第十七章灭门之祸
好不容易等到雨停，两人刚回到客栈，便听到店外有人拍门，原来是怪叫化等三人也来投宿。不一会儿，便见小二端着灯将三人引到了西厢房。
上官通将庄韵情送回房间，叮嘱他赶快将湿衣换下，便也回到自己房中。
庄韵情找出干衣服换好，在床上拥被而坐，折腾了一天，方才又淋了雨，不一会儿便觉眼皮发沉，困意渐浓－－－－方嘉仪的被害她虽然也很难过，但毕竟与她相识未久，所以伤心远不及上官通之甚，不久便即睡去。
睡到中夜，忽听外面一阵嘈杂之声，起初她迷迷糊糊以为是在做梦，但到后来，嘈杂声越来越大，她一惊而醒，急忙披衣起身。隐隐只见西北方的天空一片通红，她忙开门出来，嘈杂声更大，外面隐隐有人喊“着火了！”“救火呀！”
庄韵情心中奇怪：“这天气刚下过雨，怎会起火呢？”但事实又明摆着，而且火势似乎还不小。她不想多事，当下刚要转回房中，忽然想起这着火的地方似乎距方宅不远，便叫道：“上官通，快来看！”但她连叫了两声却毫无回应。再细一看，只见上官通的房间窗户洞开，她一推门，门也没有栓，房中却空无一人。她又忙转身出来，向对面一看，也是房门洞开，怪叫化等三人也是不知去向。她心知不对，忙提气向火光处奔去。
此刻镇子上已一片混乱，几乎整个镇子的人都被惊动了。不少人拿着水桶、脸盆向着火处奔去。庄韵情赶到时整个方宅已陷入一片火海，她之前虽有预感，但仍然吓了一跳。
此时火势已大，纵然抢救也已不及，奇怪的是赶来的人虽多，但真正上前救火的却寥寥无几。更有不少人聚在一处，对着方宅指指点点，小声议论。庄韵情忙拉住人，问道：“大叔，火这样大，大家怎么不去救？”那人瞧了瞧她，忽将手中的水桶一倾，“哗”地一声将一桶水全泼在了地上，说道：“方家多行不义，烧了最好，这是老天的报应，干嘛要救？”说着“呸”了一声，远远走开。
庄韵情一怔，心想方家在本地人缘如此之差，怕是真是作恶太多了，想着不由对着大火呆呆发怔－－－－只听大火烧的房梁噼啪作响，不时有房屋轰然倒坍。她忽然想到，这火烧的如此之大，只怕不是意外，奇怪的是方家并无一人逃出，她向四周看了看，也并不见方家一人，不由一凛：“难道方家老幼妇孺几十人都被烧死了不成？否则至少该有一两人逃出来才是。”
她虽不愿多事，还是忍不住想要冲进火海去瞧瞧，怎奈火势太大，热浪炽人；她试了两次，都被热浪逼了回来，只好作罢。围观的众人这时似乎也瞧出这场火来得蹊跷，纷纷低声议论。庄韵情无法进入火场，也只好先回客栈，直到黎明时分才见上官通回来。
庄韵情看他脸色沉重，身上脸上都有被火燎过的痕迹，忙奔过去，问道：“你受伤了么？究竟发生了什么事？”上官通沉声道：“死了，都死了。”庄韵情吓了一跳：“都死了？难道一个人都没逃出来？”上官通的脸色更加难看：“方家老少，上下几十口人全都烧成了焦炭……”庄韵情忽然想到一个可怕的问题，不禁苍白了脸色，颤声道：“你－－－－，是不是你……”
上官通忽然大怒：“你看我象这样的人么？”他哼了一声：“我若要动手也只会找那罪魁祸首，岂会做出这等杀害妇孺的事来？”庄韵情道：“可是除了你，还有谁和方家有这样的深仇大恨？”上官通冷笑道：“他们**掳掠，多行不义，树敌还怕少了？想要他们命的不计其数，只怕还轮不到我！”
“说得没错！”随着话声，门外已进来三个人，正是住在对面西厢的怪叫化等三人。这时三个人都是满面灰尘，风尘仆仆。怪叫化说道：“方家那五个老儿平是趾高气扬，作案无数，结下无数仇家，如今害人害己，不知得罪了哪方的煞星，竟给他们下了如此狠手－－－－只是太狠了些，连老人、孩子都不放过！”
上官通见三人进来，便住口不语。庄韵情错怪了他，见他生气，心中颇感歉疚，但若要给他道歉却也不能，只好转过了头。
