第一次大宅门聚会，佟晓月的表现还不错，特别是在面对丰盛的晚宴时，某人极力保持着淑女的风范，硬是空着肚子也不敢大吃。一顿饭下来，佟晓月深刻体悟到“望梅止渴”的含义，那就是眼瞅着许多美味，却不能下手。明明是快饿晕了，却只能吃那么一点点。
佟晓月在餐桌的表现，一致得到了大家的认可。老太太张氏在饭后，还不肯放过佟晓月，拉着她唠唠叨叨，让佟晓月想快速赶回梨香院吃独食的机会都没有。最后，在大夫人顾氏的提醒下，老太太才罢了手。佟晓月跟着顾氏等人拜别了老太太，各自散去。
等回到梨香院，已过了戌时。香叶和春草两个人见佟晓月回来了，忙起身迎上前来，回道：“小姐，房里的东西，按您的吩咐和冬儿的叮嘱，已经全部拾收妥当了……”
“香叶，你俩去院子里吱会一声，让大家都去东屋聚齐，就说我有事情要吩咐。”两个丫头听了佟晓月的话后，忙曲膝退下叫人去了。这时，佟晓月又转头对绿柳道：“我与姐姐初次相见，老太太就把人派了过来，也是咱们的缘分。姐姐的情形，我还不太清楚——”
绿柳忙躬身一拜道：“三小姐，快别这样称呼奴婢，奴婢当不起。奴婢是家生子，与青梅同年，八岁进府当差，一直跟在老太太身边服侍，今年已经是第五个年头了。”
“你可识字？擅长做什么？”佟晓月在刚到梨香院时，可是让众人自我介绍来着，每个人的情况她都掌握了一个大概，只是对这个绿柳还不十分清楚。
“老太太说，女子最重德容和绣功，奴婢在老太太身边，只学过一年描红。”绿柳小心翼翼地回答，佟晓月听了便有些泄气。据了解，自己身边的大丫头，冬儿不认识字，青梅识字不多，香叶还不错，不仅识字还会算盘，这可能得益于她爹是掌柜的缘故，从小便耳濡目染。如今，老太太送过来的这个绿柳，按她说的意思也是一个识字不多的丫头。
“这样吧，你就按老太太的吩咐，负责我的起居吧。你和冬儿一起照管我房里的衣物、首饰、往来礼品及重要物件。我房里的东西，你要心中有数，最好弄一个账本出来。”佟晓月说着，又看了看冬儿，冬儿忙走到绿柳旁边，和绿柳一起对着主子施礼应下了。
佟晓月命冬儿取来首饰盒，拿出一只翠玉手镯，直接赏给了绿柳。绿柳谢赏，退到一旁，这时香叶和春草掀帘子走了进来，曲膝回道：“小姐，人已齐了，都在东屋候着呢。”
佟晓月看了看青梅和香叶，开口吩咐道：“等明天梨香院的小厨房建好了，由青梅负责，香叶协助，你们也要弄一个账本出来。把每个月的食材和花销记好，定期报与我知道。冬儿，你去把关内得的那块翡翠玉牌取来，还有那颗上好的老参，分别赏与青梅和万妈妈。”
青梅和万妈妈听了具是一喜，双双曲身道谢。佟晓月看到香叶神色黯然的样子，又褪下了手腕上的一只镂空银丝手镯，一并打赏了。香叶接过银镯子，一扫前一刻的低落情绪……
佟晓月带着一干人来到东屋，对着聚在一起的丫头婆子们先介绍了绿柳，然后便转入正题道：“按照佟府的定例，梨香院多出了一个人，我不愿先辞了你们其中的任何一个，如果谁有离开的意思，最好先提出来，我这里不仅不怪罪勇于请辞的人，还会给她一两银子，算是提前结给她的一个月工钱。现在大家都想一想，谁想离开最好当场说出来。”
一时间在场的仆众都被佟晓月的话镇住了，谁能想到自己的主子居然是这样特别的人？既然已经成了奴仆，不是一切应该按主子的意愿行事么？个人的想法又算得了什么呢？
佟晓月坐着等了大约一刻钟的时间，屋子里依然是静悄悄的。万妈妈看了看屋子里的情形，便率先打破了沉默，皱着眉头劝道：“小姐，您这样做不合规矩。哪有主子不放话，自己就敢请辞的道理？如果下人们都这样任意行事，这府里不知道要出多少乱子呢？”
绿柳静静地站在佟晓月身旁，冷眼望着这一幕，一副置身事外的样子。青梅张了张嘴巴，但看到绿柳没有开口，便也强忍着没有出声。冬儿和香叶则不安地等着势态的发展。
“其实，也不是真正要辞掉谁，只是如今梨香院多了一个人，如果有人想回到原来的主子身边去，或者是有什么原因想要离开，希望大家能趁着这个机会提出来。不然，在我不知情的情况下胡乱做了决定，怕到时候想留下来的人没有留下，想离开的人又没有离开，这样岂不是彼此心里都不快活，所以才想出如今这个法子来，我只是希望能把事情做得更圆满一些罢了……”佟晓月见效果不好，忙尽可能地把自己的想法解释清楚。
“小姐，”万妈妈想了想再次开口劝道：“虽然你是一片善心，但这种作法还是太特别了些，一时之间怕也不能让有心想离开的人站出来自己请辞，要不，你给奴婢们一点时间，如果明天这个时候，还是没人请辞，您也已仁至义尽了，奴婢认为辞人谁也挑不出毛病来。”
“好吧，那就各自散了吧，谁想离开明天私下里找我好了。”佟晓月让大家各自散去，命青梅带绿柳去看她住的房间，让冬儿随自己回房。把在花厅得的金镯子、羊脂玉手串、和田玉牌、绿松石耳坠、翡翠挂件、沉香手珠、梅花胸针、小镜子等东西都交给了冬儿，命冬儿收起来。然后又对冬儿吩咐道：“明天，你偷偷把春草单独叫出来，问她愿不愿意回二夫人那里当差。如果她不愿意，你再让她私下里问问杨妈妈，看她愿不愿意和锦华在一处。”
“小姐是要辞春草或杨妈妈么？”冬儿瞪大眼睛，猜测着问自己的主子。
“这个么，目前还说不好，如果她们俩都不愿意离开，那么只能把春草送回二夫人那里了，如果杨妈妈想和锦华在一处当差，那么就让杨妈妈回二夫人的蔷薇院好了。杨妈妈本是落难的官眷，她女儿年纪又偏小，想法自然和一般的仆妇不一样，也许她心中记挂着锦华，想着寻个机会能和女儿一起留在蔷薇院，彼此有个照应呢。”佟晓月打开佟国浩送给自己的红包，一看里面居然藏着一百两的银票，忙把银票叠好钱藏入怀里，冬儿则沉浸在一片思绪里，独自想着心事，并没有理会某人的鬼鬼祟祟。
这一夜，冬儿负责守夜，佟晓月呼呼大睡。第二天一早，冬儿顶着黑眼圈打开房门，发现绿柳和青梅两人端着脸盆、拿着洗水洗漱之物正等在外面……