门口守候着。一见是我，小全子忙笑嘻嘻的跑过来问：“姑娘怎么到这儿来了？少爷和小姐正带着小春在房里挑东西呢。要不要我进去递个话儿？”
“劳烦您帮我给大少爷递个话儿，我有点儿事求他帮忙。”我客气地说明来意。小全子听了点点头，一脸笑意的跑了进去。大约一炷香的光景，白竣健步走了出来。他看我在门口等他，便招呼着过来了：“怎么站在这么毒的太阳底下，快走到背阴的地方去。”
白竣把我拉到不远处的一片树荫下，直视着我问：“还有什么事没处理明白？明天你就要去佟府了。晚上我和妹子在花厅为你设宴，我们再好好聚一聚吧。”
听得我鼻子酸酸的。我忧心忡忡道：“冬莲不愿和我去佟府。我是劝也劝了，说也说了，最后实在不忍看她那副伤心的样子。我投降了！还是留她在白宅吧。我怕有一天她会怨我生生分开了她们一家，特别是在她外祖最需要亲人守护的时候，却因我而没能尽孝。退一步说，就算我坚持带她去了佟府，可是，如果她到了佟府还是被留在宁远，那还不如留在白宅呢。”
“前路茫茫，谁能预料没有发生的事情？既然冬莲执意，你我也就不必勉强她了。对于守留的人，我会尽量安排好的。如果将来真遇到破城的事，我让他们报出恭顺王的名号，想来入城的军队也不会过于为难他们。”白竣一脸平静的安慰我。
“如果不是鞑子屠城，而是守军誓与宁远共存亡，最后火烧城池怎么办？”我一点一点地向他透露历史的真实。当然，我也不敢坚信宁远战事就一定不会出现意外。
“你是过于担忧了！也许宁远一直会被大明军队守得好好的，也许过几年关内的战乱就会平息下来了。好了，好了。不要再为将来烦恼了。”白竣已不想再纠结到将来的事情中，一心想让我放心，“我会给留守的人留下足够一年开销的银两，就算一年后还在打仗，我也会回关内寻爹娘的消息，宁远的这座小宅子也算是我白家出入关的一个落脚地。”
听着白竣缓缓道来，我的紧张情绪也慢慢松懈下来，看来是我多心了。白家的人和事，根本就不用我在一旁瞎操心。一旦心情好起来了，我就开始耍起了赖皮，坚决不承认是自己的问题，反而开始埋怨白竣：“为什么不早告诉我你有安排，害得我白白担心了一回。”
“你还不是我白家的媳妇，我怎么可能向你透露这么多秘密呢？怎么，现在就急不可奈地想帮我分担家事了？”白竣见我已是多云转晴，便开心地俯身调笑道。
“我哪有？你这是欺负人！”我一把推开他，一招扑面掌打了出去。白竣见我亮出太极拳的招式，也不出招儿，只轻轻一闪就到了我的旁边，笑眯眯地看着我道：“再来。”
没想到我练了半年多的拳法，居然连他的衣襟都碰不到。我想也没想，第二拳就回身打了过去，白竣大笑着一个转身来到我的身后。我忙回身蹬脚，还是被他轻松的躲了过去。一时间，你来我往，好生热闹。院子里的小全子和那名护院见了，齐声叫起好来。
我开始暗悔自己不小心，忙收了招式问白竣：“糟了，万一他们乱说怎么办？”白竣忙以眼神示意我“不用担心”。然后挥手叫来了小全子和那个护院，叮嘱他们严守秘密，见二人点头应着，便转身道：“我送秀儿回去吧。”
这是我学太极拳以来第一次与人过招，白竣看我一脸意由未尽的样子，又带我来到花园深处，认认真真地陪我练了一会儿拳脚，尽可能地指出我和他对阵过程中出现的问题。最后，在我的强烈央求下，他终于答应我第二天早晨再陪我练习一次。
第二天，可是我去佟宅的日子。没想到，留在白宅的最后两天竟会这么忙……