正如传闻所言，第一佣兵团团长巴洛身材高大，外貌凶悍，一道狰狞伤疤从前额划至右脸，下巴布满粗黑胡须。据说他和盖尔情谊非浅，但佣兵不是骑士，他们为金钱而战，并非荣誉。眼下盖尔死了，其余两个佣兵团长均不在城内，对他来说，是成为佣兵团总司令的绝好机会。
坐在巴洛左边的是大队长约瑟，灰绿色的小眼睛，自若伊进门起，他就用邪的眼神看个不停。
另一名大队长史蒂芬则是个大力士，皮肤黝黑，肌肉发达，身高顶天立地，若伊估计他进门时不得不弯下虎背熊腰。
最后一人，则是若伊早已熟悉的参谋长莫伦，他的脸色几乎和初次见面时一样苍白阴冷。也难怪，他打开城主府大门、放暴动群众进府后，又立刻赶往佣兵营，通知消息，谋划献计，想必消耗不少精力。
盖尔麾下共有三个佣兵团，第二佣兵团驻扎在附近岛屿，第三佣兵团在海外执行任务，只有第一佣兵团驻守城内。今夜前往城主府执行任务的是第一佣兵团第一大队，在暴动群众和乔安私兵的围攻下，损失殆尽，两名高级军官——副军团长和大队长，均在混乱中战死。目前到场的四人，可以说是第一佣兵团剩下的全体高级军官。
“夫人，听说你刚刚成为寡妇，可看起来起色不错啊。”巴洛手抚着下巴，目光不善地盯着若伊。
“死者已逝，生者节哀，比起一味沉浸于悲痛之中，更需要鼓起勇气接过死者的重担，考虑更加有意义的未来。”若伊平静地回答。
“说的好”巴洛轻轻抚掌，“夫人，想必你应该明白，我们的弟兄已经包围了城主府，比起暴民，我们更懂得有组织的屠杀和毁灭，我们会比暴民们做的更彻底，把整座城主府夷为平地，让西克索的所有精英政治家们在烈火中哀嚎。”
“那你能够得到什么呢？”若伊反问。
“公道。”巴洛回答：“盖尔大人死了，我们要为他复仇，为他讨还公道。”
若伊不屑地一笑：“我以为佣兵眼中只有金钱。既然如此，你们又何必提出谈判？你可以毁灭城主府，可以杀了所有的人，但你面对的，将是三十万西克索人的怒火。”
“夫人年岁虽小，果然胆识惊人。”巴洛眼中闪过一丝赞赏，“我确实是准备直接进攻城主府，但我的参谋告诉我，”他瞟了一眼莫伦，“只要能抓住夫人，整个西克索都将服从我的命令。”
“所以你以谈判为诱饵，把我骗来，然后想制住我？”若伊神色没有丝毫改变。
“呵呵。”巴洛干笑了几声，“你的反应很快，但女人还是不要太聪明了好。我虽然看上去没有盖尔大人英俊，但我可以保证，我会比他温柔，只要你乖乖合作。”
“你这是什么意思？”若伊故作不解，要他把话挑明。
“你成了寡妇，需要一个强有力的丈夫，放眼西克索，没有比我更合适的人选。”巴洛回答，一副将若伊视为囊中之物的神态。
若伊咯咯笑了起来：“刚才你还说为盖尔讨回公道，现在就迫不及待地想接收他的夫人，巴洛大人，你想讨的这个公道，可真是耐人寻味啊”
“不管你怎么想，总之，你既然进了这间屋子，就没有选择的余地。”巴落色一沉，挥手示意左右两位佣兵队长，“抓住她”
见两人就要欺上，贝蒂神色发白，双腿颤抖，却上前一步，将若伊护在身后，这个动作引起了佣兵们的嘲笑。
“这个妞看起来不错，就赏给我吧”小眼睛约瑟笑着扑了上来，与此同时，史蒂芬也伸出巨人般的手掌向若伊抓来。
若伊微微冷笑，旋身避开史蒂芬，同时手中寒冰闪现，如电般划向约瑟的魔爪，血光闪过刀锋，三根手指头被齐齐切下
“啊”约瑟发出一声惨叫，手掌鲜血直流
“丫头，想不到你居然还有两招”巴洛抽出长剑，恶狠狠地说：“既然你不肯乖乖就范，就别怪爷不客气了”
巴洛的话音未落，黎明前的窗外似乎亮了一瞬，一道疾驰的影子破窗而来，死亡的咆哮顷刻而至
“是狼”巴洛旋身，擦着白影，险险避开，肩头却连着软甲被撕下了一大片血肉
另外三名佣兵齐齐亮出武器莫伦的长剑来势凶猛，看似劈向雪狼，却在半空中转了个方向，从后面刺入史蒂芬的心脏。
与此同时，苍雪腾跃过巴洛的刀锋，森白的尖牙对准了约瑟的咽喉，惊恐惨叫声中，鲜血自撕裂的咽喉涌出苍雪旋身，直冲巴洛，大刀铛然落地，巴洛被扑到在地，雪狼强健的前爪踩住他的胸膛，尖锐的牙齿对准了他的面门。
“你你”比起命悬一线，巴洛似乎更震惊部下的背叛，他脸贴着冰冷的地板，望着倒在血泊中惨死的史蒂芬，和不慌不忙抽剑拭血的莫伦，嘴唇哆嗦，愤怒得几乎说不出话来。
“很抱歉。”若伊走到巴洛身边，微笑中充满歉意，“给你出谋划策的高参，早已投靠于我。他一定告诉你，我是个手无缚鸡之力的弱女子，没有雪狼和侍卫的保护，你能很轻松地制住我，然后就能要挟我以号令城主府和西克索。”
