第十章中年美妇
庄韵情稀里糊涂跟随他们来到后园亭中坐下，那美妇仍有些失魂落魄，上官通对母亲却是极尽温存，柔声道：“娘，这是阿情，你有什么话就问罢。”
庄韵情疑惑地道：“你们要问我什么？”上官通看了她一眼，眼神中极尽哀求：“不管我娘问什么，你一定要回答她，好不好？”庄韵情早就有些奇怪，这时便问道：“你娘？你也是方家的人么？你怎么从没说过？”上官通皱眉道：“这个我以后慢慢告诉你，你先回答我娘的问题吧。”
那美妇已逐渐恢复了她的从容和优雅，微微一笑，说道：“他们吓着你了么？”庄韵情轻轻摇头，问道：“他们为什么对我那样凶？”那美妇却不接她的话，说道：“我姓方，也许通儿跟你说过，我是方家的女儿……”庄韵情刚想说“他为什么跟我说？”，却见上官通冲她摇了摇头，叫她不要反驳。
庄韵情心中虽然疑惑，也只好把话又咽回肚子里。那美妇接着道：“我作女儿时，也曾有个名字，中作方嘉仪……”庄韵情道：“这名字很美啊！”上官通皱眉道：“你不要总打岔好不好。”庄韵情瞪了他一眼：“本来就是嘛。”上官通剑眉一掀，方嘉仪却微微一笑，伸手抚了抚她的头发，怜爱地道：“真是个孩子。”
她说话时眼中满是慈爱之色，这是只有一个母亲才会有的爱怜神色，而这种亲昵的对庄韵情来说却是熟悉而又陌生的，看着方嘉仪竟让她产生了片刻的错觉。直到上官通轻轻推了推她：“阿情，你怎么了？”这才一惊而醒，向上官通横了一眼，没有理他。
方嘉仪脸上的笑容一现即隐，代之而起的是一层淡淡的忧郁。这时她的目光也变得焦急而迫切：“是他让你来的么？他在哪里？”不等庄韵情回答，又接着追问：“他好不好？这些年谁照顾他？他让你来找我的是不是？他－－－－”
上官通轻轻扶住她：“娘，你不要着急，慢慢说。”庄韵情却满头雾水，黛眉蹙起道：“你们是在问我么？‘他’是谁？”方嘉仪道：“当然是‘灵蛇剑客’上官鼎，好孩子，他在哪里？”庄韵情奇道：“上官鼎？那究竟是谁？刚才在外面他们也这样问我，为什么你们都问我这个问题？”
方嘉仪身子一颤：“难道－－－－，难道你刚才跟他们交手用的不是他的武功么？”
庄韵情轻轻摇头：“当然不是，我从没听过上官鼎这个名字……”方嘉仪身子一软，几乎摔倒，上官通一把抓住庄韵情的手腕，冲口道；“你胡说！你刚才接飞刀用的难道不是‘胡笳十八拍’？那是谁教给你的？”他一时情急，出手重了，庄韵情忍不住“啊哟”一声，叫道：“你抓痛我了！”
方嘉仪这时已是泪如雨下：“这样说来，他是真得死了，他真得没有再来见我一面……”
上官通看到母亲伤心，心中也是一阵激动，厉声问道：“快说，你的这一招是从哪里学来的？”
庄韵情痛得变了脸色，挥拳向他打去；上官通伸手又捉住了她的拳头，庄韵情身子一沉，双脚已连环踢出；上官通侧身避开一踢，顺着她的力道带着她连转两个圈子，扣住她手腕的两个手指微微用力，庄韵情立时半身酸麻，动弹不得。她又气又急，眼泪便在眼眶中打转，怒道：“上官通，你，你－－－－”
方嘉仪虽然伤心，却还不到万事不萦于耳的程度，见状忙喝道：“通儿，放手！你会吓着她的。”伸手将庄韵情拉到自己身边，“她还是个孩子呢，你该让她才是。”
上官通看她眼泪仍在眶中滚来滚去，白晰透明的脸颊也起了一阵红晕，心中也颇觉后悔，不该一时冲动，只怕下手重了。但他自信没有看错，她接飞刀用的手法确是父亲的得意武功“胡笳十八拍”中的一招。他心中歉疚，低声叫了声“娘”；方嘉仪瞪了他一眼，他便不敢再说。
方嘉仪便回过头去安慰庄韵情：“好孩子，他抓痛了你么？”
庄韵情甚觉委屈，说道：“我不要理你，你偏跟着我；我又没有惹你，你干么要抓我？”
方嘉仪卷起庄韵情的衣袖查看，只见雪白的小臂上隐隐现出五个青色指印，不由一阵心疼，忍不住叱道；“通儿，你下手怎么这般重？女孩子最是娇女敕，你怎不让着她些？”
上官通心中歉疚，低声道：“娘，我不是有意的。－－－－阿情，对不起……”
方嘉仪叹了口气，对庄韵情道：“好孩子，你放心，他以后不敢啦。他若再欺负你，我帮你出气。”庄韵情道：“不用啦，我要走啦。我答应肖家姐姐要帮她取回金条的，你叫他别再跟着我就成啦！”