怪叫化道：“这件事蹊跷的很，公子可有何发现？”上官通已恢复了漫不经心的神态：“三位早我一步，可曾看到了什么？”怪叫化皱眉道：“就因为什么也没瞧见，所以才奇怪。”上官通嘲弄道：“说不定方家作恶太多，所以老天爷降下来一把大火以示惩罚……”疯和尚笑道：“这话说得对，这就叫善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到！”
怪叫化微微摇头，胖头陀道：“我看猜也没用；方家既然有那么多仇家，哪家都有可能，只要挨家去查元凶肯定跑不掉；只是这方家名声太臭，只怕没人多管闲事！”怪叫化沉思良久，还是摇头：“我总觉得这不是普通仇杀。我刚冲进去时曾检查了几个死者，都是被人杀死后才抛入火中的。凶手杀人之后再放一把火显然是要毁尸灭迹；只是方家上下近百口人，若要将他们一一杀死面不使一人漏网、再放火焚尸却不是一两个人能做够做到……”
上官通心中也有一堆疑团，只是他对方家上下实有说不出的厌恶和愤恨，所以就算他心里有再大的怀疑也懒得去追究了，他唯一遗憾的是不能手仞仇人。
这时天色大亮，小二送来早茶，看见几人聚在一处，便道：“昨天晚上外面太乱，几位都没睡好吧？先喝杯茶，解解乏。”
怪叫化问道：“小二哥，你知道昨天晚上着火的是什么地方么？”
小二道：“当然。提起石梁方家谁不知道？可惜呀，万贯家财一把火烧个干净！”
怪叫化道：“你们开店，见的人多，这几天镇上可曾来过什么陌生人？见没见有人找方家的麻烦？”
小二笑道：“这就不好说啦。我们是百年老店，每天南来的北往的客人总有不少－－－－比如你们几位，除了这位公子，我以前就没见过。可咱开的是客栈，迎来送往也是平常，没凭没据咱们可不敢乱说。不过－－－－”他忽然压低了声音，神秘地道：“方家这把火，确实烧得奇怪……”
怪叫化道：“怎么？”
小二走到门边，向左右看了看，见没有人这才低声说道；“不瞒各位，昨晚这场火烧起来时我瞧见了－－－－因为昨晚我吃坏了肚子，半夜起来上茅厕，忽见西北方亮了几下，接着天空一下子就红了起来，一会儿便有人叫‘着火了’，我爬到墙头上一看大火已经烧了起来，火苗都快蹿上树梢了。我看得清清楚楚，后来见你们三位和这位公子都先后去瞧热闹，我才从墙上爬下来，谁知一脚蹬空，摔得我现在还疼呢！”
怪叫化皱眉道：“你是说方家的大火是一下子烧起来的？”
小二道：“是呀！我先还奇怪，昨晚刚下过大雨，天还阴沉沉的，这火怎会烧的这么大？”
怪叫化脸色变得郑重，说道：“果然不出所料，是有人故意放火－－－－小二，你还知道什么？”
小二道：“我当时正蹲在茅厕里，只能看到天上发红；再说了，离的这么远，就是有什么动静我也听不到……”
怪叫化出了一会儿神，忽然想起什么，说道：“走，再去火场！”不等胖头陀和疯和尚答应便冲出门去。胖头陀走到门边，回头问通情二人道：“喂！你们俩去不去？”
庄韵情摇头道：“不，我要走啦！”
疯和尚已在门外叫道：“头陀，走啦！”胖头陀这才晃着满头乱发去了。
庄韵情便招呼小二结算房钱。上官通道：“你等等，我跟你一起走。”庄韵情道：“不用啦！”也不等他答话，放下银子便飘然出了客栈。
庄韵情这次下山，看到旧居的凄凉本就满怀愁绪，再见到方嘉仪之死，更感到人世无常，不禁感到茫然。
方嘉仪之死，她固然感到难过，但是现在害死她的方家也遭到屠杀，她却并不感到快乐。同样，如果她找到了杀死父母的大恶人，她会不会杀他？杀了他，她会不会感到快乐？她自己并不知道。
这一日天色已晚，眼见附近并无村镇，她便知道又错过了宿头。好在她生静，露宿荒郊也并非第一次，倒也并不害怕。只是月复中饥饿，一路上也未见有什么野味，看到路边种着大片地瓜，便随手掘了几块，找个背风的地方生火烤了。不一会儿，香味儿便飘了出来，她捡起一个，敲掉外面的干泥，正要放到口中，忽听一阵马蹄声响由远及近，来得极快。倏忽已到近前。有人道：
“好香！好香！”