佟国浩是中秋后接到的调令，等到达浙江已是隆冬了。在路上长途跋涉了两个多月才到达目的地。等到了浙江安顿下来，二夫人陈氏却有些傻眼了。
南方冬季比北方还难熬，虽说外面的气候比北方要暖些，但屋里却冷得出奇。北方好歹还有火炕火墙，而南方却只有冷床。房间内全靠炭火取暖。炭火多了，烟大呛人。炭火少了房中又十分湿冷。古代又没有空调、电褥子什么的东西来取暖。床上只能靠汤婆子暖被。初到之时，连平日身体很好的佟晓月都有些不适，更何况是久病不好的佟淑芸了。
“这样下去不是要了芸儿的命吗？”。望着卧病在床，不断轻咳的佟淑芸，陈氏眼泪汪汪地低声抽泣着。
“娘，您别为我担心，等熬过了这寒冬，女儿就会好起来的。”佟淑芸拉住陈氏的手，倚着枕头轻声安慰着自己的母亲。
“芸儿，为父已命人每日给你多准备几个汤婆子暖被。房中的炭火尽量离你远些，免得烟呛到你。外面天气湿冷，你就安心卧床养病吧，每日也不必给为父和你娘请安了。最好留在房中不出去，免得寒气入体，再添新病。”佟国浩过来叮嘱了一番，然后又忙公事去了。
“二娘，您不要着急，二姐姐一定会没事的。”佟晓月安顿好后也跑到淑芸房中探望。
“晓月，你的命比你二姐姐好。虽然先前苦了些，可是如今却事事如意。明年你出嫁之时，如果芸儿还不能好，我看李家这门亲事就没有回转的余地了。”陈氏万般不愿地叹道。
“二娘，晓月觉得自己年纪尚小，也不想那么早出嫁。如果可能，我会想办法再推迟婚期的。这样，也给二姐姐多争取些时间。只是这南方最好只待到明年深秋，二姐姐就跟我回京去。因为这里冬天的日子实在是不好过。如果二姐姐到明年深秋会好些，那么回京过完寒，就可以再议婚事了。”佟晓月一边好心劝解，一边说出了自己的打算。
“如果你的婚期能再延个一年半载，那对你二姐姐来说也是件好事。这期间我会努力帮她调理身子，再给你二姐姐挑个可靠的丫头，陪她一起嫁过去，到时候也可有个照应。原本是希望你跟着芸儿一起嫁到李家的，如今你已许婚给了小王爷，我也得再想它法。”
佟晓月觉得陈氏的打算十分不妥，但也没有表示异议。只是每日必花上一两个钟头到佟淑芸房中探望。日子一久，两人的关系竟亲近了许多。她们交换着童年的趣事，又共同憧憬着未来日子。为了能让久病不出的佟淑芸开怀，晓月常常从外面弄些小玩艺回来。
当有一天，佟晓月把自己做好的布女圭女圭送到佟淑芸床前时，她竟不知所措地呆住了。等回过神儿来，才拉过佟晓月问：“怎么会有这样的玩具？这分明就是一个小孩子嘛！”
“是呀，这个叫布女圭女圭，是送给二姐姐玩的。”佟晓月不以为然，而佟淑芸却让佟晓月取来剪子，一意孤行地把布女圭女圭毁了，并轻斥道：“你也真是的，还没嫁人呢，怎么会弄出个女圭女圭来！这要是被别人知道了，肯定会落人闲话的，以后不能再做这样的东西了！”
“还是二姐姐教训得是，以后晓月不做这个了。”佟晓月一拍额头，后悔自己太欠思量。现代人看来很普遍的事物，在古人来看有时却是不寻常的或是有违常理的。
时间过得真快，草长莺飞的时候，佟淑芸终于可以到户外走动了。虽然她的咳喘依旧，但活动身体，也有助于身体恢复。每日，晓月都会拉着淑芸到户外晒晒太阳，还让淑芸和她一起做广播体操。开始淑芸怎么也不肯，后来看晓月做得实在有趣，便也参与一二。虽然周围服侍的人见了有些怪怪的，但也没见对身体有害，便也不阻止。
等到五六月份，浙江一带的天气尤如北方的盛夏，热得不得了。这时，催促佟晓月回京备嫁的书信也跟着到了。
一封两封，佟晓月视而不见，佟国浩也以“晓月贪玩，不愿早归”为由拖延时间，希望淑芸的身体能尽快好起来。等到了七月，还不见佟晓月起程。
骄阳似火，一点也不影响晓月的心情。可是，佟国浩却有些担心起来。这一日，佟国浩把晓月叫到书房，忧心忡忡地拿出一封济度写的亲笔信。晓月接过来略略一看，大概意思是如果晓月再不回京，误了婚期，就要拿佟国浩问罪。
“义父，晓月给小王爷写封亲笔信，就说病了，不能长途跋涉，希望把婚事延到下一年春季。”
“要是惹恼了小王爷，该如何是好？”佟国浩十分担心，但为了淑芸，便勉强同意了。而收拾烂摊子的佟晓月则回到自己房里，给济度写了一封情意绵绵的情书。封好信，佟国浩派人快马加鞭的送了出去。