方嘉仪没有拦她，待她走远，才向上官通道：“通儿，你说这几日有事要办，是不是因为这姑娘？”上官通脸上一红：“娘，您别瞎猜。过两天我就接你离开这儿，离开这个地方……”方嘉仪微微一笑：“你骗不了我，娘看你的眼睛就能看出来－－－－你喜欢她，是不是？”
上官通虽然洒月兑，在江湖中又有浪子之称，在母亲面前却仍有些腼腆，皱眉说道：“可是她对谁都冷冰冰的，我从来都不知道她心里在想什么。我一瞧见她的眼睛就觉全身发冷，可是若有一会儿瞧不见她，又觉得心里空落落的，总像少了点儿什么……”
方嘉仪抿嘴笑道：“那你还不快去瞧瞧她，别让他们伤了。”
庄韵情奔到前厅，见厅中不知何时已多了几人。肖秋儿拦在桌前正与一人争执不下，五老却站在一旁看着双方冷笑不语，颇有坐山观虎斗的意味。
她走过去，问肖秋儿道；“姐姐，这是干什么啊？他们是谁？”肖秋儿与对方吵了半天，脸涨的通红，见她回来，十分欣喜，指着对方道：“妹妹你瞧，他们多不要脸；那天他们也来抢我的金条，不想被方家抢了先，现在居然来问方家分一杯羹，你说他们的脸皮有多厚？”
庄韵情黛眉微皱，问道；“你们是谁？这金条我要拿走了，你们还是不要白费力气啦。”
对面一人忽然“咦”了一声，道：“这不是庄姑娘么？真是巧啊！”
庄韵情抬头一看，只见也是个老者，有几分面熟，一时却想不起来。那老者干笑道：“姑娘真是贵人多忘事啊！当日江上一别，不想又在这儿见到，真是人生何处不相逢啊！”庄韵情这才想起，不禁皱眉道：“你不是那天要抢姓龙的货船的荣篙么？你难道除了抢人的东西就再没别的事好做了么？”
荣篙尽管落草数十年，龙游帮更是以打劫过往船只、商旅为生，然而她说的如此直白还是让他老脸一红。想起当日她鬼魅般身法他仍的心生寒意。但想今天与上次不同，自己有高手同来，料她一个小丫头也掀不起什么风浪来。心中一定，便坦然一笑：“姑娘真会说笑话。”
肖秋儿早就看他不顺眼，听庄韵情如此说，刚要也讥损他两句，忽听身后一人道：“啊，是荣帮主，真是人生何处不相逢啊！不知今天又是谁倒霉，被您给瞧中了啊？”
荣篙回头一看，不禁暗暗叫苦：“怎么又碰上了这小魔王！”当下只好强笑一声：“是啊，上官公子，真是巧啊！给公子介绍一下－－－－”他向身边一个高瘦老头一指：“这是我帮的金彦先生……”
那高瘦老头蓄着一撇山羊胡，头上戴一方蓝色书生巾，手中托着一杆旱烟袋，两眼向天，酸味十足。听荣篙介绍到他只是微微点头，傲气十足。
上官通却径直走到庄韵情身边，将她和肖秋儿两人拉到一旁，说道：“咱们别碍事，荣老爷子来可不是来找咱们的。这里自有主人接待，咱们可不能喧宾夺主。”
那金彦先生酸溜溜道：“小子倒是懂规矩。快快闪开，这是大人的事，与你们小孩子无关！”
听他说的老气横秋，肖秋儿便想损他几句，上官通却是微笑不语。
金彦先生便用烟袋指了指桌上的金条，向身后的两个大汉道：“方家老爷子已说了话，这些金条不跟咱们争，还不快去取来！”
那两个大汉应了一声，刚要上前去取，忽听两人同时大喝，一人道：“还我的黄金来！”另一人却叫：“我看谁敢拿！”
随着先前一声大喝，一条人影从墙上一蹿而下，接着又有一人慢腾腾从墙上溜下，也看不出武功高低强弱。
众人一齐回头观看，见先蹿下来的是个浓眉大眼的少年，后面一人四十多岁，身材不高，一付商人打扮，手里拿着个黑黝黝的算盘，众人都不相识。肖秋儿却是又惊又喜，奔上前去，叫道：“伯父，成大哥，你们来啦！”那浓眉大眼的少年看她奔到，翻了翻白眼，转过了头去不理。忽然看到桌上的金条，立时大喜，叫道：“啊，在这里啦！”奔过去伸手便拿。
上官通看他从墙上蹿下时的身法沉重，不禁微笑摇头，心说这人如此鲁莽，武功只怕也不会高明。
果然，那少年的手还没触到金条，旁边忽然跳出一人，叫道：“这是你随便能拿的么？”挥手便是一拳－－－－却是方书郎。
原来他经庄韵情打通经脉后，这时刚刚醒来，加之庄韵情当初又非成心伤他，这时已能勉强活动；看到有人要抢他辛苦夺来的金条，当即便跳出来；刚才的一声大喝也他所发出。那少年没有防备，竟被他一拳击中了胸口。好在方书郎内力不高，又受了伤，这一拳虽然打中却没什么大碍。但那少年却是大怒，道：“我偏要拿，你要怎样？”挥手也是一拳。方书郎伤后体虚，躲闪不及，也被他一拳打中了鼻梁。片刻间两人已打在一处。