“原来这是你设下的圈套”巴洛悔恨万分，喷火的眼睛冲向莫伦：“莫伦，你这条吃里爬外的狗弟兄们不会放过你的”
“大人何必如此生气？”莫伦淡淡回道：“良禽择木而栖，夫人计谋胆识均在你我之上，正是莫伦心目中最佳效忠之人。至于兄弟们，相信跟着夫人，会比跟着盖尔大人时，更有前途。”
“你杀了史蒂芬”巴洛怒喝道。
“你还能躺在这里说话，应该感谢夫人。”莫伦冷冷回道：“不要忘了，你现在的生死还在夫人手中”
“废话少说。”若伊居高临下地直视巴洛：“巴洛，我看你也算个人才，你对我的不敬，都可以一笔勾销，只要你肯效忠于我。”她的眉目间透着一种高高在上、大局在握的自信气势：“我保证，跟着我，你和你的弟兄，将永远不会发愁没仗打、缺钱花。地位，财富，荣耀，盖尔能够给你的，我都能给，而且比你能够想象的还多。只要你肯跪下吻过我的剑，并发誓永远服从，永不背叛。”
巴洛眼中浮现痛苦的挣扎，最终还是活命的想法占据了上风，“我愿意。”他苦涩地回答。
若伊示意苍雪放开巴洛，巴洛翻身爬起，然后拜倒在若伊裙下：“我愿意服从夫人的命令，任凭夫人差遣。”
然后他低头吻过寒冰，一道血色流光自他的唇和寒冰的接触处闪过。
若伊满意地点头：“从此以后，你和莫伦还是同僚，希望你能不计前嫌，尽心尽力为我做事。”
“是”巴洛垂手回答，态度和若伊刚进门时的嚣张跋扈简直判若两人。
“街上的佣兵立刻撤走，任务完成后，到城主府向我报到。”若伊吩咐巴洛和莫伦。
“是”两人齐声领命离去。
“夫人，你真的放心就这样让他们出去？”注视着巴洛和莫伦离开的背影，贝蒂心有余悸地说：“都说巴洛是个言而无信的人，仅凭他的誓言……”
“不仅仅是誓言，还有灵魂烙印。”若伊回答，她像是被抽去了全身力气，一副疲惫不堪的样子，苍雪担心地紧靠着她。
“灵魂烙印？”贝蒂不解地重复了一遍。
若伊回头，冲她虚弱地一笑：“贝蒂，你愿意像刚才巴洛那样，发誓向我效忠吗？”
“我愿意”年轻的侍女不加思索地月兑口而出，她跪在若伊脚边，崇拜的目光热忱地望着若伊：“我愿意一辈子追随夫人，尽心尽力服侍夫人，忠于夫人，永不背叛。”
“很好。”若伊缓缓摊开手心，亮出寒冰，“那就吻过我的剑吧。”
……
天亮时分，若伊登上城主府最高的塔楼，俯瞰她的城市。脚下的城主府一片忙碌，人们正在打扫战场，清理尸体，照顾伤员。街上佣兵正在有序撤离，治安队开始行动，维护街头秩序。若伊结束和佣兵的谈判后，治安队指挥官杜勒第一个跑来投奔效忠，随后求见若伊、表示效忠的高官显贵络绎不绝。
“你用寒冰剑中艾琳的力量，和莫尔、巴洛和贝蒂签下了灵魂契约，以确保他们的忠诚。”
奥略宁的声音响起在身后，划破高塔上清冷的空气。
“看来你什么都知道。”若伊神色淡然地说：“姑妈连寒冰剑的秘密都告诉你了。”
银发男子长叹了一声，用告诫的语气说：“艾琳的力量也要慎用。你知道，艾琳依附于寒冰，而寒冰则依附于你的灵血。你使用艾琳的力量，其实是以损耗自身力量为代价的。你的年龄还小，过度使用力量，会对将来的修为不利。”
“你知道，安德洛亚的首相为何会惨败吗？”若伊忽然转了话题，她转身，清冷的眼波直视奥略宁，“是背叛，是他妻子的弟弟背叛了他，在关键时刻，在背后捅了他一刀。所以，我必须确保身边人的忠诚。”
奥略宁微微怔了半晌，“那你为何不让我跪下，吻过你的剑？”
“因为艾琳说，你很特殊，灵魂契约对你无效。”若伊语气平平地回答。
奥略宁一时间竟然无语。
此时旭日东升，万道霞光冲破灰色晨光，瞬间照亮了整个世界。若伊披着金色霞光，回眸嫣然一笑，“奥略宁，还记得吗？初到西克索，你陪我看日出的那个早晨。当时我要你向我发誓永不背叛，你的回答是？”
“我会一直陪在你身边，照顾你，保护你。”奥略宁重复了一边当初的回答。
“你没有发誓。”
“我不习惯向任何人宣誓效忠。”
“不，是你不敢。”若伊坚决地否定，凝视着奥略宁，眼中闪烁着晶亮的光，“你不敢发誓也罢，我不管你到底是谁，也不管你存何目的，只要你在我身边之时，真心为我着想，尽力为我做事，你便是我亲密的朋友。如果有一天你要背叛，那么到那时，我们再为敌人。”。
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